天邊的火燒云卷著圣日最后的幾縷光輝，肆意張揚地燃燒著大半個天空，橘紅相間的晚霞將緊挨著依蘭之森建立的羅布鎮(zhèn)映照成一片暖色調(diào)的國度。
暮歸的鎮(zhèn)民和街道上原本川流不息的商賈、旅人仿佛都一下子稀少了許多，一股子混著烤面包與火腿肉的濃香味道悄然彌漫開來，讓疲憊的人們不自覺便加快了各自匆匆的步伐，只盼著能在夜幕降臨之前把自己饑腸轆轆的肚子狠狠地填飽。
作為金橡葉商行的分行長，克伊爾對于長達一天的護衛(wèi)招募工作已然厭煩到了極點。要知道，像他這個年紀的成功商人，本應該坐在舒適的鑲金躺椅上，享受一群妙齡少女無微不至的服侍，而不是領(lǐng)著商行的隊伍東奔西走，跋山涉水，幾乎橫跨瑞恩帝國小半個版圖。
“要不是那一位偏偏要托送這樣一件貨物，我這把老骨頭也不用跑到這窮鄉(xiāng)僻壤來受苦咯……”從舒適的牛皮坐墊上站起身，活動著自己圓滾滾像皮球一樣的身體，克伊爾扯開嗓子，向著周圍的商隊成員大聲喊道：“諸位辛苦了！今天的招募就到此為止吧，是時候讓我們好好享受從帝都帶來的紅釀小牛排和威爾士葡萄酒咯！”
一陣轟然的應和聲中，商隊的成員們歡呼著開始拆卸為了招募護衛(wèi)而臨時搭建的招牌與柵欄，食物和美酒的誘惑顯然讓疲憊的他們爆發(fā)出巨大的動力。所有人此刻的想法無疑都是一樣的，那便是坐到溫暖的旅店大堂中，盡情享用一頓不亞于帝都筵席級別的晚餐。
“請問，你們還需要護衛(wèi)嗎？”
松了口氣，正想轉(zhuǎn)過身的克伊爾耳邊，忽然響起一聲略顯稚嫩卻夾雜嚴肅的問詢，微微錯愕之下，大胖子商人挺著大肚子轉(zhuǎn)過身來，隨即便看到，一個披著一身暗紅色披風的少年筆挺地站在自己的柜臺前。他看上去有些臟兮兮的，尤其是那頭凌亂的黑色短發(fā)，顯然已經(jīng)很長時間沒有好好打理一番。
少年給人的第一印象就像個風塵仆仆的職業(yè)冒險者，只不過從外表和外貌來看，他的年紀實在太小了一點。
此刻，他正以一雙明亮而有神的眼睛帶著探詢的意味，靜靜地注視著克伊爾。
“孩子，你是不是走錯地方了，我這里可沒有勇者扮演游戲的舞臺。你看，我們都很累了，唔……也許你可以和我們一道享用一頓美味的晚餐，但是之后還是請你快點回家睡覺吧，別叫你的父母擔心！”
克伊爾用他特有的粗厚聲音甕聲甕氣地打趣道。他身邊忙活著的手下們聽到他調(diào)侃的話語，不由轟然大笑起來。在他們看來，這個打扮得頗有點冒險者味道的少年，最多也不過是個被市面上流行的勇士小說沖昏了頭腦，偷跑出家的野小子。像他這樣的孩子他們一路走來已經(jīng)遇到了不下四五個，而每每這個時候，他們總能收獲一份在枯燥的旅途中并不常有的歡樂。
“我需要一份工作，先生?！?p> 少年的姿態(tài)依舊沉著，他無視周圍嘲弄的嬉笑聲和來自四面八方的戲謔目光，一本正經(jīng)的說道：“我在森林中跋涉了至少兩個禮拜，我需要一張溫暖舒適的床，但是現(xiàn)在我的口袋里連一個銀橡葉都沒有?！?p> 瑞恩帝國的錢幣不論材質(zhì)，正反面都刻印著開國大帝諾恩一世的半身像和皇室的紋章“荊棘環(huán)繞的橡葉”，因此瑞恩的錢幣便有了銀橡葉、金橡葉等等的稱呼。
“咳咳……”克伊爾咳嗽兩聲，轉(zhuǎn)過身不加掩飾地朝停下工作圍觀的手下們擠了擠自己的瞇縫眼，接著在他們心領(lǐng)神會的嬉笑目光中回過身來，無奈地聳了聳肩，對著少年說道：“好吧好吧，我的小勇士，我可以給你一份工作，但是你要知道，我招收的護衛(wèi)都是強壯的好小伙子！唔……你看到那邊的石墩了嗎？”他指著他身側(cè)不遠處原先用來支撐他們商行招牌的半人高的石墩，對著少年露出一臉狹促的笑容，“一個合格的戰(zhàn)士應該能夠輕易地在這樣一個石墩上留下印記，怎么樣？勇士，讓我們見識一下你的實力如何？”
他的手下和漸漸聚起的圍觀路人一起，再度爆發(fā)出一陣歡快的哄笑。
少年沉吟片刻，就在克伊爾以為他會燥紅了臉，羞怯地跑開的時候，他再度嚴肅地開口道：“如您所愿，我可以試試。但是我想確認，打壞這樣的石墩應該沒人會找我索要賠償吧？”
“哦嚯嚯嚯……放心吧勇士，沒人會向你索賠的！即便是有，我們商行也將補償你所有可能的損失！我以金橡葉商行分行長的名義起誓！”
克伊爾捂著肚子發(fā)出的夸張笑聲將現(xiàn)場歡樂的氣氛推向了高潮，所有人跟著他一起大笑了起來，簡直就像在觀看一場喜劇——顯然，他們已然預見了這個還在死撐的少年最后吃癟逃走的畫面。
仿佛得到了自己想要的回答，少年松了口氣似的抬起腳，向著石墩走去。眾人的哄笑聲還未停下，然而少年沉靜的面龐卻沒有出現(xiàn)任何神色的波動。
就在眾人剛剛發(fā)現(xiàn)他貌似真的想要做點什么的時候，前行中的少年突兀地抬手探向腰間，旋即干凈利落地拔劍，上撩！鋼鐵鋒刃特有的冰冷寒光倏然閃過，緊接著仿佛從未出現(xiàn)過一般消失地無影無蹤。
等到圍觀者回過神來的時候，少年已經(jīng)像個久經(jīng)戰(zhàn)陣的老兵一樣，沿著握住劍鞘的左手拇指，一絲不茍地將長劍重新納入劍鞘中。
這一刻，眾人像是被扼住了喉嚨的公雞一樣，不由自主地將笑聲壓低下去，直至消失。沒人會懷疑那道劍光到底是不是出現(xiàn)過，因為在這時，伴隨著“嘎嘣”一聲輕響，那塊杵在這里有幾個年頭的石墩的上半部分，已然沿著平滑的斷口崩壞滑落下來，并“嘭”的一聲，砸起一地煙塵。
冷場。
眼看著石墩落地的克伊爾不由自主地打了個哆嗦，這“嘭”的一聲就像砸在了他的心底，讓他一下子驚醒過來。一個放在一分鐘之前他多會感到不可思議的念頭出現(xiàn)在他的腦海里，讓他幾乎轉(zhuǎn)瞬之間便在自己的胖臉上堆滿了好似老友重逢般真摯的笑容。
“哦，我的天！維克托，你在哪兒？還不快點把我們記錄本拿過來，我要親自為這位勇士登記！”
一個長著一頭褐色卷發(fā)的矮胖少年忙不迭地撥開人群，將一本精裝的黑皮記錄本恭敬地呈到克伊爾面前。克伊爾看都不看他一眼，接過記錄本并從胸口的口袋中掏出一支修長精致的羽毛筆，帶著愈發(fā)諂媚的笑容向著面前的少年問道：“我親愛的勇士，請問你的名字是？”
少年若有所思地掃了兩眼他手中的記錄本和羽毛筆，頓了一頓，回應道：“我的名字是伊恩，伊恩·格蘭特。”
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溫煦的陽光照在眼簾上，睡夢中的林恩愜意地翻了個身，裹緊了捂得暖烘烘的棉被，眼看著就要接著睡過去。也不知是夢見了什么，這個原本睡得迷迷糊糊的家伙驀地睜開眼，散亂的目光聚焦套到床頭擺放著的衣物裝備，怔然半晌，這才釋然般長出一口氣，坐起身來。
“差點忘了，這里是蔚藍……”
經(jīng)過十多天的跋涉走出依蘭之森，坐在床沿的林恩回想起之前的經(jīng)歷，心中一陣恍惚——
“鬼知道我經(jīng)歷了什么！”
這場沒有補給，沒有同伴的旅程總算被他熬到了終點。
或許這世界上確實存在幸運女神的眷顧，在依蘭之森中吃了半個月土的林恩終于在走出森林的那一刻轉(zhuǎn)了運——一座規(guī)模不大的城鎮(zhèn)靜靜地矗立在森林盡頭，讓他疲倦的心底掀起一陣重回人間的狂喜，恨不得仰天長嘯一番才能抒發(fā)自己激動的心情。
瑞恩風格的尖頂建筑，石板鋪就的齊整道路，一幕幕熟悉的瑞恩城鎮(zhèn)的場景讓林恩的心一下子安定下來。接著，他便看到了正在搭臺招募的金橡葉商行，并憑借手中的劍為自己謀來一份護衛(wèi)的工作。
“果然，有本事的人到哪里都有一口飯吃?！?p> 如此感嘆著，林恩下床洗漱，穿上嶄新的襯衣和皮甲——昨天傍晚簽訂雇傭契約的時候，林恩就提出預支部分薪酬的要求?；谒钊擞∠笊羁痰哪且粍?，金橡葉商會會長克伊爾，那個胖得跟個大皮球似的大胖子很爽快地答應了這個略顯過分的要求。
好在，林恩確實不是跑來騙取錢財?shù)尿_子。他很快地在這個名為羅布鎮(zhèn)的小鎮(zhèn)里逛了一圈，用克伊爾預支給他的五枚金幣購置了一套嶄新的防具裝備，并采買到冒險旅行時必備的食物、藥劑等各類消耗品。甚至于，他還抽空去到冒險者公會在羅布鎮(zhèn)上的分會駐地，更新了自己的冒險者信息，被狼群圍攻后，自己前任的身份證明和任務日志就遺失在森林中的某處，他必須第一時間補辦才能讓自己與金橡葉商行的雇傭契約生效。
至此，一個名為伊恩·格蘭特的年輕冒險者從一場難以想象的災難中逃出生天，然而誰也不知道，這個年輕人的身體里已經(jīng)換成一個來自異世界的靈魂。
“我的名字是伊恩，伊恩·格蘭特?！?p> “沒錯，就是這樣?！?p> 收拾好自己的東西，臨出門前，林恩特地來到客房里那張巨大的銅鏡前照了照，看著鏡中的身影說道。
正如他所言，從這一刻起，他就是伊恩·格蘭特。