第九章 牧野城

　　從青狼大帳出來(lái)后，首領(lǐng)夫人燕然寧帶了很多人馬去護(hù)送諾德首領(lǐng)，到野牛谷口時(shí)，諾德在寧夫人的建議下，吩咐屬下建立野牛哨所，諾德在這里稍作休息以后，告別了寧夫人等，自己帶了一部分人馬繼續(xù)往東走。

　　一路上，諾德按照神圣王國(guó)劃定的邊界，讓部下根據(jù)所走的地點(diǎn)繪制了詳細(xì)的地圖，他決定徹底把這一地區(qū)掌握在青狼部落及其所屬領(lǐng)主的手里。

　　諾德按照通行慣例，以三十里的距離為標(biāo)準(zhǔn)，在野牛哨所往東又走了三十里的地方選擇了一個(gè)高地，他看這里地勢(shì)險(xiǎn)峻，又可以居高臨下地控制谷地南坡的道路，所以把這個(gè)新建的哨所命名為谷陽(yáng)哨所。

　　到谷陽(yáng)哨所之地時(shí)已經(jīng)傍晚了，諾德和部下就在這里扎營(yíng)修整了。他走進(jìn)搭好的帳中，叫侍從把青甲氏叫來(lái)。

　　“首領(lǐng)！”青甲氏過(guò)了一會(huì)兒走進(jìn)帳中。“您找我？”

　　青甲氏是諾德首領(lǐng)的副將，二十四歲，他來(lái)自灰狼領(lǐng)地，是灰狼領(lǐng)主蘭塔的侄子，因?yàn)樽鲬?zhàn)勇猛立過(guò)戰(zhàn)功。

　　青甲氏個(gè)子很高，比魁梧的諾德首領(lǐng)高一個(gè)頭，但是身體比較瘦。他長(zhǎng)長(zhǎng)的臉龐，只是在下巴上有些短短的胡須，高顴骨、高鼻梁，兩只細(xì)長(zhǎng)的眼睛很是機(jī)警，偏黃的頭發(fā)扎起來(lái)又編成一個(gè)辮子，他的皮甲明顯帶有灰狼領(lǐng)地的樣式——兩個(gè)護(hù)肩上有銀灰色的奔狼紋樣。

　　每到一個(gè)地方，青甲氏總是習(xí)慣性地騎馬走到高處張望一番，他的謹(jǐn)慎與踏實(shí)，是諾德最為看重的。

　　“噢，進(jìn)來(lái)坐?！敝Z德坐在帳中查看著地圖。

　　“是！”

　　“青甲氏，外面怎么樣了？”

　　“首領(lǐng)，我們的士兵從附近的林中砍了些木材，正準(zhǔn)備搭建瞭望塔?！?p>　　“噢，這個(gè)倒是不忙?！敝Z德抬頭看著青甲氏，“按照這個(gè)路程，我們明天晚上應(yīng)該就到牧野城附近了吧？”

　　“是，首領(lǐng)?！鼻嗉资献呓院笾噶酥傅貓D，“按照我們的速度，明天傍晚應(yīng)該能到這個(gè)位置。”

　　“我們目前還剩多少人？”

　　“目前有騎士共一百一十七人，我剛清點(diǎn)過(guò)?！鼻嗉资匣氐阶簧献?，“在這里留下五十人，明天如果我們?cè)谙乱粋€(gè)地方設(shè)置哨所，還得留下五十人?！?p>　　“對(duì)，我也是這么打算的?！敝Z德摸了摸胡須思考著，“將來(lái)從神圣王國(guó)到我們部落去，起碼能讓路人每晚在哨所休息，也安全一些！嗯……不錯(cuò)！就這樣。”

　　野牛谷地形崎嶇，雜草叢生，因?yàn)殚L(zhǎng)期沒(méi)有人管理，近期竟然有山精在這里出沒(méi)，諾德決心彰顯青狼部落的存在，雄心勃勃地規(guī)劃著這一廣闊地區(qū)的未來(lái)，這幾天晚上竟然天天失眠，翻來(lái)覆去總是睡不著。

　　第二天，諾德在谷陽(yáng)哨所留下五十名騎士，帶著剩下的人繼續(xù)往東進(jìn)發(fā)。野牛谷最東面這段，山谷也平緩了許多，直到傍晚時(shí)分，沿著路走到了一個(gè)開(kāi)闊的地方，繁星河從面前流過(guò)，寬闊的河面波光漣漪，水流緩緩向前，一些上游飄來(lái)的流凌浮冰順著河水向下游漂去，河北岸不遠(yuǎn)處便是神靈山脈延伸出的山地，這里離牧野城已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

　　溫暖的夕陽(yáng)下，諾德的胡子都被染成了金黃色，轉(zhuǎn)身一看，身著皮甲的騎士們個(gè)個(gè)意氣風(fēng)發(fā)，他望著壯麗的繁星河，想起很久以前聽(tīng)過(guò)的一首關(guān)于繁星河的民謠，他握著馬鞭，對(duì)著流向東方的大河，輕輕吟唱著：

　　“神靈鐘愛(ài)的那片平原啊！

　　你們獨(dú)享了繁星河的寵溺，

　　你們擁抱著天地間的饋贈(zèng)，

　　獲得那驕傲，獲得那榮光！”

　　諾德望向更遠(yuǎn)處，依稀看到了牧野城城堡的輪廓，他繼續(xù)吟唱道：

　　“額金眷顧的那些人民?。?p>　　你們將耕種肥沃的田野，

　　你們將牧養(yǎng)無(wú)數(shù)的牛羊，

　　獲得那尊貴，獲得那繁華！”

　　青甲氏騎在馬上走到跟前說(shuō)著，“繁星河確實(shí)太壯觀了，神圣王國(guó)的人們真是占盡天時(shí)地利?。　?p>　　“是??！……”諾德感嘆著，在心里默默念著這首民謠的最后一節(jié)：

　　“莫要忘了那些遠(yuǎn)去的英雄?。?p>　　你們將失去勇者的庇護(hù)，

　　你們將難守富足的家園，

　　帶來(lái)了懊悔，帶來(lái)了衰亡！”

　　與其說(shuō)諾德是在感慨神圣王國(guó)，不如說(shuō)他心里還想著安途的境遇，他似乎有一種感覺(jué)，古老的民謠，其實(shí)也是帶有警示性的預(yù)言，他心中有很多疑問(wèn)，希望此行能夠得到答案。

　　“我們今天就在這里休息吧！”諾德對(duì)一旁的青甲氏說(shuō)道，他舉起握著馬鞭的右手向前面比劃著，“河邊這一處高地不錯(cuò)，我們把新的哨所建在這里吧！”

　　“是，首領(lǐng)?！鼻嗉资舷蚝竺娴尿T士們喊道：“準(zhǔn)備安營(yíng)！”

　　“對(duì)了，首領(lǐng)，”他突然想起來(lái)，“給這個(gè)哨所起個(gè)名字吧！”

　　“嗯……”諾德看著繁星河，“河邊，將來(lái)可以做個(gè)渡口嘛，就叫河津哨所吧！”

　　“明白了！”

　　隨行騎士們開(kāi)始在這里安營(yíng)扎寨，一部分人去北面的林地找木材，還有一部分在周?chē)醽?lái)一些石頭，趁著天還沒(méi)黑，加快了駐營(yíng)的進(jìn)度，不一會(huì)兒，諾德的帳篷已經(jīng)搭好了。

　　“來(lái)人！”

　　“在！首領(lǐng)有什么吩咐？”青甲氏急忙回到諾德身邊。

　　“派個(gè)騎士，讓他快馬返回大帳去，”諾德又在研究地圖了，“讓他轉(zhuǎn)告寧夫人，組織一些運(yùn)輸隊(duì)，給野牛、谷陽(yáng)、河津三個(gè)哨所補(bǔ)充一些物資?！?p>　　“首領(lǐng)，具體需要些什么？不如寫(xiě)一份敕令，讓騎士帶回去。”

　　“也好，你來(lái)寫(xiě)吧！”

　　諾德為了盡快完善新建的三處哨所，在敕令中囑咐，盡快從大帳運(yùn)送一些物資和補(bǔ)給。

　　夜色降臨以后，諾德和青甲氏在河津哨所附近巡視，突然接到報(bào)告，有人從東面來(lái)了。

　　“是什么人??？”諾德回到了自己的帳中，青甲氏隨侍一旁，帳外還有騎士把守。

　　“首領(lǐng)，是神圣王國(guó)的信使來(lái)了?！毖策夠T士匯報(bào)道。

　　“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”

　　巡邏騎士出帳，將神圣王國(guó)的信使帶進(jìn)了帳內(nèi)。

　　“神圣王國(guó)牧野城驛站信使，向偉大的青狼部落首領(lǐng)諾德致敬！”信使說(shuō)完便恭敬地向諾德行禮。

　　諾德看著這位信使，他穿著一副精致的皮甲，頭戴瑞獸面頭盔，頭盔上面的櫻槍旄為淺藍(lán)色，果然是規(guī)制嚴(yán)整，有大國(guó)使者氣派。

　　“你星夜趕來(lái)，有什么重要的事嗎？”諾德問(wèn)道。

　　“首領(lǐng)，神圣王國(guó)春祭即將舉行，奉國(guó)王之命，明天牧野城的執(zhí)政官良賈（音：古）將在城中設(shè)午宴，午后稍作休息，再由王國(guó)衛(wèi)隊(duì)護(hù)送您往通天城去。”

　　“噢，是這樣！”諾德想了想，“今年的大祭，各部落首領(lǐng)都是這個(gè)程序嗎？”

　　“是的，首領(lǐng)，”信使解釋著，“今年國(guó)王非常重視這次大祭，要求執(zhí)政官親自迎接并且護(hù)送各位首領(lǐng)到通天城。”

　　“好，明白了?！敝Z德露出滿意的笑容，“青甲氏，賞賜這位信使，帶他去休息吧！”

　　“謝謝首領(lǐng)！”

　　諾德起身，在帳內(nèi)踱步思索著，“果然得到了敕封，境遇和以前不一樣啦！”

　　信使在河津哨所稍作休息，趁著夜色又返回牧野城去了。

　　第二天清晨，諾德和青甲氏在河津留下了五十名騎士，帶著剩下的騎士向牧野城進(jìn)發(fā)。

　　牧野城的修筑工程快要收尾了，當(dāng)諾德看清這座堅(jiān)固的城池時(shí)，牧野城的執(zhí)政官良賈已經(jīng)帶著一眾隨從在城門(mén)列隊(duì)迎接了。

　　良賈年近三十，是牧野城原住民牧野氏族的代表人，他中等身材，并沒(méi)有蓄長(zhǎng)發(fā)，嘴上的胡須經(jīng)過(guò)精心修剪顯得理性而莊重，他外面穿一件開(kāi)襟長(zhǎng)袍，里面穿一件淺色細(xì)麻布短袍，腰間一條寬大的帶花紋的飾帶，飾帶中間用金黃色的線繡著神圣王國(guó)的標(biāo)志——神靈山金鵬，一側(cè)掛著佩劍，長(zhǎng)袍的袖口由皮質(zhì)臂甲束在里面，顯得精干，也便于活動(dòng)。

　　迎接的隊(duì)伍，都穿著整齊的鎧甲，隊(duì)伍后面有四名戰(zhàn)士每人舉一面旗幟，神圣王國(guó)的藍(lán)底金鵬王旗，黑羊部落的黑底黃色巖羊首戰(zhàn)旗，白鹿部落的白底藍(lán)色神鹿戰(zhàn)旗，青狼部落的青底黑色狼頭戰(zhàn)旗，四面大旗迎風(fēng)招展，另一邊站著十名號(hào)手，迎賓長(zhǎng)號(hào)的聲音在牧野城上空久久回響。

　　牧野城的很多人都出來(lái)看熱鬧，連看守奴隸的士兵都擠在人群當(dāng)中，大家都趕來(lái)一睹青狼部落首領(lǐng)的風(fēng)采。

　　諾德一行到城門(mén)前下馬，執(zhí)政官良賈上前行禮。

　　“偉大的青狼部落首領(lǐng)，歡迎您來(lái)到神圣王國(guó)！”良賈恭順認(rèn)真地注意著自己的言辭，“一路辛苦！請(qǐng)您隨我等到城中驛館休息?！?p>　　“好，請(qǐng)吧！”諾德和隨行人員一起上馬，執(zhí)政官良賈也跨上了自己的馬，在熱鬧的人群中引領(lǐng)著諾德往城中驛館去了，諾德向周?chē)娜藗冾l頻揮手致意，很多人也摘下帽子向諾德首領(lǐng)歡呼，他們都知道，這可是位來(lái)自西方的英雄人物。

　　牧野城的驛館是一座三層建筑，從外面看是框架式結(jié)構(gòu)，每一面都有八根敦厚的木頭柱子形成回廊，往上每一層逐層縮小，樓頂是幾何結(jié)構(gòu)搭建的交叉拱頂，不論從哪個(gè)角度看，屋頂都是正三角形。

　　諾德對(duì)牧野城的建筑感到驚訝，幾年不見(jiàn)，當(dāng)初一片荒涼的牧野氏族，如今卻住在高大的城堡里，有這樣巨大的木石建筑，心里不免有些小動(dòng)作，“……羨慕、嫉妒、恨……”

　　他走進(jìn)驛館左右張望，心里又想，“作為貴賓，還得端著架子，本來(lái)想好好問(wèn)問(wèn)人家是怎么搞的，又怕失了身份，真是心累！……”

　　執(zhí)政官良賈在驛館為諾德準(zhǔn)備了午宴，不論是菜肴還是美酒，都顯示著牧野城的豐饒物產(chǎn)——繁星河產(chǎn)出的各種淡水魚(yú)類、兩岸采集的各類特產(chǎn)，各地運(yùn)來(lái)的珍貴食材，品嘗起來(lái)爽口至極，但是諾德時(shí)刻都惦記著自己的形象，讓自己顯得盡量矜持得體，免得給人留下吃相難看的印象。

　　“諾德首領(lǐng)，按照國(guó)王的吩咐，有些祭祀規(guī)程，還請(qǐng)您務(wù)必配合??！”良賈微笑著勸說(shuō)道，“今時(shí)不同往昔，各位首領(lǐng)都得到了國(guó)王的敕封，從此就對(duì)照諸侯的禮儀了?！?p>　　“噢，你指的諸侯是？”諾德端起一杯清香的美酒。

　　良賈也端起酒來(lái)，兩人彼此示意，共同飲了一口。“諸侯，就是掌握一個(gè)地區(qū)最高權(quán)力的人??！”

　　“噢，這樣?！敝Z德品著這美酒，已經(jīng)完全陶醉其中了。

　　“來(lái)人……”良賈吩咐自己的侍從?！鞍褔?guó)王陛下的敕令請(qǐng)來(lái)?！?p>　　侍從捧來(lái)一個(gè)羊皮卷軸遞給了良賈，“首領(lǐng)，這是國(guó)王陛下頒布的敕令，需要您仔細(xì)閱讀、參考。”

　　諾德從良賈手中接過(guò)敕令，“好，我看看吧！”

　　“請(qǐng)首領(lǐng)多多注意，整個(gè)祭祀的內(nèi)容、程序，都在這份敕令當(dāng)中了。”

　　“好，感謝執(zhí)政官的盛情款待，來(lái)，借你們的酒，敬你們一杯吧！”諾德向良賈表示了感謝。

　　“您客氣了！”

　　諾德從來(lái)自由慣了，這樣的宴席，久坐在那里實(shí)在是拘束。午宴結(jié)束后，諾德回到房間休息，翻開(kāi)國(guó)王的卷軸看了看，不由得吃了一驚……