良久之后，君士坦丁堡的王座之上阿萊克修斯皇帝俯視著跪倒一片的臣子們，下面的人就是他統(tǒng)治的羅馬帝國官僚集團(tuán)和軍閥將軍們。
這些人的精神腐朽沒落不堪，他們早已經(jīng)不是帝國的柱石而是帝國的蛀蟲了。
阿萊克修斯抑制不住自己的怒氣，他猛地站起身，手指著那些大貴族被拖走的方向高聲怒吼。
“我從未見過如此厚顏無恥之人，這些人占據(jù)著帝國的高位，不思為羅馬的興亡出謀劃策，卻想方設(shè)法的謀奪皇帝的寶座。
今天我就是要用行動告訴帝國人民，叛逆者絕不會有什么好下場！”
皇帝的話震動了底下的臣子們，他們已經(jīng)被阿萊克修斯殺氣騰騰的話嚇倒了，沒有人還敢出來阻攔。
誰也不想觸怒這頭暴怒中的獅子，只是不知道那些被拖出去的家伙是一個什么下場？
羅馬的斗爭就是如此殘酷無情，勝利者支配一切！
……
……
……
元老院已經(jīng)很久沒有這么熱鬧了，接到通知的元老們都急沖沖的趕來了，這里的一切沉寂多年，連大門上都積攢了不少灰塵。
多年過去了，少有人還記得曾幾何時這里是古老共和國的心臟，現(xiàn)在的羅馬人民只會向君士坦丁堡最高處的大宮致敬，那里是上帝的選民帝國至尊巴西琉斯之所在。
“蓋里莫爾你知道些什么？”
說話的是君士坦丁堡的絲綢行會會長安東尼，他曾捐助了大筆金錢支持過科穆寧家族的事業(yè)。
這個大商人獲得的特權(quán)幾乎等同于皇商了，也因此深受前皇帝的青睞，并受封成為元老。
“我也不清楚，但是今早皇帝的大軍回城后，一幫子大貴族進(jìn)宮覲見后可是沒出來呀！”
蓋里莫爾作為君士坦丁堡有名的大船主，同海軍有著密切聯(lián)系，消息靈通遠(yuǎn)勝其他人，他的話內(nèi)含深意，令聞?wù)卟缓酢?p> “皇帝陛下會不會要我們捐資助餉呀？”
插話的一個是城中的大商人科納隆，他匆匆趕到，自然不可能得到太多信息，對于商人來說情報(bào)信息的缺失是最可怕的。
就在這群商人出身的元老們竊竊私語，議論紛紛之時，元老院的外面號角長鳴，這些元老們?nèi)空笪Ｗ饋恚蠹叶贾阑实郾菹埋{到了。
“羅馬帝國皇帝陛下駕到！”
現(xiàn)在已經(jīng)成為大宦官的李錫尼站在元老院門口喊道，元老院的大門被輕輕推開，兩排侍衛(wèi)排闥而入。
早已就位的元老們集體起立向皇帝微微鞠躬以示尊敬，阿萊克修斯走進(jìn)元老院也不拘束，朝著多達(dá)數(shù)百人的元老們招手示意，讓他們隨意就坐。
阿萊克修斯皇帝站在正中央，環(huán)顧左右，見人已到齊，元老們都直直的看著他，他也不打算廢話，直接了當(dāng)?shù)拈_始發(fā)表自己的講話。
“我此來帶來了一個期許、一個希望和一個預(yù)言，帝國沉寂太久了，久到世人幾乎要忘記我們的存在了！
曾經(jīng)的羅馬有著舉世無雙的燦爛文明，然而歲月無情，強(qiáng)敵環(huán)伺，西帝國被日耳曼蠻族奪走。
上帝的恩惠讓君士坦丁堡延續(xù)著羅馬的輝煌，可是現(xiàn)在的羅馬還能稱得上羅馬么？
我們的疆土日益萎縮，國家權(quán)力逐漸淪喪，貿(mào)易同樣萎靡不振，這是誰的過失？
威尼斯人過來搶奪我們的貿(mào)易特權(quán)，他們要求減免賦稅，要求獲取租界，我們在先帝的帶領(lǐng)下同他們艱苦斗爭，驅(qū)逐了他們。
突厥人從東方過來搶奪我們的安納托利亞，羅曼努斯皇帝為敵人所俘虜，奇恥大辱呀！
現(xiàn)如今大半個安納托利亞仍然淪喪于敵手，上百年過去了，帝國幾經(jīng)努力還是未能從蠻族手中收復(fù)失地。
諾曼人自北方渡海而來要侵略我們的國土，誰還記得意大利和西西里的哀鳴，我們還剩下多少土地？”
阿萊克修斯皇帝的慷慨陳詞，描述著羅馬遭受的苦難，激烈的言辭如同一擊重錘一般打在元老們心上。
任何一個有自尊心的人都無法容忍這樣的羞辱，驕傲的羅馬人何時如此落魄過！
“各位羅馬的元老，曾幾何時的帝國是如此強(qiáng)大，我們是榮耀的羅馬人，但是現(xiàn)在那些蠻族稱呼我們?yōu)槭裁矗俊?p> “希臘人！”
阿萊克修斯皇帝的話又在這群元老的傷疤上重重的撒了把鹽，讓他們疼的撕心裂肺。
沒有羅馬人喜歡被人叫希臘人，那是原始人的稱呼，被稱呼為希臘人是羅馬帝國的奇恥大辱。
“諸位，我希望各位能將你們的力量借給我，助我完成復(fù)興羅馬的大業(yè)！”
皇帝的話鋒一轉(zhuǎn)，讓元老們沉吟起來。
“陛下，在這里的都是七八十的老頭了，哈哈哈！
但是如果陛下有用得上我們的地方，您就直說吧，就不要和我們繞彎子了?！?p> 安東尼第一個出聲，他是一個精明的商人，可不會相信皇帝只是打算做演講，那給軍隊(duì)說去效果更好，商人們只相信明燦燦的金幣。
因此安東尼站出來直接試探皇帝話里的深意，由他這個與科穆寧家族關(guān)系緊密的人來說再合適不過。
“帝國的財(cái)政一直是一個無底洞，我們需要更多的軍隊(duì)，更強(qiáng)大的武器！為此帝國需要攫取更多的財(cái)富！”
阿萊克修斯皇帝用嚴(yán)肅的語氣說著，表達(dá)出來的意思讓商人們有些頭皮發(fā)麻，難道皇帝想增加一個稅種。
“您的意思是打算增加賦稅么？可是現(xiàn)在的商稅已經(jīng)很多了，為什么不增加熱那亞人的稅！”
蓋里莫爾接過了話頭，直接把矛頭調(diào)轉(zhuǎn)熱那亞人，他的船隊(duì)一直和熱那亞人爭搶著海上的貿(mào)易通道，可謂是勢如水火。
阿萊克修斯瞇起眼睛注視著蓋里莫爾說道。
“我的大人，增加商業(yè)賦稅就像殺掉會下金蛋的老母雞，那是蠢人才做的事情，但是我們?yōu)槭裁床辉兖B(yǎng)一只雞？
蛋糕只有做大了，才能讓更多人一起吃，不是么？
黑海有著無盡財(cái)富還沒有開發(fā)出來，但是帝國的商人們似乎從來沒有主動去挖掘過。
我提議沿黑海各國建立商站，由元老院牽頭組織一個黑海商會將這片土地納入到帝國的商業(yè)圈來，然后帝國軍隊(duì)出兵保護(hù)，各位意下如何？”
嗡的一下，全場幾乎炸鍋，這個建議大出與會元老們的意料，要知道自從庫曼——?dú)J察聯(lián)盟擊敗了佩徹涅格人，黑海北部的土地全部落入了這些游牧民手中。
雖然現(xiàn)在仍然會有商人去做生意，但規(guī)模不大，那里的貿(mào)易逐漸趨于低潮。
商人們雖然垂涎著明晃晃的金幣，但是和蠻族貿(mào)易有著極大的風(fēng)險(xiǎn)，稍不留神就會讓背信棄義的蠻子吞得連皮都不剩。
“各位還在猶豫什么？無盡的財(cái)富就在那里，唯有勇敢者才有獲取財(cái)富的資格。
帝國需要游牧民的騎兵和戰(zhàn)馬，羅馬人民需要他們的皮貨和耕牛，而這些北方蠻族能離開我們的絲綢和鐵器么？”
查士丁尼大帝從古老東方帝國那里竊取的絲綢秘方開啟了屬于帝國自己的絲綢生產(chǎn)之路。
繁榮的貿(mào)易帶來了海量的財(cái)富，為帝國提供了充足的賦稅，直到諾曼人的侵襲，他們帶走了帝國引以為傲的絲匠們，這才使帝國的絲織業(yè)陷入了低潮。
阿萊克修斯現(xiàn)在就是用明晃晃的利益吊誘著這些商人出身的元老，他相信只要有三分之一的人愿意參加，帝國將黑海變成自家小澡盆的夢想就可以實(shí)現(xiàn)了。
而且北方的游牧民將會成為帝國的一柄利劍，源源不斷的奴隸和戰(zhàn)馬會被販賣到君士坦丁堡來，騎兵產(chǎn)地沒了又如何？帝國一樣可以組建新的騎兵。
后世的偉人曾經(jīng)這樣說過：“一旦有適當(dāng)?shù)睦麧櫍Y本就膽大起來，如果有百分之十的利潤，它就保證被到處使用。
有百分之二十的利潤，它就活躍起來，有百分之五十的利潤，它就鋌而走險(xiǎn)。
為了百分之一百的利潤，它就敢踐踏一切人間法律，有百分之三百的利潤，它就敢范任何罪行?！?p> 元老們幻想著壟斷整個黑海的貿(mào)易，建立統(tǒng)一的商會，遍及整個海域的商站，無盡財(cái)富仿佛已經(jīng)在向他們招手。
過去從沒有一個皇帝敢提出如此大膽的建議，試圖結(jié)合整個君士坦丁堡商界的力量將黑海納入帝國的經(jīng)濟(jì)圈。
但是今天阿萊克修斯皇帝打破了這個舊時代的僵局，他決意要通過經(jīng)濟(jì)手段將庫曼——?dú)J察聯(lián)盟先納入到帝國的懷抱中。
同時借機(jī)控制這群擁有帝國最多財(cái)富的元老，讓他們心甘情愿的加入帝國開始航行的戰(zhàn)艦。
“陛下的提議很好，但是帝國的軍力能保護(hù)商站么？游牧民雖然需要我們的貨物，但是他們當(dāng)中的一部分已經(jīng)信仰了異教，我們不確定是否能爭取到他們！”
人老成精的安東尼可不會被皇帝的大烙餅輕易打倒，但他同樣希望皇帝的預(yù)想能實(shí)現(xiàn)，這是一只會下金蛋的雞，不對，是一個會噴黃金的聚寶盆。
阿萊克修斯微笑著面對異議者：“庫曼人和欽察人的信仰會有華美的絲綢和珍貴的鐵器重要么？”
會場中的元老們也會意笑了，蠻族們同樣無法抗拒奢華生活的誘惑，而羅馬深諳此道。