正如韓夜天所料，大漢討逆軍的兵力主要由袁紹、曹操、劉表、孫策四家組成，而馬騰、張魯、劉璋等負(fù)責(zé)捐獻(xiàn)一應(yīng)物資。
雖然大成看似是以兩州對(duì)抗整個(gè)天下，但袁紹和孫策只是象征性地派兵駐扎在邊界，便再也不肯挪動(dòng)一步了；而劉表的態(tài)度積極雖積極，只是派來的都是些老弱殘兵，真要上戰(zhàn)場(chǎng)，可頂不了什么事。因此作戰(zhàn)的主力大部分落在曹操一人身上。
曹操雖然兵多將廣，但他并不是全部都能派出去的，還得留一部分守住自己的老巢。幸好這時(shí)，劉備這只打不死的小強(qiáng)，不知從哪又頑強(qiáng)地冒了出來，還募得幾千兵馬，準(zhǔn)備報(bào)仇雪恨。
曹操大喜，封劉備為豫州牧，與先鋒夏侯惇合兵一處，共往小沛開去。而曹操則親率大軍從兗州直奔徐州，企圖讓呂布首尾不能兩顧。
至于袁術(shù)，用曹操的原話來說，如冢中枯骨爾，曹操還不把他放在眼里。只派劉表、孫策遙遙牽制，令其不敢輕舉妄動(dòng)即可。而這也正中兩家下懷，自然樂得如此。
曹操主力大軍離下邳五里遠(yuǎn)便開始安營扎寨。韓夜天登上城樓眺望一陣，見曹軍慢條斯理地扎著營寨，生火做飯，似乎并不打算急著進(jìn)攻，便知曹操的打算。
韓夜天找到呂布，道：“主公，曹操此來，估計(jì)并不為戰(zhàn)，只是盯著我們，讓我們無法援救小沛。聽聞袁術(shù)那邊也是如此，看來，曹操對(duì)小沛是誓在必得啊?！?p> 呂布冷笑道：“曹賊打得好算盤。打蛇也要打七寸，而小沛，就是我們的七寸。一旦小沛失守，則我軍與袁術(shù)就被切割開來，后果不堪設(shè)想。只是，小沛也不是那么好打的，夜天，我們就讓曹操真正明白，威震天下的騎兵的真正威力！也讓孫策那小兒早點(diǎn)決定自己的立場(chǎng)！”
韓夜天含笑稱是。他壞笑著問呂布：“那主公，我就過去了？”
呂布同樣壞笑著：“去吧去吧。下邳有我，萬無一失?！?p> 韓夜天點(diǎn)點(diǎn)頭，估算一下時(shí)間。如今還只三月，離曹操行使那計(jì)的時(shí)間還早得很，自己大可從容來回。韓夜天與呂布一擊掌，于當(dāng)晚騎馬偷偷離開下邳城。
此時(shí)的小沛正打得火熱。小沛目前共有袁術(shù)駐軍一萬五千，呂布軍二千。如今在城頭防御的全是袁術(shù)軍。
袁術(shù)軍整體戰(zhàn)力低下，打仗就是靠的人多，用來守城倒是不錯(cuò)。
曹操攻城的先鋒軍足有五萬。以五攻一，倒也符合兵法中攻城的要求。
曹操的隊(duì)伍排成密集的隊(duì)列，人人舉著盾牌，形成一個(gè)龜殼陣，掩護(hù)著攻城器械慢慢而行。
望著底下黑壓壓的一群，袁術(shù)軍已有士卒開始瑟瑟發(fā)抖起來。只是迫于這些天來張遼施加的威儀，這才還能堅(jiān)守原位沒有逃離。
曹軍慢慢進(jìn)入弓箭射程。張遼令旗一揮，大吼：“放箭！”城頭頓時(shí)拉起無數(shù)張弓，對(duì)準(zhǔn)天空將箭矢拋射而下。
一陣箭雨過后，城下頓時(shí)傳來連綿不絕的慘叫。曹軍并非全是鐵皮包裹的木質(zhì)盾牌，有的人甚至就拿著一塊竹板，又怎能抵擋得住從高空射來的羽箭？曹軍嚴(yán)密的陣型，在幾輪箭雨之后，立馬出現(xiàn)了大大的缺口。
遭到攻擊后，曹軍動(dòng)作也迅速起來，開始吶喊著加快奔跑。工兵將云梯架在護(hù)城河上，往梯上扔幾塊木板，作戰(zhàn)兵一擁而上，通過這些簡易浮橋，沖往城下。
等到?jīng)_過去幾百人，工兵將云梯抬起，架在城墻上。后頭自有工兵接力搭橋不提。
在發(fā)射幾輪箭雨過后，眼看曹軍士兵如螞蟻上樹一般沿著城墻攀延而上，張遼冷靜下令：“滾木礌石，砸！油鍋隊(duì)，準(zhǔn)備！”
無數(shù)大石巨木從城樓上傾瀉而下，云梯上的士卒無處躲避，頓時(shí)被砸得人仰馬翻，紛紛摔了下去。連帶著底下人也被砸翻一大片。
鉤鐃手這時(shí)伸出長鉤，將云梯從中斷為兩截。云梯“吱吱嘎嘎”地墜到城墻下，四分五裂。
等到城墻底下全是石頭巨木，張遼下令不再投放木石，改用已燒得滾燙的油來御敵。
這種攻擊相比于滾木礌石，物理殺傷力略微有限，但對(duì)人的心理卻有著不小的沖擊。
滾油澆在人的臉上身上，痛入骨髓，卻又不像被石頭砸中，一時(shí)半刻還死不了。
傷兵的大聲哀號(hào)，全身著火的火人從墻頭慘叫著跌下，種種地獄般的慘狀，都對(duì)攻城士卒的戰(zhàn)意造成不小打擊。
澆了幾大鍋油之后，底下的原木終于燃燒起來，小沛城下頓時(shí)變成了一片火海。攻城士卒不得不先從護(hù)城河取水滅火，再行攻城。
張遼在城樓緊張指揮，高順則帶領(lǐng)八百陷陣營于城中隨時(shí)待命。四邊城門只要哪一邊情況危急，陷陣營就從門內(nèi)沖出，將來不及上墻的曹操軍打得潰不成軍。先期爬上城墻的曹操軍失了后援，縱然再勇猛，也只能淹沒在袁術(shù)軍的人堆之中。
戰(zhàn)斗從上午一直打到傍晚，夏侯惇這才鳴金收兵。曹操軍撇下無數(shù)尸首，狼狽退去。
晚間，曹操軍又開始鼓噪起來，似乎有繼續(xù)夜戰(zhàn)之勢(shì)。張遼急登城樓，觀望良久，判斷這是夏侯惇的疲敵之策，并非真的進(jìn)攻，便下令手下士卒分批休息，對(duì)曹軍的吶喊不予理會(huì)。
接下來的幾個(gè)白天，曹軍仍舊攻城不休。這時(shí)，一直沒出現(xiàn)的劉備遣人急報(bào)夏侯惇，暗中通往城內(nèi)的地道終于挖好。夏侯惇大喜，當(dāng)晚命令副將韓浩領(lǐng)兵從地道突襲。
不料身經(jīng)百戰(zhàn)的張遼和高順早就發(fā)現(xiàn)了劉備的行動(dòng)，卻一直裝作不知。等到韓浩偷偷摸摸地出現(xiàn)，卻被早已準(zhǔn)備多時(shí)的高順陷陣營打得落花流水。不僅地道重新被埋，韓浩還被當(dāng)場(chǎng)斬殺，全軍覆沒。氣得夏侯惇咬牙切齒。
不過，雙方的兵力畢竟相差太過懸殊。隨著時(shí)間的推移，勝利天平越來越向曹軍傾斜。雖然兩軍都已人困馬乏，但這么打下去的話，小沛的失陷，應(yīng)該只是遲早的事了。