老太太說(shuō)不插手庶務(wù)，二姑娘說(shuō)害怕逾矩，難道是繞不過(guò)秦氏去了？憐二奶奶并不知道英國(guó)府內(nèi)權(quán)力在漸漸發(fā)生轉(zhuǎn)移，猶自擰了眉頭想著再那些什么說(shuō)辭來(lái)游說(shuō)。
姜采若有所思，“嫂子也先別急，讓慶哥兒先回家好好養(yǎng)傷。等大好了，再做打算也不遲。”
這話似是將他們打發(fā)了，憐二奶奶露出了焦急之色。姜慶卻是舒了一口氣。他一個(gè)堂堂七尺男兒，難道還要受制于一個(gè)小丫頭片子不成。眼見(jiàn)著他娘又要再求姜采，忙接了話茬，“多謝二姑娘關(guān)懷，我一定回去好好養(yǎng)傷。我和母親不多叨擾了，這就告辭了?！?p> 姜采挑了挑眉，頗覺(jué)意外。憐二奶奶還想在說(shuō)什么，卻拗不過(guò)兒子，只得走了。一旁的碧柳看了姜采一眼，見(jiàn)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，忙跟上他們母子。
“奶奶且留步?！?p> 憐二奶奶喜出望外，偷偷掐了一把兒子，熱情的回應(yīng)碧柳。
碧柳笑的十分溫和客氣，“姑娘說(shuō)把這些補(bǔ)品并藥帶回去給慶哥兒，好好調(diào)養(yǎng)。差事暫且不急呢。”碧柳一面說(shuō)著一面將手上的一兜牛皮紙包的補(bǔ)品并一個(gè)裝著跌打藥的青花瓷小藥瓶遞上來(lái)，壓低聲音道?！霸蹅児媚锸莻€(gè)謹(jǐn)慎人，從不夸口。凡是都要落實(shí)了才肯說(shuō)的。您今兒也瞧見(jiàn)了，琉璃閣里的人除了我們自小跟在姑娘身邊的，里里外外都換了人，眼下正忙著調(diào)換人事呢?！?p> 話透露到這種程度，憐二奶奶自然聽(tīng)出了其中隱含的意思。姜采多年在秦氏手下討生活，艱難之處自不必提。如今老太太出面把人都調(diào)換了，自然是抬舉姜采的意思。各家嫡女未出閣前學(xué)習(xí)管家，掌管些人事、采買等事項(xiàng)卻也常見(jiàn)。老太太很可能是要給姜采分權(quán)了。安排個(gè)小小的差事其實(shí)不難。碧柳追出來(lái)說(shuō)這么多，無(wú)非是傳達(dá)姜采的意思，稍安勿躁。
憐二奶奶接了東西，一疊聲的道謝。高高興興的帶著兒子走了。
碧柳心中是有些不喜姜慶的，折返回屋子，少不得跟姜采抱怨?！肮媚锖伪貙?duì)他那么上心，您沒(méi)瞧見(jiàn)他一副不領(lǐng)情的樣子，好像咱們欠他的不成？”
姜采見(jiàn)她這樣，忍不住莞爾，“你們莫不是有什么過(guò)節(jié)吧？我瞧著他不過(guò)是有些別扭，大抵是個(gè)自尊心極強(qiáng)的孩子?！?p> “誰(shuí)跟他什么過(guò)節(jié)？他一個(gè)外院兒的爺們兒，跟咱們什么交集？”碧柳漲紅了臉，神態(tài)有些惱羞。
她越是這樣，越讓人覺(jué)得似乎是有些什么。姜采似笑非笑的盯著她，碧柳羞惱的轉(zhuǎn)過(guò)身去，不再理睬她。
碧絲比姜采還要大一歲，如今正是議親的年紀(jì)呢?？山墒莻€(gè)未出閣的姑娘，自然不便替她張羅。她娘老子又在外面的莊子上管事，無(wú)非是給說(shuō)些府外的小廝。在內(nèi)宅上房里呆慣的丫頭，比尋常人家的小姐還金貴些，別說(shuō)她家里人不舍得她嫁出去。姜采也舍不得委屈她。如今能幫著丫頭們盡心盡力張羅終身大事的那個(gè)，且只能是姜采的乳母。眼下，該快些把乳母一家調(diào)遣回來(lái)才是。
姜采一步一步盤算著找回自己的左膀右臂。眼看著就要到中秋佳節(jié)，宮里頭照慣例下了帖子，要請(qǐng)英國(guó)府上女眷進(jìn)宮赴宴。
老太太也趁此放緩了府內(nèi)調(diào)整的步伐。
秦氏這許多年自以為已經(jīng)摸透了老太太的脾氣秉性，也深知三太太和四太太的斤兩。節(jié)下與各府準(zhǔn)備節(jié)禮，送貼、拜訪等一概事皆攤開(kāi)手不管，只稱病不出屋子。江淮也以伺候湯藥為由，不與姊妹交往。
姜采等人照常晨昏定省去給老太太請(qǐng)安，老太太也無(wú)非是定時(shí)詢問(wèn)一番夫人病情如何等話表示關(guān)心。一家人并沒(méi)有因?yàn)榍厥系娜毕惺裁醋兓?。倒是一些等著回事的管事們吃了閉門羹，于許多事務(wù)上不知如何辦理，少不得相互議論，抱怨。多少對(duì)秦氏有些不滿。這樣偌大一個(gè)府邸，一日沒(méi)有人管理，就要出很多棘手的問(wèn)題，秦氏這樣不負(fù)責(zé)的態(tài)度，委實(shí)遭人詬病。
下人們八卦的力量是強(qiáng)大的，不多日，整個(gè)京城便傳開(kāi)了秦氏刻薄繼女，被婆婆修理后撂挑子不干，禍亂后宅的風(fēng)。一時(shí)間秦氏風(fēng)評(píng)極差。
再三思索以后，老太太把姜采叫到自己屋里。拉著她脫了鞋，往鋪著繡五福團(tuán)花錦撘的床上坐了。屋內(nèi)只祖孫兩個(gè)并田媽媽，老太太耐心的說(shuō)。“采姐兒，你可愿意這些日子替祖母分憂？”
“這是做晚輩的應(yīng)盡的孝道，只是孫女愚笨，怕給老祖宗添亂。”姜采恭恭敬敬，臉上還帶著些許羞愧和忐忑。
老太太素來(lái)喜歡她溫柔懂事，也知道她本是個(gè)有才干的好孩子，無(wú)非是為了這滿府的和睦，方才一直忍氣吞聲。瞧她這個(gè)樣子，更是滿心滿眼的喜歡和疼惜。于是便縷了縷她額前的碎發(fā)，“管理庶務(wù)，其實(shí)并沒(méi)有多難，只要上心，就能辦好。你可有信心嗎？”
姜采眸光瀲滟，帶著幾分期許重重點(diǎn)頭。老太太這是真心的抬舉她呢，若非府上沒(méi)有當(dāng)家主母，一般未出嫁的姑娘是不會(huì)直接管理闔府庶務(wù)的。
姜采素來(lái)不愛(ài)出頭，如今能這么快應(yīng)允，老太太既驚訝又歡喜。忙摟了她在懷里，“好孩子，你且不用害怕，我會(huì)指派人跟著你的?！?p> 老太太說(shuō)道做到，指派了一個(gè)姓鄭的媽媽給姜采，并將自己身邊最得力的大婢女紫蘇給了姜采。
并且叮嚀，這媽媽最善理財(cái)，常年管著府內(nèi)采買和年底莊鋪進(jìn)貢事宜。如今因膝下有了孫兒，年紀(jì)也漸漸大了忙不過(guò)來(lái)，才退居二線，回到了老太太身邊?，F(xiàn)在前院的買辦管事卻是她的女兒和女婿。一收一支，其中許多關(guān)竅鄭媽媽都是再熟悉不過(guò)的。紫蘇跟在老太太身邊，自小機(jī)敏，最是了解各府往來(lái)細(xì)節(jié)，于各府交往上，仰仗她的幫襯即可。
這么一看，錢財(cái)和外交都交到了姜采手中。額外要緊的無(wú)非就剩下了人事權(quán)。老太太大抵是怕姜采年輕，鎮(zhèn)壓不住，所以留在了自己手上。
姜采接了兩個(gè)管事對(duì)牌自老太太屋內(nèi)出來(lái)，定定的看著那一對(duì)黑漆刻了金字的小小竹牌，覺(jué)得肩頭的擔(dān)子重了重。她長(zhǎng)舒了一口氣，望向天邊一朵夕陽(yáng)染紅的云彩。不知原主在天之靈能不能看到這一幕，姜采借由她的身子活了下來(lái)，唯一能感謝她的方式無(wú)非就是替她討回些公道，好好過(guò)這一生。