衣傳廣正了正帽子，跳上馬車，帶著兩個兒子，一路奔波，坐車騎馬乘船，折騰了近兩個月才到了湖山省順昌府漢南縣。路上衣傳廣問兩個兒子的平生理想。
世琦眨巴眨巴他的大眼睛，把手里的銅煙袋放到一邊，拍了拍袖子上的土，坐正，想了想說：“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州?！?p> 父親和世珍聽完，哈哈大笑起來，笑罷，世珍不由將兩手背轉(zhuǎn)，摸著辮稍，揚了揚他濃黑的眉毛說：“我的平生理想是‘博觀而約取，厚積而薄發(fā)’，而后‘會當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小’。”
衣傳廣點點頭，說：“照你二人所言，世琦飄逸，世珍老成，此去可功成！”
談起要找伯玉壘，世琦問父親，為什么伯玉壘爺爺自稱歪嘟泥錢。
衣傳廣解釋說，伯玉壘不讓別人坐他家房后的石磨盤，別人才送他這個綽號。這其實是個歇后語，歪嘟泥錢——難轱轆，形容一個人太難斗。聰明如伯玉壘，早就知道自己這個綽號，不但不回避，不厭惡，還經(jīng)常自稱歪嘟泥錢。
世琦恍然大悟，心中暗暗佩服，一個人直視別人的取笑，并以此自嘲，是有多么強(qiáng)大的內(nèi)心，多寬容的態(tài)度。
清時的漢南，為九省通衢，南來北往的中心。一到漢南，世琦恍如重回京城，只見到處人煙密集，叫買叫賣，熱鬧嘈雜。
他們先在木器口一家客店落腳，次日一早，到酒槽坊林立的關(guān)帝廟碼頭附近，打聽錢竹坡。
運氣很好，剛問到第一人就問著了，此人正是錢家的伙計，他挑著擔(dān)子要去給人送酒，聽到問自己東家住處，就用手指著不遠(yuǎn)處彩石巷，說一直走到巷子南頭，靠西那家就是。
父子三人走到酒槽坊門口，看到門樓子上掛著大大的匾額，上寫“錢生益”三個大字，門旁斜插一桿酒旗，門口排了長長一隊人，等著打酒。
人群里有個中年男子，尖聲尖氣用滿帶口音的方言說：“據(jù)說，順昌府一百單八縣，縣縣都有土音，只咱漢南縣么得。就算有，也只是巴點巴點?！?p> 這人濃重的口音，使得他剛說的這句話不攻自破，人群里爆發(fā)出一陣笑聲。
此人還以為自己說得好，臉上現(xiàn)出洋洋自得的表情。
旁邊一個伙計，笑嘻嘻地招呼路過的人：“這里有米酒、燒酒、葡萄酒。走過路過，不要錯過?！?p> 看到世琦他們就問：“幾位客官，打酒么？”
世琦用袖子掩著嘴，忍者笑，跟著父親徑直走進(jìn)店面。
只見正對門口是柜臺，柜臺前擺了一溜酒甕，幾個伙計忙著給客人打酒，這人問衣傳廣：“客官，打酒么？”
衣傳廣趕忙正了正帽子，拱了拱手說：“我不要酒，要找人，請問貴處有沒一個直隸府人，叫伯玉壘？”
正在這時，店里走出一個人，個子不高，手里拿著一只精巧的小酒盅，里頭有半盅酒，酒香撲鼻。衣傳廣眼見這人長得跟伯玉壘一模一樣，剛要喊伯叔，又發(fā)覺不對，這人年輕多了，只有三十多歲，這不立身嘛！
就在他愣神的當(dāng)兒，立身也認(rèn)出了衣傳廣，趕忙施禮：“衣老爺！見到你們真是喜出望外，您來找家父，請稍等。容我進(jìn)去先告?zhèn)€假，就帶你們?nèi)フ宜?。?p> 伯立身進(jìn)院里告了個假，隨即將衣傳廣三人帶往附近酒樓，一路走，他一路轉(zhuǎn)著手里的酒盅說，父親年紀(jì)大了，東家雖嘴上不說，其實心里不愿收留，所以沒多久，父親就離開錢生益，到吉慶街?jǐn)[個攤兒，給人看些小病。父親叮囑我，再苦再難，都要掙錢養(yǎng)家，他是靠祖輩遺留財產(chǎn)混了多半輩子，到老了，兩手空空，沒有什么留給后代，他的兒子，再沒有老底去混了，只能靠自己。
衣傳廣聽了，不住嘆息。
立身一路走，一路講，去年將兩年多的年俸拿出，花五百兩銀子買了一套四合院，連門樓、板房、客房一共有15間，將妻子兒女都接了來。當(dāng)晚，伯立身將衣家父子三人請至自己宅中，與伯玉壘相見，衣傳廣分外高興，倆人訴說別后思念之情。
伯玉壘告訴他們，不管做什么，都要留心學(xué)習(xí)，以后才有機(jī)會自立門戶，開酒槽坊，謀得東山再起。
立身說，明天他就帶衣傳廣父子三人去見錢竹坡，不過這個人，把錢看得很重，疑心也重，背后別人給他取了個綽號，叫錢癡，說他鉆到錢眼里了。自己能長期在此，是因為自己有武功，現(xiàn)在一下子添三個人，錢癡不見得能容。
第二天，立身帶著衣家父子，到了錢生益酒槽坊內(nèi)院，他們見到了傳說中的錢竹坡，此人是個七十來歲的高瘦老頭，濃眉小眼睛，額頭的皺紋像用刀刻的一樣，雙頰塌陷，嘴巴說話扁扁地，穿一身石青色緞綴八團(tuán)添壽燈籠景紋長袍，出人意料地，他將衣傳廣父子三人全部收留，衣傳廣做賬房先生，世琦、世珍做苦力調(diào)配藥酒。
錢竹坡年輕時低價從伯玉壘手里買入酒槽坊，并沒有自己釀酒，做的是轉(zhuǎn)手買賣，從當(dāng)?shù)厝耸掷镔I過原酒，加工成五加皮酒、佛手酒、茯苓酒等等再賣給客人，生意頗興隆。
結(jié)發(fā)妻子孫氏，同是直隸府安祿縣人，隨同錢竹坡一起在漢南打拼多年，倆人結(jié)婚以來，膝下無兒無女，二十幾年前冬天，孫氏偶感傷寒，不久去世，剩下錢竹坡孤身寡人一個，雖然酒槽坊生意不錯，但家里沒有了女人，不像個過日子的樣子。
后來有媒婆做媒，錢竹坡又娶了本地人巫氏，婚后只生下一個女兒錢麗娘，現(xiàn)在剛剛十九歲，生得肌若白雪，目似秋水，唇紅齒白，不高不矮，不胖不瘦，剛剛好一個標(biāo)準(zhǔn)美人。走起路來輕輕盈盈，舉手投足都是大家閨秀風(fēng)范。
錢麗娘隔著屏風(fēng)，見到世琦的第一眼，心就不由顫動了。只見世琦身材挺拔，濃眉大眼，著一襲青色庫緞長衫，正弓著背，一手拎著稱，一手撥秤砣，量取藥材，神情的專注，手法的嫻熟，都讓麗娘心上喜歡。
父子三人很是奇怪，明明立身告訴他們，錢竹坡錢心重于人情，可是對衣家父子，卻格外熱情。
后來，才漸漸明白其中原委。
原來，錢癡一家三口，都看上了世琦，首先一表人才，二來聰明能干。錢癡跟妻子一商量，覺得把麗娘嫁給世琦天作之合。一來自己只有這么一個女兒，一直想招個上門女婿；二來偌大的家業(yè)也有人支撐，世琦是個絕佳的人選。
但問題是，世琦已娶妻生子，他們不想自己女兒做小，那么，最好的辦法就是勸世琦休掉現(xiàn)在的妻子，反正他們夫妻也不能長相廝守，現(xiàn)在也只是個名義罷了。
錢癡找來心腹管家，讓管家媳婦兒去給世琦透透口風(fēng)，勸世琦休掉結(jié)發(fā)妻子，在這里找個當(dāng)?shù)厝说呐畠簽槠?，最好是家里只有一個女兒，想招上門女婿的，既可以娶一房美太太，又可以繼承家業(yè)，何樂而不為。
沒想到世琦態(tài)度堅決，說妻子賢惠豁達(dá)，溫文爾雅，決不能休妻，也不會娶小。
勸說幾次，無果。
麗娘得知此事后，對世琦又愛又恨，她如換了個人一樣，白日里提不起精神，沒人的時候就暗自垂淚。
麗娘的娘巫氏看在眼里，急在心上。她有心想打發(fā)世琦走，又礙于同鄉(xiāng)情面。跟錢癡說了她的想法后，錢癡說這個想法他也有，只是一時半會還沒找到理由。
衣傳廣父子住在錢家東廂房一個連間里，晚上三人躺在床上，聊起白天情景，說錢竹坡雖表面看起客客氣氣，但神色中有一股說不出的冷淡，因是世琦拒絕了他女兒婚事的原因。
世琦說，因了此事，每遇到錢癡，就倍覺尷尬。
衣傳廣也說，這不是久留之地，錢癡把錢看得太重，一分一厘都看在眼里，對伙計們又過于刻薄，甚至于他要懷疑衣傳廣的賬目是否做過手腳，在外收酒的師傅有無吃回扣。
世琦從踏上漢南那塊土地的第一天起，就在心里萌生了一個想法，那就是要做一番自己的事業(yè)，也不枉來世上一遭。
因了這個想法，他常利用做工間歇，跟調(diào)酒師傅們請教品酒方法。活計不忙時，他要關(guān)注酒水品質(zhì)鑒別技術(shù)，有時候會跟送酒師傅談釀酒技藝，錢癡看到過幾次，嘴上什么都沒說，心里咯噔了幾下子。
自此之后，錢癡對世琦有了疑心和戒心，讓他兄弟兩個挑酒送酒，只干苦力，沒有任何技術(shù)含量，世琦兄弟倆卻借此機(jī)會，認(rèn)識了不少商戶，結(jié)識了朋友。
世琦想離開錢生益的念頭越來越強(qiáng)烈，苦于沒有找到容身之處，他跟立身說了自己的想法。
立身轉(zhuǎn)著手里的小酒盅，說，我又何嘗不是，耐心等待吧。
機(jī)會終于來了，一年過后，隆德利酒槽坊向立身拋來了橄欖枝，開出了年俸銀五百兩的高價，而且還有分紅，立身開出的條件是，如果自己的三個朋友愿意，要帶他們一起去，隆德利的東家花利仁也爽快答應(yīng)了。立身想了一想，干一年就夠買一套好房子了，晚上他回到住處，約上世琦父子吃飯，詢問他們是否愿意一起到隆德利，衣家三人興奮不已，滿口答應(yīng)下來。
隆德利的老板是漢南本地人，世代做白酒槽坊，在當(dāng)?shù)貥O有根基。漢南縣白酒槽坊里，排名第一的是福貴成，第二就數(shù)隆德利了。
立身和衣家父子三人在隆德利干了一年后，花利仁果然兌現(xiàn)承諾，支給立身俸銀五百兩。衣傳廣父子各四百兩。
衣家當(dāng)即在關(guān)帝廟附近買了一套四合院，花了六百兩銀子，一共有18間。余錢都讓票號匯回安祿縣。
世琦世珍翻過年就都把家眷接了過來。
世琦的夫人葉秀敏，比世琦大三歲，風(fēng)姿綽約，比年輕時還要更有韻味。穿一身藍(lán)色細(xì)布繡四團(tuán)蝴蝶紋大褂，頭戴銀釵，雙手腕上各戴一只祖?zhèn)鼽S玉麻花手鐲，這是母親送給她的。
世琦這一年多來與太太聚少離多，此次能夠長相廝守，甚是欣慰。夜里他悄悄跟葉秀敏說，少奶奶年輕時青澀如一只蘋果，讓人看了頓覺清新暢快；如今成熟似紅桃，看到了就惹人眼饞。秀敏捂著他的嘴說，這么大人了說這些話不害臊。
世琦終于合家團(tuán)聚，且豐衣足食，可謂幸福美滿，可惜世上從來沒有完美，月有陰晴圓缺，此事古難全。
葉秀敏平時大門不出二門不邁，一個夏天的中午，只見一個年輕男子氣喘吁吁跑來，說是隆德利的伙計，管家讓來給太太報信，世琦身體不爽，衣傳廣和世珍出去收糧食了，也不在跟前，請?zhí)M快去看。
葉秀敏聽說讓自己過去看，就知道不妙，來不及收拾，趕緊帶著個貼身丫頭隨小伙計到隆德利的店里。
秀敏剛到店里，世琦就醒了。醫(yī)生說，世琦因為天熱，略有中暑，是暫時暈厥，沒事的，注意保養(yǎng)就是了。聽醫(yī)生這樣說，大家懸著的心也就放下了。
世琦這一中暑，禍患就來了?？墒侵辛说湶粏涡羞@句話。
世琦中暑這天，花利仁的兒子花滿樓剛好來到槽坊里。
這個花滿樓，二十多歲，矮個子，皮膚白皙，長相清秀，已娶妻生子，有個兒子叫花錦程。乍一看，花滿樓也一表人才，可實際上，公子哥的毛病他占全了。平日里逛戲園子，聽說書，看唱戲，不學(xué)無術(shù)，混跡花叢。
花利仁只有這么一個兒子，也深知自己兒子的秉性，整日為他長吁短嘆，說他不讀書也就算了，只希望他能用點心思在酒槽坊上，以后好光宗耀祖。
這天花滿樓隨父親來店里，花利仁本意是讓兒子學(xué)些為人處世的本領(lǐng)。誰知錯打了算盤，這個逛遍花叢的浪蕩公子，只見葉秀敏高挑身材，臉若銀盤，眼似流星，眉如遠(yuǎn)黛，頭戴珠寶春蟠步搖，耳上一副翠玉耳環(huán)。穿月白緞上衣，下穿白色暗花綢彩繡花草紋百褶裙，腳踩素緞面繡花小弓鞋，外套青灰色折枝梅竹靈芝暗花緞褂襕，雙手腕上戴一對黃玉麻花手鐲，溫文爾雅。
花滿樓一眼看到葉秀敏，艷羨不已，恨不得馬上摟在懷里。他平日里都是跟年輕小姑娘們耍耍鬧鬧，葉秀敏身上的優(yōu)雅、成熟，處變不驚，是他從來沒見到過的，這種美，深入骨髓，跟那些年輕女子的濃艷、露骨完全不同。
自此之后，花滿樓就惦記上衣世琦的太太了。