話說(shuō)朝庭為挾定四川郭子祺叛亂，除整合蜀中各州縣城防營(yíng)官兵和川東謝堯的隊(duì)伍之外，還做出了貴州馳援四川的決策。
鎮(zhèn)守黔西南的西路軍原計(jì)劃是安定疆域之后往廣西方向延伸，廣西是太平天國(guó)的發(fā)祥地，那里的群眾基礎(chǔ)好，民眾與官府的矛盾十分尖銳，加之太平天國(guó)剛剛被朝庭所滅，廣西民眾可謂義奮填鷹，只要有一點(diǎn)火星就可以燃起熊熊大火?？伤拇ǔ志o的消息讓孫統(tǒng)領(lǐng)不得不改變此前的戰(zhàn)略意圖，調(diào)集兵馬往四川方向趕去。
從黔西南奔襲四川需要越過(guò)崇山峻領(lǐng)，長(zhǎng)途跋涉千余里，即便是強(qiáng)行軍也需半月之久，看上去是遠(yuǎn)水難救近火，可華明朝庭做出這樣的決策無(wú)疑是要給叛軍郭子祺施加壓力，當(dāng)郭匪在兩全其適各路軍進(jìn)逼之時(shí)，也產(chǎn)生了南下的念頭，可當(dāng)他知道號(hào)軍西路軍已從貴州以西朝四川逼來(lái)的時(shí)候，他便知道南下無(wú)望，于是調(diào)轉(zhuǎn)往東面的黃瓜山而去。如此看來(lái)，西路軍的行動(dòng)是朝庭有意的虛張聲勢(shì)，孫統(tǒng)領(lǐng)自然明白這其中的道理，可他寧肯把擦我對(duì)他得足足的，讓蜀中朝庭力量更有底氣，讓郭子祺更加緊張無(wú)措。
孫尚武做事的風(fēng)格不愧是朝庭老臣之風(fēng)范，他深知皇上及雨臺(tái)山的部署，每次都能夠準(zhǔn)確的領(lǐng)會(huì)雨臺(tái)山的意圖與用意。西路軍此時(shí)已有十萬(wàn)之眾，分三進(jìn)逼四川，一路由大虎三虎率領(lǐng)經(jīng)安順、比節(jié)直插四川古藺，一路由四虎、秦天雨率領(lǐng)經(jīng)貞豐、六枝往威寧方向經(jīng)威信進(jìn)入四川，另一路則由二虎、六虎率領(lǐng)經(jīng)勝境關(guān)進(jìn)入云南，再由曲靖、東川渡金沙江進(jìn)入四川。三路大軍浩浩蕩蕩開(kāi)進(jìn)，速度卻并非神速，當(dāng)他們走了還不到一半的里程，四川已經(jīng)傳來(lái)郭子祺全軍覆沒(méi)有好消息，于是西路軍重新向朝庭請(qǐng)示向云南進(jìn)軍，平定了郭子祺的叛亂，朝庭自然十分高興，欣然應(yīng)允了孫尚武的請(qǐng)命。
西路軍折轉(zhuǎn)馬頭往云南進(jìn)軍，依然保持三路進(jìn)軍的陣形，云南與貴州臨界的州縣聞?dòng)嵣跏蔷o張，大兵壓境之下宣威、昭通兩地縣令率先舉起了白旗，西路軍進(jìn)駐之后，迅速在兩地成立華明朝庭軍民府，并委任之前的兩地縣令繼續(xù)主政當(dāng)?shù)氐目h衙事務(wù)，當(dāng)?shù)孛癖娫缇吐劦锰?hào)軍仁義之師的威名，號(hào)軍所到之處皆獲得到當(dāng)?shù)孛癖娖降罋g迎。進(jìn)入滇境首戰(zhàn)不廢一兵一卒便屈人之兵拿下城池，這對(duì)西路軍士氣大增。
孫尚武此時(shí)已年過(guò)五旬，有意從六虎中選一人來(lái)接替自己在軍中的重任，經(jīng)過(guò)多番篩選覺(jué)得二虎天資聰慧過(guò)人，頗有此等天賦，于是便叫來(lái)六虎及秦天雨等副都統(tǒng)，說(shuō)自己年勢(shì)漸高，想從眾都統(tǒng)中選拔一位才能出眾之人協(xié)助處理西路軍軍務(wù)。眾都統(tǒng)都明白統(tǒng)領(lǐng)大人不想自己挑選而讓大家推舉，是在為后期順利交接做準(zhǔn)備。孫家六虎可謂個(gè)個(gè)英武逼人，其中二虎略勝一籌，這幾乎上是有目共睹的。
大虎率先發(fā)話了：西路軍種位都統(tǒng)個(gè)個(gè)英武，這些年我們追隨家父南征北戰(zhàn)均立下了赫赫戰(zhàn)功，如論功行賞人人都可以加官進(jìn)爵，可如今西路軍肩負(fù)著開(kāi)疆拓土的重任，道遠(yuǎn)而路艱，家父年勢(shì)漸高，作兒子也好、作部屬也罷理當(dāng)替他分憂解難。而我等兄弟六人雖追隨父親多年，可排兵布陣、謀略劃策也不及父親萬(wàn)一，唯有二虎天資聰慧而后天勤奮好學(xué)，在眾兄弟中脫穎而出，為此我認(rèn)為協(xié)助父親處理西路軍事務(wù)者非二虎莫屬……
大虎的話音剛落，其余兄弟也隨聲咐和說(shuō)二虎是最佳人選，首推二虎出任西軍副統(tǒng)領(lǐng)之職，協(xié)助父親打理整個(gè)西路軍軍務(wù)。
二虎并非虛假之人，知道各位兄弟也是發(fā)自內(nèi)心的舉薦，當(dāng)父親讓他發(fā)表看法時(shí)，理直氣壯的站上臺(tái)去：承蒙各位兄弟抬愛(ài)，二虎不才，雖然追隨父親多年，雖盡心盡力學(xué)習(xí)，依然與父親差距較大，如有隨時(shí)跟隨父親大人左右的機(jī)會(huì)，我孫二虎定將不辜負(fù)各位兄弟的舉薦，必將多替父親大人分憂，協(xié)同各位兄弟去完成朝庭賦予西路軍的歷史使命。
孫尚武看到自己的兒子們?nèi)绱说闹Y識(shí)節(jié)懂得進(jìn)退，自然十分欣慰。二虎進(jìn)入西路軍副統(tǒng)領(lǐng)之位，并非孫尚武一人可以決斷，盡管他知道他的意見(jiàn)朝庭一般都會(huì)認(rèn)同，可他還是得按照廷的規(guī)矩辦事，先由西路軍向朝庭遞交一份請(qǐng)示，待朝庭下詔之后方能正式任命其職務(wù)。孫統(tǒng)領(lǐng)肯定了大家的尊賢舉能之風(fēng)范，同時(shí)也肯定了二虎的能力。最后孫統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)：鑒于近期西路軍入駐滇境的情況，命二虎率領(lǐng)所部作為號(hào)軍先鋒直插清政府云南省府。
孫二虎知道是父親有意在時(shí)時(shí)裁培自己，以展示他孫二虎的能力，欣然領(lǐng)命而去。
二虎、六虎都是父親看好的兩個(gè)兒子，六虎雖然年紀(jì)輕但在二虎的帶領(lǐng)之下也十分優(yōu)秀。六虎為二哥能夠得到父親的重用而高興，他知道一旦二哥進(jìn)入副統(tǒng)領(lǐng)之位，他也將接替二哥在軍中的都統(tǒng)之位指揮西路軍中大的一支武裝力量。鑒于二位都統(tǒng)春風(fēng)得意，他們領(lǐng)命入滇也就更加氣勢(shì)磅礡了。
曲靖是貴州進(jìn)入云南的重要門戶，當(dāng)年吳三桂入滇攻打梁王之時(shí)，也是首先攻下了曲靖梁王的東門重鎮(zhèn)之后才長(zhǎng)驅(qū)直入的。二虎將自己在盤州的隊(duì)伍進(jìn)行了一番整頓，從三萬(wàn)人從挑選出三千精兵強(qiáng)將作為入滇的敢死隊(duì)，擔(dān)任號(hào)軍入滇的先鋒中的先鋒。三千人的敢死隊(duì)原本可以由六虎擔(dān)任，可此時(shí)的二虎須要證明自己的英勇戰(zhàn)績(jī)，自然當(dāng)仁不讓的親率敢死隊(duì)了，而把后邊大部隊(duì)的指人漂亮市場(chǎng)交給六虎。
敢死隊(duì)率先從盤州出法，向勝境關(guān)方向沖殺過(guò)去。勝境關(guān)是云貴邊界的關(guān)隘，據(jù)險(xiǎn)立關(guān)大有一夫把關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)的險(xiǎn)要，有天下第一奇關(guān)、八寶之鄉(xiāng)的譽(yù)稱。這里自古便有兵家必爭(zhēng)之地之說(shuō)，從貴州進(jìn)入云南這里雖然并非必經(jīng)之道，卻是最直接、最便捷的通道，西路軍其他兩路從宣威、鎮(zhèn)雄而來(lái)，比通過(guò)勝境關(guān)入滇遠(yuǎn)了三百余里，按時(shí)間計(jì)算起來(lái)晚了整整五六天的里程。
勝境關(guān)的守軍是云南省衙阮撫臺(tái)的親信，姓耿名長(zhǎng)龍，聞其名便有幾分虎威之人。耿長(zhǎng)龍雖是阮撫臺(tái)的親外孫，可他并不想讓人覺(jué)得他攀龍附鳳才到了邊境總兵的位署，蘇崇光幾次想把他調(diào)進(jìn)朝庭軍隊(duì)之中都讓他給謝絕了，在他看來(lái)自己出生滇境就該為保衛(wèi)滇境而勇立雄關(guān)，不能為了榮華富貴而貪圖功名利祿。
耿長(zhǎng)龍時(shí)年三十有五，正是春風(fēng)得意之年齡，出任鎮(zhèn)東總兵鎮(zhèn)守曲靖以東的勝境關(guān)隘，在云貴交界的軍界、政界沒(méi)有不知道這位滇中名將的。耿長(zhǎng)龍對(duì)于號(hào)軍有所耳聞，可在他看來(lái)號(hào)軍就是你貴州境內(nèi)之事，只要不騷擾鄰邦也就井水不犯河水相安無(wú)事。耿長(zhǎng)龍畢竟是自負(fù)之人，當(dāng)他得知號(hào)軍要經(jīng)滇境入川時(shí)，心里有些憤憤然，覺(jué)得這號(hào)軍太不把云南當(dāng)回事，即便是借道前往總得有個(gè)交涉，哪像號(hào)軍這般沒(méi)無(wú)禮貌所言。
耿長(zhǎng)龍還在為號(hào)軍借道之事耿耿于懷，哪知孫二虎率領(lǐng)的三千輕騎已經(jīng)瀕臨雄關(guān)。耿長(zhǎng)龍?jiān)诟吒叩膭倬酬P(guān)隘樓之上，看到狂嘯而至的號(hào)軍，心里不免有幾分膽寒，以往只聽(tīng)說(shuō)號(hào)軍陣容強(qiáng)盛、紀(jì)律嚴(yán)明，親眼目睹方才覺(jué)得比傳聞的還要威風(fēng)凜凜，數(shù)千騎兵嚴(yán)陣排列于關(guān)隘前的空闊壩子之中，橫看成列、縱看成列，個(gè)個(gè)虎虎生威。
孫二虎的先禮后兵緣于西路軍其余兩路在照料通鎮(zhèn)雄與宣威兩不戰(zhàn)而屈人之兵的先例，誰(shuí)也不是好戰(zhàn)之徒，如果能讓對(duì)方自動(dòng)繳械那何樂(lè)而不為呢。孫二虎開(kāi)始發(fā)話了：耿長(zhǎng)龍總兵聽(tīng)著，我們是華明朝庭號(hào)軍西路軍，今有要事借道貴地前往四川，還請(qǐng)耿總兵行個(gè)方便！
耿長(zhǎng)龍哪里容得號(hào)軍如此狂妄的叫嘯：你等朝庭叛逆之徒，理當(dāng)人人得而珠之，念你對(duì)我勝境關(guān)隘秋毫未犯，我先放你一條生路，快快請(qǐng)回吧，要過(guò)此關(guān)必須踏著我耿長(zhǎng)龍尸體上過(guò)去，否則免談。
孫二虎：耿總兵言重了，華明號(hào)軍一向明辯正義與邪惡，皆因清庭腐敗荒淫無(wú)度，朱王才舉兵起事以光復(fù)大明為根本，號(hào)軍與云南素來(lái)無(wú)怨無(wú)仇，大家沒(méi)必要刀兵相見(jiàn)，若能開(kāi)關(guān)行便，西路軍甘愿與總兵共商興滇大計(jì)。
耿長(zhǎng)龍：你等叛逆之徒哪有一句真話，你們既然敢殺朝庭命關(guān)自立王朝，早就壞了綱常人倫之理，耿氏世代忠良，豈能容你等惡徒犯上作亂。
孫二虎：我等來(lái)到關(guān)前，先行拜關(guān)之禮，曉之理由卻遭耿總兵一番謾罵，口出惡言拒險(xiǎn)而守，既然不識(shí)抬舉，那就休怪我號(hào)軍刀劍無(wú)情。說(shuō)話間數(shù)千兵士箭拔駑張釘氣騰騰怒視臆境關(guān)隘之上的耿長(zhǎng)龍，隨著一陣箭雨直飛關(guān)隘亭樓，耿長(zhǎng)龍防不勝防之下連忙龜縮進(jìn)城樓暗道而逃走。孫二虎立即命騎兵后面的軍士，將事先準(zhǔn)備好的木棒與繩索抬了出來(lái)，數(shù)十人手持繩索將水桶粗的木棒甩成弧線，一計(jì)一計(jì)的撞在勝境關(guān)的大門之上，大關(guān)雖是堅(jiān)硬的青杠木質(zhì)做成，厚而笨重開(kāi)啟已十分艱難，可再怎樣堅(jiān)硬的木門也經(jīng)不起號(hào)軍夯木的撞擊，只見(jiàn)那道山門搖搖欲墜之間轟然倒下，關(guān)內(nèi)的清兵沒(méi)想到號(hào)軍會(huì)使用如此野蠻的行為闖關(guān)，本以為再怎么也能抵擋一陣子，熟料到險(xiǎn)關(guān)不堪一擊。
耿長(zhǎng)龍見(jiàn)號(hào)軍闖進(jìn)了關(guān)，一下子慌了手腳，立即命鎮(zhèn)關(guān)清兵奮力抵抗，可區(qū)區(qū)幾千清兵豈是號(hào)軍驍通連這師的對(duì)手，一番較量之下死傷無(wú)數(shù)。孫長(zhǎng)龍見(jiàn)號(hào)軍來(lái)勢(shì)兇猛，立即持槍沖出陣前點(diǎn)名要與號(hào)軍將領(lǐng)一決高下。
孫二虎知道耿長(zhǎng)龍是要懲匹夫之勇，置之死地而后生。借以想挽回當(dāng)下的敗局。
孫二虎打過(guò)多少大仗惡戰(zhàn)，豈能怕了你一個(gè)井底之蛙的無(wú)名之輩，立即提槍迎了上去。頓時(shí)之間，兩人打的昏天黑地，你來(lái)一番刺刺刺，他來(lái)一番擋擋擋。耿長(zhǎng)龍自視頗高，根本不把孫二虎當(dāng)回事，以為幾個(gè)回合便可以生擒對(duì)方，豈料孫二虎中個(gè)頭不如耿長(zhǎng)龍高大，可靈敏有余對(duì)于對(duì)方招招狠毒的刺殺也只是巧妙的抵將士工去。數(shù)十回合下來(lái)，孫二虎依然躲閃有序，而耿長(zhǎng)龍刺來(lái)的櫻槍卻是一槍不如一槍有力，累了乏了之際只見(jiàn)耿長(zhǎng)龍迅速閃在一邊，穩(wěn)住櫻槍氣喘吁吁，孫二虎幾卻笑意盈面，注視著對(duì)方。
此時(shí)，六虎率領(lǐng)的西路軍先鋒部隊(duì)已抵達(dá)勝境關(guān)，從勝境關(guān)的各處山頭朝關(guān)口這邊步步緊逼過(guò)來(lái)。耿長(zhǎng)龍見(jiàn)此陣勢(shì)心里早已經(jīng)慌了陣腳，本想重新挺槍與孫二虎交戰(zhàn)，哪知心里一陣虛脫，只覺(jué)虎口發(fā)麻就連槍也挺不起來(lái)了……
鎮(zhèn)守關(guān)隘的滇軍更是亂了陣腳，大家左顧右盼不知如何是好，就在這時(shí)，孫二虎開(kāi)始發(fā)話了：滇軍的弟兄們，我是西路軍先鋒孫二虎，我們號(hào)軍無(wú)意與各位兄弟為難，只因清庭腐敗民不聊生不得不反，號(hào)軍揭竿而起深得各地百姓擁護(hù)，望滇軍兄弟以百姓為重，共鄉(xiāng)反清復(fù)明光復(fù)大業(yè)。
孫二虎說(shuō)到此立即把話頭遞向耿長(zhǎng)龍：耿總兵英勇善戰(zhàn)，名震整個(gè)滇境，號(hào)軍歡迎曾經(jīng)追隨清朝庭的各位有識(shí)之士棄暗投明，只要你號(hào)令勝境關(guān)全體將士放下武器接受號(hào)軍整編，號(hào)軍對(duì)您及對(duì)全體將士都將既往不咎，并可以發(fā)揮你們?cè)谠颇暇硟?nèi)的各類資源優(yōu)勢(shì)，合平演變?cè)颇先?。歷史潮流浩浩浩蕩蕩，順之者倡逆之者亡，望耿總兵以全軍兄弟前途為重做出正確選擇。
耿長(zhǎng)龍而后幸福猶豫，可當(dāng)他回首看到一張張渴望的滇軍弟兄時(shí)，心里有了一種無(wú)奈而羞愧的感覺(jué)，于是他扔下武器，單膝跪在陣前把頭埋得很低。孫二虎走上前去，將耿長(zhǎng)龍輕輕扶起，與他挽著臂揮手向大家致意。
勝境關(guān)首戰(zhàn)告捷，孫二虎用自己的實(shí)力震懾了滇軍，并將滇軍一員猛將收入麾下，西路軍聲威大震。
孫二虎到底是身經(jīng)百戰(zhàn)的號(hào)軍精英，豈是為一城一池而謀略之人，勝境關(guān)之戰(zhàn)也只不過(guò)是他無(wú)數(shù)戰(zhàn)例中的一個(gè)小小的精采事過(guò)即忘。在第二日的軍中頭領(lǐng)會(huì)議上，孫二虎向西路軍先鋒營(yíng)發(fā)出了挺進(jìn)曲靖直逼昆明的號(hào)令。
孫二虎將耿長(zhǎng)龍的滇軍打散編入號(hào)軍的陣營(yíng)之中，而把耿長(zhǎng)龍作為敢死營(yíng)的副將帶在自己的身邊，耿長(zhǎng)龍對(duì)孫都統(tǒng)的不殺本以感激不盡，如今不計(jì)前嫌委以重任更是受寵若驚。耿長(zhǎng)龍按照孫都統(tǒng)的安排，一邊隨敢死營(yíng)號(hào)軍向曲靖挺進(jìn)，一邊派人向遠(yuǎn)在昆明身為云南撫臺(tái)的舅舅阮仲國(guó)飛鴿傳書曉之以厲害，闡明號(hào)軍是的正義之師，如舅舅能夠深明大義，以匡扶民族大業(yè)為己任，與華明新朝聯(lián)手共鄉(xiāng)光復(fù)大業(yè)，那將是云南之幸，滇中百姓之福。
孫二虎打小在父親的教導(dǎo)之下熟讀兵書，不戰(zhàn)而屈人之兵這是兵家最美好的愿望，勝境關(guān)之戰(zhàn)讓他再一次明白了這樣的道理，雙方不折一兵一卒便取得了勝利。而進(jìn)攻云南全境需要有這樣的胸懷與圓融。對(duì)耿長(zhǎng)龍的重用無(wú)疑是在為讓云南平穩(wěn)過(guò)渡打基礎(chǔ)，他相信耿長(zhǎng)龍?jiān)诘嶂芯哂幸欢ǖ挠绊懥Γ由纤c阮仲國(guó)的特殊關(guān)系，據(jù)他從別的渠道的了解，阮仲國(guó)算得上一個(gè)清官，深得滇中百姓擁戴，尤其讓他感興趣的是阮仲國(guó)與早前的云貴總督蘇崇光始終尿不到一個(gè)壺里去。據(jù)耿長(zhǎng)龍透露，當(dāng)初蘇崇光兵敗葬身里魚(yú)塘，阮仲國(guó)竟然拍手叫好，稱蘇崇光貪腐無(wú)度作惡多端是咎由自取。
按說(shuō)阮仲國(guó)早該按到了耿長(zhǎng)龍的傳書，可遲遲沒(méi)有獲得他表明態(tài)度的消息。孫二虎心里早就知道身為一省撫臺(tái)的阮仲國(guó)不會(huì)那么輕而易舉的束手就犯。孫二虎有自己的辦法，他想應(yīng)該從軍事上給予對(duì)方以沉重打擊，以此來(lái)助推耿長(zhǎng)龍的游說(shuō)。耿長(zhǎng)龍十分認(rèn)同孫都統(tǒng)的方法，也贊成率先拿下曲靖以給在昆明的撫臺(tái)大人施加壓力。
恰好曲靖府衙的趙巡府與阮撫臺(tái)之間有些隔駭，因先前傍了蘇崇光這顆大樹(shù)，總有些不把阮撫臺(tái)當(dāng)回事，蘇崇光死后，趙巡府與阮撫臺(tái)之間的矛盾并沒(méi)緩解，趙巡府低調(diào)了許多，卻在挖空心思欲另攀高枝，無(wú)奈貴州淪陷于號(hào)軍之手，與朝庭之間斷了聯(lián)系，即便想巴結(jié)誰(shuí)也苦于不能面見(jiàn)而泡湯。趙巡府知道耿長(zhǎng)龍與阮臺(tái)間的關(guān)系，對(duì)于阮撫臺(tái)派耿長(zhǎng)龍鎮(zhèn)守勝境關(guān)也并無(wú)異議，原以為有耿長(zhǎng)龍鎮(zhèn)守云南東大門，曲靖安危可保，盡管他與阮政見(jiàn)不同，可他對(duì)耿長(zhǎng)龍的軍事才能還是十分認(rèn)同的。再說(shuō)趙巡府可不笨，即便勝境關(guān)失守那也是阮撫親信不力所致，與他巡撫并無(wú)關(guān)系。
耿長(zhǎng)龍倒鍋號(hào)軍的消息委實(shí)讓趙巡府震驚不小，這是他一直不曾設(shè)想過(guò)的結(jié)果，他甚至想過(guò)如果耿長(zhǎng)龍兵敗勝境關(guān)失守，他會(huì)拋棄前嫌接納耿長(zhǎng)龍進(jìn)入曲靖城中暫避共商奪回勝境關(guān)之策。耿長(zhǎng)龍投靠號(hào)軍讓他措手不及，要是在平時(shí)他會(huì)在這件事上大做文章，會(huì)用耿長(zhǎng)龍與阮仲國(guó)的特殊關(guān)系彈駭阮仲國(guó)，可此時(shí)他顧不了那么多，保命是他的第一要?jiǎng)?wù)，他必須正視現(xiàn)實(shí)。
趙巡府到底一文弱舉子出生，并非熟諳軍事之才，對(duì)于如何退敵心中并無(wú)招數(shù)，尤其是當(dāng)他得知從昭通、宣威方向還有兩路號(hào)軍朝曲靖逼來(lái)的時(shí)候，早已經(jīng)六神無(wú)主。趙巡府想過(guò)舉白旗投誠(chéng)號(hào)軍，向華明朝庭俯首稱臣，可他又覺(jué)得如此之舉有侲讀書人風(fēng)骨，何況自己決策是在耿長(zhǎng)龍之后，耿長(zhǎng)龍?jiān)谔?hào)軍那里難免不說(shuō)一些于自己不利的話，弄得自己里外不是人。
事情比趙巡府想象的還要糟糕，他正與幕僚們商量退敵之策，東城門告急秉報(bào)：號(hào)軍已兵臨城下……
趙巡撫看了一眼城防營(yíng)的兩位管帶，雖一身披掛卻銳氣全無(wú)，于是無(wú)奈地低下了頭。命令城防營(yíng)士兵在城墻之上掛上白旗以示投降。耿長(zhǎng)龍親率號(hào)軍敢死營(yíng)直驅(qū)直入風(fēng)靖府衙，接受趙巡府等一干幕僚的投誠(chéng)。這是孫二虎有意給耿長(zhǎng)龍的一次機(jī)會(huì)，讓他在趙巡府面前耀武揚(yáng)威了一把。號(hào)軍先鋒營(yíng)立即換下了城防營(yíng)守城的兵士，將曲靖城防營(yíng)全體士兵集中在城東的校場(chǎng)壩，等待改編，而趙巡府等一干幕僚卻讓耿長(zhǎng)龍所率的先鋒營(yíng)控制在府衙大廳之中。
孫二虎來(lái)到府衙大廳的時(shí)候，趙巡府忙上前要與他套近乎，孫二虎裝著沒(méi)有看見(jiàn)從他面前走過(guò)直接來(lái)到府衙大堂之上，正襟端坐之間下面連趙巡府一干人等漸漸低下了頭。孫二虎話語(yǔ)不多卻擲地有聲：眾位都是清朝官員，如今華明朝庭接管曲靖府衙，稍后將在曲靖成立華明朝庭曲靖軍民府，根據(jù)大家一慣的表現(xiàn)將從你們當(dāng)中擇優(yōu)部分人員擔(dān)任軍民府的相關(guān)職務(wù)，希望爾等稍安勿躁，好自為之。
孫都統(tǒng)說(shuō)完話便揚(yáng)長(zhǎng)而去，那一干意猶未盡的官員面面相覷不知所蹤。
隨后耿長(zhǎng)龍的先鋒營(yíng)已從府衙撤出，留給那些府衙官吏無(wú)所適從的立于府衙之中。大家把目光聚焦到趙巡府身上，趙巡府哪里想到投誠(chéng)之后是這般情景，還以為孫都統(tǒng)會(huì)慷慨宣布由他來(lái)執(zhí)掌軍民府，他本以為自己難為情一時(shí)，隨后又可以重新高居人上。要知道自己會(huì)遭到號(hào)頻率快此蹊落，還不如負(fù)隅頑抗與號(hào)軍決一死戰(zhàn)雖死猶榮。可如今說(shuō)什么都沒(méi)用了，自己無(wú)兵無(wú)權(quán)只有這一幫無(wú)措的朝臣把希望寄托在自己身上。
孫二虎的先鋒營(yíng)在曲靖駐扎了兩天時(shí)間，這兩天是留給阮仲國(guó)的，孫二虎要看看阮仲國(guó)的反應(yīng)，之所以沒(méi)有任命趙巡府為曲靖軍民府統(tǒng)領(lǐng)，也是顧及阮仲國(guó)的面子，這個(gè)人選孫二虎想由阮仲國(guó)來(lái)推薦，只要他肯推薦就說(shuō)明他也就歸順了。阮仲國(guó)的是在第二天下午傍黑的時(shí)候向曲靖?jìng)鱽?lái)書信的，表明自己歡迎號(hào)軍入滇的態(tài)度，并姨媽靖軍民府人選作了推薦。耿長(zhǎng)龍萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到舅舅推選的曲靖軍民府統(tǒng)領(lǐng)之人仍是趙秉炎，在耿長(zhǎng)龍看來(lái)舅舅完全可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)排除異己，使用自己的人。
耿長(zhǎng)龍必間資歷淺又一直在軍中，對(duì)于官場(chǎng)上的爾虞我詐知知甚少。阮仲國(guó)的這一舉動(dòng)卻得到孫二虎的充分肯定，原本阮仲國(guó)不是在排辭異己，而是利用號(hào)軍給他創(chuàng)造的這個(gè)機(jī)會(huì)拉攏之前與自己曾有過(guò)政見(jiàn)不一的人，何況蘇崇光早就葬身魚(yú)腹，趙秉炎并非愿意與阮仲國(guó)這個(gè)自己的頂頭上司死磕下去。
另一個(gè)萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到阮仲國(guó)決策人選的是趙秉炎，趙秉炎以為自己此身再也沒(méi)有翻盤的機(jī)會(huì)，心中一種窮途末路的倜倀纏繞著自己?？墒虑榫驮谶@一瞬之間發(fā)生逆轉(zhuǎn)，而這個(gè)賭具覆他的命運(yùn)的不是別人，而是自己一直視為死敵的阮仲國(guó)。當(dāng)孫二虎客客氣氣把趙秉炎請(qǐng)進(jìn)中軍帳中的時(shí)候，趙秉炎的情緒依然不高，直到孫二虎把阮仲國(guó)的書信放在他的面前，他細(xì)細(xì)的讀了，先是驚詫隨之是感動(dòng)，最終疚愧得流出了淚來(lái)。只見(jiàn)他雙手捧信向昆明的方向作了三個(gè)挕，隨后回轉(zhuǎn)身來(lái)拱手謝過(guò)孫都統(tǒng)。
孫二虎不用去考量趙秉炎其人，單憑阮大人能夠主動(dòng)冰釋前嫌力舉就足以見(jiàn)其治理地方的能力。趙秉炎重新執(zhí)掌曲靖地方行政大權(quán)，于他及他的幕僚們而言都是一次過(guò)山車一般驚悚歷程，趙秉炎重新組閣軍民府人事時(shí)，自然也效仿阮仲國(guó)對(duì)待他的方法，不以私交定職位，而以能力定崗位，以往那些不被重用的能人也在本次組閣中得到了重用，這于曲靖地方、于號(hào)軍都是一件皆大歡喜的事。
孫二虎率先鋒營(yíng)向昆明進(jìn)發(fā)的時(shí)候，昆明的阮仲國(guó)提前整隊(duì)出城到松明衛(wèi)城迎接。阮仲國(guó)是一位德高望重做事真誠(chéng)樸實(shí)的撫臺(tái)，他如此看重號(hào)軍進(jìn)入云南并出城相迎，是要表明他的一個(gè)態(tài)度，這個(gè)態(tài)度是給孫都統(tǒng)、孫統(tǒng)領(lǐng)乃至是給雨臺(tái)山大成皇上的。作為一省之政務(wù)大員，周邊的貴州、四川已經(jīng)成為號(hào)軍屬地，自己所在的云南已經(jīng)成為一處孤島，他早就預(yù)料號(hào)軍早晚都會(huì)進(jìn)駐云南，只是他沒(méi)想到號(hào)軍來(lái)得那么快，快得讓他還沒(méi)有做好思想準(zhǔn)備，在華明與清庭之間做好選擇。阮仲國(guó)最終的決心是來(lái)源于耿長(zhǎng)龍，耿長(zhǎng)龍降明并立即得到重用一事對(duì)他感觸很深，后來(lái)曲號(hào)軍不戰(zhàn)而奪下曲靖，趙秉炎降了華明對(duì)更是十分震撼，以往只聽(tīng)說(shuō)號(hào)軍所到之處所向披靡，即便是自己負(fù)隅頑抗，結(jié)果勿須猜測(cè)。如此看來(lái)歷史選擇了華明，自己只有順勢(shì)而為才能順民意得民心，如果自己一臆孤行，那就是連趙秉炎都不如的歷史罪人了。
孫都統(tǒng)在松明與阮撫臺(tái)相見(jiàn)了，阮撫臺(tái)對(duì)孫二虎稱孫都統(tǒng)，孫二虎卻稱他阮大人。這個(gè)大人之稱頗有分寸和講究；孫二虎如稱他撫臺(tái)那說(shuō)明還認(rèn)的是他的舊制，顯然不合適宜；如果孫二虎直接稱他為統(tǒng)領(lǐng)，卻又是還未任命的頭銜，更是明不正言不順；因此大之之稱最合適宜。阮仲國(guó)既然是出城相迎，也就沒(méi)有了賓主之分，這卻是阮仲國(guó)的聰明之處，如果他是在昆明，自己理應(yīng)以主人自居，可對(duì)于華明朝庭而言，代表朝庭西征的軍隊(duì)才是國(guó)之棟梁，何況西路軍從雨臺(tái)山皇城而來(lái)，代表王權(quán)與皇命，才是真正的主人。
阮仲國(guó)與孫二虎在松明住了兩天，孫二虎知道父親斷后的西路軍另兩支人馬即日也可抵達(dá)松明，要進(jìn)入曾經(jīng)的古滇王國(guó)，還應(yīng)讓他老人家先行進(jìn)入才是，?是自己便有狂妄之嫌了。
孫尚武及孫氏另外四虎到來(lái)的時(shí)候，松明西山的校長(zhǎng)壩早已經(jīng)殺豬宰羊忙得不亦樂(lè)乎。阮仲國(guó)與孫二虎、六虎、耿長(zhǎng)龍一同來(lái)到轅門之外迎接統(tǒng)領(lǐng)大人。昆明周邊的十余個(gè)州縣縣令也按期前往松明一同迎接西征軍入城。
當(dāng)日的晚宴十分豐盛，滇中各類美食應(yīng)有盡有，軍政要員們酒酣之處，九鄉(xiāng)的民族歌舞翩翩而起于是大家把酒言歡，孫尚武與阮仲國(guó)頻頻舉杯相邀，一杯又一杯對(duì)飲。
席間一名衛(wèi)兵前往宴席秉報(bào)：欽差大臣駕到！
場(chǎng)內(nèi)所有人等一應(yīng)起身下跪恭迎欽差大臣。欽差是雨臺(tái)山內(nèi)務(wù)府朱大總管，西路軍中的老人都認(rèn)識(shí)他，關(guān)于他原本朱王府上管家的傳聞幾乎人人皆知。朱大總管來(lái)到宴席前方高臺(tái)之上，將手中拂尖一甩，號(hào)軍西路軍孫二虎聽(tīng)土封：
奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，號(hào)軍西路軍都統(tǒng)孫二虎，自幼熟讀兵書，深諳兵法，身經(jīng)百戰(zhàn)屢建奇功，今獲西路軍首領(lǐng)孫尚武及眾都統(tǒng)保舉，特封孫二虎為號(hào)軍西路軍副統(tǒng)領(lǐng)之職，官居二品，協(xié)助統(tǒng)領(lǐng)孫尚武繼續(xù)西征，早日穩(wěn)定滇境。
欽此！
孫二虎跪伏向前從朱總管手里接過(guò)圣詔：臣孫二虎領(lǐng)詣謝恩！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！
隨著場(chǎng)內(nèi)三呼萬(wàn)歲，恭請(qǐng)朱大總管入席暢飲。
朱大總管與孫尚武阮仲國(guó)坐在同張桌子上，孫尚武少不了給朱大總管引薦阮仲國(guó)，二人先是禮節(jié)性的碰杯對(duì)飲幾杯。接下來(lái)朱總管道出了此行的另外用意。朱大總管當(dāng)著孫阮二人的面權(quán)威地聲稱：關(guān)于阮大人體恤云南民眾免受生靈涂炭之苦，主動(dòng)棄暗投明的義舉，孫副統(tǒng)領(lǐng)早已經(jīng)向朝庭作了秉報(bào)，特秀派本人前往云南協(xié)助阮大人共同籌建云南各州、縣軍民府，同時(shí)成立云南軍政府。
朱大總管還透露，阮統(tǒng)領(lǐng)的圣詣將在云南軍政府成立之時(shí)向云南全境公告于眾，以助推云南全境的平穩(wěn)過(guò)度與演變。孫尚武與阮仲國(guó)都滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。