譚淵帶著虎賁軍并沒有直接進(jìn)入莊園，而是在距離莊園最近的一處山林小心觀望。
這一片地方乃是終南山支脈，原本是上林苑的邊緣地帶，象這樣的莊園塢堡有許多，而且都有些武備。
他們這一行追擊得也很狼狽。
“譚中郎，不能再這樣折騰了，兄弟們受不了啦！”在譚淵身邊，一個(gè)軍官抱怨道。
陳殤他們折騰得受不了，可譚淵帶的虎賁軍同樣如此。
而且陳殤他們未著甲，這些虎賁軍著輕甲——就算是輕甲，全副武裝下來也有十余斤在身，追逐一夜，七八場廝殺，未傷一敵，己方卻有十余人傷亡，那些獵犬更是全部被射死。對(duì)于虎賁軍來說，無論是精神上還是體力上，都已經(jīng)極為疲憊。
“就是就是，咱們此行不是要捉那個(gè)羅運(yùn)么，羅運(yùn)死了拖他尸體去交差便是，為何還要和陳殤一伙糾纏，沒來由地折損了兄弟！”
“這折損回去還不好說，就算告到將主那邊去，將主除了去找翻毛雞大吵一架還能怎么樣，咱們畢竟是私自出兵，并無大將軍府的調(diào)令，死了也是白死！”
“老荊昨兒還說要回家見兒子呢，如今便死在終南山中，尸首都來不及收殮，你們說這是為啥??？”
“還不是為了某人升官晉爵？”七嘴八舌的抱怨聲中，有一個(gè)聲音最為刺耳。
譚淵看向那人，那人回望過來，目光相當(dāng)不善：“怎么，譚中郎覺得我說的不對(duì)？你是天子親信，事情辦妥了天子自然記得你的功勞，我們算什么？”
譚淵一字眉抖了抖，若按他的脾氣，當(dāng)立刻拔劍將此人殺死，但此時(shí)此刻，他卻不能。
這些虎賁軍低級(jí)軍官與士卒自成體系，譚淵突然被調(diào)來任了護(hù)軍中郎這樣的中級(jí)軍官，他們心中原本就不服，此刻積怨發(fā)作，如果譚淵敢拔劍傷人，他們就敢一起將譚淵宰了推說是陳殤等人所為。
“我是為了自己升官晉爵不假，但我一人如何盡占功勞，還會(huì)少得你們的好處？”譚淵忍住怒意反問道。
“譚中郎，你升官晉爵是看得到的，我們的好處卻只停在你嘴中，看不到啊?！蹦侨岁庩柟謿獾赜值?。
“你們說當(dāng)如何是好吧？”譚淵反問道。
虎賁軍相互打量了一番，然后都看向面前的莊園。
譚淵心中先是一凜，然后恍然大悟。
這些家伙根本就是早有想法！
他們這個(gè)時(shí)候抱怨發(fā)牢騷，根本就是沖著眼前的莊園來。這個(gè)莊園規(guī)模雖然不大，但周圍土地肥沃，從莊園建筑來年里面也相當(dāng)富庶。
譚淵心里既是憤怒又是悲涼。
他為稷下十劍之一，在稷下學(xué)宮聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，總覺得自己一身本領(lǐng)，如果不用來報(bào)效國家就太可惜了。
正是因此，當(dāng)嬴祝以藩王之身被迎立為太子，招徠稷下學(xué)宮中的學(xué)生時(shí)，他毫不猶豫就投奔過來。他知道嬴祝一向有賢能之名，自己追隨他，便能提三尺之劍，立不世之功。
但到京城之后，所見所聞的一切，卻讓他深感無力。嬴祝身為天子，竟然手中沒有權(quán)柄，處處受五輔特別是大將軍所制，而這些朝中重臣，這些年來相互爭斗，將大秦政局弄成了什么模樣！
甚至連虎賁軍這樣的天子親軍，戰(zhàn)斗力下降不說，出來替天子執(zhí)行任務(wù)，想的卻是如何在這任務(wù)里為自己收刮財(cái)貨。
譚淵大口喘了一下，又看了看周圍。
到嘴的訓(xùn)斥，在這些虎賁軍貪婪狂亂的目光里退縮了。
他想到公孫涼對(duì)他說的一句話：“唯有歸政天子，清掃污濁，賢人君子立于朝堂，天下才能大治，莽山賊才能從根子上除去！為此便是有所犧牲，在所難免，我個(gè)人擔(dān)上污名乃至身敗名裂，又有何惜？”
又喘了口氣，譚淵讓自己冷靜下來，公孫涼說的沒錯(cuò)，要想天下大治，必須有所犧牲。
必須有所犧牲……只要這犧牲是有價(jià)值的。只要天子能夠獨(dú)攬大權(quán)，天子的忠臣能夠控制權(quán)力，到時(shí)自己一定要狠狠整治虎賁軍的軍紀(jì)，也會(huì)想辦法給犧牲者一些補(bǔ)償。
“我明白了，這莊子里的人與陳殤一伙亂黨勾結(jié)，沒準(zhǔn)就是莽山賊的同伙！事情辦成，我許你們掃了莊子，若有追責(zé)，我自擔(dān)之！”譚淵緩緩道。
“中郎果然是個(gè)通曉事理的！”
“正是正是，中郎能為天子看重，深明治軍之道，兄弟們，咱們都精神點(diǎn)，好好替中郎把差事辦妥了！”
虎賁軍士卒從譚淵這里得到了許諾，頓時(shí)士氣高漲，一個(gè)個(gè)嗷嗷叫了起來。
“雖是如此，為了差事能妥好，咱們還須得小心，不可一見面就廝殺，先進(jìn)了莊子再說?！弊T淵又道。
此時(shí)虎賁軍對(duì)他的命令都是千肯萬肯，紛紛表示贊同。譚淵與幾個(gè)軍官在一起商量了一下，便先令兩人脫甲，只帶著腰刀出了林子。
他們既是打探消息的，也是誘餌。
譚淵判斷，陳殤等人就在附近，他們看到炊煙之后，肯定也會(huì)來這莊園，只不過不知道他們此時(shí)是否已經(jīng)到了。派兩人去莊民那里打探消息，若是對(duì)方還未到，自己一行就可以搶先進(jìn)寨埋伏，若是對(duì)方已經(jīng)到了，則可以這兩個(gè)誘餌將對(duì)方誘出。
若對(duì)方還不出來，那么便以虎賁軍身份強(qiáng)迫莊園交人——想來莊園不敢與朝廷官兵為敵。
至于交完人之后怎么劫掠清洗這個(gè)莊園，那是另外一回事了。
譚淵看著這兩人慢慢走上通往莊子的大道，然后在道上攔下一輛牛車。
兩個(gè)士卒向趕車的人問了問，對(duì)方先是搖頭，然后點(diǎn)頭。因?yàn)楦舻眠h(yuǎn)，所以譚淵聽不見聲音，只看到兩個(gè)士卒一齊做了個(gè)手勢(shì)。
這是虎賁軍約好的暗號(hào)，表明陳殤等人還未曾到莊園里。
“戒備，他們現(xiàn)在沒來，也許就在附近！”譚淵轉(zhuǎn)頭四顧。
他不認(rèn)為莊子里的莊民會(huì)為陳殤做掩護(hù)，畢竟這些人不敢得罪官府。
他們?nèi)嗳搜杆傧蚯f園門沖過去，那驅(qū)趕牛車者甚為驚慌，原本打算逃跑，卻被脫甲的兩名虎賁軍攔住。大約是向他解釋了眾人身份，驅(qū)趕牛車者稍稍安心，在那里等著眾人。
“帶我們?nèi)ヒ娗f園主家?！弊T淵接近之后沉聲對(duì)那驅(qū)牛者道：“若是有里正、鄉(xiāng)老，一并喚來見我，我是虎賁軍護(hù)軍中郎，奉命來此公干！”
“咱們這是趙家堡，只有主家，沒有里正鄉(xiāng)老，小地方，朝廷不管?！彬?qū)牛者恭敬地向譚淵行禮：“將爺若是要去主家，小人可以帶路，不過這么多軍爺，是不是留在外邊……”
“呸，天寒地凍，想留爺在外邊喝西北風(fēng)??？”
“就是，識(shí)相的趕緊去把好吃好喝端上來，要熱的，再升一堆火！”
譚淵雖然暫時(shí)安撫住虎賁軍士卒，但也只是暫時(shí)罷了，他們怕譚淵聽了那驅(qū)牛者的話，頓時(shí)發(fā)作起來，還有人作勢(shì)要打驅(qū)牛者。不過好在他們知道還需要這驅(qū)牛者帶路，所以并沒有真正打下去。
驅(qū)牛者嚇得臉色發(fā)白，連連點(diǎn)頭：“是小人胡說八道，這么冷的天，定然要好酒好肉招待……”
他領(lǐng)著眾人來到寨前，和望樓上的莊丁打了聲招呼，寨門被打開，驅(qū)牛者還沒有進(jìn)去，虎賁軍便往里一擁，反把他擠到了后頭。
譚淵跟著虎賁軍進(jìn)了莊門。
莊子的門不大，道路兩邊堆著過冬用的柴草，這讓路顯得更擁擠。譚淵眉頭撩了撩，心中隱約覺得有些不對(duì)。
但他畢竟不是積年行伍，雖然意識(shí)到不對(duì)，并沒有阻止虎賁軍，而是回頭望了一眼。
驅(qū)趕牛車者將牛車也趕了過來，橫在大門內(nèi)，正好將莊門堵上了。
譚淵心中一凜，厲聲喝道：“你們想做什么……”
他話聲還沒有落，就看到煙起，緊接著，那些堆積在路兩側(cè)的柴草騰起一團(tuán)團(tuán)火！
此時(shí)雪已停了，但還有風(fēng)，火隨風(fēng)勢(shì)飛揚(yáng)而上，轉(zhuǎn)眼之間，莊園大門前就成了一片火場。
其實(shí)這火勢(shì)剛起，對(duì)于虎賁軍士卒還沒有致命威脅，可變亂突生，他們慌忙之中不知所措，身為軍官的譚淵又不能做出及時(shí)應(yīng)對(duì)，故此虎賁軍士卒完全沒了陣形，你推我搡，都想著從火堆中間覓條生路逃跑。
但是莊子早有準(zhǔn)備，每條通道前都是十余名莊丁，他們也不接戰(zhàn)，只是用長矛、叉子將沖出來的虎賁軍士卒捅回去。偶有兩三個(gè)漏網(wǎng)的，等待他們的卻是陳殤、李果兩人的箭矢。
虎賁軍士卒逃不出火場，火勢(shì)再一大，他們身上便被燒著，一個(gè)個(gè)慘叫哭嚎，卻沒有半點(diǎn)用處。
趙和與趙吉站在稍遠(yuǎn)處看著這一幕，趙吉興奮地直拍巴掌，趙和目光卻是在眾人身上移動(dòng)，然后停在了戚虎身上。
定出這火攻之策的是戚虎，而俞龍從旁補(bǔ)充了細(xì)節(jié)。
除夕之變，戚虎帶五百北軍破莽山賊兩千余，打得非常從容，當(dāng)時(shí)趙和就覺得這人厲害，現(xiàn)在看來，在厲害之前還得給他加上“非?！倍?。他看上去很是粗豪，實(shí)際上奇計(jì)百出，再加上有個(gè)心思縝密的俞龍?jiān)谂赃吺斑z補(bǔ)缺，已經(jīng)顯露出名將風(fēng)范了。
就在趙和在心中稱贊戚虎時(shí)，突然聽到莊子門口傳來“轟”的一聲巨響！