按照李元利的想法，把大順軍余部全部收攏之后，就要開始全面整軍，把老弱都裁去屯田、做工，只留下青壯敢戰(zhàn)之士，重新訓(xùn)練成軍，再輔以火器之利，在即將到來的生死之戰(zhàn)中才能有一爭之力。
如果還是象原來一樣把這些人不分良莠地聚到一塊，對于戰(zhàn)斗力的提升并沒有多少好處，反而是得不償失，浪費(fèi)本就不多的錢糧。
“尚爺爺，事不宜遲，咱們這就去火藥坊，把這新火藥做出來讓您瞧瞧！”李元利有些迫不及待。
制火藥對他來說實(shí)在是簡單，只不過完全手工制作比較麻煩，并且質(zhì)量也算不上太好。
尚炯也想看看這孩子先前到底是不是在胡說，于是便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
幾人走出門來，李元利一看，外面早就圍了不少人，這時(shí)一見，都紛紛上前問好，有叫太后的，有叫侯爺?shù)?，也有叫老神仙爺爺?shù)?，亂糟糟不可開交。
李元利卻只看著眼前這個(gè)眉開眼笑地向自己行禮的關(guān)中漢子，心里有些感慨，他伸手扶了一把道：“銅頭，不用多禮，帶幾個(gè)兄弟，咱們?nèi)セ鹚幏??！?p> 這漢子名叫李蓋，原本是關(guān)中渭南人氏，也是自幼父母雙亡、舉目無親，被李過收留，他只比來亨大兩歲，早年間李元利任孩兒軍的首領(lǐng)，李蓋就是他的親兵，兩人最是親近不過。
李蓋極其悍勇，武藝也極為純熟，后來李來亨就讓他作了親兵隊(duì)長，曾經(jīng)不止一次救過李來亨的命，這回他摔倒之后昏迷不醒，李蓋就極為自責(zé)，認(rèn)為是自己沒有保護(hù)好侯爺。
李蓋不善言詞，聽李元利一吩咐，便轉(zhuǎn)頭招呼外面的親兵。李元利見高夫人和黃氏也要一同前往，就對她們說道：“太后，火藥坊不是安全所在，您們在這兒等候就行了！”
人多的時(shí)候，李元利也會象大伙一樣稱呼太后，高夫人也不以為意，想了想那火藥坊確實(shí)臟亂，而且還有些危險(xiǎn)，原來就出過事傷過人，就叫了黃氏又回到屋里去烤火。
說是作坊，其實(shí)就是幾頂用牛皮制成的軍帳，因?yàn)橐莱?，這幾頂軍帳都是最好的，一個(gè)孔眼也沒有，里面堆的都是油紙包好的成品火藥和各種材料。
忠貞營本就是大順軍余部的主力，這些年來走南闖北，繳獲甚多，火器火藥自然不缺，并且還有打造火槍和制造火藥的匠作坊，原來還有從明軍處繳獲的火炮，只因后來山路難行，才不得已丟棄。
李元利走進(jìn)軍帳內(nèi)，仔細(xì)查看一應(yīng)物事，硫磺還算可以，炭也是上好的柳木炭，因柳木炭磨出來的粉末細(xì)膩，燃燒起來充分快速，所以是做黑火藥的好材料，至于硝石，看上去就感覺不純凈，必須再提純一下才能配出好的火藥。
硝石提純比較簡單，其實(shí)在這個(gè)時(shí)代就已經(jīng)有了比較好的提純方法，在溶解硝石后，先加些明礬、廣膠，再和蘿卜一起加水煮。再經(jīng)過過濾、濃縮、結(jié)晶，已經(jīng)能夠有效地去除硝石中混有的細(xì)沙泥、石膏、鐵質(zhì)、鎂鹽等雜質(zhì)。
明末《武備志》的作者茅元儀用灰霜來沉淀清除硝石中的鎂鹽、鈣鹽和鐵鹽，其效果更優(yōu)于水煮蘿卜法。
所以這些硝石不純，不是這時(shí)的工藝水平達(dá)不到，而是出售硝石的商人有意為之。
這是擺在明處的事情，雜質(zhì)多，硝石才會更重，才能賣出更多的銀錢。
材料找齊就開始動工，當(dāng)然不是李元利自己親自來做，剛才一起過來的幾名親兵就是干活小能手，他也沒有必要事事親力親為。
先把硝石放進(jìn)木碾內(nèi)碾細(xì)，這些都是要經(jīng)過再次提純的，要先一步碾出來，這是第一道工序。
等到幾名親兵把差不多二十斤硝石都碾成粉末，李元利這才帶著這些硝石粉回到屋子里，找來一口行軍鍋，把硝石粉和草木灰混合溶水倒進(jìn)鍋內(nèi)，并開始加熱攪拌，一直到硝石粉全部飽和溶解，再用一張粗布過濾掉渣滓，留下來的液體再進(jìn)行冷卻。
這個(gè)過程不需要很久，水冷后再過濾，析出來的晶體就是比較純凈的硝酸鉀，也就是火硝。
如果將這個(gè)過程重復(fù)幾次，還能夠得到更高純度的火硝，但李元利不準(zhǔn)備這樣做，他現(xiàn)在只是做一個(gè)試驗(yàn)品，只要比原來軍中用的黑火藥效果好就行。
趁著這等待的時(shí)間，李元利走出屋子，來到門口深深地吸了一口冰冷的空氣，這時(shí)已經(jīng)過了正午，雪后的太陽懶洋洋地掛在當(dāng)空，卻沒有感覺到一點(diǎn)暖和的味道，地上的積雪也沒有化開的跡象。
從穿到李來亨這具身體上到現(xiàn)在為止，已經(jīng)過了大半天時(shí)間，但李元利卻總是有一種不真實(shí)的感覺。
他現(xiàn)在也不準(zhǔn)備咬咬舌頭掐掐腰間軟肉什么的來驗(yàn)證自己是不是真正的來到了這個(gè)世界，因?yàn)樵缦忍稍诖采系臅r(shí)候他就已經(jīng)試過。
答案很唯一，那就是痛，而且是很痛。
如果再回到從前
所有一切重演
我是否會明白生活重點(diǎn)
不怕挫折打擊
沒有空虛埋怨……
再也回不去了！老天爺救了他一命，卻又將他不負(fù)責(zé)任地扔到了這亂世！
莫名其妙地，他想起了這首歌，并且不經(jīng)意地輕聲吟唱起來。
李元利想起了幼時(shí)父親的嚴(yán)厲，母親的寵溺，戰(zhàn)友間的笑罵，前世已成過眼云煙！
父親、母親，兒子再也見不到您們了！
李元利長長地呼出一口白茫茫的濁氣，正準(zhǔn)備繼續(xù)悲春傷秋，卻聽見銅頭在屋里驚喜地喊：“侯爺，出來了，出來了！”