第六章：嘆自古民生多艱

　　這些來(lái)人市買人的大都是城中大戶人家的下人或管事，他們趁著難民衣食無(wú)著的時(shí)候，以極低的價(jià)格購(gòu)買人口。

　　年輕力壯的可以做仆人，或去鄉(xiāng)下莊子里干活，價(jià)錢比較高；小丫頭可以買回去做丫鬟，養(yǎng)幾年可以暖床，價(jià)格也可以；小崽子雖然可以買回去做仆人，但是吃的太多，暫時(shí)排不上用場(chǎng)，所以價(jià)格不高。

　　這樣做雖然卑鄙，但是卻讓許多災(zāi)民活了下來(lái)。

　　可是，這次的難民實(shí)在太多，城中的鄉(xiāng)紳富戶都“吃撐“了，畢竟買來(lái)的下人都需要吃飯的，地主家也沒(méi)有余糧，大戶人家也不是開善堂的，無(wú)利可圖，自然不會(huì)再來(lái)買人。

　　這些難民就只能在城下越積越多，靠著官府每天施粥過(guò)活。

　　然后，一些人牙子來(lái)到城外，開始買賣人口，他們比較挑剔，專挑可愛漂亮的男孩女孩，買回去做什么大家都心知肚明，所以，除非實(shí)在活不下去，父母?jìng)冏匀徊辉敢鈱号u給他們。

　　寧愿把兒女賣給大戶人家當(dāng)丫鬟、仆人，也不愿他們掉入火坑。

　　一些災(zāi)民見到衣著華麗的陳啟，一看就是大戶人家的少爺，麻木的眼中一亮，紛紛圍上前來(lái)，推銷自己或妻子兒女。

　　“小少爺，俺力氣大，會(huì)干活......”

　　“少爺，俺閨女手巧，吃的少，您留下她吧，給口吃的就行......”

　　“俺二小子腦瓜子靈活，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，可以給您當(dāng)書童！”

　　......

　　陳啟一愣，沒(méi)想到會(huì)遇到這種情況，雖然這些災(zāi)民似乎沒(méi)有惡意，但是推推嚷嚷，蜂擁而來(lái)，自己練了幾天功夫，但年紀(jì)實(shí)在太小，身矮力弱，萬(wàn)一不小心被推倒踩踏，后果不堪設(shè)想。

　　眼見有危險(xiǎn)，小甲小乙兩兄弟趕緊上前，將陳啟護(hù)在身后，尤其是小乙，雖然才十四歲，但已經(jīng)身高七尺，站在面前，好似一堵大山，將難民們隔開。而小香兒十分驚恐，陳啟把她護(hù)在身后。

　　這時(shí)看城門的幾個(gè)兵丁發(fā)現(xiàn)了騷亂，拿起鞭子、棍棒一頓亂打，勉強(qiáng)維持住秩序。

　　“小少爺，這里很危險(xiǎn)，我們趕緊走吧，”小甲緊張的說(shuō)，如果小少爺出了事，他全家都活不成了。

　　“嗯，”陳啟點(diǎn)頭，沒(méi)有逞能，今天是他自己孟浪了。緊走幾步，眾人進(jìn)了城門，算是安全了，難民不敢沖擊城門。

　　“小甲，”陳啟吩咐道，“你拿這些銀子，買些碎米，去城門外施粥！”這些銀子足有十兩，因?yàn)閹X南氣候溫暖，水資源豐富，糧食產(chǎn)量高，所以糧價(jià)不高，上好的大米一石也賣不到二兩銀子，十兩銀子，碎米可以買七八石。

　　這些米，如果熬粥，足夠城外兩千多難民吃幾頓飽飯。雖然是杯水車薪，只是求個(gè)心安。

　　“可是，少爺，這施粥的活兒，我一個(gè)人干不了呀！”陳小甲無(wú)奈的說(shuō)，“要不我把糧食發(fā)給他們？”

　　“不行，那樣會(huì)更糟，”陳啟拒絕。每逢大災(zāi)大難，遇到難民，朝廷都是施粥救濟(jì)，而不會(huì)把糧食發(fā)給災(zāi)民，除了方便官吏中飽私囊以外，更重要的原因是，難民根本不可能保住發(fā)到手里的糧食。

　　在饑餓面前，人性如此脆弱，身強(qiáng)力壯的，自然搶奪他人的糧食，那些老弱自然被餓死；或者按照鄉(xiāng)籍抱團(tuán)，搶奪他人糧食，因?yàn)榧Z食發(fā)生斗毆、騷亂，暴動(dòng)，結(jié)果比餓死的人更多。

　　這時(shí)，一陣銅鑼響起，就聽見有人大喊，“施粥了！施粥了！”

　　眾人回頭一看，就見二三十個(gè)衣著整齊的家丁，手持刀槍棍棒，護(hù)衛(wèi)著一頂轎子，向城門而來(lái)，前面幾個(gè)家丁，拿著銅鑼，邊敲邊喊。

　　守門的幾個(gè)兵丁，見到轎子，趕忙上前跪拜，轎子里的人似乎說(shuō)了什么，十幾個(gè)男仆，熟練的抬下糧食，支起大鍋，開始熬粥，而其他家丁開始維持秩序。

　　“小甲，你去打聽一下，是什么人在施粥，如果方便，就把你買的大米，送給他們，請(qǐng)他們代為施粥，”陳啟想到了解決辦法。

　　“小少爺，施粥的是郡守大人家，轎子里的是郡守大人的夫人田姜氏，”小甲去了不久，就回來(lái)了，“聽說(shuō)姜夫人篤信佛祖，這幾個(gè)月經(jīng)常來(lái)城門施粥，希望能給早逝的女兒積累福報(bào)陰德，讓她能早日投胎到好人家?！?p>　　“哦，”陳啟忽然想起幾個(gè)月前那個(gè)被采花賊蹂躪至死的郡守女兒，心情突然有些惡劣。

　　“大好人呀！”

　　“女菩薩呀！”

　　“夫人長(zhǎng)命百歲！”

　　難民們忽然跪倒在地，感恩的磕頭拜謝，原來(lái)是那頂轎子打開，走出來(lái)一位衣著樸素，面容憔悴的中年婦人，她走到大鍋旁邊，檢查了一下粥的濃度，然后，拿起勺子親自給難民施粥，絲毫沒(méi)有嫌棄他們身上刺鼻的異味。

　　“唉，走吧，小甲，你去買米，然后運(yùn)來(lái)東門，請(qǐng)他們代為施粥，我們先回去。”陳啟嘆息一聲。

　　“小少爺，這樣不好吧，我們并不認(rèn)識(shí)他們?！标愋〖子行┮苫?，但是見到小少爺?shù)哪樕y看，知道他心情不好，不敢多說(shuō)。

　　正當(dāng)姜夫人施粥的時(shí)候，城墻上來(lái)了一隊(duì)人馬，雖然沒(méi)有擺開儀仗，但是十幾個(gè)威猛高大的侍衛(wèi)，機(jī)警的護(hù)衛(wèi)左右，就表明來(lái)人的身份不同凡響。

　　“呵呵，元豐，家有賢妻，你真是好福氣呀！”為首的是一位六十多歲的老者，身形挺拔，面色紅潤(rùn)，胸前白色長(zhǎng)須飄蕩，甚有威儀，顯然久居高位。

　　他是嶺南省的巡撫陳壽，也是小彘的爺爺。陳壽曾官至禮部尚書，是朝廷正一品的高官，性格剛直，敢于犯言直諫，十年前，因?yàn)榈米锘实?，被貶謫至嶺南巡撫。

　　不過(guò)，他沒(méi)有像其他被貶官員一樣自暴自棄，而是在嶺南省勵(lì)精圖治，勸科農(nóng)桑，興修水利，大造海船，鼓勵(lì)海外貿(mào)易，通過(guò)海路使原本閉塞的嶺南省和中原相通，經(jīng)濟(jì)文化得到巨大發(fā)展。

　　“老師謬贊了！”旁邊一位中年的官員謙遜道，他面如冠玉，臉型修長(zhǎng)，眉清目朗，衣著整潔，風(fēng)度翩翩，顯然年青時(shí)是一位美男子，不過(guò)此時(shí)他臉色有些蒼白憔悴，精神似乎不太好。

　　他是南?？さ目な靥镳?，也是陳壽的得意弟子，不過(guò)他這位附郭郡守沒(méi)有什么權(quán)力，每天跟在巡撫陳壽后面，堂堂郡守簡(jiǎn)直成了幕僚，不過(guò)他自己不以為意而已。

　　“元豐，可有江南和中原的消息傳來(lái)？翻山越嶺，前來(lái)嶺南的難民越來(lái)越多，可見局勢(shì)不容樂(lè)觀?！标悏蹏@息。

　　“老師，前日剛有邸報(bào)送達(dá)，江南和中原各地旱情延續(xù)一年有余，大半土地絕收，饑民四起，有賊人張順聚眾謀反，他們頭裹紅巾自稱紅巾軍，張順自封平天將軍，提出“均田地平天下”，天下響應(yīng)，江南和中原大半糜爛。”田浩答到。

　　“國(guó)事艱難呀，可是嶺南地處偏遠(yuǎn)，我等也鞭長(zhǎng)莫及，只能希望朝廷諸公雖然你爭(zhēng)我奪，但是并沒(méi)有全部昏聵?！标悏郯l(fā)了一句牢騷。

　　田浩沒(méi)有接話茬，轉(zhuǎn)移話題說(shuō)，“老師，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急，是安置這些難民，雖然城中糧食不缺，可以施粥救濟(jì)，但眾多難民聚集，難免滋生是非，萬(wàn)一別有用心之人挑唆慫恿，后果不堪設(shè)想?！?p>　　“元豐所言甚是，”陳壽點(diǎn)點(diǎn)頭，“可有號(hào)召城中鄉(xiāng)紳賢達(dá)為國(guó)分憂？”

　　在封建社會(huì)，每逢災(zāi)害發(fā)生，遇到難民聚集城外，除了官府救濟(jì)以外，城中鄉(xiāng)紳富戶，除了少部分為富不仁之外，大都出力救濟(jì)安置。

　　稍微有些智慧的人都明白，如果放任難民在城外聚集，不管不問(wèn)，那就是一個(gè)定時(shí)炸彈，萬(wàn)一發(fā)生暴亂，大家一起玩完。

　　城外的人市，也有官府暗中支持，鼓勵(lì)大戶人家購(gòu)買人口，消減難民人數(shù)，富人們獲得了人口財(cái)富，官府安定了地方秩序，至于難民，他們活下來(lái)就不錯(cuò)了，還敢有什么別的奢求？！

　　“老師，鄉(xiāng)紳賢達(dá)們已經(jīng)盡力，可是城外難民實(shí)在太多，”田皓有些無(wú)奈。

　　“哼，這些人呀，什么時(shí)候了，舍命不舍財(cái)！”陳壽當(dāng)然知道這些人的德行，“老夫代表陳家再安置二百戶難民，明年去城外開墾荒地。”