十、沒(méi)有資格
自十一月起，西域就進(jìn)入了冬季極寒之時(shí)，不少牧民們不得不將牲畜放入自家?guī)づ裰校乐谷诵髢鏊馈?p> 這一年的冬日冷得特別厲害，因此當(dāng)來(lái)自皮山的商隊(duì)抵達(dá)龜茲時(shí)，龜茲人都有些驚訝：這么冷的天氣里，這些皮山人當(dāng)真是為了利益不要性命了。
而皮山商隊(duì)中出現(xiàn)的大秦面孔，則讓龜茲人有些驚恐。
“這些人……真是你們商隊(duì)的？”
延城城前關(guān)口，士卒狐疑地看著皮山人的商隊(duì)，神情有些不豫。
延城是龜茲都城，龜茲在鼎盛之時(shí)，曾經(jīng)力壓于闐、莎車(chē)，為南疆之霸主。大秦當(dāng)初立足西域，多方削弱龜茲，使之失去了南疆霸主之位，這也使得龜茲在大秦勢(shì)力衰減之后反撲得最厲害。正因?yàn)橛羞@樣的歷史，所以當(dāng)?shù)弥笄赜种匦孪蛭饔蛏焓种?，龜茲立刻跳了出?lái)，響應(yīng)莎車(chē)王康延的建議，進(jìn)攻秦人控制之下的于闐。
當(dāng)然，隨著莎車(chē)的慘敗，龜茲同樣遭遇了一場(chǎng)潰敗。不過(guò)由于馬越急于回軍的緣故，龜茲主力部隊(duì)還是退回了國(guó)內(nèi)。從此之的兩個(gè)月間，龜茲人便惶惶不安，生怕大秦軍隊(duì)一夜之間就出現(xiàn)在延城城外。
幸好直到寒冬來(lái)臨，大秦的軍隊(duì)仍然沒(méi)有來(lái)，不但如此，從商隊(duì)得來(lái)的消息，那支突襲莎車(chē)人的大秦騎兵，已經(jīng)趕在第一場(chǎng)暴雪之前返回大秦，現(xiàn)在秦留在于闐的人手，又恢復(fù)到不足一千人。
哪怕明知道只要春暖雪停，大秦必然會(huì)往西域增兵，可龜茲上下總算是松了口氣：短則三個(gè)月，長(zhǎng)則五個(gè)月，這段時(shí)間里他們算是安全的了。
可雖是如此，當(dāng)他們看到這支皮山商隊(duì)中出現(xiàn)秦人面孔的成員時(shí)，仍然提起了警惕。
“當(dāng)然是我們商隊(duì)的成員，放心，我們有擔(dān)保?！边@支皮山商隊(duì)的首領(lǐng)一邊笑著一邊將一小包香料遞了過(guò)去：“瞧，為我們擔(dān)保的人來(lái)了?！?p> 士兵回頭望去，看到一位光著腦袋的僧人，在十余名信眾的簇?fù)硐纶s來(lái)。
看到這一幕，士兵們雖然還是滿(mǎn)懷警惕，但還是有人合掌向那位浮圖僧行禮。
龜茲的浮圖僧?dāng)?shù)量不遜于于闐，國(guó)中權(quán)貴信者更多，這位來(lái)此的浮圖僧，更是在延城中家喻戶(hù)曉的迦育師。
見(jiàn)到這位浮圖僧前來(lái)迎接，士兵首領(lǐng)更是心中暗驚。
普通商隊(duì)，哪里由得這位浮圖僧來(lái)迎？
更重要的是，自從秦人擊敗莎車(chē)之后，有一個(gè)消息便在西域瘋傳，秦人將蒲犁一國(guó)許與浮圖教，讓他們建立浮圖之國(guó)，因此浮圖教與秦人勾結(jié)之事，對(duì)有心人來(lái)說(shuō)根本不是秘密。雖然因?yàn)楦D教影響巨大，現(xiàn)在又有大秦這個(gè)外援，龜茲不敢直接對(duì)其下手，可還是對(duì)其生出警惕之心。
不過(guò)接下來(lái)迦育師所做之事，就讓這位士兵首領(lǐng)放下心來(lái)。
迦育師向他出示了一枚信物。
這是龜茲左將的信物。
士兵首領(lǐng)立刻向迦育師行禮：“小人有禮?！?p> “你知道此事即可?！卞扔龓熁囟Y道：“人我接走了，注意別多嘴?！?p> 那士兵首領(lǐng)會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
迦育師將商隊(duì)迎入城中，不過(guò)對(duì)商隊(duì)首領(lǐng)不聞不問(wèn)，唯獨(dú)對(duì)那幾位秦人禮遇有加。
延城規(guī)模不遜于于闐東西二城，城中居民也有八千多戶(hù)，也就是四五萬(wàn)人。因?yàn)榇说厥悄辖钡赖囊?，?dāng)年大秦設(shè)西域都護(hù)府時(shí)，第一任都護(hù)府駐地，便在延城之東百余里處，所以龜茲學(xué)到了不少大秦的工藝。比如龜茲為浮圖教所建的廟宇，就頗有幾分類(lèi)似齊郡那邊的浮圖廟。
商隊(duì)便在浮圖廟前停了下來(lái)。
“客人請(qǐng)進(jìn)。”迦育師道。
商隊(duì)中的秦人默然走入其中，那些高鼻深目的西域人反而被攔在了外邊。
迦育師進(jìn)到院子里，這才又行禮道：“小僧迦育，不知客人如何稱(chēng)呼？”
“我叫趙虎?！鼻厝酥幸粋€(gè)微笑道。
迦育師眉眼微動(dòng)：“趙虎……與大秦副使同姓，不知客人與副使是否是親族？”
自稱(chēng)趙虎的，便是趙和本人了。聽(tīng)迦育師問(wèn)自己與自己的關(guān)系，他笑道：“上師好眼力，我與大秦副使是一家人，不過(guò)如今大秦副使已經(jīng)不是副使，而是北庭都護(hù)了?！?p> 迦育師愣了一愣：“何謂北庭都護(hù)？”
“與安西都護(hù)相應(yīng)，天山之北，便是北庭都護(hù)。”趙和道。
迦育師霍然北望。
在他視線之中，那一片高聳直入藍(lán)天的雪山，便是天山。
莫說(shuō)如今是冬季，就算是一年最熱的盛夏，天山之上，仍然有許多山峰被皚皚白雪所覆蓋。此時(shí)望去，更是一片凍天雪地，雖然還隔著不少距離，卻仍然讓人心生寒意。
更重要的是這句話里所透露出來(lái)的信息。
如今趙和在西域已經(jīng)是傳奇人物，那種一言一行一舉一動(dòng)都可能帶來(lái)巨大沙暴的大人物，他沒(méi)有擔(dān)任新設(shè)的西域都護(hù)府都護(hù)之職，而是去擔(dān)任北庭都護(hù)，其中之意，非常明顯。
大秦要向天山以北的北疆下手了。
迦育師并不知道大秦中樞的種種矛盾，在他看來(lái)，趙和為北庭都護(hù)，只證明大秦要向天山以北的北疆下手，這讓他高興，同時(shí)也讓他心中生出幾乎憂忡。
如今浮圖教的利益與大秦在西域的利益捆綁得太緊，浮圖之國(guó)的暢議，足以讓每一位浮圖僧心中激動(dòng)起來(lái)。
“果然是北庭都護(hù)！”
就在迦育師發(fā)愣之時(shí)，一個(gè)聲音響起。
卻是從院子后面轉(zhuǎn)出來(lái)的一人說(shuō)了話。
院子后面一共來(lái)了四個(gè)人，為首的一臉濃須，目光有些閃爍，他身側(cè)稍后一個(gè)，則是虎背熊腰，目光炯炯有神。另外二人雖然也穿著華麗，不過(guò)看模樣，應(yīng)當(dāng)就是這二人的隨侍。
“大王，左將?！卞扔龓煿硇卸Y。
來(lái)者乃是龜茲王卑魯，還有左將呼何呂。
“見(jiàn)過(guò)都護(hù)使者?！焙艉螀瓮屏吮棒斠话?，卑魯當(dāng)即彎腰行禮道。
趙和不免有些感慨。
他初來(lái)西域之時(shí)，一個(gè)于闐王都敢在他面前擺架子不露面，但現(xiàn)在，就是龜茲王，也不得不親自來(lái)會(huì)見(jiàn)他這個(gè)“西域都護(hù)府密使”。
“使者趙虎，見(jiàn)過(guò)卑魯大王、呼何呂左將。”趙和也回了禮。
卑魯顯然有些猶豫，但呼何呂極為活躍，在其主導(dǎo)之下，雙方見(jiàn)禮，然后進(jìn)入一間堂室，分賓主入座，便是迦育師，也坐在其中，算是這次秘密會(huì)談的中間人。
“龜茲此前為犬戎所迫，不得不與于闐為敵，如今已經(jīng)深感后悔，愿意自從轉(zhuǎn)換陣營(yíng)，改為大秦效力?！痹谝环粕届F繞的寒喧之后，迦育師得了卑魯暗示，當(dāng)即向趙和道：“故此，特邀使者來(lái)此，想知道大秦是否愿與龜茲化敵為友……”
趙和手掌輕輕拍了一下座椅扶手，打斷了迦育師的話。然后他伸出一根手指頭：“這里我要插一句，大秦與龜茲從來(lái)不是敵人……”
他這話一出，卑魯微松口氣，而呼何呂卻是雙眉緊皺。
“大秦疆域廣大，東西八千里，南北五千里；大秦人口眾多，兩年之前作了統(tǒng)計(jì)，如今大秦一共有九百五十二萬(wàn)戶(hù)，四千九百七十七萬(wàn)人口；大秦兵甲雄盛，有常備之兵六十一萬(wàn)，戰(zhàn)馬三十五萬(wàn)匹；大秦財(cái)源富足，去歲朝廷收入四十七萬(wàn)億錢(qián)，三千五百萬(wàn)石糧……”趙和掰著手指頭說(shuō)出一串串?dāng)?shù)據(jù)，然后看著卑魯與呼何呂：“龜茲，西域小國(guó)，最盛之時(shí)也不過(guò)東西八百里，南北五百里，人口不過(guò)二十萬(wàn)余，兵員區(qū)區(qū)四千，歲入之?dāng)?shù)，尚不如大秦一偏遠(yuǎn)邊郡……這樣的龜茲怎么會(huì)是大秦的敵人？這不過(guò)是一只螻蟻罷了，不用大秦，便是只用于闐之兵，便足以滅之！”
這一番話說(shuō)出來(lái)，迦育師唯有苦笑，而卑魯更是面如土色。
趙和的意思只有一個(gè)：你連當(dāng)敵人的資格都不配有，更何況當(dāng)大秦的朋友？
呼何呂見(jiàn)此情形，不得不咳了一聲，親自開(kāi)口道：“大秦國(guó)力，自然是遠(yuǎn)勝過(guò)龜茲，但是……這里乃是西域，離大秦敦煌郡有兩千里之遙，離大秦咸陽(yáng)更是足有五千里。大秦欲勝龜茲自然輕而易舉，可損龜茲一人，大秦便要折損一兵，奪龜茲寸土，大秦便要耗費(fèi)十萬(wàn)錢(qián)……這樣虧本的買(mǎi)賣(mài)，想來(lái)大秦不愿意做吧？”
趙和啞然一笑：“爾等偏僻小國(guó)，不知進(jìn)退，以黃沙為天險(xiǎn)，以距離為阻攔……于闐，西域大國(guó)，國(guó)力更在龜茲之上，大秦不過(guò)派區(qū)區(qū)五百使者，一鼓而平之，莎車(chē)糾合諸國(guó)，擁兵數(shù)萬(wàn)，大秦也不過(guò)邊軍兩千，一戰(zhàn)而潰之……秦人若怒，雖萬(wàn)里之遙亦不過(guò)步履之間，雖千仞之山亦攀援而過(guò)，何況西域不過(guò)是大秦臥榻之畔？至于這筆買(mǎi)賣(mài)虧不虧本……”
他說(shuō)到這，從座位上站了起來(lái)，用手往南一指：“以西域都護(hù)府如今之威，令龜茲周邊諸國(guó)各發(fā)其兵，擁兵足有五萬(wàn)之?dāng)?shù)，三面圍攻龜茲，滅其國(guó)，分其土，役其民，不耗大秦一人，不用大秦粒米，可得龜茲一國(guó)之地，這買(mǎi)賣(mài)怎么會(huì)虧本？”
此話一出，卑魯臉上連土色都沒(méi)有了。