姜太妃冷冷一笑，話音里一股死氣沉沉的意味，凄涼如暮光下枯樹腐水，破敗不堪。“你嘗過死不得，活不好的滋味嗎？”
“??？”白綪雪覺得那聲冷笑一下子讓四周的空氣更為寒氣逼人。
姜太妃的目光變得陰鷙，道：“我兒走了，污名還在身上。我卻幫不了他。或生或死，宮中從來都由不得人?！?p> “污名？”白綪雪從她那悲傷陰冷的話中了解到一個她從未想過的可能，道：“花琛沒有毒害文帝？可是……”
姜太妃緩緩說道：“我兒不過是他們計劃中的一個棋子罷了。而我，如今能做的，只是等——等她來?！?p> 白綪雪沒有問“她是誰”，“他們是誰”。她似乎能猜出來這些指代，又似乎什么都猜不出來。這種模棱兩可的猜測，她兀自捂在胸中，問不出口。她驀然想起昨夜花隼那令人心疼的自責(zé)，他說他沒想殺他，他卻因他而死。他說的是花琛嗎？難道花琛真的已死嗎？她的心底翻騰起巨大的恐懼，不知道這異國的皇宮之中除了她的娘親，還藏著怎樣讓人措手不及的真相。
房中這時走出一個宮女，溫和的面容讓人瞧著很舒服。她捧了件繡花的薄絲斗篷，披在姜太妃身上，隨口道：“太妃站了許久了，回房歇息吧?！?p> 她扶著姜太妃就真的回房了，如同院中，除了她們自己，再無別的什么人。
碧竹看著那對緩緩前行的背影，嘆了口氣道：“禮數(shù)不周在宮中從來都可以拿來大做文章，現(xiàn)在于她們反而是解脫的良藥。只是小姐并不是這樣的人。”
白綪雪道：“我從來都不覺得我欠了花琛的，可如今，心里怎么那么難受呢？”
文鸞苑的朱門在身后無聲地關(guān)閉，也將那浸入骨髓的寒氣一并關(guān)在門內(nèi)。那是谷底絕望的認(rèn)命，那是生無可戀的心死。
白綪雪心情沉重地走在甬道上，漫無目的。她在想要不要晚上潛入文鸞苑房內(nèi)看一看，可是她同時記起，她怕黑。
她停住腳，望著一側(cè)鳳陽宮，心中一動。白天她總不會怕了吧。
除了皇后，花隼還未及擴充他的后宮。這幾個宮殿均應(yīng)無人居住。
可是推開門，看見打掃宮院的宮女內(nèi)侍紛紛向她拜倒，白綪雪覺得進退兩難。她不是不可以進，可是她不能那么高調(diào)地挨宮搜查。
“嘻嘻……”白綪雪正要關(guān)門退出時，聽見熟悉的一聲笑。
明媚晃眼的陽光里，一團粉紅的癸真蹦跳著奔向她，身后跟著芳琴，亦步亦趨。
“給你！”癸真遞過來兩枝開得正好的絳桃，重瓣疊彩妖艷無匹。四月末的桃花，是最后一茬，也是最艷的一茬。
白綪雪歡喜接過，拉起癸真的手道：“你們怎么來了？以后就住在鳳陽宮嗎？”
這樣的問題癸真根本答不出。她睜著烏亮的大眼睛，一個勁地傻笑。
芳琴行了一禮，說：“癸真自小便是跟著皇上的?；噬显谀睦铮笕吮阍谀睦?，癸真便也在哪里?！?p> “你同芳棋便也在哪里?！卑拙P雪摸了摸癸真的頭，沖芳琴道：“難怪莫央是大統(tǒng)領(lǐng)?！?p> “小姐怎么會來鳳陽宮的？是不是聽見了癸真的嬉鬧聲？飛露宮就在附近，若是吵到，我讓癸真注意點?！狈记偃崧暤?。
“宮里那么大，怎會那么容易聽見別宮的聲音。我剛才去文鸞苑謝了謝姜太妃，她昨日讓了治咳疾的藥給我來著，雖然我……”
芳琴愣了片刻，凝眉道：“太妃她并無咳疾啊。便是有，如今也不會有太醫(yī)開藥了?！?p> 碧竹聞言臉色刷地一下變得慘白。她本就勸過白綪雪，心中那點猶存的忐忑并未褪去。還未及她細(xì)想，鳳陽宮門口便熱鬧起來。
“皇后駕到——”高高的極為自信和驕傲的尖細(xì)嗓音讓幾人的心陡然一沉。
裙裾伏地的聲響劃一響起。芳琴拉著白綪雪和癸真慌忙跪倒。這樣的時刻，姿態(tài)低些，再低些，才有希望化去一些戾氣。
死一般的寂靜里，華服擦動曳地的聲響讓諸人心頭一片緊張，仿佛來人攜帶著世間最猛烈的暴風(fēng)雪，驀然讓四月的溫暖蕩然無存。如若此時還猜不出皇后為何出現(xiàn)在這鳳陽宮中，白綪雪覺得她大概是沒必要繼續(xù)在這宮里待下去了。戲文和傳說里常道靈狐九尾、貓亦九命，可是區(qū)區(qū)九命在宮中怕是不夠。
“皇上口諭，任何人無詔不得入文鸞苑。違者——杖二十?！睂帇鹊穆曇魦傻蔚蔚?，卻讓人不寒而栗?！八究站P雪，我這一套家伙什都帶齊了。你可知罪？”
白綪雪和碧竹猛然抬起頭來，正對上寧嬋厚重妝容也未曾掩住的得意的冷笑。
白綪雪昨天還在猜著寧嬋是怎樣的人，此刻親見，才知這世上竟也有這般艷毒的人。黛眉鳳眼，朱唇瓷肌，明艷華麗的釵飾在陽光下耀眼地閃爍著。她的確艷麗。她的艷，入了骨血；她的毒，也入了骨血。這樣的人，瞧著便覺得那張面孔有散不盡的戾氣，揮不去的虛偽。
白綪雪甚少這樣去想一個女子，可是她從前在蕪茗見的實在太少。
看著內(nèi)侍張羅著長凳和刑棍，白綪雪忽覺血脈賁張，有股氣直沖頭頂，她剛要站起來，便被碧竹死命拉下。那樣的力道，沉著而有靈性，就像另一個自己膠著在胳膊上。
白綪雪也被感染般，靜下心來，想了片刻道：“既有詔令，為何禁衛(wèi)不說？”
寧嬋那雙丹鳳眼星點閃熠，本該澄澈如清露，卻在幽深處翻涌起冬寒凜冽。她朱唇輕啟，似笑非笑，一張臉矛盾到讓人驚異?！敖l(wèi)阻攔，司空綪雪仗著無極符，掌摑禁衛(wèi)，硬闖文鸞苑，私見罪人姜氏，圖謀不軌?！?p> 白綪雪尚震驚在這幾句不溫不火卻顛倒黑白的話語中，寧嬋便又接著道：“來人，上刑?！?p> “皇后，不可啊?！北讨駨堥_雙臂，攔住白綪雪。
“甚好，你這賤婢一并受罰?！睂帇葰舛ㄉ耖e。
“壞人！”
眾人聞言，慌忙向聲音來處望去。芳琴幾乎是撲在癸真身上，一只手緊緊捂住她的嘴，卻依然于事無補。
癸真想說的話已然說完了。
鳳陽宮中的天依舊晴朗無云，近旁還有兩枝絳桃的淡香。本是一個平凡的日子，卻因著這突然闖進的人，突然生出的事，變得異常糟糕。
寧嬋蓮步輕移，周身似蘊著風(fēng)雨，停在癸真身旁。她緊緊地盯著癸真，緩緩地抬起右手。
“皇后……”芳琴顫抖地緊摟著癸真，生怕寧嬋那水蔥一般的手指突然化作利劍。
寧嬋揚起的手突然輕柔劃向癸真，扭過她氣鼓鼓的小臉，問道：“多大了？”
“回稟皇后，九歲?！狈记兕澋?。