東江湖上，碧波蕩漾，南國秀色挾于山水之間，一葉扁舟隨風(fēng)微微晃動，有三兩漁家，正忙碌在冬日里的收獲中。
湖心島嶼處的茅屋已經(jīng)清理出來，秦觀帶著秦湛和呂璟等人暫時寓居在這里已有三日。
每日里晨起鍛煉身體，午后習(xí)讀書籍，練習(xí)書法，偶爾談?wù)摴沤?，和秦觀下幾局勝敗已定的棋局，呂璟自從穿越到這北宋年間以來，日子從未這樣平靜而又充實(shí)。
“少爺！我又抓來一條大魚，還有兩只河蟹！”
李俊的聲音自一旁蘆葦蕩中傳來，滿身水花的捧著一只甚是肥大的東江魚傻笑。
“快些上船，不要受了寒?！眳苇Z笑著接過那大魚，扔到了船艙中。
今日天氣正好，念在呂璟這幾日都安心向?qū)W，秦觀就做主放了他們的假，這才有閑暇出來游玩。
“大郎，你知道么，有時候我真的很羨慕你......”眼看著李俊搖了搖頭，身子一蕩又鉆入碧波之中，秦湛走上舟頭，感慨著說道。
“處度兄說笑了，論出身論才華我都遠(yuǎn)不及你，又有何可羨慕的呢?！眳苇Z有些詫異，總感覺今日的秦湛神情有些不對。
“你......怎么說呢，我覺得大郎你有一種神奇的能力，能夠吸引許多人團(tuán)結(jié)在你身邊，像李俊和呂方，其實(shí)都有很有本事的人，卻甘愿為你效力，這絕對不是區(qū)區(qū)錢財能夠辦到的事，而我......”秦湛深深的嘆息了一聲。
“處度兄可是有什么事情，不妨直言？我也許能幫上一些?！?p> 秦湛搖了搖頭，隨后接著說道：“都是家里的事情，大郎你又怎么幫得上忙呢，怪我不爭氣罷了?！?p> “處度兄說出來可能會好受一些?！眳苇Z不明緣由，但還是開口勸說道。
秦湛笑了笑，最近一直盡力掩藏的悲哀神色終于在這一刻徹底霸占面龐，慢慢說道：
“你知道我母親出身高郵富商之家，在我還年幼的時候，我舅舅就央求著我母親，為我和表妹定下了娃娃親，本來也沒什么，大丈夫何患無妻?！?p> “可是表妹自小就對我依賴有加，事事都要順我心意，我也把她當(dāng)成自己娘子般看待，早已深藏心間。”
秦湛停頓了片刻，似是在努力克制自己的情緒，方才繼續(xù)說道：“我知道我們欠他徐家的，父親連番遭貶能夠安然生活也多依賴他們資助，可舅舅無論如何不該去尋我母親，要退了這門親事！”
“我與表妹情投意合，僅僅是因?yàn)槿缃竦那闆r就要生生拆散我們？難道我秦湛真就那般無用，讓他們棄之如敝履？”說到此時，秦湛的聲音已經(jīng)情不自禁的加大，神色悲憤。
呂璟只有嘆息，輕輕拍了拍秦湛的肩膀，一時間卻也不知該怎樣勸說，照正常情況來看，秦家?guī)缀鯖]有了復(fù)起的希望，徐家如此做倒也算得上合乎常理。
可這樣的行為對于一個尚且還沉浸在父親背影下的溫室花朵來說，未免太過殘忍。
“你也想說，是我自己不爭氣，對不對，你能讓外人都忠心跟隨，而我卻連自家人都無法獲取他們的信任，大郎？”秦湛慘笑著走到了船頭。
“既然喜歡她，為什么不去行動？”本以為只能聽到一些空洞言辭的秦湛猛地愣住，卻復(fù)又搖了搖頭。
“處度兄，想要贏回她，就去做些真正的事情證明自己吧。”呂璟再度開口說道。
“我父親都尚且被人排擠，遠(yuǎn)來這嶺南之地，我又能做些什么呢，難道去大郎你的店面中當(dāng)個賬房先生么？”秦湛大笑，目光落定在蕩漾的水波上，滿是游離。
“賬房先生又如何！只要吃的是自己雙手掙來的錢財，就沒有上下貴賤之分，都是在為大宋出力！而你呢，處度兄，你為大宋做了什么？”呂璟話音不自覺的有些調(diào)高。
秦湛卻只有沉默，這是個他似乎永遠(yuǎn)答不上來的題目，初次見到呂璟的時候如此，現(xiàn)在還是一樣。
回身，秦湛正準(zhǔn)備回到船艙之中，結(jié)束這個彷佛永遠(yuǎn)沒法回答的爭論，卻忽然聽到呂璟再次開口。
“處度兄，你知道大理么？我需要那里的一些東西，確切的說，是大宋需要那里的一些東西。”
“大理？”秦湛停住了身子，神色間布滿了詫異。
作為西南地區(qū)一帶的多民族政權(quán)，大理國與大宋間一直保持著較為密切的聯(lián)系，設(shè)立茶馬市，覲見大宋天子，他們在不斷試圖拉近和宋朝的關(guān)系，秦湛自然不陌生。
去年篡奪大理國位的高氏剛剛還政于段氏，新王段正淳還特意遣人入東京城拜見大宋官家，當(dāng)時在東京城內(nèi)引發(fā)不少人關(guān)注。
“不錯，正是大理，從我們這里出發(fā)，沿永桂一線進(jìn)入大理，距離算不得太遙遠(yuǎn)，處度兄知道大理盛產(chǎn)什么嗎？”呂璟開口說道。
秦湛搖了搖頭，他只知道大理全國上下對佛教很是信仰，產(chǎn)出什么卻并不知曉。
“大理國盛產(chǎn)銅，而且還有好馬產(chǎn)出，都是我大宋緊缺之物！”呂璟還有句話沒有說明，這些東西也是他預(yù)計發(fā)展郴州立足于此的必備之物。
秦湛思索了片刻，方才回應(yīng)著說道：“若真如大郎所言，此事應(yīng)當(dāng)由我父親稟告朝廷，由......”
“處度兄以為朝廷里所有人都想讓大理的銅進(jìn)入大宋嗎？處度兄又如何知曉政事堂的諸公需要多長時間才能拿定主意？大理段氏本就搖搖欲墜，若是等其他人執(zhí)政，還會這樣尊崇我大宋么？”
面對呂璟的質(zhì)疑，秦湛只有沉默，心中卻也有一種熱火在燃起，若是自己真的做成了這般事情，恐怕徐家也會很樂意成全自己和表妹吧。
“處度兄，選擇權(quán)在你，我會全力支持你，我們需要打通和大理的聯(lián)系，不只需要他們的銅，大理馬也是郴州不可或缺之物?！?p> 呂璟在發(fā)現(xiàn)郴州陸路交通衰敗后，就對大理充滿了想法，產(chǎn)自那里的高原馬種也許無法馳騁疆場，載著主人搏殺四方。
但大理馬耐力卓著、抗旱抗寒，對生存環(huán)境要求很低，而又擅長攀爬崎嶇山路，無疑是一種很優(yōu)秀的運(yùn)輸馬種。
如果成功引進(jìn)，能夠一改郴州原本困頓的陸路交通，重振郴連道，帶來的利益將無法估量，更不要說，大理還有著豐富的銅礦資源。
“大郎，此事由我好好思索番如何？”秦湛明顯有些心動。
呂璟點(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)從他本意上是想自己前去的，但如今郴州的情況實(shí)在離不開人。
而呂方、李俊等人無論是出身還是學(xué)識都很難在大理獲得信任，剛剛失戀的秦湛反而是個絕佳的選擇。
大理如今國內(nèi)雖然依舊爭斗不斷，但明面上已經(jīng)趨于和平，最近大宋和西夏、青唐小規(guī)模摩擦不斷，也沒有人關(guān)注那里，反而是難得的機(jī)遇。
就在呂璟和秦湛兩人各自陷入思緒中沉默相對的時候，水面上忽然有一朵水花炸開，李俊皮實(shí)的身影再度浮現(xiàn)。
“少爺，秦學(xué)士找你呢，島上似乎來了客人......”