還沒來(lái)得及動(dòng)手，就被一顆石頭子把膝蓋打中了，他哎呀一聲，雙手抱著膝蓋，單腿跳著，嘴里喊著：“疼，誰(shuí)呀！”眼睛四處張望，沒看到可疑人。
這時(shí)關(guān)鍵和另外一個(gè)伙計(jì)聞聲趕來(lái)，問(wèn)是怎么回事，他說(shuō)腿挨了一下子，也不知道世挨的什么，反正是被打著了，疼得走不動(dòng)路。
管家說(shuō)，可能是動(dòng)箱子時(shí)，不小心嘣出來(lái)的石子，這屋原來(lái)是倉(cāng)庫(kù)，啥東西都有。來(lái)吧，你旁邊歇著，我倆來(lái)抬這個(gè)箱子，說(shuō)著，就把隆德利的箱子往門口抬。
膝蓋受傷的伙計(jì)一看，不對(duì)，他本來(lái)的任務(wù)是，把隆德利剛開始送來(lái)的那箱酒，換到聚福堂的名下，顯然，那是一箱劣質(zhì)酒，現(xiàn)在沒換成，不知回去怎么向花滿樓交待。他眼睜睜看著管家和自己的同伴，把隆德利的酒換好，然后一跛一跛跟著回到會(huì)客廳，找到花滿樓。花滿樓在回家的路上，得知沒能調(diào)包聚福堂的酒，氣得一邊走一邊罵，帽子上的紅玉都顯得顏色暗淡。
立身從庫(kù)房的天窗鉆出去，回到聚福堂，將所見所聞所做，跟大家一說(shuō)，世琦說(shuō)，這個(gè)花滿樓，老奸巨猾，看來(lái)是早有準(zhǔn)備。不知從哪里打聽到咱們的交酒時(shí)間，故意趕個(gè)巧，在庫(kù)房里，他家的酒跟咱們的挨著。我這就給劉會(huì)長(zhǎng)修書一封，提醒他對(duì)庫(kù)房嚴(yán)加看管，防止別人調(diào)包。
衣傳廣扶了扶帽子，說(shuō)：“不必，反倒有此地?zé)o銀三百兩之嫌。我們派人暗地里盯緊隆德利，看他們家是否還去劉會(huì)長(zhǎng)家換酒。”
立身轉(zhuǎn)著豆清釉小酒盅說(shuō)：“對(duì)，我再派人每天盯著劉會(huì)長(zhǎng)家的庫(kù)房，雙管齊下。估計(jì)花滿樓不會(huì)故伎重演，再找劉會(huì)長(zhǎng)換酒，別人不煩他啊。我倒是心里奇怪，他家裝酒的木箱子，跟咱家的一模一樣，怎會(huì)這么巧呢？”
世珍站起來(lái)，倒背雙手，摸著辮稍說(shuō)：“木箱子是我專門到木匠家定做的，樣式都是咱自己定的，古樸大方，又有東方特色，雖說(shuō)賽酒不賽箱子，但是至少讓人看著舒服，他花滿樓總不至于也找的這家木匠，還特意仿照咱家款式?！?p> “對(duì)，我一直疑惑，后頭那只木箱子就是另外的樣式?！绷⑸砻蛄艘豢诰?。
“你今天喝的啥酒，給我喝點(diǎn)，真香?！笔犁滩蛔《酥馃煷酒饋?lái)，走到立身旁邊問(wèn)。
“桂花酒，一年到頭桂花酒?！绷⑸砉χ骸白屇镣@就到我家取去?！?p> “得嘞，牧童，快去?！笔犁镣瘮D了擠眼睛，牧童答應(yīng)一聲，一挑簾子出去了。
這時(shí)聚福堂掌柜房里，只剩下衣傳廣、立身、世珍和世琦四個(gè)人，世琦面帶憂愁地說(shuō)：“我懷疑咱聚福堂的人，故意或者別騙，透露了消息給隆德利?！?p> “有這個(gè)可能，近期小心行事，重要消息，只限于我們四個(gè)人，內(nèi)宅家眷也不要告訴，知道的人越少越好?！绷⑸硗Ｗ×耸种行【浦训霓D(zhuǎn)動(dòng)。
衣傳廣嗯了一聲，聽到屋外腳步聲，大家都轉(zhuǎn)移了話題，世珍哈哈笑著：“我猜原漿白酒一定會(huì)拿獎(jiǎng)。”
立身不同意：“我賭五加皮金獎(jiǎng)，一百兩銀子。”
“玫瑰露金獎(jiǎng)，一百兩銀子。”世琦馬上接過(guò)話來(lái)。
這是簾子一動(dòng)，牧童抱著一罐子桂花酒過(guò)來(lái)，說(shuō)：“東家，拿過(guò)來(lái)了。”
世琦笑笑，讓牧童放到桌上，去找世瑜準(zhǔn)備采辦糧食。
負(fù)責(zé)盯著隆德利和會(huì)長(zhǎng)庫(kù)房的人，每天回來(lái)向世珍匯報(bào)情況，花滿樓家后來(lái)再?zèng)]有輕舉妄動(dòng)，庫(kù)房也是一切正常。到了十月初，劉會(huì)長(zhǎng)派人又遞了一個(gè)帖子，上面寫著朝廷選上的參賽酒品名單，不分先后。世琦看了看，聚福堂在名單里，一起在名單里的還有福貴成槽坊、興恒昌和隆德利，錢生益家落選了。
立身聞?dòng)嵹s來(lái)，說(shuō)，錢生益落選在情理之中，他家從來(lái)主要做的是轉(zhuǎn)手買賣，配制和浸漬酒占大頭，就算他的材料好，原漿白酒不見得是最好的。他家自己釀制的酒，時(shí)間不長(zhǎng)，技術(shù)可能真不如咱們的好。
世琦說(shuō)，這名單寫得簡(jiǎn)單，只寫了槽坊名，沒有寫每個(gè)槽坊都有哪幾種酒被選中了，難不成，咱家槽坊參賽的三種酒都被選上了？
世珍說(shuō)，時(shí)間如此倉(cāng)促，發(fā)下來(lái)的帖子上，肯定不會(huì)寫具體的種類，只有朝廷那里才有底，要不，我托人打聽打聽？
莫問(wèn)莫問(wèn)，哈哈，要論打聽，也是我這個(gè)原來(lái)的光祿寺卿比你這個(gè)翰林院編修好打聽出來(lái)吧？世琦開玩笑。
算了吧，你那個(gè)職位，哪比得上我接觸的人多。世珍也哈哈笑著逗樂(lè)，他們倆很少談及以前的職位，現(xiàn)在槽坊經(jīng)營(yíng)起色，對(duì)原來(lái)的事情也越看越淡了。
離西洋賽酒會(huì)還有好幾個(gè)月的時(shí)間，可是離過(guò)年可是近了，聚福堂忙著準(zhǔn)備年貨，給伙計(jì)們發(fā)節(jié)下的禮物，大家都忙忙碌碌準(zhǔn)備著過(guò)年。
世琦越來(lái)越發(fā)現(xiàn)，青子臉色越來(lái)越疲憊，見到自己，眼神也很躲閃，還經(jīng)常在外邊路上碰到他，每次見到他，都說(shuō)去給汪氏抓藥補(bǔ)身子，汪氏平時(shí)看起來(lái)不是好端端的。
世琦有點(diǎn)奇怪，他這時(shí)又想起來(lái)二弟和汪氏之間，是不是有點(diǎn)什么，可是又不好問(wèn)。
過(guò)了幾天，在大掌柜房里，只有世琦和世珍兄弟兩個(gè)人，世琦問(wèn)：“二弟，想不想找個(gè)妾？你看老三，兩個(gè)媳婦，他過(guò)得最滋潤(rùn)?！?p> “大哥，算了吧。咋你和爹爹都在問(wèn)我這個(gè)問(wèn)題？你肯定是聽到什么，大哥，你盡管放心，我自己知道禮義廉恥，我是有理智的人。爹爹跟我講了很多，我已經(jīng)想明白了。爹爹曾是做大官的，就沒有納妾，幾時(shí)見過(guò)他和娘吵架？他們夫婦和順，咱們兄弟四個(gè)，也親密無(wú)間。咱們弟兄里，只有世瑜最不聽爹娘的話，爹娘最給他操心。你是不知道，自從世瑜娶了百花回來(lái)，俏俏和姜百花，倆人鬧得不可開交，碰面都不說(shuō)話，同在一個(gè)院里，低頭不見抬頭見，尷尬地很，被底下人笑話。這也就算了，結(jié)果百花懷上身子了，要吃要喝，俏俏把百花的丫鬟婆子都支使出去做這事兒，做那事兒，沒人管百花，只剩下跟百花一起來(lái)的丫鬟叫楊柳的，楊柳到廚房要熱水，說(shuō)百花渴了要喝，婆子說(shuō)俏俏還要用來(lái)洗頭，讓楊柳等，等了半天，水都開了兩遍了，還不讓楊柳端，楊柳這丫頭就火了，跟婆子扭打到一起，驚動(dòng)了這兩房太太，百花和俏俏大吵大罵，世瑜回來(lái)看到了，打了俏俏一巴掌。俏俏哪咽的下這口氣，跑到咱娘那鼻涕眼淚一把一把的。最近，世瑜好像在張羅房子呢，要給百花單獨(dú)買一套住，不知道他哪來(lái)的錢?！笔勒淇嘈χf(shuō)，不由站起來(lái)，倒背雙手，摸著辮稍，他心里雖然想著汪氏，但理智告訴他，不跟汪氏好，是對(duì)的，否則，惹不清的麻煩。
世琦見世珍這樣說(shuō)，就知道爹爹已經(jīng)勸過(guò)二弟了，世珍心里明白，也就沒再往下問(wèn)了，直說(shuō)：“從外頭娶一個(gè)，只要倆人都懂事，還好說(shuō)，哎，就是女人們心細(xì)，不好鬧。”
轉(zhuǎn)眼翻過(guò)了年，立身回柳樹村去了，還沒回來(lái)。世琦接到聚仁派人偷偷送來(lái)消息，說(shuō)去年鳳珠生下一個(gè)女嬰，白白胖胖，取名林婉兒，目前尚未告知林家自己的真實(shí)身份。世琦看到這里，心里的高興還是蓋過(guò)了憂愁，只把此事悄悄跟妻子葉秀敏和自己爹娘說(shuō)了。
一天，世琦正在書房閑坐，想著青子進(jìn)來(lái)真有點(diǎn)不對(duì)頭，傻書仁也怪呼呼的，該給書仁禁足了，不能讓他到處亂跑。這時(shí)牧童拿著一封喜帖邊跑邊喊：“東家，道喜了，道喜了！”
世琦問(wèn)是什么事，牧童說(shuō)，聚福堂在西洋賽酒會(huì)上拿最高的獎(jiǎng)了，金獎(jiǎng)。
世琦拆開看，果然，玫瑰露得了金獎(jiǎng)，原漿白酒得了銅獎(jiǎng)，漢南縣并列得金獎(jiǎng)的還有福貴成的原漿白酒，漢南縣得銀獎(jiǎng)的有福貴成的竹葉青酒和興恒昌的原漿白酒。
世琦高興地說(shuō)，快，把這個(gè)好消息告訴老爺去，我找世珍去。
就在這時(shí)，一隊(duì)人馬敲鑼打鼓放著鞭炮來(lái)到聚福堂門口，領(lǐng)頭的正是劉會(huì)長(zhǎng)劉忌盈，他八尺多高的身材，格外引人注目，滿臉笑容，對(duì)著世琦說(shuō)：“東家，快收拾一下，跟我進(jìn)京領(lǐng)賞去吧?！?