大秦男子對于域外立功極為積極,因此招募勇壯的事情出乎意料的順利,原本以為要花上十天半月才能完成的,結(jié)果才短短七日,便已經(jīng)招滿了兩百五十人的名額。
剩余二百五十人,留給了清河郡主的隨從。既是和親,朝廷少不得要給清河再加封賞,很快她就會成為清河公主。公主有辟府的權(quán)力,手下安排數(shù)十名官吏、百余名護(hù)衛(wèi)再加百余僮仆,雖然稍稍顯得有些奢侈,但朝廷內(nèi)外也可以接受。
因此,第八日時,石軒算算人數(shù),便下令在臨時公廨外貼終止招募的告示。
只不過這邊告示才貼出去,卻見一群人鬧轟轟的過來。
“怎么回事?”石軒眉頭一皺。
走在最前的是一個胡人,亂蓬蓬的頭發(fā)下,一雙狡黠的眼睛閃動著光芒。石軒也算是咸陽城的土著了,又常年與番胡打交道,因此看清楚后愣了一下:“這不是霍勒嗎,你帶著你這郡亂七八糟的瘋子,來這里做什么?”
霍勒對他行了一個滑稽的禮:“石大使,我是帶著手下來應(yīng)募的?!?p> “去去去,別搗亂,你帶手下來應(yīng)什么募?”石軒不滿地擺手:“去和你那些私商販子打交道去,離我遠(yuǎn)一些!”
霍勒老爹目光閃動,嘿嘿笑了兩聲:“石大使,我是認(rèn)真的?!?p> 石軒不耐煩地道:“你再認(rèn)真也沒有用,如今人數(shù)已經(jīng)滿了,就算不滿,你看看招募的先決條件是什么?”
他指了指身后的告示,霍勒瞇著眼睛看了好一會兒,旁邊的一個胡人湊來問道:“老爹,那上面說的是什么?”
“我不識字?!被衾彰鏌o表情地看了他一眼。
旁邊的石軒險些樂了,他又揮手道:“不識字你還看得如此專注做什么?”
“秦人的字有一種神奇的力量,我看得專注,是對你們祖先創(chuàng)造出這種神秘文字的尊重……”霍勒說道。
原本石軒覺得他是來搗亂的,但聽到這話,石軒心情不知為何變得舒暢起來:“不愧是在咸陽呆了幾十年的,這樣吧,我念與你聽。這次招募勇士的條件,是十八歲至三十五歲之間的青壯,霍勒,你的年紀(jì),遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了!”
霍勒眉頭微微一擰:“十八到三十五歲,不能小也不能大?”
“不能。”石軒道。
霍勒轉(zhuǎn)過臉看著他:“那趙副使多大?”
“啊……”
這個問題頓時讓石軒啞口無言。
趙和十七,再過幾個月十八。
“既然趙副使能去,我自然也能去,而且,石大使,你忘了一件事情,我可是于闐人。”霍勒咧開嘴,無聲地對石軒笑了笑:“有我?guī)?,事半功倍。?p> 石軒聽他還用出了“事半功倍”這樣的成語,嘴角微微撇了一下,然后揮手:“不行,不行,人數(shù)已經(jīng)滿了,你們要應(yīng)募,理當(dāng)早些前來!”
“只要你們中止招募的告示沒有掛起來,那么我來得就不晚,商君徒木為信,官府要叫信譽,這是大秦的根本……”
“你一個胡人,懂什么大秦的根本,而且此次只招募秦人,你不是秦人……”
“誰道我不是秦人,我早就入籍大秦,每年都奉公守法照章納稅,我若不是秦人,還有誰是秦人,就連我家娃兒,也取了秦人的名字……”
雙方各執(zhí)一詞,在公廨門前爭得不可開交,圍觀看熱鬧的人不少,石軒越來越焦躁,正待發(fā)作之時,卻聽到有人沉聲道:“都給我讓開!”
緊接著圍著的人群被一股大力推搡,幾乎站都站不動,馬越大步走了進(jìn)來。
他雙眉吊起,兩眼掃視了一下霍勒等人,然后問道:“怎么回事?”
“這伙人是咸陽城中的胡人,他們也想要應(yīng)募。”石軒有些無奈地道:“但我們招募的人手已經(jīng)夠了,而且這些胡人……”
他不想招募霍勒等人的原因,關(guān)鍵在于這些胡人未必可信。
霍勒是于闐人,雖然自稱已經(jīng)歸籍于大秦,但其忠誠究竟有多少,很值得懷疑。
馬越聽明白前因后果之后,冷冷瞥向霍勒。他并非咸陽人,這段時間呆在咸陽,也少與市井之徒打交道,因此并不知道此人在咸陽城的威名。
然后他便伸出手,一把抓住了霍勒的脖子。
“我從一數(shù)到十,你從我面前消失,否則……我在敦煌殺的羌胡多了,也不在乎再多殺你一個。”馬越沉聲說道。
霍勒被他卡住脖子,氣都喘不過來,但他臉上的神情卻帶著笑。
那笑容極為詭異。
石軒慌忙上來,一把抱住馬越的胳膊:“休要如此,休要如此!”
馬越有些訝然,他自覺是來為石軒解決麻煩,卻不曾想石軒會緊張成這模樣。
莫非趙和說的是真的,這鴻臚寺的人對上番胡雙膝就發(fā)軟,怎么也站不直?
“區(qū)區(qū)一胡人老犬罷了,我在敦煌殺了不知多少……石大使不必?fù)?dān)心,有什么事情,我自擔(dān)之。”馬越一邊說,一邊加大了手上的氣力。
他凝視著霍勒,想要從這個老胡人面上看到驚恐。
但霍勒卻仍然只是笑,氣都喘不過來,卻還是笑。
然后馬越就覺得不對,他一振臂,將霍勒拋開,向后疾退。
一枝長矛飛了過來,插入他剛才所站的地面上。
馬越瞇著眼向擲來長矛的人望去,看到的是一個全身烏黑如同鐵塔般的大個兒。
昆侖奴!
“來?!崩雠蝰R越招了招手。
“呵呵,又是一只……胡狗?!瘪R越冷笑了一聲。
不過他心中卻是生出警惕之念,這個昆侖奴身材極為高大,肩寬背厚,赤著的胳膊上肌肉虬結(jié),哪怕只是看著,就知道是那種力氣極大之人。
而且對方身后極是靈敏,邁步過來時絲毫不顯笨拙。
馬越聽著那些胡人起哄的聲音,眼角余光看到霍勒已經(jīng)隱入一群胡人當(dāng)中,他心中惱怒:竟然在大秦的都城里,被一群胡人圍上了。
他咧開嘴微微笑了一下,露出森然的白牙:看來有必要在場誅殺一兩個胡狗,讓咸陽城的胡人也知道知道自己的名聲了。
他目光停在眼前的昆侖奴身上。
眼見雙方就要撞在一起,就在這時,一個聲音響了起來。
“阿圖!”
馬越聽出這是趙和的聲音,他沒有分心去看,但他面前的昆侖奴卻將那立刻向后退了一步,然后轉(zhuǎn)向從后邊走來的趙和。
趙和聽到前面的嘈雜聲,出來看熱鬧,人群之中,一眼就望到了阿圖,因此喚了他一聲。
阿圖向趙和走了過去,還隔著七步,就拜倒在地,等趙和來到他面前時,他干脆去親吻趙和的靴子,卻被趙和一把拉起。
“你也是個壯士,不必如此。”趙和對他說道。
“我只會對貴人如此,你是我們在黑暗之中的唯一光亮?!卑D雖然被扶起,卻仍然行了跪拜之禮,然后再起身說道。
馬越神情陰沉,瞄了趙和一眼。
“沒有想到,趙副使還有番胡有所勾結(jié)?!彼谅曊f道。
趙和抬眼望了望他:“與番胡有所勾結(jié)?這話從何說起……阿圖,你是哪國人?”
阿圖恭敬地道:“阿圖所出生之地,并無國家只有部族,阿圖來到大秦,已經(jīng)入了大秦戶籍,因此阿圖是地地道道的秦人?!?p> 馬越嘴角浮起冷笑:“非我族類,其心必異。”
趙和嘿的又笑了一聲:“這么說來,馬越,你想想你自個家吧?!?p> 馬越先是一愣,然后神情大變:“你這是何意?”
“恰巧我認(rèn)識敦煌郡守裴顯,問了他一些事情,因此你們敦煌馬氏的來歷,我也略有耳聞?!壁w和眼皮微微一耷:“馬氏先祖,似乎就是來自于西域吧。”
馬越深深吸了幾口氣,胸脯劇烈起伏了兩下:“我……我……”
他如何不知道,自己祖先是一百余年前來到大秦定居,因為販馬而來,所以還給自己取了個“馬”的秦人之姓?
只不過經(jīng)過百余年,他們家族已經(jīng)徹底融入到大秦之中,他也一向以秦人自居,所以沒有細(xì)細(xì)思考這件事情罷了。
“大秦兼滅六國,融匯萬族,明華夷之辨是對的,但也不能因此拒絕夷人效力?!迸赃叺氖幊藱C說道:“哎呀哎呀,這都是誤會,誤會……”
好說歹說,算是將馬越安撫住了,那邊阿圖再度向趙和跪下:“聽聞貴人要去于闐,阿圖曾經(jīng)說過,終有一日,阿圖要成為貴人的盾、貴人的矛,貴人最鋒利的劍。如今,這一日來到了?!?p> 趙和微微一愣,他原本以為阿圖只是來應(yīng)募罷了,卻不曾想,他根本不是為朝廷開出的賞格而來,而是為了自己來。
他眉頭一皺,看到人群中混著的霍勒,便向其招手。
霍勒又恢復(fù)了那市井之雄的模樣,慢吞吞走了過來:“小貴人,我們又見面了。”
“這是什么意思?”趙和沉聲問道。
“沒有別的意思,就是我們想要為小貴人效力,我們,全部!”霍勒指了指跟他來的那一大伙人:“貴人要去于闐,肯定用得上我們!”
趙和才不相信這個理由。
霍勒盤踞咸陽市井多年,怎么可能為這個可笑的理由而非要隨他去于闐?
這家伙,肯定藏著什么算計!