在被張選警告之后，于闐使者果然老實了許多，再也不敢對大秦提這樣那樣的要求。
當(dāng)然，也有人認(rèn)為他們是看到堆積如山的犬戎人腦袋后嚇的。
于闐使臣不礙事，接下來的行程就被排定了。雖然沒有象趙和說的那樣，張選來的次日就出發(fā)，但在玉門又呆了兩天之后，他們一行再度出關(guān)。
這一次出關(guān)與此前不同，出了關(guān)之后，一連延伸到戈壁之中一百里，都有秦人的烽燧。不過最后一座被趙和命名為“守望烽”的烽燧過后，他們也算是深入到戈壁之中，放眼所望，再無半點綠意，舉目所及，皆是漫漫黃沙。
告別守望烽之后又行二十余里，便見到一片城池，森然而立，規(guī)模極大，看上去無邊無際，甚至還超過大秦咸陽。這里便是所謂的“龍城”，據(jù)說乃是烏孫國故都，哪怕一路看厭了風(fēng)景的清河，到了這里也忍不住下了馬車，仔細(xì)打量周圍的情形。
“我西域也有大國，當(dāng)初烏孫以此為都城。”于闐使臣尉吣湊上來得意洋洋地說道：“公主請看，這里不小于咸陽吧？”
他接下來便開始吹噓，說西域歷史多么強盛，甚至聲稱大秦原本刀耕火種為蠻荒之地，是周穆王時西至昆侖，見烏孫西王母，然后才學(xué)得脫離野蠻。在他口中，言必稱烏孫，仿佛這天下的東西，皆是那已然湮滅于歷史之中的烏孫所有。
本來趙和也就聽聽，但見他接下來話鋒一轉(zhuǎn)，聲稱犬戎乃是烏孫旁支，繼承了烏孫基業(yè)，趙和就不樂意了。
他一把揪住尉吣，將他從馬上扯了下來，然后帶到一根被視為建筑物的石柱旁，揪著對方的耳朵說：“聽！”
那尉吣本來只是吹吹牛罷了，見趙和這樣生氣，嚇得兩腿戰(zhàn)戰(zhàn)，莫名其妙地道：“聽什么？”
“聲音！”
尉吣咽了口口水，當(dāng)真?zhèn)榷鷥A聽，卻什么異樣的聲音也沒有聽到。
或者說，除去嗚嗚的風(fēng)聲，并無別的聲音。
龍城這邊時時都有大風(fēng)，風(fēng)聲如泣如訴，若是夜間聽到，當(dāng)真如龍吟鬼嘯一般。趙和松開手，推了尉吣一把，將他推到石柱之上，冷笑道：“聽到風(fēng)聲沒有？”
“聽，聽到了……”
“這一片地方風(fēng)大，風(fēng)夾雜著細(xì)砂，不停打磨山石，千萬年不絕，于是將石頭磨蝕，成了如今這片景象。我們秦人早有俗語，叫作繩鋸木斷水滴石穿。水能穿石，風(fēng)自然也能磨石。因此這里根本不是什么烏孫故都，不過是造化神功所制。”
趙和說到這，揚鞭往著周圍一指：“若這里真是一座都城，這么大的都城，足要居住百萬甚至數(shù)百萬人，周圍皆是荒漠，糧食與水從何而來？”
尉吣所說的不過是犬戎人中流傳的一些傳說罷了，哪里值得推敲，聽到趙和這樣說，他愣了愣，環(huán)視四周，心中頓時了悟。
趙和說的沒錯，若烏孫國都真的這么龐大，擁有如此多的人口，只憑借附近的綠洲，不可能養(yǎng)活這么多人。
“這個……這個……”
尉吣喃喃不知如何接話，趙和又甩了甩鞭子，在空中畫出一個大圈：“這世上能夠在一座城市之中養(yǎng)活這么多人口的，唯有大秦……你們自吹自擂倒還罷了，我只當(dāng)笑話來看，但你們吹噓自己之余還想要踩大秦一腳，就得問問大秦學(xué)者同不同意了。”
周圍一片哄笑，陳殤更是揚聲道：“何須問大秦學(xué)者，先問問我們大秦武夫吧！”
不知誰人唱起秦地的歌謠來：“糾糾武夫，衛(wèi)我大秦，王師所指，萬眾歸心。糾糾武夫，拓我秦壤，王旗所指，士卒所向。糾糾武夫，誅我秦敵，王旌所指，戰(zhàn)車所馳……”
這是秦人武士們的歌曲，先是一人唱，然后十人唱，最后是眾人唱。便是王鹿鳴，也從馬車之中伸出頭來，揚著下巴唱起這曲子。
于闐使者們皆是默然不語。
過了龍城，護(hù)送的敦煌邊軍返回，只留下原本屬于使團(tuán)的五百余人。再往西南行了十日，到得綠洲中的第一個國家樓蘭。
因為之前便有于闐人攜秦使一起來此，所以樓蘭人知道會有一個龐大的大秦使團(tuán)經(jīng)過，已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。樓蘭距離大秦算是近的，他們對秦也極為恭順，從他們口中，趙和得知犬戎金策單于因為兩場入侵戰(zhàn)爭而實力受損，如今已經(jīng)遠(yuǎn)離了南疆之地，前往極北零丁洋附近放牧去了。
自樓蘭再往西南行十日，到了若羌國，若羌國同樣恭順，對秦使可謂奉承有加。他們對于使團(tuán)所攜帶的絲綢極是歡迎，只花了十匹綢緞，使團(tuán)便在這里獲得足夠五百余人所用的補給。休整數(shù)日之后，使團(tuán)再向西南而行。
這次運氣不太好，途中遇到沙暴，耽擱了三日。沙暴結(jié)束后清點人手牲畜，走失了十余頭駝馬，還死了三個人。眾人再西行七日，抵達(dá)且末國。
到了且末國，于闐使者又趾高氣昂起來，他們對且末人呼來喝去，甚是無禮。且末人則是忍氣吞聲，曲意奉承，反而將大秦使團(tuán)冷落于一邊。
趙和問了雇請的向?qū)?，知道這也難免，于闐乃是西域南疆大國，且末則只是一個小國，而且距離于闐不算太遠(yuǎn)，時常被于闐人出兵威脅。故此且末人畏懼于闐，卻對大秦不以為然，畢竟大秦的兵卒來且末，那都是三十余年前的事情了。
離開且末之后下一個國家乃是精絕國，此國風(fēng)貌與此前諸國大不相同，這里因為自昆侖山上流下的冰雪融水豐沛，所以池沼遍布，到處生長著蘆葦。但是此地氣候炎熱，蚊蟲眾多，使團(tuán)隊伍之中有人擅飲生水，又為蚊蟲所呆咬，結(jié)果發(fā)生虐疾，寒熱交替，隨團(tuán)醫(yī)者束手無策，只能看著其死去。
精絕國只有萬余人口，兵士五百，國小力弱，接待使團(tuán)有些力不從心。眾人并沒有在此多呆，只停了二日，便再度前進(jìn)。
下一站，便是他們此行的最終目的地：于闐。
從精絕到于闐這段路程是所行以來最為順暢的，既無風(fēng)沙，也沒有疾病。眾人貼著昆侖北麓而行，望著四季白雪覆蓋的昆侖山巔，一個個都是心曠神怡。
因此只用了六日時間，他們就來到了于闐國的外圍。
“我們于闐乃是西域大國，如今有民眾百萬，控弦甲士十萬！”到了這里，于闐使者尉吣又得意起來：“南疆大小諸國，皆要聽我于闐之號令……你們瞧，那便是于闐城！”
眾人順?biāo)竿?，看到的是一座夯土為墻的城池?p> 這座城池風(fēng)格與大秦絕然不同，論其規(guī)模，甚至比不上大秦一上郡的郡城，比如說趙和曾經(jīng)去過的齊郡歷城，就比起它大得多。以其規(guī)模而論，趙和估計里面住著七八萬人就是極限，考慮到居住的舒適性，人口可能還要少些。
連都城都只有不足七萬人口，那么于闐使者所吹噓的百萬民眾，應(yīng)當(dāng)夸大了數(shù)倍。
不過西域諸國往往都只有幾萬人，哪怕夸大數(shù)倍，于闐也算得上是一股不小的力量了。
趙和與陳殤對望了一眼，然后兩人齊齊看向清河公主的馬車。
馬車中的清河公主也聽到了尉吣所言，她沒有出聲，只是輕輕敲了一下玉磬。
這玉磬是清河陪嫁的禮器之一，與之相應(yīng)的還有幾位精擅秦樂的歌者與舞者，為的是讓清河在異國他鄉(xiāng)也能有鄉(xiāng)音可聽。
但她一敲玉磬，鴻臚寺出身的正使石軒立刻明白了她的意思。石軒看了看左右，便指著一塊地方沉聲道：“在此立營?！?p> 尉吣一愣：“石大使，為何不快快進(jìn)城？”
石軒道：“大秦，上國，于闐，小國，大國公主嫁于小國之君，乃是下嫁。既是下嫁，小國當(dāng)來迎接，以示尊敬……這是禮儀。貴國若不守禮，公主便不入城?！?p> 尉吣臉色變了變，想要發(fā)作，但旋即感覺到有人在注視著自己。他側(cè)臉去看，發(fā)覺趙和笑吟吟在那觀望，于是又縮了一下脖子，陪笑著道：“小國之人，不識大秦之禮，還請見諒。我這就回都中，請君上遣使前來迎接公主?！?p> 石軒沉聲道：“豈可如此草率，你回去之后，稟報貴國之君，要迎公主，第一他先得沐浴齋戒，第二得奉上重禮，第三得親自郊迎……”
趙和聽得直樂，這一系列的禮儀，他在咸陽時覺得頭昏腦脹很是無聊，但用來折騰這些狼子野心的小國，倒是恰到好處。
尉吣連連點頭，也不知道是不是記下了。當(dāng)石軒的九條條件都說完之后，他正想離開，卻被趙和又叫住了。
“尉使臣，請留步，石大使說完了，我這個副使還要補充幾句呢。”趙和拿著腔調(diào)說道。
尉吣面色一變再變，但又忍了下來：“請講，請講?！?p> “來，來，我陪你邊走邊講?！壁w和道。
尉吣可是很清楚，趙和這副使，比起石軒那正使更為難纏，他有心不理會，可看到趙和的模樣，又擔(dān)憂此人發(fā)怒，不得不陪笑著跟隨。
“我倒沒有別的事情，只是初到于闐，向尉使臣打聽點消息，聽聞于闐盛產(chǎn)美玉，是也不是??？”