話說這年已是明正統(tǒng)十一年（即公元一四四六年），皇帝朱祁鎮(zhèn)于九歲登基，至今已是二十歲年紀(jì)。初時因其年幼，國事全權(quán)由張皇太后處理。如今張?zhí)笙扇?，朝中元老“三楊”楊甫、楊榮、楊士奇也相繼去位，這一來，蒙古族從此再無憂患，屢屢侵擾明朝疆土。
那蒙古族自元順帝率蒙古貴族逃出大都后，繼續(xù)統(tǒng)治塞北地區(qū)，史稱北元，洪武后期，蒙古分裂為韃靼、瓦刺及兀良哈三部。自分裂后，韃靼與瓦刺便互爭雄長，征戰(zhàn)不休，并不時出兵南下，騷擾明邊。到后來瓦刺也先繼位后，韃靼與兀良哈已相繼被統(tǒng)一，其時不僅漠南諸部全被征服，且東脅朝鮮，西略哈密，環(huán)明之北邊，盡為其所制。也先每年冬遣人貢馬于明。初時，所遣使者不過五十人，后貪朝廷厚賞，歲增至二千余人，常索要貴重難得之物。稍有不遂，即制造事端，明廷所賜財物，不得不歲有所增。
明廷諸多前朝老臣去位，宦官王振便得以嶄露頭角，始興風(fēng)作浪。這王振乃是進士入宮，得先皇器重，使他做朱祁鎮(zhèn)禮儀先生，自朱祁鎮(zhèn)記事之時，便傳他經(jīng)書之法，禮儀之道，如今授以司禮監(jiān)一職。朱祁鎮(zhèn)既自幼蒙他傳教，對其便甚是尊信，呼為“先生”。
其時正當(dāng)六月天氣，悶熱異常，京城西首十里之外，有個小村，村中男女老幼，每打過牙尖，便喜三五成群，圍坐在樹下，乘涼說話，各人手里均拿了蒲葵扇，呼呼去熱。
這日正當(dāng)黃昏，眾村民忽見許多難民逃來村中，四下尋求宿食，不知發(fā)生何事。數(shù)十人聚在樹下，言談之中，才知大同、肅州一帶戰(zhàn)亂連連，民不聊生，這些人正是從大同一帶逃亡過來。
人群之中，忽聽一人高聲唱道：“列位呵，常言道‘一家仁，一國仁；一家讓，一國讓；一人貪戾，一國作亂，其機如此?！苏f這天下之勢，民安則國安，民強則國強，然如今民不聊生，試問國又如何能強？”
眾人一齊望去，但見那說話之人哀毀瘠立，一身長袍已洗的泛白，他見數(shù)十村民圍在這里閑談，便湊了過來，這時見眾百姓停下來聽他說話，假意咳嗽幾聲，續(xù)道：“如今韃子野橫，屢侵我大明邊境，諸位生在這京城寶地，體會不得邊關(guān)亂世之苦處。且不說邊關(guān)守將日夜提心，咱尋常百姓卻也不得安眠，這皇帝年紀(jì)輕輕，只怕有朝一日韃子就要打到這邊啦?！闭f到這里，長長嘆了口氣。
這時樹下一眾村民聽那說書先生說完，又七嘴八舌，談?wù)撌欠?。只聽一中年男子問道：“聞得我大明天子自小受張?zhí)蠼虒?dǎo)，禮賢下士，治國有方，先生如何說民不聊安？”
那先生啐了一口，說道：“你們生在這方太平之地，自然不知曉關(guān)外戰(zhàn)亂，百姓罹難的凄苦場景?！?p> 那男子忙問道：“小弟只道皇上治國安民，不曾聽過關(guān)外戰(zhàn)亂之事，卻不知是怎生光景？”
那先生嘆了口氣，道：“老朽便是家住大同，想是那韃子受了朝廷的氣，常在邊境殺燒搶掠，大同一帶實是民不聊生，苦不堪言吶。便在上個月害得我妻離子散，不得已才跑來這安樂窩里躲躲災(zāi)哩?！逼鋾r瓦刺以朝廷賞物太少為由，常侵犯大同、肅州一帶，這京城里的人受皇帝庇護，自然不知曉關(guān)外光景何如。
那男子聽他說完，又復(fù)問道：“韃子囂張如斯，圣上沒有遣人前往支援退敵？”
那先生道：“張?zhí)笕ナ啦痪?，皇帝方至弱冠，如何操得了這等大事？老朽聽得人說，如今皇帝寵信宦官王振，朝中大事，盡交由他處理。這王振卻是個陰險狡詐之徒，他倒巴不得韃子兵打進來，便想趁此機會，大敗韃子，邀功領(lǐng)賞。嘿，他又如何能知，如今韃子齊心協(xié)力，個個驍勇？”
眾百姓聽到此處，不禁“啊喲”一聲驚呼，皆道：“如此說來，那韃子兵不久便要打過來了？”
那先生道：“皇帝若再糊涂下去，只怕轉(zhuǎn)眼便打了過來，大明花花江山，豈不是被他眼睜睜送了出去？”
眾人聽他說皇帝糊涂，心中一稟，膽兒小的當(dāng)先溜了開去，余下的尚自交頭接耳，低聲辱罵王振，卻也怕被人聽了去，惹得殺身大禍，因此不敢大聲喧嘩。那先生卻不畏懼，說道：“朝中上下，奸臣當(dāng)?shù)溃伊x之臣固然也有。似成國公朱勇這等大忠大義之臣，寧死也不肯屈從賊子，只盼哪日蒼天護佑，將王振那小人千刀萬剮才好。”
“好！”眾人雖然懼怕，但聽他說的如此大義稟然，也忍不住喝了一聲采，齊道：“似那般奸險狡詐，無情無義之人，必當(dāng)落得個千刀萬剮的下場！”
“誰說無情無義的人便要落得千刀萬剮的下場？”眾人正嚷叫間，忽聞身后有人問話，不禁嚇了一跳，齊轉(zhuǎn)身看去。見那說話之人是一女子，著了一襲紅裝，嘴唇殷紅，肌膚勝雪，身姿妙曼，真?zhèn)€天仙一般，聽她話音，年紀(jì)似在三十四五左右，若單看容貌，與二十四五的女子又有什么分別？這女子雙目冰冷，教眾人一見之下，不由得心生畏懼，只怕她與王振有什么干系，都悄聲道：“散了罷?！贝掖疑⑷ァ?p> 那先生卻不害怕，見眾人離去，只嘆息一聲，也即跟隨在后，卻聽那紅衣女子喝道：“適才是你在說嗎？”
那先生回過頭來，昂然道：“皇帝聽信奸臣，對關(guān)外戰(zhàn)亂只作不管，害得我家破人亡，老朽適才所說，可有什么不對嗎？”
紅衣女子笑道：“皇帝如何，與我沒什么相干，只是聽你說無情無義之徒，必受千刀萬剮之苦，我卻著實聽不過耳。”
那先生道：“無情無義無恥之輩，如若得能好死，天下誰還來做好人？”
紅衣女子秋波微轉(zhuǎn)，冷笑道：“我瞧也未必。”話聲甫息，忽見她右手揮動，一束紅色布巾如鋼針般，“嗖”地一聲向那先生飛去。那先生乃是村野匹夫，此刻已命在頃刻尚不知曉，正沒做理會處，忽聽得“鐺”地一聲響，眼前不知何時已站著一名青年男子，那男子五官端正，皮膚泛黑，身穿灰色道袍，摸約二十四五年紀(jì)，手中持了一把長劍，卻是教派子弟。
那先生忽見眼前多了一人，倒給嚇了一跳，這般來得神鬼不覺，心中如何不怕？忙不迭地轉(zhuǎn)身就跑。他卻不知，若非眼前這男子及時拔劍，將那紅布巾擋下，他此刻已在地下朝拜閻王。
只見那男子倒轉(zhuǎn)長劍，向紅衣女子喝道：“魔頭，你曾答允我?guī)熜植辉賯诵悦?，苦得我?guī)熜置咳瞻橹酂艄欧?，如今卻要不守信約嗎？”原來這男子不是他人，正是徐嵩，那紅衣女郎自不必說，乃是紅綾仙子無疑。
卻不道，流年暗中換，時光飛逝，十載寒暑彈指便至，離相約之期已不到一月。
這日紅綾仙子來京城尋人，恰逢那先生在此說話，聽得眾人說無情無義之人，必受千刀萬剮之苦，便想起白慕華來，心中頗覺惱怒，暗道：“白慕華這賊人無情無義，目中無人，拒我于千里之外，卻如何不受千刀萬剮？”因此盛怒之下，忘了與白慕華的約定，十年內(nèi)不得傷人性命，便使紅布巾向那先生擲去。忽見徐嵩出手救人，心中怒氣更盛，喝道：“要你來多管什么閑事？”
徐嵩雙目斜飛，道：“白師兄遵守信約，出家為僧，你倒好，隨隨便便地就要殺人性命？今日我代白師兄收了你這魔頭也好?！闭f著左手挽個劍訣，右手提劍，向紅綾仙子猛刺過去。
十年光陰，徐嵩劍法進步如飛，這時提劍揮刺，白光閃動，端的氣勢如虹。
紅綾仙子輕笑一聲：“不自量力?！辟康匕蔚囟穑瑩]起手掌，徑往徐嵩左肩拍去。但見她衣襟到處，地上塵土飛揚，果然非同小可。
徐嵩知她掌法陰毒，不等劍招使老，徒然變招，左肩微沉，向紅綾仙子左肋斜刺而去，使得正是逍遙門青靈劍法的‘水中挑魚’。紅綾仙子冷笑一聲，左手長袖一揮，輕輕巧巧便將徐嵩長劍撂開，瞬息間右手已向徐嵩拍去。徐嵩見勢不妙，忙向后躍去，心中連叫“好險”。
紅綾仙子不等他站住腳跟，又欺身而上，只見她身影閃動，眨眼便飄至徐嵩身前，但聽得‘啪’地一聲響，已結(jié)結(jié)實實在他右邊臉頰打了一個耳光。徐嵩受這一拍之辱，惱怒至極，正要揮劍再砍，紅綾仙子卻早已移開，哪里能夠砍到她？心中雖怒，卻也敬她武功超人，道：“好魔頭，果然了得！”
那紅綾仙子長聲一笑，說道：“我既與那賊人有約在先，今日且留你性命，日后終須要你知曉我的手段?！痹捖暩Ξ?，身子早已穿過街角，飄身去了。
徐嵩將長劍插回劍鞘，伸手去摸右邊臉頰，只覺熱辣辣的好不是滋味，心中對紅綾仙子已是恨之入骨，心想似這般心腸毒辣，殺人不眨眼的魔頭，倒應(yīng)當(dāng)受那千刀萬剮之苦。懷恨之際，忽想起正事來：“是了，我來尋朱師哥商量要事，卻不可在此地耽擱?！闭f著辨明了方向，徑往城中去了。
他口中那‘朱師兄’便是當(dāng)朝成國公朱勇，字惟真。當(dāng)年朱勇曾在逍遙門下學(xué)藝一載，因生父要其入京為官，不得已才舍別入京。他雖在逍遙門短短一載，但為人處事，瀟灑慷慨，因此與門中師兄弟相處極是融洽。后來雖入京為官，仍常與白慕華互通書信，同門之誼，持至現(xiàn)今。
徐嵩到得城中，天色已暗將下來，不多時來到朱勇府前，上前稟明了門衛(wèi)，那管家便出來相邀，將他引至客廳，等候片刻，見一身材高大，濃眉大眼的中年男子奔了進來，這男子正是朱勇。師兄弟久別重逢，喜形于色，不在話下。
朱勇命人備了酒菜，兩人暢談一番，互訴別來之情。朱勇與他飲了幾杯老酒，問道：“幾年未見白師兄，他還好罷？”
徐嵩苦嘆一聲，道：“白師兄在少林寺為僧年久，不問世事，難得下山，直至前些日子，才得以相聚敘舊一番?！?p> 朱勇也自嘆道：“紅綾仙子那魔頭果然癡情無比，只是這‘情’若太過于深，難免就要傷心斷腸了。”兩人又自飲了一杯，朱勇續(xù)道：“不知徐師弟此次前來，所為何事？”
徐嵩忽“啊喲”一聲，道：“師兄不提，幾杯酒入了腸胃，倒險些給我忘了，不知朝中可有王振此人？”
朱勇忙道：“朝中確有此人，乃圣上親信，此人狡詐無比，朝野上下，人人盡知，不知師弟何故問及？”
徐嵩怒道：“這王振好不要臉！竟……”正待再說，忽想起什么，左右環(huán)顧了一周。朱勇見狀，已明其理，道：“我府中上下無一外人，師弟但說無妨。”
徐嵩這才放開了嗓門，怒道：“這廝竟敢欺心，勾結(jié)地方官員，鞏權(quán)固威，企圖謀反！”
朱勇聽了，心下一驚，忙問道：“有這等事情？”
徐嵩忙從袖間拿出一件物事，一見之下，竟是當(dāng)今圣上傳諭的圣旨，朱勇疑道：“師弟怎會有皇上諭旨？”
徐嵩將那圣旨遞給朱勇，說道：“我與白師兄幾年未見，那日書信與他，相約在少室山下的小鎮(zhèn)客棧里，謀求一面。咱倆直聊到天黑，正待分房就寢，便聽得客棧外馬蹄聲響，兩騎馬停在客棧門口，緊聽得一男子敲門喝道：‘喂，店家開門，有人投宿啦！’其時客棧已打烊多時，想是那店家懶得動身，便在屋中叫道：‘小店客房已滿，客官再另尋他家罷?！T外那男子罵道：‘他奶奶的，你這破店可是不想再開？’那店家忙道：‘小店委實騰不出空房，還請大爺諒解?！致牭昧硪荒凶咏械溃骸俨婚_門，老爺可要砸了，官府的人你也敢得罪么？’那店家一聽是官府的人，想是嚇破了膽，跌跌撞撞給去開門?！?p> 朱勇忙問道：“這兩人想必與王振有關(guān)？”
徐嵩道：“是了，我和白師兄聽了，便坐在房中，瞧他們做些什么。那店家果然將兩人引至咱們隔壁，聽得那官家喝道：‘這里分明有空房，你膽敢消遣老爺？’那店家忙道：‘小的不敢，這間房原是有客人的，想是他聽了官爺?shù)絹?，為了騰出房間，已從窗戶走了。’我和白師兄聽了暗暗發(fā)笑，心想這店家忒也有趣，如此理由竟也找了出來，差幸那兩名官家沒作理會，他這才逃過一劫。我和白師兄滅了燭火，靜坐屋中，聽得一名官家輕聲道：‘王大人深得皇上寵愛，咱們只要規(guī)規(guī)矩矩替他辦事，升官發(fā)財，自是指日可待?！硪幻偌倚Φ溃骸鞘?，如今王大人手握兵權(quán)，兵力蓄銳，只等哪日韃子侵進，咱們揮兵打仗，一舉將不成器的韃子殲滅了，到時王大人在朝中地位，自是風(fēng)雨難搖了。’只聽先一名官家忙道：‘噓，兄弟噤聲，當(dāng)心隔墻有耳?！硪幻偌业溃骸值苷f的是，王大人既命咱倆去登封縣傳旨，可不能壞了事?！纫幻偌业溃骸蹅冊缧┬?，明日一早將圣旨傳到，免得夜長夢多?！f著滅了燈火，悄聲睡了。白師兄聽到那王大人暗通官員，自是穩(wěn)固權(quán)位之故，心中氣極，說道：‘我雖久在佛門，卻也知曉這位王大人，名叫王振，是個宦官，看來此事須得及早通知朱師弟?！?p> 朱勇聽到此處，嘆道：“白師兄雖每日在少林寺參禪誦經(jīng)，不問世事，但仍舊心系國家安危，乃是位愛國愛民的大俠?！?p> 徐嵩道：“是了，當(dāng)晚白師兄趁那兩名官家睡熟，偷偷潛進房間，將那道圣旨盜出，一見上面所寫，登時氣極，不敢有所耽擱，便讓我連夜趕來京中，交于朱師兄。朱師兄是朝中大臣，想必自有主意。”
朱勇忙將圣旨打開，只見旨諭：“汝等勤操兵馬，候聽灑家旨意，它日榮華富貴，受之不窮，享之不盡。嘴里漏風(fēng)，欺心不從者，難逃殺身大禍。”卻見那圣旨右下方所蓋的也是王振所用的官印，不禁怒從心起，道：“王振這廝好生猖獗，這等欺君犯上之事，膽敢做得！”
徐嵩道：“我雖少聞家國之事，但如此大奸賊子，天地難容，他謀權(quán)顯貴，到頭來害的卻是天下百姓。不如我同師兄進宮，伺機將那狗賊除掉，免得日后成了大害?！?p>