慕安婚宴之后，安陽城陷入了一片詭異的寧靜之中。而官場政局就是如此，表面上越是平靜，底下就越是暗潮洶涌。
在開春之際，皇室特意舉辦了一場游園會，因為是譽陽長公主親自操辦，唐家上下難得破例都前去了。
唐錦華早同尹昱朝和步臨風(fēng)下場賽試去了，唐錦豐混進(jìn)公子哥的堆里吃吃喝喝，唐夫人這邊帶著尹念朝和鳳韶落坐在譽陽公主的席位邊。
一位夫人帶著一個年輕的女子步入席間，鳳韶轉(zhuǎn)眼看向那兩個身影，漫不經(jīng)心的對尹念朝道：“怎么看著這么眼熟?！?p> 尹念朝也順勢看去，她回想了一會，而道：“啊我想起來了，那不是朱太傅的夫人和四姑娘嗎。誒我記得上次朱二姑娘的婚事，她作為妹妹都沒有出席，也是好像有段兒時間沒出來了?！?p> 話語間，朱夫人已經(jīng)帶著她的女兒走到了譽陽公主的席下，朱夫人行禮道：“見過譽陽長公主?！?p> 朱夫人輕輕推了一把她的女兒，邊道：“斂芳，快見過公主。譽陽公主，這是我的女兒斂芳，她總說想一睹公主的風(fēng)采，這不，一過了及笄我便帶她來拜見您了?！?p> 朱斂芳微微垂著頭上前行禮道：“斂芳拜見譽陽公主，公主金安?！?p> 譽陽公主客套的笑了笑，淡淡回道：“嗯，長得如此標(biāo)致，朱夫人有福氣了?！?p> 如此明顯的刻意討好明擺著朱夫人是要有事相求，尹念朝和鳳韶對視一眼彼此會意一笑。尹念朝遞給鳳韶一塊蜜餞，邊低聲講道：“唉，朱夫人比去年春日時見著看起來老了不少，想來定是家事煩心吧。聽說她的大女兒嫁給了齊國公的長子，那人也是個拈花惹草不消停的，朱三姑娘隔三差五就回娘家哭訴。朱夫人唯一的兒子也沉迷于玩樂賭錢，不學(xué)無術(shù)。眼看著朱二姑娘嫁了個金龜婿，她能不著急嗎。”
這朱家的事鳳韶也不太清楚，只是唐夫人和唐將軍嘮家常的時候她聽了幾句，朱家的大公子和二姑娘皆為先前已故的朱夫人所生，雖說現(xiàn)在的朱夫人上了位備受寵愛，可那兩人畢竟是嫡出的長子娣女，朱太傅尤為重視，不然也不會將朱二姑娘引見給慕安，由此定下這門親事。這兩人倒也實在出息，一個科考中舉，一個嫁入慕家，也難怪這邊的朱夫人開始心急為自己的子女盤算了。
鳳韶很認(rèn)真的聽著，邊將視線投向那邊的朱家母女，朱斂芳好像有幾分怯懦，只是低著頭說了幾句冠冕堂皇的客套話，那樣的溫言軟語，鳳韶在一旁聽見都覺得骨頭酥了。譽陽公主接過她敬獻(xiàn)的茶水，象征性的喝了一口，朱夫人見此連忙笑著上前道：“斂芳也到了可以成婚的年紀(jì)，我們朱家都盼著她早日尋個好夫家。公主殿下慧眼識人，可否幫一幫斂芳。”
譽陽公主說道：“本公主樂意成人之美，不知朱家看中了哪位如意郎君？”
朱夫人大喜過望，答道：“是步侯爺。步侯爺年少有為，能耐更是不用說。步侯爺是公主殿下的外甥，所以我這老婦人便厚著臉來求公主殿下幫忙在中間牽個線，能成的話我們朱家什么都能答應(yīng)?！?p> 一語即出，譽陽公主一直維持的笑容也緩緩收起，唐夫人有些不悅的看向朱夫人，而尹念朝卻是下意識的看了看鳳韶的神情，而鳳韶像是聽到了什么好笑的事，笑容越發(fā)的深意。
譽陽公主若有所思的放下茶盞，片刻后轉(zhuǎn)頭對朱斂芳問道：“見過臨風(fēng)？”
朱夫人笑瞇瞇的看著自己害羞的女兒，答道：“見過見過，步侯爺還夸斂芳長得秀氣呢。”
尹念朝有些忍耐不住想要起身開口，鳳韶按住她的手，對她搖了搖頭。
譽陽公主的表情很是耐人尋味，她也是完全沒料到朱夫人想求的夫婿竟然會是步臨風(fēng)。若說這朱小姐好不好，姿容俊俏，貌美如花，規(guī)矩禮數(shù)也都可以，可譽陽公主本就是個強勢的女人，朱斂芳這種類型的在她心里看來卻是完全不配步臨風(fēng)的。
見譽陽公主久久沒有回復(fù)，朱夫人有些尷尬的笑了笑，正要開口時，恰好步臨風(fēng)唐錦華和尹昱朝一行人下場回來了。
譽陽公主似笑非笑的看向步臨風(fēng)，對他招手道：“臨風(fēng)快來，我們正說你呢?！倍慌缘闹煨〗憧匆姴脚R風(fēng)大步朝她走去，她頓時臉頰緋紅，笑著垂下頭去。
鳳韶忽然站起身要離開，步臨風(fēng)連忙上前攔道：“怎么了你，我一來你就走?！?p> 鳳韶淡漠的推開他的手，從始自終都沒看他一眼，而后徑自走向尹昱朝，開口道：“尹大哥，我想出去走走，尹大哥能不能陪我？”
尹昱朝看了一眼步臨風(fēng)，又看了一眼唐錦華，他有些遲疑的點了點頭。鳳韶淺笑道：“那我們走吧。”
唐錦華看著兩個人并肩離去，實在有些納悶自家妹子怎么有些奇怪，他走到尹念朝身邊低聲詢問道：“韶兒這是怎么了?！?p> 尹念朝眼神看向朱夫人那邊，對唐錦華示意了一下，唐錦華還是不明白，他有些發(fā)懵的撓了撓頭。
步臨風(fēng)臉色慢慢沉下去，他握了握拳，隨后轉(zhuǎn)身朝譽陽公主走去。
鳳韶和尹昱朝二人悠閑地漫步走到了后園，九曲回折的長廊，縱向延伸。園內(nèi)青苔幽深，花草芬芳，不見半點冬日的蕭瑟。
鳳韶有些失神，越想越好笑，她一直以為步臨風(fēng)那樣冷冰冰的不會有大家閨秀喜歡，沒想到這不知不覺的都有人家的姑娘芳心暗許了。
“你好像很愛發(fā)呆沉思。”尹昱朝先開口道。
“還好吧。”她回神后看向尹昱朝，接著道：“尹大哥也老大不小了，什么時候成婚?。俊?p> 尹昱朝頓時眉頭一皺，他道：“嘖，我這陪你出來散步，你也不讓我落個清閑。我在家中聽我母親天天念叨都夠夠的了，沒想到到你這你也念?！?p> 鳳韶被逗的咧嘴一笑，她問道：“誒，那譽陽公主念叨你的時候，你怎么推脫的啊，教教我。”
尹昱朝回道：“嗯...我就跟母親說，我有喜歡的女子了，這樣我母親還能少念叨我?guī)拙??！?p> 鳳韶點點頭，笑道：“嗯，受教了，回去我也這樣和我娘說。”
二人相識一眼，彼此都不約而同的笑了。
尹昱朝忽然站住腳步，鳳韶一愣，隨即順著他的視線看去，只見步臨風(fēng)面容冷淡的站在不遠(yuǎn)處，一身黑衣凝著世間的煞氣和狠氣，好似讓整個清然閣所有的溫婉柔情都付之東流。
尹昱朝挑挑眉，對鳳韶道：“嘖嘖，你瞧瞧他那樣，總是氣勢洶洶的，到哪都是好像要吃人似的，嘖嘖嘖?！?p> 鳳韶沒忍住撲哧一聲笑，又立刻正經(jīng)了神色。尹昱朝見步臨風(fēng)抬步朝這邊走來，他拍了拍鳳韶的肩膀，說道：“滅掉他的怒氣就靠你了，我可不想晚上和他出去用膳的時候再看著這副冰山臉，你上吧，我先撤了，回頭給你帶好吃的?！?p> 鳳韶笑了笑，步臨風(fēng)走了過來，他雙眼緊盯著鳳韶，開口道：“你是生我的氣，還是生別人的氣?！?p> 她隨口答道：“我沒生氣。”
步臨風(fēng)卻很享受她看起來像是吃醋的樣子，他方才在譽陽公主那弄明白了前因后果，也見了朱斂芳?？伤睦锏哪莻€位置已經(jīng)留給她了，別人就算是再漂亮，在他心里也不及鳳韶的千分之一。鳳韶的漂亮，是特殊的漂亮，漂亮的特殊。她渾身都露著狠，像她皺眉，她抬眸，她勾起唇角，總讓人感覺她渾身上下都藏著刀。可正是這樣的她，才讓他會慢慢淪陷。
他輕笑柔聲道：“你很美?！?p> 鳳韶沒好氣的瞥了他一眼，說道：“再美也沒朱小姐美啊，朱小姐的確不錯，是個可人兒，長的漂亮，說話也溫溫柔柔的，很配你。朱家也算是名門望族，你娶她......”
不等她說完，步臨風(fēng)直接拉起她的手，打斷道：“你還不知道我的心意嗎?！?p> 鳳韶佯怒地要甩開他的手，語氣不悅的應(yīng)道：“誰能弄明白你步侯爺?shù)男囊獍?！?p> “好啊，你不明白，那我趁這個機會去譽陽公主那請婚，也正好讓那些官眷都看清我的心意?！彼徊娇拷?，輕笑說道：“你知道若是這樣我自然是求之不得的?！?p> 步臨風(fēng)柔聲道：“小沒良心的，若不是在等你點頭我早就去陛下那請婚了，你以為我不急嗎？”
“唉，你什么時候能軟弱一點呢？”步臨風(fēng)見她仍是冷著臉，無奈道，鳳韶一愣，聽他又道：“其實你不用這樣一直強硬的，你...你可以試著相信我?！?p> 鳳韶沉吟了一會兒，她緩緩啟口道：“我也曾軟弱過，只有那個人在的時候，我才會有安全感，我什么都不怕，因為我知道他一定會護著我的?！?p> 步臨風(fēng)以為那個人是慕安，他眼神黯了黯，還是問道：“那個人是誰？”
“那個人已經(jīng)死了?！彼谅暣鸬?。
他一怔，聽她繼續(xù)道：“后來他不在了，那個時候的我還是莽撞、任性、無知，那樣軟弱的我很難熬過那段時光，以至于我后來吃了很多苦，受了很多血淋淋的教訓(xùn)。我無依無靠，只能自己闖過來，步侯爺從小便是人上人，不知道毫無對抗之力有多么艱辛，如果你自己軟弱便是任人可欺。真的想報仇的話，就要變得比他們還厲害的人才行?！?p> “我怎么不知道?！彼D了頓，正色道：“只有自己強大，才不會任人踐踏?！?p> 鳳韶聞言仰頭深深的看了步臨風(fēng)一眼，欲言又止，最終還是把話咽了回去。
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重重簾幕低垂，陽光透過竹簾照進(jìn)來，她手中惦著一顆黑子，嘴邊饒有笑意道：“大哥，你可又要輸與我了?！?p> 唐錦華打趣著回道：“你這似笑非笑又唬人的模樣，倒真與那步臨風(fēng)神似?！?p> 唐錦華怕她心情還沒緩和過來，他也成了親，夫妻和睦，朝堂官職安穩(wěn)，沒什么要忙的事了，便一有空就拉著她下棋品茗。唐錦華垂眸看了一眼棋盤，自知勝負(fù)已定，他也滿不在意了，試探的開口道：“自從上次春日宴后，你這都多少日子不出這院子了，他步臨風(fēng)日日變著法來看我，他來看我能有什么事?！闭f到這，唐錦華抬頭看了看鳳韶的神情，只見她笑而不語，一副云淡風(fēng)輕的樣子，他忍不住的又問道：“你心里…真就沒個什么想法？”
鳳韶輕輕落下一子，面色平淡地道：“我能有什么想法？”
唐錦華不由嘆息道：“你可真是沉得住氣?！?p> “韶兒，我看得出來，臨風(fēng)他是真的喜歡你。我和他從小一起長大，在軍中的時候更是日日在一起，沒人比我更了解他了。不瞞你說，一開始我也沒當(dāng)真，畢竟他從小就是那么冷冰冰的一個人，有時我們大笑的時候他也只是淡淡一笑，我和昱朝還總說呢，好像這個世上沒有什么東西能進(jìn)的了他的心。可是后來我們才發(fā)現(xiàn)，原來對于他來說也有一個例外，只要有你在的時候，他滿眼都是你，我都覺得驚訝，在沙場上浴血廝殺的那個步侯爺，居然也會有這么柔情的一面?！?p> 語罷之時，唐錦華抬頭見鳳韶有些失神，他連忙又作安慰道：“大哥沒有別的意思，只是覺得這些官貴之中，步臨風(fēng)又喜歡你又是個穩(wěn)妥可靠的人。不過沒關(guān)系，若是我們韶兒就是不喜歡他，那便作罷，不論如何，我們韶兒必須得嫁個自己喜歡的人才行?！?p> 她心頭一暖，官貴之家的子女，有哪個是能做主自己的婚姻的，可不論是唐將軍還是唐夫人，還有她的大哥，都是事事以她為先，在乎她的感受。
鳳韶回神后微微一笑，說道：“大哥，你輸了?！?p> 唐錦華一愣，隨后猛的低頭，才發(fā)現(xiàn)自己的白子已經(jīng)被吃的一個不落了。他無可奈何的笑了笑，放下手中的棋子邊道：“本來也是輸?shù)木??！?p> 鳳韶笑盈盈的朝他伸出手，說著：“答應(yīng)我的彩頭呢?！?p> 唐錦華怎會不知，鳳韶房里的寶物可比他那的多了去了，不說母親總是把尋來最好的給她，就是每天遞拜帖送的禮物，也夠她放好幾個庫房的了。他這個妹子外面出了名的冷漠如冰，在家里其實他也很少見到她笑的樣子，如今她能軟下來真像個妹妹跟大哥撒嬌，他也算是欣慰開心了。他拍了她的手掌，笑道：“給你給你，一會我就讓他們?nèi)斫o你。”
屋子里是十分溫馨的氣氛，陽光正好。
送走大哥后，鳳韶慢步走回廳內(nèi)，有些疲憊的揉了揉眼旁。易念從外趕回來叫住鳳韶，她快步走上前遞出一枚信封，鳳韶伸手接過，抽出信紙沉默閱讀。片刻后，那張字跡不多的信被她用力捏在手心，攢成一團褶皺，她闔上眼眸，斂去那一絲波動。
又過了良久，她開口道：“告訴易晏，今夜就行動?！?p> 易念這些時日看鳳韶總是心神不寧，她便多嘴了一句道：“您最近狀態(tài)不好，要不還是就我和易晏去吧。”
鳳韶推開簾幕，神情平和道：“無礙，此人是扳倒恒王的重要人物，我要親自去。”易念不敢回絕，只得應(yīng)下，轉(zhuǎn)身出去作準(zhǔn)備。
廳堂里，只見棠木正為她準(zhǔn)備茶葉，鳳韶走到主位上坐下，笑著看向棠木，看了大一會，棠木才反應(yīng)過來，她問道：“姑娘可是有事？”
鳳韶莞爾一笑，說道：“青桑都同我說了，你那個遠(yuǎn)房表哥來安陽找你了?！?p> 棠木瞪了一眼正偷笑的青桑，隨即又害羞的低下頭繼續(xù)搗茶葉，回答道：“那…那是我表哥來探親…”
“在我面前還有什么不好意思的，我已經(jīng)派人去查探清楚了，你那表哥的確是個干凈的底，也是個善良老實的人，你嫁給他，我也可以放心。”
棠木放下手中的木槌，垂頭道：“姑娘！我不會嫁人的，我要跟著您，伺候您一輩子?！?p> 鳳韶抬手揮了一下示意棠木過去，棠木邁著碎步靠近鳳韶，還是垂著頭。她拉著棠木的手，開口道：“日子久了，我知道你是真心待我，便把你當(dāng)做我的朋友，而不是下人，所以更別提伺候一輩子的話。娘那邊我已經(jīng)都說好了，也要回了你的身契。我已經(jīng)買下了安陽城郊外的一處莊子，有什么事你來找我也方便，到時你和你表哥去那好生過日子罷。”
棠木沉默了片刻，隨后大顆的淚珠往下掉，她忽然跪下，感動的卻不知何言以對，只拉著鳳韶的手無聲啜泣。
鳳韶拍了拍她的手，安撫道：“傻棠木，又不是嫁人了就見不到了。我找人去擇了個良辰吉日，看著四月十八是個好日子，到時候啊我給你備上豐厚的嫁妝，把你風(fēng)風(fēng)光光的嫁出去。”
鳳韶抬頭遞給青桑一個眼神，青桑會意的上前扶起棠木，笑嘻嘻的說道：“棠木姐姐莫哭了，到時候我和姑娘還要去討喜酒喝呢?！?p> 鳳韶笑吟吟的看著她們，易念此時走進(jìn)來稟道：“姑娘，少夫人來了?！?p> 棠木連忙抹去臉上的淚痕退到一旁，鳳韶從座上起身去迎，只見尹念朝眉?xì)g眼笑的走了進(jìn)來。她原以為是大哥沒回去，尹念朝尋了來，便開口道：“嫂嫂怎么來了，大哥剛剛回去?！?p> 尹念朝拍了拍她的手，笑著回道：“我知道，我不是找他的，我呀是來看你的?！兵P韶心下會意，她這對大哥大嫂知道她近來心情不好，隔三差五的就來陪著她。
“嫂嫂怎么笑的如此開心，可是有什么喜事？”
尹念朝笑容愈發(fā)忍不住，她咧嘴一笑，湊到鳳韶耳邊說道：“我…我有了…”
鳳韶驚喜的叫道：“呀！真的呀！這…這真是天大的喜事??！”
“站著做什么，快，快坐下?！闭f著鳳韶拉著尹念朝慢慢坐下，問道：“大哥和爹娘都知道了嗎？”
尹念朝笑盈盈的回答道：“太醫(yī)來把脈的時候，錦華就在我身邊。今早請安的時候，跟父親母親也說了?！?p> 鳳韶連連點頭，欣喜地看著尹念朝的腹部，說著：“你呀，就好好養(yǎng)胎，我小侄兒的用品我親自去準(zhǔn)備?！?p> “還早著呢，胎都還沒坐穩(wěn)，這么著急作甚。”
鳳韶好奇又激動的輕撫著尹念朝的腹部，笑著回道：“自然是要早些做全準(zhǔn)備的，我呀要把這安陽城最好的都給我的小外甥備上。”尹念朝笑眼看著鳳韶，滿心歡喜。
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靜夜時分，風(fēng)吹雪片，雪花伴隨著被吹落的梅瓣紛紛飄揚。
寂靜的府內(nèi)，連一盞燈都未點，章先生攜帶著箱子，匆匆忙忙的跑進(jìn)夫人的臥房，急不可耐的說道：“快點??！別帶那些沒用的了！”
章先生心急不安，在前廳來回走動。忽然，三個黑影緩緩逼近，驚的章先生手中的箱子掉落在地，發(fā)出聲響。夫人拉著一個女孩的手快步走出來邊道：“老爺，我收拾好了，我們快走吧。”語罷，她看到三個黑影，不禁一聲尖叫，手中的包袱也掉了。
黑暗中的人頓了一下，悄然的寂靜中，想起了兩下突兀的輕笑聲。鳳韶走上前，拉下披風(fēng)的帽子，露出面容，微笑道：“你好啊，章先生。”
章先生被鳳韶身上散發(fā)出的殺氣震懾，驚慌的后退了幾步，退到墻邊無路可退便癱坐在木椅上。他的夫人反應(yīng)過來時要帶著女兒跑走，被易念攔住去路。
鳳韶開口道：“章先生，我無意為難你，你告訴我恒王的賬薄在哪，我便放了你一家。”步臨風(fēng)給她吳啟的招供上，就有關(guān)這個章先生，他管理著恒王手下的賬簿，包括恒王貪污的一筆筆記錄，以及幫恒王做的假賬。
章先生咽了咽口水，大著膽子高聲回答道：“我不知道，我什么都不知道?！?p> 鳳韶沉聲道：“我耐心有限，好好問你的時候你最好是好好回答，若是你惹惱了我，我也保不準(zhǔn)會做出什么事來?！?p> 她聲音冷了幾分，又問了一遍：“賬薄在哪？”
章先生沉默片刻，似在思量，額頭上已明顯出了許多冷汗，他還是說道：“我真的不知道！”
鳳韶抬眸冷冷的看了一眼章先生，隨后看向易念，易念會意的拉走章先生的女兒，章先生要起身阻攔，易晏立即按住他，章先生無力反抗，只得無助的祈求道：“求求你了，我真的什么都不知道，你放過我的女兒吧！她才十歲??！”
易念舉起匕首，小女孩嚇得尖叫一聲，鳳韶將女孩的一縷頭發(fā)放在章先生左側(cè)的桌上，冷聲道：“我現(xiàn)在問你第二遍，你不告訴我，我割的是你女兒的頭發(fā)，我最后問你一遍，你若是還不說，那放在你面前的就是你女兒手指?！?p> 章先生左右為難，再看向女兒無辜又受到驚嚇的雙眸，急的掉出眼淚，鳳韶毫無動容的又問道：“賬薄在哪？”
良久，章先生沉重的閉上雙眼，顫抖的回答道：“在泰安…我給了我的一個親戚?！?p> 鳳韶不作片刻停留，利落轉(zhuǎn)身離去，吩咐道：“易晏，你護送他們回白樓，好加看管?！币钻谈怂敲淳茫孟窠裉焖胖励P韶的狠，不在于出手狠辣，是幾乎沒有情緒化的時候。