英國公回憶起往昔歲月，和那已香消玉殞的佳人。也甚是感懷，情緒低落下來?！笆ド仙倌甑腔瑦蹏鴳n民，早年更是廣施良政，為減少賦稅不惜同貴胄抗衡實施改革。天下百姓無人不稱頌圣上賢德?？扇缃?，圣上因心智大亂，先后于各州、省搜羅美女，更以國喪厚葬異國進(jìn)獻(xiàn)美女，無心管理朝政。一些貪官污吏趁此魚肉百姓，眼下又恰逢災(zāi)荒之年，民不聊生，四處怨聲載道。圣上的一世英名，恐是要?dú)в谝坏┝??！?p> 老太太也覺得十分扎心，“更要命的是，奪嫡之爭已愈演愈烈了。今日徐貴妃托人送了禮物來，更表明心儀我們家的姑娘。我瞧著，徐貴妃私下里與秦氏甚為交好，秦氏言語之中透露兩人多有書信往來，兩個孩子也甚是親厚，怕是徐貴妃有意結(jié)親?；唇銉哼€小，怕是不懂朝政，那二皇子芝蘭玉樹般的人物，她見了少不得動心?？赡氵@個做爹的，卻要好好把關(guān)。寧遠(yuǎn)侯府如今大勢已去，他們府上又死了顧夫人。和鎮(zhèn)國公府怕是親家不成反成了仇家。論嫡有顧后出的四皇子，論祖宗禮法還有已故太子的嫡子。二皇子四處不沾好，想來是想拉攏咱們家。煥兒還小，坐上皇位的可能性不大，與其與咱們?yōu)閿?，不如為友。自古卷入奪嫡之爭的大臣，皆沒有善終，你可要三思?！?p> 英國公聞言大驚失色，聯(lián)想到前些時日姜淮央著自己送她入宮做伴讀的事，一惱秦氏的不知輕重，二惱姜淮的不知廉恥。臉色鐵青難看，“母親教訓(xùn)的是，兒子必定整頓好家風(fēng)，不讓母親憂心?！?p> 唉，老太太不憂心了幾年，家里已經(jīng)亂的不成樣子，她還能再不憂心嗎？“朝堂的事兒，我一個婦道人家不甚懂的。眼下倒是操心孩子們的婚事。柏哥兒媳婦過世也有幾年了，合該給他尋個填房。老爺可有人選？”
英國公正有要給兒子續(xù)娶的打算。因為瞧著皇帝的光景，怕是活不過一兩年，若有國喪，一耽擱，又是幾年不能嫁娶。他想趁著年末年初，敲定了兒子的婚事。于是便道，“兒子正想和母親討個商量。前日與同僚吃酒，席上禮部的張大人無意提起，已致仕的邢閣老有個嫡出孫女樣貌標(biāo)致，知書達(dá)理。因早年亡母，一直跟邢閣老夫婦住在淮陽，又守著母孝未嫁。如今十八歲了，年歲上倒也合適?！?p> 老太太沉吟，“邢閣老兩榜進(jìn)士出身，曾兩次入仕皆入閣拜相，輔佐過兩代君主，是少有可全身而退的重臣。其為官清廉，為人敦厚，家風(fēng)也是甚為嚴(yán)謹(jǐn)。以前他們一家都在京城時，我對他們家的事情倒是有所耳聞。邢閣老的大兒媳出身忠勤伯府，后來因病過世，老大又續(xù)娶了寧遠(yuǎn)侯府的庶女?；楹笥幸蛔右慌?，大概是繼母和繼女相處不睦，邢閣老告老歸鄉(xiāng)時，便將大孫女一并帶走了。這位邢姑娘性子溫和，在京中閨女圈內(nèi)頗有才名。我曾有緣看見過她畫的一副山水，筆法細(xì)膩，構(gòu)圖卻大氣恢宏。是個胸有丘壑的女子?！?p> 英國公拍手，“兒子正是看重她這一點(diǎn)。她經(jīng)歷過繼母女相處不睦，自知為人繼子女的難處，以己推人，自會好好對待子明。我家本是武將出身，柏哥兒如今也在軍營歷練，日后少不得也要帶兵護(hù)國，最需要一個溫和沉穩(wěn)的內(nèi)人，操持家事。母親如今上了年紀(jì)，也該頤養(yǎng)天年，內(nèi)宅的事情也需要個懂事的孩子幫忙打理?！?p> 老太太很滿意英國公的想法。英國公是老太太一手教養(yǎng)出來的好孩子，母子兩人在處事原則和處理方式上出奇一致?！懊魅胀辛巳巳バ祥w老處提親吧。余下眾事，你們夫妻商討便是。我今日身子也乏了，你也早些回去休息。仍是記住我那一句話，什么都沒的身體重要。公務(wù)要緊，身子更是要緊?？旎厝バ菹??！?p> 英國公起身，給老太太行了禮，應(yīng)了是。又說了一堆母親也注意身體保重云云，便退了出去。
秦氏一直有些惴惴不安，因是怕真鬧到了英國公面前，自己到底不好收場。見英國公進(jìn)門，忙殷勤上前更衣伺候。試探的問道，“這么晚了，老太太尋國公爺去，可是有什么要緊事。”
英國公從老太太處回來的路上，左右思量一番，決定有個輕重緩急，先不跟秦氏攤牌。一面展開雙臂等著秦氏更衣，一面漫不經(jīng)心道，“沒什么要緊事，不過老人家惦記著孩子們的婚事，與我商討一番。”
秦氏解扣子的手一頓，神情有些不自然。因是心里頭惦記著將秦妙音說給姜柏，乍聞老太太過問孩子們的婚事，一時心頭思緒萬千。
英國公察覺到她微妙的波動，又道，“你這個做嫡母的，不緊著孩子們的婚事打理，竟還要母親操心，委實不孝順！”
英國公聲音冷冷的，秦氏心里忐忑?！拔乙膊皇菦]有留心，可是柏哥兒如今大了，又是續(xù)娶，他自己心里也有定奪。我到底不是親娘，有些話也不好和孩子說的?！?p> “誠然，你進(jìn)門時柏哥兒已是大孩子了，少不得與你不甚親厚。可采姐兒可是自幼便由你照顧的，難不成你給她說親也覺得不自在了？”換好衣服的英國公，接過丫鬟用溫水投的帕子擦了擦臉，又將帕子遞回去，眼睛一瞬不瞬盯著秦氏。
秦氏被他看得有些脊背發(fā)涼，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“采姐兒才剛及笄……”
“哪家姑娘不是及笄就開始說親？如今淮姐兒多大？我怎么聽說你就已經(jīng)開始為她的婚事操心了？”英國公冷著臉，目光似刀刮在秦氏身上。
秦氏覺得周身溫度驟降，意識到自己刻意維持的賢妻良母的形象恐怕要坍塌，少不得極力辯駁。“老爺這是冤枉我了，我何時為淮姐兒尋婆家了?！?p> 那一臉的委屈仿佛一絲不參假的，英國公心里有些膩歪，直接一針見血，“那徐貴妃你怎么說？”