從玉門到陽關(guān)，有一百余里的路程，一般而言，需要一日功夫才能趕到。
趙和的隊伍最初時還可以看到數(shù)百人馬經(jīng)過的痕跡，根據(jù)格魯?shù)づc奄頓這兩個帶路黨所言，那就當(dāng)就是從玉門關(guān)下逃脫的墨秩部的痕跡。在這二人口中，墨秩當(dāng)真是十惡不赦，此次入寇玉門之事，完全是其人挑唆而起。
犬戎頭領(lǐng)說的話，趙和半個字也不相信。
只不過他手中原本就有兩千余騎，加上馬越從玉門帶出來的千騎，那些迫不及待投降過來的馬賊，他的騎兵隊伍人數(shù)已經(jīng)超過三千五百。這幾乎就是一個完整的都尉所編制，對上區(qū)區(qū)兩三百破了膽的犬戎，根本不在話下，因此趙和也就沒有太多顧忌。
事實上，若不是為了看守住格魯?shù)づc奄頓的部下，趙和可以帶更多的人來。而格魯?shù)づc奄頓倒是拼命表示忠心，愿意帶領(lǐng)自己的部族為趙和效力，只不過趙和將這些投降的犬戎關(guān)進(jìn)了玉門關(guān)的軍營之中。
他完全信不過格魯?shù)づc奄頓，帶著這倆個家伙，最重要的目的也是將之與其部下分割開來。
若不是留著這二位還有點用處，趙和甚至動過殺俘的心思。
大半日過后，他們距離陽關(guān)只有不足三十里，在他們的面前，甚至已經(jīng)可以看到一個個孤零零立于荒涼的野外的堡壘。
“這些就是烽燧，當(dāng)年烈武帝之時，這些烽燧一直延伸至樓蘭，犬戎人膽敢露面，立刻會面臨大秦鐵騎的圍剿。我家長輩說，當(dāng)時只要看到這一帶有烽煙點起，他們都會興高采烈地備馬取弓，擁向烽煙點著的烽燧，因為那意味著功勞?！碑?dāng)趙和問起這些堡壘之時，馬定解釋道。
趙和已經(jīng)猜到了。
這些堡壘實際上是一座座烽火臺，按照大秦之制，每十里設(shè)一烽燧，每一烽燧由十五名士兵守衛(wèi)。任何一處烽燧發(fā)現(xiàn)犬戎人入侵，都要立刻點燃早準(zhǔn)備好的發(fā)煙物，有的地方是薪柴，有的地方則是干了的動物糞便。
這一連串烽燧一直延伸到流沙深處，延伸到大秦的安西都護(hù)府。只不過到了烈武帝晚年，迷信于神靈，夢想長生不死，在軍略上連續(xù)犯了幾個大錯，讓原本被打得喘不過氣來的犬戎人又回過氣來。二十年前，烈武帝所信任的將軍在出征不利又無援軍的情形下領(lǐng)五千秦軍投降了犬戎，這令大秦在西域的力量被嚴(yán)重削弱，同安西都護(hù)府的聯(lián)系也已經(jīng)徹底斷絕。后來烈武帝又陷入星變之亂，再也無力西顧，于是西域的諸藩國完全失去了控制。
大秦在西域的臂膀，就此斷絕，這些向臂膀延伸出去的烽燧，自然也就失去了作用。大秦開始收縮，收縮回到了玉門與陽關(guān)之內(nèi)，玉門與陽關(guān)兩個都尉所的軍卒數(shù)量遠(yuǎn)超過一般都尉所，原因就是原本應(yīng)該駐在關(guān)外烽燧中的士卒都被撤了回來。
“你瞧，這些烽燧，哪怕荒廢了二十年，卻依然堅固!”馬定指著前方一座灰蒙蒙的堡壘說道：“只可惜，現(xiàn)在這里只有往來的商旅會借宿其中，再也不見大秦的軍卒了?！?p> 趙和抿了一下嘴，然后笑道：“我們來了，今后會不一樣?！?p> “朝堂上真會聽趙副使的么?”馬越突然插進(jìn)來表示懷疑。
趙和一笑：“你不了解大將軍，不了解當(dāng)今天子，他們二位，無論從哪里考慮，都會重新經(jīng)營西域，而要經(jīng)營西域，這些被荒廢的烽燧就必須重新建立起來!”
“但愿如此，只怕朝廷又以錢糧不足為由，繼續(xù)放棄烽燧。”馬定嘆息道。
“那邊不象是烽燧，看起來規(guī)模很大?”經(jīng)過這一處烽燧之后，趙和發(fā)覺遠(yuǎn)處大約五里所在的地方，有一座堡壘，其規(guī)模遠(yuǎn)比一般烽燧要大。
“那是破虜城，原本這一帶烽燧，皆歸破虜都尉所轄治，只不過隨著烽燧放棄，破虜城也放棄了?！瘪R定道。
與其說這是座城，還不如說這只是一處屯兵的要塞，其鼎盛之時，大約可以駐扎五百名騎兵和一千名步兵，這些士兵輪番在周圍的烽燧值勤，若有犬戎小隊人馬侵?jǐn)_，破虜城便會派兵進(jìn)行支援。
“不對勁!”再經(jīng)過破虜城之后，趙和聽到一連串的呼聲響起，幾乎異口同聲，都是警號。
緊接著，趙和便看到，在他的西面，漫天沙塵揚(yáng)起!
“那是什么人?”趙和面色大變，喃喃說道。
他雖然不是兵家出身，但并非不通兵法，他身邊的李果，更是將門世家，而馬越馬定兄弟，也都熟悉邊關(guān)戰(zhàn)事。所以，趙和這次行軍之時，還是派出了斥侯，但此時他看到，一隊三四騎的斥侯正狂奔而來，而在這隊斥侯之后，則是數(shù)十騎正在猛追。
在看到他們這大隊人馬之后，那數(shù)十騎才意有不甘地收步，但還在遠(yuǎn)方大搖大擺地觀望了一會兒，直到趙和這邊派出百余騎去接應(yīng)斥侯并驅(qū)趕他們，那數(shù)十騎才調(diào)頭退走。
這退都是緩緩?fù)说?，仿佛隨時都會又殺回頭來。
“犬戎!犬戎大隊人馬!”斥侯們奔到趙和身前，在馬上行禮叫道：“人數(shù)之多，無法計算!”
趙和呆了一下，看了看馬越一眼，馬越則看向格魯?shù)づc奄頓。
格魯?shù)η卦挵胪ú煌?，倒是奄頓，精通秦話，聽得斥侯這樣說，呆了一下，然后意識到不妙。
姑且不說這大隊的犬戎人對他會是什么態(tài)度，單單是趙和現(xiàn)在，是不是認(rèn)為來者與他們是一伙的?
“貴人，這邊向來是銀簽單于的牧場，銀簽單于如今不在這邊，不可能有這么多人馬，除非……除非是金策單于的人!”奄頓心念轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，立刻向趙和叫道。
犬戎人的體制與大秦完全不同，其最高者大單于又被稱為天驕單于，在大單于之下，又分為金策、銀簽和銅章三位單于。天驕單于自然實力最強(qiáng)，手中擁有的控弦之士超過十萬，而金策、銀簽、銅章三單余各擁眾過五萬。每一位單于都有自己的牧場，雖然沒有明確的邊界，但彼此之間一般不會逾越。
銅章單于的牧場在冀北一直延伸到遼東，銀簽單于的牧場則在大秦正北，奄頓、格魯?shù)ず湍?，都是銀簽單于帳下的小部族首領(lǐng)，即所謂的“頭人”。而金策單于的牧場，則是整個西域。玉門關(guān)到陽關(guān)一帶，是通往西域的門戶，習(xí)慣上屬于銀簽單于，但金策單于的勢力離這里也不算太遠(yuǎn)。
“不論是哪個單于的部下，人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過我們，沒有錯吧?”趙和沒有理睬奄頓，而是問馬定。
“以揚(yáng)塵而言，數(shù)量恐怕不下萬騎，離我們的距離不到五里?！?p> 趙和眼睛一瞇：“我們行了大半日，人馬俱疲，如今離陽關(guān)還有二十余里，只怕在抵達(dá)陽關(guān)之前，我們就會被追上。野戰(zhàn)你們有沒有必勝的把握?”
馬越與馬定對望了一眼，兩人眼神都有些閃爍。
“箭矢不足，弩派不上太多用場。”馬定沉聲道。
“原本目標(biāo)是前往陽關(guān)，追逐墨秩部只是順帶，所以甲胄也不齊備?！瘪R越道。
“所以說，一秦當(dāng)五胡，既有咱們秦人勇猛的原因，也有咱們裝備遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過胡人的原因。”趙和倒是面不改色，他看了看左右：“立刻搶占破虜城，必須搶在犬戎人之前占據(jù)這座棄城，依城而守。”
“我們攜帶的糧食不多?！崩罟谅暤?。
“遣人執(zhí)節(jié)前往陽關(guān)求援，我們在這固守，消耗掉犬戎人的銳氣，陽關(guān)都尉所覓機(jī)出擊，我們里應(yīng)外合，破之不難!”趙和道。
他們這隊人馬最大的問題就是軍械與糧草短缺，如果這二者都充足，無論是攻還是守，眾人都有十足的自信。他們?nèi)钡?，陽關(guān)當(dāng)中卻不缺，作為敦煌最重要的兩個都尉所，哪怕烈武帝之后大秦采取了收縮政策，可是對這兩個都尉所的軍械糧食供應(yīng)，都沒有短缺過。
“誰去求援?”趙和又問道。
犬戎人不蠢，他們肯定會與秦軍爭奪破虜城，也肯定會分軍去攔截求援的隊伍。更重要的是，陽關(guān)都尉葛慶可不是什么好貨色，趙和之所以讓求援者持節(jié)前去，就是因為持節(jié)可以在必要的時候采取激烈的手段，直接控制住陽關(guān)都尉。
“我去!”馬越毫不猶豫地道。
陳殤目光閃動，咧開嘴笑道：“都別和乃翁我爭，乃翁我去定了!”
趙和目光在二人身上一轉(zhuǎn)，然后揮手：“兩人一起去，帶上些騎術(shù)精湛者，我這里攻一下犬戎，爭取能夠吸引住對方!”
此時事態(tài)緊急，已經(jīng)沒有時間再去商議更為穩(wěn)妥的計策，因此陳殤直接向樊令伸手。
趙和此來，可是將石軒的大秦和親使旌節(jié)都“借”來了，此時就在樊令手中。樊令將之遞了過去，陳殤咧嘴笑了起來：“這旌節(jié)也可以刺得死人啊?！?p> 話未說完，就看到馬越已經(jīng)領(lǐng)著十余騎向前沖了出去。
陳殤不甘落后，頓時也呼哨了一聲，領(lǐng)著十余騎向著陽關(guān)方向飛奔。
而幾乎在他們奔出的同時，犬戎當(dāng)中，同樣分出百余騎，繞過破虜城，向著他們前方進(jìn)行攔截!