十八、怒其不爭(zhēng)
一夜過(guò)去。
定陶縣的清晨來(lái)臨時(shí)，薄霧籠罩著這座人口不過(guò)萬(wàn)余的縣城，雞犬之聲連綿不絕，道上的行人則越來(lái)越多。
心思重重的程慈站在城墻之上，他面對(duì)著的，就是前夜被徹底焚毀的義倉(cāng)。
許久之后，他回過(guò)頭來(lái)，面無(wú)表情地下了城頭。
騎上馬，迅速來(lái)到縣衙前，他機(jī)械的下馬，行動(dòng)僵硬，有若傀儡。
不過(guò)在跨入衙門門檻之前，他又改變了主意。
又是回頭，乘馬，飛奔向定陶城外。
在定陶城外不過(guò)六里處，依山傍水的小村，早餐的炊煙裊裊升起，這情形既安靜又祥和。
但程慈的馬蹄之聲卻打破了這祥和。
路上的農(nóng)人、牧者，見(jiàn)到程慈都會(huì)含笑招呼：“九郎，你回為了?！?p> 程慈勉強(qiáng)擠出笑來(lái)點(diǎn)頭回禮，這些人越是對(duì)他親近，他就越是心中難安。
他將馬停在了村東的一處院子前，在這座村子里，這處院子算是比較“豪華”的了，前后三進(jìn)，有十余間瓦房，再加上茅屋、牲口棚，倒也頗具興盛之像。
“九郎，你來(lái)了!”
進(jìn)得院子，一個(gè)中年男子正在院子里劈柴，他赤著上身，大汗淋漓，向程慈微微點(diǎn)頭。
程慈立在他身后，喚了一聲“三伯”。
那中年男子將最后一根樹(shù)根也劈開(kāi)之后，放下斧頭，回視程慈：“有事?”
“我昨天一直在等三伯，從午后一直等到了深夜?！背檀榷⒅?。
被他稱為三伯的是分乳堂程氏第三代的當(dāng)家人，如今程氏老太公雖然還健在，可已經(jīng)年邁體弱，不再管事，第二代男丁稀薄，唯有二人，盡皆去世，故此第三代人成為實(shí)際上程氏的支柱，這其中三伯程秀，頭腦最為靈活，程家這些年興旺起來(lái)，名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，與他密不可分。
聽(tīng)到程慈這樣說(shuō)，程秀揚(yáng)了揚(yáng)眉：“我也在等你回來(lái)，你只從昨日午后等到深夜，我卻從前日等到現(xiàn)在?！?p> 程慈臉頓時(shí)漲紅：“我公務(wù)在身……”
“連回來(lái)拜見(jiàn)老太公的時(shí)間都沒(méi)有?我看你挺閑的，你還有時(shí)間去管閑事，卻沒(méi)有時(shí)間回家一趟?！背绦愫吡艘宦暎骸白逯械谒拇拥?，包括你在內(nèi)共有十一人成丁，為何族中出力費(fèi)人情替你運(yùn)作這臨淄縣法曹掾，而不是別人?”
程慈默然無(wú)語(yǔ)。
他當(dāng)然知道這是為什么，在同輩兄弟中，他相當(dāng)出色只是原因之一，眾人念他父母雙亡憐惜他是原因之二，族中認(rèn)為他這人有良心為吏之后能夠回報(bào)族中，這是原因之三。
而第三個(gè)原因才是真正關(guān)鍵。
“你來(lái)定陶?qǐng)?zhí)行公務(wù)，卻連家門都不入一趟，然后又多管閑事，將整個(gè)定陶都攪得不能安生。我告訴你為何我昨日未去縣城中尋你，因?yàn)樽蛉盏轿覀兎秩樘贸淌蟻?lái)拜訪的姻戚、故交，足足有三十余人，個(gè)個(gè)都夸你有出息呢?！背绦阆蚺赃吺疽饬艘幌?，頓時(shí)有人端來(lái)茶水，他喝了一口，猛然吐在地上：“你還讓不讓我們程家在定陶立足，你還顧不顧程家的名聲，若你說(shuō)你要功勞，要自己的前程，要迎合上意，我分乳堂程氏也不是沒(méi)有擔(dān)待的，只要發(fā)帖說(shuō)你已經(jīng)自立門戶就行，想來(lái)那些姻親故舊，也不會(huì)為難我們。”
他連番話說(shuō)出來(lái)，程慈面上越來(lái)越紅，到最后，程慈終于忍不?。骸叭抑粏?wèn)你一句，義倉(cāng)之事，我們程家卷入多深!”
此問(wèn)一出，程秀臉色頓時(shí)一變。
見(jiàn)方才還咄咄逼人的三伯啞了，程慈心中慘然，他搖了搖頭：“三伯，你怎么能和管虎混在一處，他們管氏與咱們程氏是什么關(guān)系，他們哪里值得信任!難怪他故意做些拙劣的假賬，然后將與我們家有關(guān)的真賬交到我的手中……三伯，他是要壞了我程家，是要我們分乳堂聲敗名裂!”
程秀聽(tīng)到這，臉色卻恢復(fù)過(guò)來(lái)。
他輕松地道：“原來(lái)賬簿交到了你的手中，那就沒(méi)什么問(wèn)題了，你敷衍一下上官就是，過(guò)幾天就是老祖的大壽，到時(shí)我……”
他原本越說(shuō)越放松，可程慈的臉色越來(lái)越難看，聽(tīng)到這再也忍不住，憤然道：“三伯，此事不是我能壓得下來(lái)的，你知道那是誰(shuí)么，那是赤縣侯，連大宗正和御史大夫都說(shuō)殺就殺的大人物，他既是親自過(guò)問(wèn)，我豈能壓，豈敢壓，我不壓，我們家罪名還輕，我若一壓，你知道咱們分乳堂會(huì)是什么下場(chǎng)?”
“他便再是沒(méi)遮攔的人物，可那樣的大人物總不能親自去辦事，終究還是要靠你。九郎，你別翻臉不認(rèn)賬，你以為你這法曹掾怎么來(lái)的，若不是三伯我去走關(guān)系送錢，這等好事哪里輪得到我們定陶一小家族?而家中才多少畝田，一大家子吃嚼穿用，你以為靠這些田撐得住?不當(dāng)家不知柴米貴，便是撐得住，我又去哪里得錢來(lái)，替你托關(guān)系走門路?還不是做些賤買貴賣的生意，稍稍補(bǔ)貼家用!”見(jiàn)向來(lái)恭敬的程慈發(fā)怒，程秀先是尷尬，旋即更怒起來(lái)：“我一人，最多加上我三房一家吃嚼，能花銷幾文錢，我現(xiàn)在還要自己劈柴割麥，衣不過(guò)麻簪不過(guò)木，我是為了誰(shuí)才想方設(shè)法弄錢?”
“那你也不能弄到義倉(cāng)之上，你實(shí)話實(shí)說(shuō)，義倉(cāng)之糧，是怎么被你弄出來(lái)的!”程慈再顧不得長(zhǎng)輩與晚輩之區(qū)的區(qū)別，向著程秀咆哮起來(lái)。
“我又沒(méi)有直接去義倉(cāng)盜糧，我哪里知道，我是從別家那兒收來(lái)的糧，你去問(wèn)別家去!”
“你從誰(shuí)家中收糧，那么多糧袋都是義字袋，你難道不知其出處?”程慈對(duì)這位曾經(jīng)極得他尊重的三伯徹底失望了，他恨恨地道：“三伯，你老實(shí)說(shuō)，是誰(shuí)賣的糧給你?”
“呃……管家錢家和駱家都有?！?p> 砰!
程慈一腳踢在木柴上，將那堆木柴直接踹倒。
他如何不知道這是怎么回事，分明是他三伯貪圖小利，而成了別人利用的對(duì)象!
分乳堂程氏，不是管、錢、駱三家這樣的豪紳大族，但在定陶聲望不低，定陶之外更是在三家之上。象蕭由，從咸陽(yáng)來(lái)的大人物，尚且聽(tīng)說(shuō)過(guò)分乳堂程氏，但定陶管氏、錢氏、駱氏，蕭由就從未聽(tīng)聞過(guò)。
現(xiàn)在管、錢、駱三家，通過(guò)輸讓些許小利給程秀，卻將整個(gè)分乳堂程氏都綁在了他們的船上。
這樣一來(lái)，就算上官來(lái)查，不怕他們這些盤根錯(cuò)節(jié)的地頭蛇，也要顧及分乳堂程氏的名聲，還有程氏收養(yǎng)而活的女兒們聯(lián)姻之后龐大的關(guān)系。
程慈極是失望地看著三伯。
程秀此時(shí)也意識(shí)到問(wèn)題，事情未出，他程家在整個(gè)利益鏈條之中只得蠅頭小利，可是事情若捅出去，那程氏就成了擋在前面的盾牌。
他有些尷尬，可還是想要保持住長(zhǎng)輩兼家主的尊嚴(yán)，沉聲說(shuō)道：“此事也不是那么難，你在那位赤縣侯面前是說(shuō)得上話的，只要說(shuō)清楚來(lái)，我程家自然就轉(zhuǎn)危為安，實(shí)在不行，無(wú)非就是退了這些年的收益罷了?！?p> 程慈簡(jiǎn)直被三伯蠢哭了。
他厲聲道：“莫說(shuō)侄兒我在貴人面前沒(méi)有那么大的臉，就算有，三伯，你想想看，以那三家的本領(lǐng)，會(huì)留下這么明顯的破綻嗎，別的不說(shuō)，你自稱是從他三家買的義倉(cāng)之糧，拿證據(jù)出來(lái)，證據(jù)，證據(jù)!”
程秀終于神情大變。
做這種事情，哪里會(huì)有證據(jù)?
他倒吸了口氣，喉節(jié)動(dòng)了動(dòng)，良久之后，才回過(guò)神，可這個(gè)時(shí)候，氣極的程慈已經(jīng)轉(zhuǎn)身出了院子。
“九郎，你去哪，你先別走，萬(wàn)事好商量!”程秀追了過(guò)去。
程慈回頭慘然道：“還商量什么，三伯你做這事情的時(shí)候，可曾與老太公商量，可曾與家中叔伯們商量?如今到這個(gè)地步，你卻要商量了，可是沒(méi)用啊，你與我商量能有何用?”
“總有辦法，總有辦法，你想想……對(duì)了，那位赤縣侯有什么喜好，咱們能不能給他送禮，此事原本就與他無(wú)關(guān)，只要他不管了，事情不就壓住了?聽(tīng)聞他只有十五六歲，正是少年之時(shí)，所謂少艾思慕，咱們家還有幾位養(yǎng)女，姿容秀麗，可以……唉唉，九郎你別走，你別走啊!”
程慈頭也不回，大步走了出去，一邊走，一邊流淚。
他少年時(shí)敬仰的那位支撐家族、安親睦鄰的三伯，已經(jīng)變了。變得貪心變得短視，那還沒(méi)有什么，可是變得要將家中養(yǎng)的女孩兒充當(dāng)禮物去送人，那就已經(jīng)沒(méi)人味兒了。
他騎上馬，突然仰天一聲長(zhǎng)嘯，聲音在村中盤旋，震得村頭大樹(shù)上經(jīng)冬未落的樹(shù)葉紛紛落了下來(lái)。
然后，他催馬離開(kāi)，直奔定陶縣城而去。
他匆匆來(lái)匆匆去，趕回縣城時(shí)，正好是巳時(shí)左右，當(dāng)他來(lái)到縣衙前，準(zhǔn)備到里面去的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)衙門前跪著兩個(gè)人。
這兩個(gè)人身邊站著的，正是管虎。
見(jiàn)到他匆匆來(lái)，管虎沖他笑了笑：“九郎來(lái)得正好，能否替我進(jìn)去稟報(bào)一聲?！?p> 昨天程慈帶人翻了管家、錢家和駱家的庫(kù)房賬簿，這幾家本來(lái)都被護(hù)軍圍著，至少早上程慈離開(kāi)時(shí)還是這樣，可現(xiàn)在看來(lái)，管虎已經(jīng)重獲自由。
“你這是何意?”程慈警惕地道。
“哦，我家中管事私購(gòu)義倉(cāng)之糧，如今被我察覺(jué)，今日將之縛來(lái)見(jiàn)赤縣侯?！惫芑⑺菩Ψ切Φ乜粗檀龋骸斑@可是驚天大案，誰(shuí)，敢瞞著不稟?”
程慈一時(shí)語(yǔ)塞，瞬間失魂落魄!