晨曦的第一縷陽光照射下，帝都君士坦丁堡的大宮重新煥發(fā)生機(jī)。
金黃色琉璃瓦在陽光下閃耀奪目，后庭的花園內(nèi)滿植玫瑰，綠草如茵，巨木參天。
阿萊克修斯正在修剪花草，長期戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷鍛煉了他的意志。
但是這個(gè)時(shí)代貧瘠的物質(zhì)娛樂生活讓他無比乏味。
最后皇帝只能在空暇時(shí)間選擇園藝栽培聊以自娛。
“登登登”的腳步聲在宮廷走廊回響，逐漸放慢變輕，最后在阿萊克修斯身后靜默。
端著書本的貝塔克微微垂首站立，此時(shí)大約沒有誰比他更清楚皇帝此刻的心情了。
“陛下！”
貝塔克輕輕的呼喚，讓阿萊克修斯舉著鉗子的手頓了一頓。
不過皇帝繼續(xù)修剪著樹上的枝叉，專心致志，他要做點(diǎn)什么事平復(fù)下心情。
“下次進(jìn)來前，先把鞋子洗干凈了！”
皇帝微微皺眉，輕聲細(xì)語。
貝塔克看向自己的鞋子，底下黏著血漿，一路留下了紅色腳印。
大概是從大宮門口走進(jìn)來時(shí)候不小心沾染上的。
那一夜真是血流成河，倒斃街頭的叛軍士卒數(shù)不勝數(shù)。
帝國軍第二軍團(tuán)的騎兵們和皇帝的侍衛(wèi)親軍在戡亂之夜大開殺戒。
帝都被殺的人頭滾滾，自圣羅曼努斯大門到大宮之內(nèi)，尸橫遍地。
縱然是經(jīng)歷了一整夜清洗，但還是有很多地方沾滿了血紅。
宮廷仆人都是一邊洗一邊吐，真是狼狽呀！
帝國的榮耀在這一刻蒙羞！
“陛下！”
“海亞姆軍團(tuán)長送來的回報(bào)?！?p> “狄奧多西大牧首安然無恙！”
“并且擒獲了包括杜卡斯、拉斯卡利斯、帕列奧列格三個(gè)家族的族長！”
貝塔克說的話讓皇帝阿萊克修斯眉頭一挑，他將園藝鉗放在一邊。
這才有空從貝塔克手中接過文書，看了有關(guān)昨日兵變的戰(zhàn)后報(bào)告。
帝國至尊粗粗閱覽一番。
“除了老杜卡斯，其余人直接就地處死，不用再送來見我了。”
皇帝靜靜躺到走廊的一處支柱旁，閉上了雙眼。
連日的大戰(zhàn)，還要兼程趕回帝都君士坦丁堡，即使是鐵人也要累垮了。
更何況是一個(gè)尚不滿十六的少年！
連續(xù)兩天兩夜不眠不休馳騁奔襲讓皇帝身心疲憊。
當(dāng)聽到貝塔克的消息送來，阿萊克修斯心中的大石落下，終于可以松一口氣了。
大概沒有比這更舒服的了！
看到君王疲倦的身姿，皇帝竟然依靠庭柱睡過去了。
貝塔克也不由苦笑，解下自己的外袍，給阿萊克修斯披上，悄悄退了出去。
……
圣索菲亞大教堂之前，幾個(gè)頭發(fā)花白，半截身子快入土的老頭跪在門口。
他們雙手被反剪綁住，低垂的腦袋恨不得埋進(jìn)地里，讓任何人找不到自己。
教堂的四周里里外外圍著無數(shù)帝國軍士兵。
其中兩個(gè)持槍衛(wèi)士站在門口立崗，矯健的身姿挺拔矗立。
但是他們卻用輕蔑的眼神看向地上跪著的那幾個(gè)曾經(jīng)高高在上的大貴族。
這些叛亂者的模樣讓帝國軍戰(zhàn)士們痛恨，這一夜內(nèi)戰(zhàn)不知多少人長埋地下。
“昨天夜里的大亂，還要感謝將軍的救助。
我想如果不是您來的早，一些不信神的異端指不定就要來沖擊教堂。
君士坦丁堡的上帝之仆也免不了要蒙受苦難！”
教堂內(nèi)的氣氛融洽，大牧首狄奧多西正與前來救援的帝國軍將軍海亞姆親切交談。
此前他還對(duì)跟隨前來的帝國軍士兵慰問了一番。
大牧首氣度極佳，不愧是上帝的選民，海亞姆如是想著。
“冕下您客氣了！”
“帝國軍是羅馬最堅(jiān)實(shí)的后盾！”
“您是我主在地上行走的使者！”
“有上帝的大能庇佑，誰能侵犯這神圣的教堂！”
海亞姆連忙右手扣在胸膛上，深深鞠了一躬，贊美詞不絕于耳。
大牧首狄奧多西笑容可拘，輕輕將這位異族出身的將軍攙扶起來。
好聽話即使是神的仆人也是愛聽的，人同此情。
教堂大門被推開，皇帝身邊新晉的紅人貝塔克走了進(jìn)來，氣質(zhì)高貴，從容優(yōu)雅。
如果不是一身黑色的教士袍，大牧首幾乎有點(diǎn)懷疑誰才是正教的教宗。
“我來傳達(dá)皇帝陛下的命令！”
“除了老杜卡斯以外，其他人就地處斬！”
貝塔克向突厥裔的海亞姆干脆利落宣讀了皇帝的命令，氣氛一下子凝結(jié)起來。
海亞姆剛剛與大牧首營造的親密關(guān)系瞬間被打破，他站在那里尷尬不已。
“陛下命令直接就地處決這幾人？”
“就在這神圣的圣索菲亞大教堂外面？”
海亞姆看向貝塔克的眼神有些不可置信。
突厥裔的將軍對(duì)于敵人一向殘酷無情，但是神明的威嚴(yán)同樣深入蠻族武士信仰的心底。
這樣不敬神的舉動(dòng)由他來執(zhí)行，自然心中萬般不愿。
“陛下的命令！”
“除老杜卡斯之外，其余人全部就地處決！”
貝塔克再次重復(fù)一遍，看向海亞姆的眼神異常堅(jiān)定。
海亞姆與他對(duì)視一會(huì)之后，態(tài)度還是軟化了。
沒有人能夠違抗帝國至尊的命令！
如果大牧首是主在地上的代行者，那么在羅馬人心中，皇帝亦是上帝的選民。
“是的！”
“謹(jǐn)遵奉陛下的旨意！”
海亞姆終究沒有違抗皇帝命令，除非他愿意放棄在帝國的錦繡前程。
這條康莊大道好不容易才走通，他還沒有達(dá)到頂點(diǎn)，怎么舍得！
“傳我的命令！”
“將除老杜卡斯以外的幾人就地?cái)厥?！?p> 海亞姆咬牙切齒，既然要做那就干脆利落。
回頭看了一眼臉色鐵青的大牧首，他知道這次肯定和教會(huì)撕破臉了。
但是皇帝的旨意必須執(zhí)行！
“求求你們！”
“我還有很多財(cái)寶都送給你們！”
“對(duì)對(duì)對(duì)！我也有很多金子，你們要多少有多少！”
“饒命！”
“我不想死！”
被拖行的人哀嚎求饒著，但是帝國的法則就是如此殘酷無情！
面無表情的帝國軍士兵將犯人們的頭按到地上，不讓他們?cè)賱?dòng)彈。
老杜卡斯看著還在掙扎的幾人，一臉的呆滯。
雖然不明白自己免死的原因，但是想來皇帝既然留他一命肯定還有別的用。
從跪地求饒那一刻起，他就只是一個(gè)懦夫了。
“刺！”
海亞姆的吶喊震動(dòng)教堂，大牧首在教堂內(nèi)聽到幾聲慘叫，然后外面再無聲息。
狄奧多西牧首走出門外，看向地面的一灘血跡，尸體已經(jīng)被士兵拖走了。
這算是示威么？
老了！老了！老了！
皇帝的心意真的看不懂呀！
但是這世界終究是年輕人的世界，教會(huì)再強(qiáng)大，在帝國也斗不過皇帝的。
希望這位帝國至尊不要太過份了！
帝國之劍
1月14修改，標(biāo)記