東朝的行政建制為州縣兩級(jí)，共計(jì)九州二百一十三縣。這九個(gè)州自北向南、自西向東依次為冀州、胡州、雷州、朔州、中州、云州、定州、楚州以及長(zhǎng)州。
其中，中州位于東朝版圖的中心，其治所永安城為東朝都城。木蘭他們現(xiàn)在所在的正定縣也是中州的轄治范圍，是中州最西的一個(gè)縣。
木蘭將何木蘭的記憶整合了一下，卻不知道自己穿越到了哪個(gè)朝代。東朝的皇帝姓季，根據(jù)木蘭有限的歷史知識(shí)，她沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)歷史上有哪一任皇帝姓季。
夜色來(lái)臨，風(fēng)雨繼續(xù)。
出于好奇，木蘭曾撩起簾子在城內(nèi)看過(guò)幾眼。
除了有幾個(gè)當(dāng)值的兵士守在城門(mén)口外，街道上根本看不到有人活動(dòng)的痕跡，耳邊只能聽(tīng)到車(chē)輪的飛馳聲和雨聲，讓人有種錯(cuò)覺(jué)仿佛置身一座空城。
但團(tuán)團(tuán)昏黃的光亮透過(guò)雨幕來(lái)到眼前，呈現(xiàn)著這里的生活氣息。
在木蘭她們往正定縣縣衙趕的同時(shí)，縣衙后宅里的燈火早已點(diǎn)亮。
書(shū)房?jī)?nèi)，余同明正端座在書(shū)桌前，津津有味地翻著新搜羅到的奇聞秘記。
正在興起之時(shí)，門(mén)外突然傳來(lái)一陣輕輕的叩門(mén)聲。
余同明眼神頓了一下，他決定不去理會(huì)，捧著書(shū)繼續(xù)看起來(lái)。
正輕叩房門(mén)的劉媽媽見(jiàn)久沒(méi)有回音，她心中苦笑。她知道余同明就在書(shū)房?jī)?nèi)，她在來(lái)的路上從窗戶(hù)上看到了人影。但是她是仰仗余夫人的仆婦，奉夫人的命而來(lái)，總不能沒(méi)得到命令就這么回去。
“老爺，夫人派奴婢來(lái)請(qǐng)老爺，有事相商?！眲寢屩拦膺甸T(mén)沒(méi)用了，畢恭畢敬地沖門(mén)內(nèi)說(shuō)道。
“什么事？”真不知趣，余同明聲音有一絲不悅。
“關(guān)于大少爺?shù)挠H事，夫人擬了幾個(gè)人選，請(qǐng)老爺共同定奪。”劉媽媽答道。
余同時(shí)聽(tīng)到這話臉色陰沉。她的夫人曾氏，一天到晚盡琢磨著誰(shuí)高升了，哪家結(jié)了門(mén)好親事，誰(shuí)家孩子有出息了。她自己琢磨也就罷了，還總是拉著他商量。說(shuō)是商量，話里話外暗諷他不思進(jìn)取，怪他在官場(chǎng)混了十年還在原地踏步，一直是六品上。
“不去，我忙著看案卷?！庇嗤鞒谅暬卮穑菢拥男踹端缏?tīng)夠了。
“是，老爺。”能去回話了，劉媽媽暗舒一口氣。老爺?shù)男愿穹蛉艘睬宄?，想必也不?huì)為難她。
劉媽媽退下。
余同明聽(tīng)到腳步聲走遠(yuǎn)，重新翻開(kāi)了書(shū)本。
“……將雞蛋敲一小孔，將蛋清與蛋黃倒出，而后滴入數(shù)滴清水，用桂圓殼將孔封住。于烈日當(dāng)頭之時(shí)，將雞蛋置于陽(yáng)光下，雞蛋能升入空中，最高能離地三尺……”
余同明默念著書(shū)上記著的法子，覺(jué)得這事十分有趣。
他正估計(jì)這個(gè)雞蛋升空的可行性時(shí)，門(mén)外又響起了敲門(mén)聲。思緒被打亂，余同明很不耐煩，沖著門(mén)外喊道：“又怎么啦？”
有什么好商量的，誰(shuí)會(huì)喜歡被人念叨。
“老爺，外面有人找您，姓何，說(shuō)是從永安城來(lái)的?！遍T(mén)外的人回答。
余同明聽(tīng)出來(lái)了，是門(mén)房老周的聲音。
永安城來(lái)的，姓何，余同明心中瞬間有了答案，臉上浮現(xiàn)出喜色。
“快請(qǐng)?！庇嗤鲀裳鄯殴猓鹕碜叩介T(mén)口，將門(mén)打開(kāi)后朝門(mén)外走去。
待走近門(mén)房，余同明看到三女一童共四個(gè)人正在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
“你們是？”余同明不解，竟然不是何元毅。
“余伯父，我是何木蘭，這是弟弟何南星?！蹦咎m有何木蘭的記憶，依禮向余同明福身。
何南星看了何木蘭的舉動(dòng)，也向余同明作了個(gè)揖。
“是你們！”余同明大感意外，但心里還是喜，“你爹呢？”他問(wèn)。
“此事說(shuō)來(lái)話來(lái)?！焙文咎m回答。
一陣風(fēng)吹過(guò)，余同明覺(jué)得身體一涼?？粗媲皫兹?，他為自己的大意汗顏，“先進(jìn)屋再說(shuō)?！?p> 轉(zhuǎn)身之際，木蘭向余同明說(shuō)道，“余伯父，車(chē)夫還在門(mén)口。”
“你去知會(huì)管家一聲?！庇嗤骺聪蚶现?。
老周轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
余同明想了想，將她們向正堂領(lǐng)去。人還沒(méi)有走到，余同明對(duì)著堂內(nèi)喊道：“夫人！來(lái)客人了！”
曾氏聽(tīng)了劉媽媽的回話后，原本正在次間生悶氣，聽(tīng)到余同明的話，心中升起一段疑問(wèn)。
這種天氣誰(shuí)會(huì)這么晚過(guò)來(lái)，并且還要她來(lái)相見(jiàn)？
曾氏調(diào)整了一下心情，臉上擺出一幅和煦的笑容走出次間。
一走入正堂，曾氏首先看到的是一位女子牽著一位小男孩，正認(rèn)認(rèn)真真地沖自己行禮。好標(biāo)致的女子，好可愛(ài)的小孩。
“這是……”曾氏看向丈夫。
“何兄的一雙兒女?！庇嗤餍Φ?，她指著木蘭道：“木蘭，你見(jiàn)過(guò)的?！?p> 曾氏知道余同明所說(shuō)的何兄是誰(shuí)，早些年老聽(tīng)他念叨。
她想了一下余同明說(shuō)過(guò)的她見(jiàn)過(guò)何木蘭，走上前拉起木蘭的手，親熱地說(shuō)道：“時(shí)間過(guò)得真快，第一次見(jiàn)你時(shí)你還在襁褓里，如今出落地這樣標(biāo)致了?！?p> 手中傳來(lái)寒意，曾氏驚訝道：“手怎么這么涼？”她轉(zhuǎn)頭看向劉媽媽?zhuān)按渲瘢阙s緊去將我那件新做的披風(fēng)取來(lái)，給小少爺也取一件披風(fēng)?！?p> 寒喧的同時(shí)，曾氏不動(dòng)聲色將幾人打量了個(gè)遍。
這一對(duì)姐弟，姐姐肖母，弟弟像父，女子艷麗，男孩雖然年紀(jì)小，也是個(gè)美男子的胚子。只不過(guò)外面又是風(fēng)又是雨的，他們?cè)趺磿?huì)穿得這樣單薄出現(xiàn)在這里？他們一家不是在永安么？
但她沒(méi)有當(dāng)面問(wèn)，眼前的主子帶下人雖然都站得很直，但看上去還是有狼狽之感。
遠(yuǎn)方的客人剛到她就去刨根問(wèn)底，這樣容易令人反感。
眼下三個(gè)女子一個(gè)孩童，進(jìn)的是縣衙的后宅，也惹不出什么麻煩。
“何兄怎么沒(méi)有隨你們一起來(lái)？”余同明還想著他之前的疑問(wèn)，他問(wèn)木蘭。
木蘭順著曾氏的指引在一張椅子上坐下，她想了想，向余同明說(shuō)道：“回余伯父，爹爹沒(méi)說(shuō)原因，不過(guò)他讓我?guī)Я诵沤o您?！?p> 說(shuō)著，木蘭從懷中掏出一封用火漆封好的信遞給余同明。
她帶來(lái)的是兩封信，但臨行前何元毅千叮嚀萬(wàn)囑咐。先拿信封背面沒(méi)有記號(hào)的那一封給余同明，另一封若是余同時(shí)找她要就給，他不提就將信燒了。
余同明微笑地接過(guò)信，當(dāng)即拆開(kāi)看了起來(lái)。他越是往后看，臉上的笑意越少，看到最后眉頭都皺起來(lái)了。
木蘭一直注意到他的神色，心中忍不住開(kāi)始犯嘀咕。
“余伯父，我爹是不是出了什么事？”木蘭問(wèn)道。
余同明看到木蘭眼中的憂(yōu)色，他心中一驚，一拍腦袋笑道：“瞧我！讓你擔(dān)心了。沒(méi)事，你爹挺好的，沒(méi)什么事，我看著何兄的筆跡想起很久沒(méi)見(jiàn)他了，有些傷感。”
聞言，曾氏看向丈夫，眼中神色不明。