及至黃昏，還夕乘坐的四人抬青色小轎自吳府西角門(mén)而入，停在二進(jìn)院外。
水月庵的姑子送她到城門(mén)就回去了，幾個(gè)抬轎婆子雖收了茶水錢(qián)，可經(jīng)那位姑子一番數(shù)落，心里越想越不是滋味，反倒拉不下臉來(lái)做那些奴顏屈膝的事情。四人只壓著轎子，卻沒(méi)人去挑簾。
還夕極少乘轎，便是僅有的兩次乘轎，也有左右服侍得妥當(dāng)，不必她費(fèi)心，更不用她動(dòng)一根手指頭。
她眼見(jiàn)無(wú)人挑簾，無(wú)人引路，就只能親自撩開(kāi)布簾，步下轎來(lái)。
聽(tīng)見(jiàn)外面的響動(dòng)，那個(gè)管事的趙婆子伸著懶腰、打著哈欠從一間倒座房里出來(lái)。見(jiàn)是個(gè)眼生的姑娘，舉止間又有著大家的做派，便想起主家的話(huà)來(lái)，心道：這多半就是那位來(lái)投奔親戚的遠(yuǎn)房。一時(shí)拘束了些舉止，快走了兩步到還夕跟前。
可她轉(zhuǎn)念一想：主家卸任歸鄉(xiāng)時(shí)是郡官，主家大郎也只做到了縣官。自從主家在五年前舉家返回祖籍安陽(yáng)，之后就一直忙著修繕老宅，沒(méi)請(qǐng)過(guò)什么舊友，也未曾聽(tīng)說(shuō)與誰(shuí)家交好。眼前這位姑娘雖是盛興來(lái)，但既然是投奔，便多半不如主家富貴顯赫。況且，主家只給她安排在了偏僻的寒水塢，沒(méi)說(shuō)要見(jiàn)面，也沒(méi)多做別的吩咐，料想也只是個(gè)窮親戚罷。
趙婆子想到這兒，又見(jiàn)這姑娘穿得不甚考究，看面相也不是那么的圓潤(rùn)富態(tài)，更是肯定了自己心里的念頭，躲懶被人打攪的不痛快全浮上了臉。
“姑娘走吧！”她白了還夕一眼，拽了拽自己的衣裳，不大情愿的領(lǐng)著這位主家的窮親戚往內(nèi)院里走。
趙婆子一路上懶懶散散的，見(jiàn)到這個(gè)婆子聊兩句，看到那個(gè)丫頭問(wèn)兩句，也不管還夕是何心情。
還夕是何心情？自然是怒火中燒，卻又只能忍著。她這十幾年，金尊玉貴，無(wú)論行至何處，皆是眾星捧月一般，何曾遭遇過(guò)這樣的冷眼。
可出宮前，她與父皇約法三章：一不能為非作歹，二不能仗勢(shì)欺人，三不能表露身份。何況，她還要顧及著一直替自己頂雷的吳太傅。忍一時(shí)風(fēng)平浪靜，退一步海闊天空。大約，這就是父皇說(shuō)的磨磨性子？
思慮間，一陣極為刺耳的干笑傳來(lái)。原來(lái)是趙婆子又遇上了一個(gè)年紀(jì)相當(dāng)?shù)膹N娘。那廚娘端著一個(gè)木盤(pán)，上面放著一個(gè)沒(méi)有熱氣的藥罐子和一個(gè)只剩了些藥根的空碗，正與趙婆子旁若無(wú)人的扯閑篇。
“可不是嘛！東院才給那么點(diǎn)錢(qián)，扣扣索索的。錢(qián)嫂子，你看人家西院……”趙婆子忽然覺(jué)得有人在看她，一回頭正對(duì)上還夕的目光，不由得皺著眉頭撇了撇嘴，而后湊到錢(qián)嫂子耳邊，悄悄指著還夕，小聲嘀咕著，“喏，主家的那個(gè)遠(yuǎn)方親戚到了?！?p> 錢(qián)嫂子伸著脖子往還夕這邊好奇地瞅了瞅，疑惑道：“聽(tīng)說(shuō)盛興吳府不是住在京里嗎？都說(shuō)京城里遍地黃金、滿(mǎn)樹(shù)珍珠，可她這看著，還不如咱這兒的四姑娘，那位主家的親侄孫女?！?p> “誒，小聲點(diǎn)，留神讓別人聽(tīng)見(jiàn)?！壁w婆子連忙讓她低聲，又四下看了看，見(jiàn)周?chē)诉€夕并沒(méi)有其他人，這才壓低聲音道：“真心話(huà)我只同你說(shuō)。頭一回來(lái)，主家都沒(méi)有見(jiàn)她，咱們面子上過(guò)得去就行。”
錢(qián)嫂子諾諾點(diǎn)頭，再看向還夕時(shí)，已是不屑。
二人的話(huà)，還夕雖然聽(tīng)得不清，但人情冷暖卻能感知得到。她要忍，可是又不忿。偶然低頭，她看見(jiàn)路邊的枯草稞子里有塊圓圓的小石子，便生了捉弄人的主意。
她趁著這二人嘀咕得起勁，悄悄地用腳去扒拉那塊小石子，又慢慢地挪動(dòng)步子，一直把小石子踢到了路中央。
于是，待那兩個(gè)長(zhǎng)舌婦互相嚼完舌根子，錢(qián)嫂子端著空碗空藥罐子往前走了沒(méi)幾步，就一腳踩到了那塊石子上。腳底一滑，摔得四腳朝天。手里的托盤(pán)，還有托盤(pán)上的空碗空藥罐子都飛到了天上，落下時(shí)正砸在趙婆子的身后，還帶著些藥汁的藥渣子濺了趙婆子半身。
“媽媽們沒(méi)事吧？”還夕壯著膽子開(kāi)口，嘴唇微微抽動(dòng)著，拼命地忍著笑。
趙婆子和錢(qián)嫂子見(jiàn)自己被人看了笑話(huà)，羞不多，惱意倒很盛。只是礙著面子，不能發(fā)作。
這時(shí)，正從邊上的小門(mén)里走出來(lái)一個(gè)小使女。
趙婆子當(dāng)即喝住她：“綠喬，送還夕姑娘去寒水塢?！闭f(shuō)罷，就拉起摔在地上的錢(qián)嫂子，架著她的胳臂，兩個(gè)人一瘸一拐地走遠(yuǎn)了。
綠喬平時(shí)沒(méi)少被這些刁婆子欺負(fù)，如今看著這兩個(gè)老刁婆的慘樣，真是想拍手叫好。可她又看看面前眼生的姑娘，也就不敢多言，只管低頭帶路去了。
不過(guò)半盞茶的功夫，還夕就來(lái)到了她的住處，東花園畔花亭邊的寒水塢。
寒水塢不是很大，南北長(zhǎng)，東西窄。門(mén)開(kāi)在南邊，由一道回廊連到東花園的小石子路上。西面是一排窗子，正對(duì)著東花園里的一池活水。
但讓還夕奇怪的是，怎么屋里的一應(yīng)擺設(shè)，甚至花色紋飾，都是自己喜歡的。就連枕頭被子的擺放，也處處符合自己的習(xí)慣。這些連父皇母后都不見(jiàn)得知道，更別說(shuō)吳太傅了。
她正想著，門(mén)外又有一名婆子帶了一個(gè)使女進(jìn)來(lái)：“姑娘，這是府里給您派的使女，您給她取個(gè)名？”
還夕擺擺手，無(wú)心管這些，只想早點(diǎn)躺下休息。她正月初五出宮，由驍騎衛(wèi)簡(jiǎn)從護(hù)送，趕了整整十天的路，才趕在十六這天早上到了水月庵，而后就不停歇地進(jìn)了安陽(yáng)城，實(shí)在是累得很。
她正要回了，就聽(tīng)那使女道：“姑娘一路顛簸，我打了熱水，伺候姑娘換件衣裳吧?！?p> 這熟悉的聲音，讓還夕又驚又喜，轉(zhuǎn)身一看，果然是她。正想喚她，又見(jiàn)婆子在門(mén)口站著，便堪堪住了口，只對(duì)那婆子說(shuō)：“知道了，替我謝過(guò)府上。”
見(jiàn)那婆子走了，還夕連忙把那使女拉進(jìn)來(lái)，關(guān)上了房門(mén)，驚訝地問(wèn)道：“素蕊，你怎么在這里？”
素蕊把水盆放在一邊，笑嘻嘻地道：“自然是陛下不放心公主。陛下說(shuō)，安陽(yáng)雖然富庶，但到底是比不得京中，打發(fā)我來(lái)跟著，好照顧公主?。 ?p> “嘴硬心軟！”還夕微微嘆了口氣，一頭就仰在了床上，盯著那一道織錦床帳，自言自語(yǔ)道，“昨日上元節(jié)，也不知道，父皇母后有沒(méi)有想我？”
正在這時(shí)，一道聲音從門(mén)外傳來(lái)：“姑娘，府里打算添幾個(gè)使女，放到老太太和幾位姑娘身邊伺候。姑娘從南方來(lái)，使女里正好有幾個(gè)南方的。姑娘要是不嫌棄，就去挑幾個(gè)來(lái)使喚。”
“是老夫人身邊的張嬤嬤?！彼厝镔N在還夕耳邊道。
還夕一聽(tīng)是主家的親信，連忙從床上彈起來(lái)，又親自開(kāi)了房門(mén)，先施了半禮，而后淺淺笑道：“聽(tīng)?wèi){府上安排就是，能在府上暫住幾日，已經(jīng)很是感激了。”
“姑娘這就見(jiàn)外了?！睆垕邒咴桨l(fā)喜歡這個(gè)姑娘，乖巧，聰慧，又識(shí)禮數(shù)，“主家吩咐過(guò)，姑娘和我們府里的三位姑娘是一個(gè)樣的，現(xiàn)在身邊只有一個(gè)使女可不行。姑娘就去挑兩三個(gè)，覺(jué)得好就留下，就得不好就交給我，我再給您物色新的?！?p> 還夕道了聲是，便跟去了。