除夕宮宴，皇帝到的時(shí)候，左手邊跟著皇貴妃，右手邊走著榮貴人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，仿佛地主老財(cái)，嬌妻美妾，左擁右抱。
畢竟是除夕，一年里最大的節(jié)慶，朝臣坐在臺(tái)階下，擺了好些桌。再往上坐的便是宗室，離皇上越近，身份便越尊貴。
皇帝身邊兒坐的卻都是宮妃，皇后冷著一張臉坐在那里，抬頭看了看皇帝，還有他身邊兒那兩個(gè)承乾宮的女人。堂堂正宮皇后，卻只能跟貴妃李氏平起平坐，換了誰心里都憋屈。
陳子離是頭一次參加如此大的宮宴，他坐在一眾親王之中，離皇帝并不遠(yuǎn)。觥籌交錯(cuò)只見看過去，便瞧見皇帝握著洛依塵的手，那手中還握著酒，就這么拿著洛依塵的手往自己的嘴里倒酒。一旁的洛依塵倒是也笑的像極了一個(gè)寵妃。
溫輕紅在另一邊，不知說著什么，逗著樂子。如果不看其他人的表情，也許這跟地主老財(cái)家里一妻一妾倆宅子的生活并無二致。如果看不見李氏頗有幾分落寞的表情，皇后臉上掩蓋不住的巴掌印，太后陰沉的臉色，還有一眾妃嬪各懷鬼胎的表情，也許所有人都會(huì)覺得六宮和睦。
洛依塵放下手里的杯子，趁著皇帝與溫輕紅說話的功夫，往下看去。
陳子離也在看她，見她看過來，便遙遙舉杯，笑著看她，將杯中酒一飲而盡。
二人放下杯盞，便又各自應(yīng)付身邊兒的人。
“啪”的一聲將皇帝與一眾后妃嚇了一跳，原來是一個(gè)呈菜的宮女不小心打翻了盤子，弄得一地狼藉，洛依塵慍怒道：“怎的如此不小心！”
溫輕紅忙勸道：“許是新進(jìn)宮的宮人，有些毛手毛腳的罷了，姐姐不必在意?！睖剌p紅柔柔一握皇帝的右手，轉(zhuǎn)首溫和吩咐道：“沒關(guān)系，收拾一下便下去吧?！?p> 那名宮女慌忙叩首謝恩，洛依塵眸光微轉(zhuǎn)，卻見一旁的文佳的睫毛微微顫著，心下狐疑，正泛著思索，卻聽元琹驚叫道：“有刺客！護(hù)駕！護(hù)駕！”
洛依塵眼見著那刺客的匕首已經(jīng)貼近皇帝胸口，忽然往旁邊閃了一下。說她是多年習(xí)武的下意識(shí)也好，說她就是見死不救也罷，總歸是躲開了。
而皇帝右手邊的溫輕紅則不然，不待眾人反應(yīng)過來，立時(shí)擋在了皇帝身前。匕首刺破皮肉的聲音在眾人的驚呼之下顯得微不足道，就連溫輕紅的叫聲和緊接著皇帝被刺時(shí)的聲音都埋沒在了眾人的驚叫下。
皇帝驟然遇刺，昏迷不醒，李昱欣跟洛依塵商議之后，當(dāng)即下令紫禁城戒嚴(yán)，傳喚太醫(yī)局一眾太醫(yī)、醫(yī)女入宮，又命令李老將軍親自入宮戍守，六宮妃嬪無詔皆不得擅出，陳子離也匆匆入養(yǎng)心殿，商討處理、應(yīng)對(duì)事宜。
星輝璀璨之夜，月虧，紫禁城點(diǎn)起明亮的銅雀路燈和如意海獸路燈，照得幾如白晝一般，然而，隨著皇帝昏厥，那種蒼涼悲哀的氣息卻是無可避遁。
養(yǎng)心殿，陳子離帶著風(fēng)聲進(jìn)入，卻見洛依塵正悄悄掩了內(nèi)殿的朱門出來，雖是面色微帶疲倦，但她骨子里難得的沉穩(wěn)卻未曾有半分的消殆。
陳子離微一行禮：“皇貴妃安好，皇兄身子如何？”
洛依塵揮了手讓一旁伺候的宮人下去，道：“皇上是沒什么事兒，一早兒就醒了，這會(huì)兒用了藥便又睡了。只是那溫輕紅，恐怕一時(shí)半會(huì)兒是醒不過來的?！逼乘谎郏值溃骸澳谴炭褪嵌瘟桕恍母共繉⒅鹈酏g，此人如何能混入宮中，我也不知道，王爺難道不想給我解個(gè)惑？”
迎上她朗朗的目光，陳子離似笑非笑得道：“這句話，應(yīng)當(dāng)由我來問皇貴妃才是，當(dāng)年段凌昊亂黨肅清一事，又不是我主理的。更何況，除夕宮宴，就算你不曾插手，協(xié)理六宮的權(quán)力在你手里，你也該知道得多些?！?p> 洛依塵伸手挽過泛著幽藍(lán)光澤鮫綃帷幕，走出養(yǎng)心殿的大門。唇角浮起一絲淡淡的笑意，輕聲笑道：“王爺，你就干看著本宮擔(dān)這么大的責(zé)任，也不肯出手相救？里頭躺著的那個(gè)可是你兄長，你這般做，豈不是不把他的生死放在心上？這可不好?！?p> 陳子離未置可否，眉心卻逐漸積聚起濃烈的恨意，似暴雨來前陰云密布的天幕：“兄長？你知道當(dāng)年小的時(shí)候，他是如何對(duì)我的？生死？我的生死，當(dāng)年在他的眼里還不如一條狗。”陳子離嗤的一笑，似在玩味這個(gè)詞語，他有過父皇，有過兄長嗎？
洛依塵只怔怔地望著他，不知道這次的行刺到底跟他有沒有關(guān)系。月華流淌，陳子離的身上有淺淺的光暈流轉(zhuǎn)。怔忪了許久，洛依塵的面龐上終有兩行清淚劃過，眸光里倒映著殿中的透雕鸞鳳和鳴十五連枝燈，她極力遏制住喉頭的哽咽，喃喃道：“你到底要我怎么做？”
陳子離轉(zhuǎn)了眸子不再看她，只是道：“你當(dāng)年想要的良辰美景我給不了你，你也不必再多想了。做好你的皇貴妃，千古罵名我來背，舊日的仇我自己報(bào)，這都與你無關(guān)。我利用你，利用你的兒子，但我也會(huì)給你們報(bào)酬，保你們的平安。其余的，我給不了，也不想給?！标愖与x頓了頓，又道：“這次的事情，我只是知道一部分，并不知道幕后主使是誰。既然皇上醒了，你便不必再多管了。朝廷上的事情，你插手與不插手，并無二致。”
洛依塵沉默片刻，陳子離的話如浪潮拍岸，在耳邊久久不能平靜，一時(shí)間，這些年的時(shí)光在腦海里不斷盤桓，如極力擴(kuò)張的藤蔓，直欲將自己的心生生束縛。良宵美景，自己真正擁有過的，怕是掰著指頭都能數(shù)過來。
她如今明白得很，一味的軟弱，便會(huì)被敵人踐踏于足底，一味的好強(qiáng)，又會(huì)引來樹大招風(fēng)之禍，唯有左右逢源，揣度人心，方能得一絲生機(jī)。這些道理她早就明白了，但她從來沒放在心上，總覺得身后有人會(huì)無條件的護(hù)著她。直到昨日，除夕，隨著她眼淚掉下來的那一刻，她便明白了，陳子離不會(huì)無條件的保護(hù)她一輩子。除非，她有價(jià)值，有足夠的價(jià)值，才能換來她想要的保護(hù)。
于是，一顆心，穩(wěn)穩(wěn)的沉淀下去，如煮沸了的茶湯，那茶葉被滾水一番沖燙，浮浮沉沉，最終是安靜了，映著細(xì)碎的金色日光，緩緩觀望著周遭的一切。本是長至十幾歲的女兒家心腸，卻仿佛已經(jīng)砥礪了幾十年，遠(yuǎn)交近攻，伐道攻守，每一個(gè)清晨，甫一睜開眼睛，就擔(dān)心著被人算計(jì)、又不得不去算計(jì)人。
良久的沉默，仿佛這十來年的時(shí)光一般。當(dāng)年的陳子離與洛府三小姐，如今，一個(gè)是掌了刑部之權(quán)的王爺，一個(gè)是貴傾六宮的皇貴妃，攝六宮之事。然而，唯有他們自己才知道，這十年，是如何一步一步走了過來，并非是步步生蓮，也不是步步為營，而是真正的步步驚心，如履薄冰。
洛依塵猛地一把抱住陳子離，靜默著，貪戀這一刻懷抱的溫暖，前塵往事，似乎在這一刻都做云霧散開，飄渺無蹤。這一刻，所有的勾心斗角、權(quán)爭(zhēng)利欲都拋諸腦后，仿佛又是兩小無猜、無憂無慮的青春韶光。
靜一靜心神，便聽洛依塵低聲道：“我做好我的皇貴妃，做好皇太后，做好你手里的傀儡。你愿不愿意，將來，肅清道路之時(shí)，做太后的入幕之賓？”她放開手，淺笑著看陳子離。
陳子離沒有答復(fù)她，看著眼前的承乾宮，待洛依塵轉(zhuǎn)身走后，方道：“如果，我們能走到肅清道路那一日?！?p> 半個(gè)月后，溫輕紅的傷勢(shì)基本愈合，也有了氣力，能稍稍起床走動(dòng)，早已好了的皇帝便與洛依塵一同去承乾宮偏殿看望。
溫輕紅疲倦的臉上有一絲溫弱的笑意，握著洛依塵的手懇切道：“皇貴妃攝六宮之事，這幾日又要照顧皇上，還來探望臣妾，嬪妾真的是萬分感激。”
洛依塵在一旁坐下，看著皇帝撫了撫溫輕紅柔軟的發(fā)鬢，抿去心頭的冷笑，只化為唇邊的綿軟笑意：“無妨，本宮攝六宮之事，自是應(yīng)該來看望貴人?！甭逡缐m為溫輕紅掖一掖被子，撫一撫她瘦弱的肩胛，似是唏噓得道：“妹妹當(dāng)初真當(dāng)是英勇，舍身護(hù)駕，本宮頗為感嘆。這般作為，便也只有鳳鸞宮的李貴妃了?！?p> 皇帝看了看洛依塵，笑道：“不若晉為嬪位吧。”見洛依塵思索著，皇帝還當(dāng)她又生氣了。卻想著昨日同她說的時(shí)候并不見她有什么不快，便伸手握住了洛依塵的手，以作安撫。
洛依塵淺淺一笑，目光漫過溫輕紅身側(cè)的雨過天青色軟羅帳帷，在溫輕紅清麗出塵的面龐上一掃：“妹妹這般，晉為妃都是不打緊的，只是祖制有關(guān)晉封之事立了規(guī)矩，太過突兀也是招人非議，妹妹福大命大，來日的恩寵必是不會(huì)少的。”
溫輕紅頗為惶恐，俯身道：“嬪妾無才無德，不敢居于嬪位，更遑論妃位了！皇貴妃還是莫要折煞嬪妾了。”
洛依塵忙扶起她，皇帝見狀，也覺得洛依塵是真的沒生氣。故而算是松了一口氣，畢竟之前為著溫輕紅的事情，鬧了這么一場(chǎng)，好不容易除夕服了軟，若是再來一次，皇帝想了想，還是算了。雖然看洛依塵服軟心里是舒坦，但洛依塵的脾氣，也不是那么輕易服軟的，何必為了心里舒坦，搞得上上下下雞飛狗跳，連王逸卓前幾日都伺候的如履薄冰。
從承乾宮出來，洛依塵又同皇帝回了養(yǎng)心殿。除夕之后，因著要照顧皇帝的緣故，洛依塵留宿了幾日養(yǎng)心殿。這會(huì)兒她原是不想再跟回去，但奈何皇帝說有后宮之事同她商議，便不得不跟著去了。
三日后，溫輕紅封妃的旨意便下來了，封妃的典禮定在了三月。但隨著下來的，還有耿瑤封嬪的旨意。沒有人知道為什么耿瑤可以白得這個(gè)便宜，但是她得不得便宜，又有誰會(huì)在意？
溫輕紅晉封是情理之中的事情，但沒人想得到她會(huì)直接封妃。洛依塵知道內(nèi)情，倒也不生氣。她能生什么氣呢？為了替皇帝擋刀，溫輕紅失了個(gè)孩子，她倒是有魄力。那孩子都快三個(gè)月了，也是她好手段，沒封貴人就爬上來皇帝的床。
皇帝怕洛依塵生氣，不等她說，便一個(gè)勁的討好，恨不得跟搖尾乞憐的哈巴狗一樣，生怕主子生氣，不給飯吃。
封妃旨意下來之后，六宮嘩然。但更令人意想不到的，卻是對(duì)刺客的審訊。
慎刑司，眾宮嬪坐在陰暗狹小的刑室里，一個(gè)個(gè)都顯得局促，不安。
“今兒叫大家來，也不是為了別的，而是為著除夕宮宴的事情。正好兒今兒是十五，過了今兒年也算過完了。事兒呢，今兒也得了，拖到年后，一年都過不利索?！崩钍峡粗娙耍淅涞恼f著。
洛依塵看了眼李氏，和緩得說著：“刺客原就是御膳房做事的，故而皇上將此事交給了后宮處置。那日刺客行刺，本宮也甚是驚惶，故而沒來得及安撫眾姐妹，是本宮的不是。今兒也不是為了嚇唬大家，不過是牽扯后宮之人，本宮與姐姐，想讓大家從旁做個(gè)見證?！?p> 皇后坐在兩人旁邊，卻是什么都不說了。她還能說什么呢？都這會(huì)兒了，看戲不把臟水引到自己身上已然是難得了。
李氏冷著臉道：“皇貴妃仁慈，本宮的眼里卻揉不得沙子，那葛敏齡從前是御膳房里做事的，自然要問一問御膳房的掌事為好。本宮問了，但是死人嘴里吐不出東西，便讓翡翠去查了葛敏齡的東西?！崩钍险f罷，掃視了一圈坐在慎刑司的眾人，又看向翡翠。
翡翠見李氏看過來，便對(duì)著眾人道：“奴婢五日前在整理葛敏齡的衣物時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一封書信?！濒浯湮⑽⒁活D，從袖中掏出了一塊蘇錦方帕，層層掀開，正是一封信紙，又道：“這封信本來已被撕成碎片，藏掖在床榻下方，奴婢偶然得見，不敢丟棄，便一片一片黏貼好，最后發(fā)現(xiàn)信上有七個(gè)字，且字跡與禧嬪一般無二?！濒浯溆U一眼穆豐禧不敢置信的神色，一字一頓道：“除夕宮宴，可行事。”
文佳接過了那封信，呈給洛依塵細(xì)看，翡翠又奉了穆豐禧的字跡上來供洛依塵對(duì)比，一旁的李氏卻是面色越發(fā)暗沉下去，似有濃密的陰云涌起。穆豐禧眼見頹勢(shì)不可挽回，面色灰敗，慌得手腳發(fā)顫。但是這事兒真的不是她做的，她真的什么都不知道??！
耿瑤察言觀色，瞥了一眼侍立一旁，穆豐禧那瑟瑟發(fā)抖的丫鬟，揚(yáng)聲道：“既然禧嬪選擇緘口不言，那么，就先從身邊兒的宮人開始審問，再如何，禧嬪也是正經(jīng)的宮妃，不可輕易加諸刑罰?！?p> 那叫露兒的小丫鬟一時(shí)慌得手足無措，又見穆豐禧咬著下唇不出聲制止，為求自保，忙叩首不止，哭泣道：“皇貴妃，奴婢毫不知情啊！禧嬪的所作所為，與奴婢，真的并無關(guān)聯(lián)??！”
她的一句“所作所為”，幾乎是印證了耿瑤的說法，穆豐禧氣得發(fā)怔，一把抓住一旁的茶杯狠狠摜了下去，口中猶自怒罵不止：“賤婢！賤婢！”
茶杯撞在地磚上，啪的一聲便是粉碎，碎片崩裂四濺，文佳忙擋在洛依塵身前：“娘娘小心！”
洛依塵推開她，豁地站起，面露怒容，似發(fā)現(xiàn)了獵物一般：“她必定知曉些什么！玉艾，褪去她的首飾，立刻拖去行刑！”
小丫鬟慌得滿面淚痕，只不停地叩首謝罪，抱著皇后的雙腿不愿撒開，皇后無奈道：“先等一等……”
錦嬪此刻忽然揚(yáng)聲道：“何必再等？看禧嬪方才的情形，想必也是招了！”玉汐說罷，一腳踹到露兒身上，頓時(shí)便松開了抱著皇后的手。
“本宮何時(shí)招過！分明是洛依塵串通了露兒來害我！貴妃娘娘明鑒！是洛依塵害我！”穆豐禧說著，便沖著李氏磕頭。
李氏微一遲疑，只道：“人證物證皆在，你讓本宮如何信你！況且，這物證還是本宮身邊兒的人發(fā)現(xiàn)的，你這話是說本宮陷害你嗎？”
穆豐禧恨恨回首：“人證物證皆可能是假的，臣妾可以向貴妃娘娘證明，洛依塵一早圖謀不軌，安插了細(xì)作在臣妾旁邊！”
穆豐禧口角利落，不像是蓄意污蔑，李昱欣不免有些躊躇，口中卻道：“不許胡說！”她不想同洛依塵過不去，但事關(guān)皇帝，還是要上點(diǎn)兒心。
洛依塵坦然迎上穆豐禧微見得意的目光，毫不避讓：“那你說，那人是誰？”只聽穆豐禧冷笑一聲，那笑聲如月虧之夜穿堂而過的陣陣陰風(fēng)，叫人不寒而栗。
她逼視著洛依塵鎮(zhèn)靜的目光，眸光一閃，迸出幽藍(lán)色的光芒，一字一頓，面色鄙夷而厭棄，似看到了極污穢之物：“露兒！”
皇后故作一驚，下意識(shí)道：“怎么可能？”
穆豐禧忙道：“怎么不可能！娘娘細(xì)想！臣妾入宮之后，是誰安排了宮人進(jìn)來，還不是那位皇貴妃！”溫輕紅微微一頓，繼而道，“娘娘若不信，可再喚過露兒，嬪妾必能揭穿她！”
李昱欣覷一眼洛依塵，似在沉思，卻是玉艾匆匆進(jìn)來，滿面蒼白：“娘娘！不好了！露兒咬舌自盡了！”
李昱欣大駭，遽然站起，大呼道：“怎么回事！”露兒自盡，是意料之中，也是意料之外。但時(shí)機(jī)如此湊巧，李氏不免懷疑此事是洛依塵一手炮制。
穆豐禧仿佛失了魂魄般癱坐在地上，死無對(duì)證，好一個(gè)死無對(duì)證！洛依塵要逼死她倒也罷了，此刻露兒死了，等待酷刑的，豈不就是她了？愣了半響，忽然，‘砰’得一聲，穆豐禧竟直直的撞向慎刑司的墻壁。
眾人都怔住了，誰曾想前兒還敢跟皇貴妃叫板的女人今兒就滿頭鮮血死在面前。倒是李氏，看了眼波瀾不驚的洛依塵，便頹然的坐下，道：“禧嬪畏罪自盡，本宮自會(huì)稟明皇上。既然犯人都以伏法，咱們后宮便不必再插手此事了?！?p> 洛依塵待李氏說完，也沒說話，先行離去。李氏擺擺手，也讓眾人退下了。她到此刻仍舊不認(rèn)為行刺一事出自洛依塵之手，但可以肯定，穆豐禧的冤屈，卻實(shí)打?qū)嵤锹逡缐m做的。
傍晚時(shí)分，承乾宮，洛依塵曼步至窗前，緩緩?fù)崎_窗子，卻見幾只寒鴉“嘩”地從樹梢上飛起，聒噪著飛向如血的斜陽，流霞萬里的背景下，只余幾片烏黑的翅羽緩緩墜地。
玉艾端了一盞雪頂含翠過來，柔聲道：“小姐，木槿來了。正在外頭候著，想來是為了白日里的事情?！?p> “讓她進(jìn)來，此時(shí)也該讓十八爺心里有點(diǎn)兒數(shù)。”洛依塵掀了蓋，卻沒喝，不知是嫌燙還是怎樣。
木槿走進(jìn)內(nèi)室，行過禮，便也不說話，等洛依塵瞧她時(shí)才道：“十八爺讓奴婢來，是特意感謝娘娘的。戶部尚書之位如今已空出來了，三皇子同十八爺共領(lǐng)戶部差事。刑部的差事如今卻是不領(lǐng)了，但人早已安插好，叫娘娘不必?fù)?dān)心，徐徐圖之為上?！?p> “不敢當(dāng)十八爺?shù)闹x，戶部是個(gè)肥差，之前便宜了穆家，如今因著穆豐禧也算是毀于一旦，既然是個(gè)肥差，朝中上下可有不少眼睛盯著，叫你家王爺小心行事。宮中的事情，徐徐圖之也好，鋒芒畢露也罷，本宮這皇貴妃的分例不是白領(lǐng)的?！甭逡缐m不見半分的臉上看不吃喜怒，只是平平淡淡的敘述著。
“王爺?shù)囊馑?，能領(lǐng)戶部的差事倒不是為了銀子，那些蠅頭小利，瑞王府還看不上眼，只是掌著天下錢糧，人手，黨羽，都要容易安插。行刺的事情，皇上私底下也在調(diào)查，穆豐光原本是李老將軍手底下的參將，手里還有些兵權(quán)，如今都奪了回來，仿佛是之前跟段凌昊有些牽扯。王爺?shù)囊馑?，既然娘娘做了初一，十五他自?huì)做好，穆豐光就算是根本沒聽說過段凌昊，也必然與他是拜把子的兄弟?！蹦鹃日f罷，看著洛依塵，仿佛在等著什么。
洛依塵倒也不看她，輕聲道：“這些便不是本宮該管的了，王爺想做什么便做什么。三皇子過會(huì)兒會(huì)來請(qǐng)安，你先回去吧?！?p> 玉艾聽得此話，便帶了木槿出門，玉艾剛送了人出去，便瞧見世宇進(jìn)門。那十六七歲的少年已然是一身皇家氣度，進(jìn)門之后恭恭敬敬的行禮，叫了聲母妃。玉艾知道世宇無緣無故不會(huì)晚飯點(diǎn)兒來請(qǐng)安，承乾宮的飯出了名的寡淡，就連皇帝都不怎么肯在這兒吃，更何況世宇。玉艾瞧了瞧母子二人的神色，轉(zhuǎn)身又出去了，順手便將門關(guān)好，拉著文佳在門口做起針線來。
“母妃，到底還是選擇了十八叔。”世宇端起茶杯，不再說話，低頭靜靜地看著里面飄著的茶葉。
洛依塵坐在他旁邊的凳子上，二人之間只隔了一個(gè)小茶幾，笑道：“我沒得選，除了你十八叔，我還能選誰？你的父皇？”
世宇聽得這話，忽然轉(zhuǎn)頭看向她，斂了神色，道：“兒臣自知斗不過十八叔，今次來見母妃，便是希望與十八叔聯(lián)手。母妃沒得選，兒臣也沒得選。”
這話說的清楚，半點(diǎn)兒余地都不留。
洛依塵沒得選，她的感情，她的理智都告訴她，陳子離是唯一的選擇。她的兒子太過年幼，皇帝的寵愛又靠不住，她若是不選陳子離，難不成去跟洛華安談生意？就算洛華安肯答應(yīng)，他也出不起這個(gè)籌碼。有多大的本事攬多大的事兒，洛依塵自認(rèn)沒本事，她只能找個(gè)有本事攬事兒的人來保她平安。
世宇也沒得選，他的身份，他的理智也告訴他，洛依塵是唯一的選擇。李氏是生母，李家是外戚，但是李氏不只有他一個(gè)兒子，過繼出去的兒子還算兒子嗎？且不說李氏本就不喜歡她，就算喜歡，李家為何不扶持他的三個(gè)弟弟，為何就要扶持一個(gè)已經(jīng)過繼出去的皇子？李家不傻。沒了李家，他一個(gè)皇子，所能仰仗的便只有得寵的繼母，即便沒有皇位，至少，能保他平安富貴。
靜默良久，洛依塵終于開口道：“你自去找他，利害關(guān)系，你們自己權(quán)衡。他是我唯一的選擇，而我是你唯一的選擇。這句話你明白，他也不是傻子。此事能否促成，并不在我，而在利益?！?p> 世宇看了她一眼，將杯中的茶水一飲而盡，不等洛依塵留飯，便趁著早上替陳子離說話的熱乎勁往瑞王府去了。