話音剛落，還夕就聽(tīng)見(jiàn)素蕊的肚子咕嚕嚕響了兩聲。
“你們?cè)谕饷鏇](méi)點(diǎn)飯菜來(lái)吃嗎？”還夕拍了拍素蕊腰間掛的小荷包，“自己拿著錢(qián)都不知道花?！?p> 素蕊苦著臉道：“外面沒(méi)有空桌椅，店小二又忙得腳不沾地。其他幾個(gè)仆人都筆桿條直地站在門(mén)口，連帶著素荷也是，我動(dòng)都不好意思動(dòng)?！?p> 二人正縮在街邊小聲嘀咕著，就見(jiàn)那個(gè)跟出來(lái)的吳府老媽媽從騾車邊上走來(lái)：“姑娘，咱們?cè)撊テ鏋柹绦辛?。?p> 還夕微微笑著：“我看著安陽(yáng)城實(shí)在繁華，想先在街上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。請(qǐng)三姑娘四姑娘先過(guò)去罷，我一會(huì)兒就去。”
那媽媽似乎覺(jué)得不妥，勸道：“姑娘初來(lái)乍到，對(duì)街面也不熟悉，路上人又多，萬(wàn)一迷了路，或是有人沖撞了姑娘，怎么使得？”
“奇灃商行離這里可遠(yuǎn)？”
“倒是不遠(yuǎn)，從這里往東直走，再過(guò)三個(gè)巷口，就在王府街口的東南角，一品茶樓的邊上?！?p> “既是在一條街上，那就不會(huì)迷路?！边€夕笑著，又拉過(guò)遠(yuǎn)處站著的素荷來(lái)，“素荷是在安陽(yáng)城里長(zhǎng)大的，有她跟著，媽媽盡管放心?！?p> 那媽媽又猶豫了半天，最后從騾車邊上叫了兩個(gè)手握短棍的小廝來(lái)：“這是福來(lái)福雙，讓他們兩個(gè)跟著姑娘，安全些。三姑娘通常會(huì)在商行里呆上半日，黃昏前，姑娘一定要到商行，一起乘車回府。不然，我這不好交代。”
還夕滿口應(yīng)下。
沒(méi)了吳府的媽媽盯著，沒(méi)了一大堆人跟著，她覺(jué)得心情都輕松了許多。
上元?jiǎng)傔^(guò)，街面上殘存著幾道未及撤下的彩燈，道邊和商鋪里也還有些零散的花燈售賣。
還夕看著這些祈福彩燈，又想起父皇和母后來(lái)。不離家還沒(méi)有感覺(jué)，離家之后，滿心想的都是家里。以前天天要去請(qǐng)安，覺(jué)得又麻煩又無(wú)聊。可現(xiàn)在不用請(qǐng)安了，卻開(kāi)始掛念起他們來(lái)，但愿一切都好。
想著想著，她就站在了一家裱糊鋪?zhàn)拥拈T(mén)口。都說(shuō)河燈可以祈福，把想說(shuō)的話對(duì)著河燈說(shuō)了，愿望就能實(shí)現(xiàn)：“素荷，城里有放河燈的地方嗎？”
“城北石橋，那里有一處淺渠，通向城外的淵水?！彼睾纱?。
還夕點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫出鋪?zhàn)永锏男⊥降苡喠硕黄卟屎苫?，便在門(mén)口等著小徒弟送出來(lái)。
在街邊乞討的一伙小乞兒見(jiàn)來(lái)了一位有錢(qián)的姐姐，一窩蜂地涌上前去，捧著手討賞。
福來(lái)福雙看見(jiàn)他們過(guò)來(lái)，舉著短棍就要趕人。
還夕起先嚇壞了。她從來(lái)沒(méi)被小孩子這樣圍過(guò)，一個(gè)個(gè)嘰嘰喳喳地像涂了泥臉的小花猴一般地?fù)渖蟻?lái)。她控制不住這些小猴子，所以害怕。而后，看著手腕粗細(xì)的短棍即將落到這些小乞兒的身上，她又有些心疼。
“別打別打?！边€夕揚(yáng)手護(hù)著這些小乞兒，“素蕊，把荷包給我?！?p> 那些小乞兒見(jiàn)這個(gè)有錢(qián)的姐姐從荷包里倒出幾塊碎銀子，就跳著腳地去夠。夠不著的，便按著同伴的肩膀去借力，或是去抓跳得高的同伴的破衣裳，眼看著就要打起來(lái)。
還夕只得把手舉得高高的，大聲說(shuō)道：“想要銀子么？你們得幫我辦事?！?p> 一聽(tīng)這話，有幾個(gè)小乞兒戚了戚鼻子，揣著袖子蹲回了街邊。討錢(qián)還要干活兒？多麻煩。
余下的十幾個(gè)小乞兒則是爭(zhēng)先恐后地答著：“我能辦！”“我也能辦！”“我比他們都辦得好！”
“不許搶！每個(gè)人都有！”還夕又把攥著銀子的手舉得高了些，“兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，你們?nèi)グ碴?yáng)城里的大小鋪?zhàn)娱T(mén)口蹲著，數(shù)數(shù)有多少人進(jìn)出買(mǎi)賣。木材、香料、綢緞、茶莊等等，但凡是你們能想到的行當(dāng)，一個(gè)門(mén)口蹲一個(gè)人。數(shù)清了，就來(lái)城北石橋找我?！?p> “我們?nèi)瞬粔?！”一個(gè)方臉盤(pán)、身量高些的小乞兒喊道，“安陽(yáng)城里五行八作幾十個(gè)，我們只有十來(lái)個(gè)人。”
“你們可以去找其他人來(lái)幫著數(shù)。我不管你們有多少人，我只按行當(dāng)給錢(qián)?！?p> “你給多少！”還是那個(gè)小乞兒?jiǎn)枴?p> “一個(gè)行當(dāng)半吊錢(qián)?！?p> 聽(tīng)了這話，這些小乞兒一下炸開(kāi)了鍋。
半吊錢(qián)！這能買(mǎi)多少個(gè)餅子吃！
“你要是騙我們?cè)趺崔k！”還是那個(gè)小乞兒?jiǎn)枴?p> 還夕把一塊碎銀子放在那小乞兒手里，“這是二錢(qián)銀子，你們先換些吃食填肚子。不管你們信不信，只要數(shù)清了人數(shù)，來(lái)城北石橋邊找我，我一定給錢(qián)。”
“騙人是小狗！”
“好，騙你是小狗！”
有了這塊碎銀子和擔(dān)保，這些小乞兒便追著那方臉高個(gè)子的乞兒去了。
那裱糊鋪?zhàn)拥男⊥降芰嘀奈宕苫粼陂T(mén)口傻站了半天，見(jiàn)這幫纏人的小乞兒散了，這才敢把荷花燈送交到還夕一行人手上。
還夕兩手各拎著一串荷花燈，沿著素荷指引的小路，往城北石橋走，耳邊就聽(tīng)得素蕊在那里抱怨。
“姑娘，萬(wàn)一一會(huì)兒這些小乞兒不來(lái)怎么辦？”
“姑娘，要是一會(huì)兒來(lái)了好幾百個(gè)小乞兒怎么辦？”
“姑娘，這大冷的天，咱們真要在河邊呆一整天嗎？”
及至還夕聽(tīng)得煩了，便一句一句地回著她。
“數(shù)兩個(gè)時(shí)辰的數(shù)，就能賺半吊錢(qián)，你和素荷一月才拿二兩銀子，算起來(lái)半天還沒(méi)有這些小孩子賺得多。怎么會(huì)沒(méi)有人來(lái)。若沒(méi)人來(lái)，我方才那塊碎銀子就當(dāng)時(shí)積德行善了。”
“安陽(yáng)富庶，滿城的乞丐算上大人，也超不過(guò)一百個(gè)，去哪里能湊出好幾百個(gè)小乞兒?！?p> “有橋，有水，那就必有臨河取景的商鋪。正好找家館子，讓你們吃點(diǎn)好的?！?p> 聽(tīng)前面的話，素蕊還有些不大樂(lè)意。但聽(tīng)見(jiàn)最末一句“吃點(diǎn)好的”，素蕊便連連點(diǎn)頭。