郴州城西，成片燃起的房屋將夜色里的黑暗盡數(shù)驅(qū)除。
成群結(jié)隊(duì)的蠻人自城門處魚貫而入，原本負(fù)責(zé)守御此處的廂軍早已經(jīng)被徹底打散，只留了下一地的鮮血和殘肢碎甲。
吳厲高坐于步輦之上，慢悠悠的越過西城門，再度回到了郴州城中。
“沒想到再見之時(shí)，會(huì)是這樣的光景?！眳菂栁⑿χ_口，神情看起來很是親切。
“吳兄說笑了，城中那些人還在頑抗，當(dāng)盡快拿下府衙才是。”
城門側(cè)，殘闕的身影在火光里顯得分外高大，一身皮甲，卻給人一種難以言喻的威懾感。
“那是當(dāng)然，此事想必還要多多勞煩鐘大人。”吳厲目光掠過殘闕身后瑟瑟發(fā)抖的屠戶們，落在了原蘭州推官鐘傅的身上。
“恩主放心，府衙中不少人記得吳家的恩情，靜待好戲就行?！辩姼甸_口間多有恭維，絲毫沒有身為長輩的傲氣。
吳厲滿意的笑了笑，手掌一揮，隨行的蠻軍開始向城內(nèi)進(jìn)發(fā)，殘闕和鐘傅二人也隨著蠻人一起前行。
沿途四處可見繚繞的火焰，大片的屋舍被蠻軍毀壞，倒在路面上的漢人百姓更是數(shù)不勝數(shù)，一聲聲的呼嚎慘烈的讓人不忍耳聞。
步輦上的吳厲卻笑得歡暢，當(dāng)初因?yàn)樨澑竻羌冶黄韧顺龀恢莩牵瑓且愀缸痈钦J(rèn)罪伏法去了偏遠(yuǎn)的雷州，而如今，他吳厲代表吳家再度回來，卻是要以勝利者的姿態(tài)洗刷這城市帶給他的一切侮辱！
“吩咐兒郎們，拿下郴州府衙，本恩主允你們歡暢三日！”
“謝恩主！”周圍的蠻人們齊聲歡呼，腳步都在不經(jīng)意間加快，漢人城市的繁華，早就是他們向往之物，更何況，還有那嬌滴滴的美娘子！
殘闕和鐘傅在一旁沒有說話，那些原本畏縮跟隨的屠戶們，手掌卻有些微微握緊。
西門的潰敗已經(jīng)波及整個(gè)郴州城，幸得招討使秦觀當(dāng)機(jī)立斷，放棄了其余幾門的守衛(wèi)，將手中所有力量集中在了郴州府衙外的里坊之間，與蠻人節(jié)節(jié)對抗，這才暫時(shí)穩(wěn)住了局勢。
只是南城門處呂璟所部的消失，還是讓原本就崩亂的戰(zhàn)局再度蒙上一層陰影。
“大人，那些蠻人停止攻擊了，言明讓您和楊知州親自出面交談。”陳師錫跨步走到屋里，神色間多有愁苦。
西城門的潰敗太過突兀，原本尚且僵持的戰(zhàn)局在剎那間到了如今這步田地，實(shí)在是所有人都預(yù)想不到。
“好，去通知楊大人吧，本官收拾收拾就過去?！鼻赜^神色間仍舊堅(jiān)毅，開口應(yīng)了一聲，目光繼續(xù)落在郴州地域圖上。
陳師錫搖了搖頭，也只好嘆息著離開，老學(xué)士這是還將希望放在大郎身上呢，可戰(zhàn)局崩潰到如此地步，失去了城墻的保護(hù)，縱然是呂璟，又如何力挽狂瀾！
康泰坊坊門之下，剛剛經(jīng)歷過動(dòng)蕩的這里再次遭遇襲擊，只是這次的敵人，卻是兇狠的蠻軍。
秦觀和楊畏在隨從的護(hù)衛(wèi)下慢慢登上坊墻，一眼就看到了下方重重蠻軍簇?fù)硐碌膮菂枴?p> “不當(dāng)人子！”楊畏忍不住狠狠咒罵了聲，臉上的神色陰晴不定。
“兩位大人，沒想到我們會(huì)在這樣的情況下再見吧?！眳菂柖俗诓捷偵?，微笑著率先開口。
“有什么要求就說吧，本官?zèng)]時(shí)間和你這不忠不義之徒多言?！?p> “秦學(xué)士果然如傳聞一般剛直，既然如此，那晚輩也就和您說道說道?！?p> 面對秦觀的喝罵，吳厲絲毫不以為意，反而示意殘闕走到最前，慢慢開口說道：
“郴州本就是大楚治地，如今義帝子孫要再興楚國，此乃天地大勢，秦大人還是莫要為敵才是?！?p> “糊涂!楚亡已上千年，如今我大宋圣君在朝，豈容你等宵小作亂！”秦觀看了一眼身材異于常人的殘闕，直接開口駁斥。
“圣君？若是圣君，秦大人為何會(huì)被貶謫到這蠻荒之地？若是圣君，這天下又如何會(huì)有亂事？”
“先有太后高氏牝雞司晨，后有奸相章惇在位，正直之臣紛紛被貶，如此狗皇帝秦大人還要尊稱為圣君？不如來我大楚麾下，再造盛世！”
“本知州沒時(shí)間聽你廢話，有事說事，一介奸孽有何資格置喙我大宋官家！”楊畏此時(shí)站了出來，開口怒罵。
吳厲仔細(xì)的看了兩眼楊畏，忍不住輕笑了兩聲，這才繼續(xù)說道：“楚王仁善，不愿多造殺戮，給你們一刻鐘的時(shí)間，只要?dú)w順，一切都將得意以保全，否則我大軍必血洗郴州！切莫忘了，郴人亦是楚人！”
伴隨著吳厲話音落下，成片的蠻人也一同呼喊起來，郴人亦是楚人的話語響徹整個(gè)郴州城。
“好凌厲的舌頭！”秦觀自知自身出面已經(jīng)遭了算計(jì)，也不再多言，直接起身回返坊中。
楊畏也跟在身后，只是目光里卻多了不一樣的神采，若是為了保全百姓暫時(shí)委身敵軍，似乎也是能夠被官家和士大夫集團(tuán)所接受的行為......
時(shí)間在緊張的氣氛中不斷流逝，蠻人大軍將整個(gè)康泰坊和府衙一線盡數(shù)圍困起來，對城中四散奔逃的百姓反而不再管顧。
伴隨著郴人亦是楚人的話語不斷傳播，縱使秦觀察覺到了這句話背后的危機(jī)，依舊難以阻止廂軍兵士們抵抗意志的消沉。
尤其是當(dāng)杜剛以前壯城軍都指揮使的身份親自出面招降之后，想要堅(jiān)持抵抗的人已經(jīng)越來越少。
康泰坊坊門下，身材高大的殘闕站在最前，一雙虎目光芒內(nèi)斂，看起來頗為不凡。
在他的身后，就是剛剛率人趕到的排山瑤部，為首者正是天長公雷恪和山鎮(zhèn)等人。
如果秦觀等人選擇頑抗，他們就是沖殺在第一線的先鋒軍！
“聽說你和大郎關(guān)系不錯(cuò)？”山鎮(zhèn)不知怎的，突然開口向殘闕問道。
“那又如何？”殘闕面不改色的回應(yīng)。
“你當(dāng)不成楚王的，大郎不會(huì)答應(yīng)?！?p> “一派胡言?！睔堦I依舊無動(dòng)于衷。
山鎮(zhèn)笑了笑，看了看身后密密麻麻的蠻軍，開口說道：“雖然我不知道你為什么要當(dāng)那勞什子的楚王，但只要呂大郎在，失敗就是注定的?！?p> “是么？信不信本王現(xiàn)在就取了你的性命？”
“你不敢。”面對殘闕的威脅，山鎮(zhèn)依舊笑著回應(yīng)。
“很好?！睔堦I也笑了。不再說話，只是握緊了手中的長刀。
他是義帝熊心之后，復(fù)興大楚，原本或許只是個(gè)遙不可及的夢想，而如今卻觸手可及，哪怕是往日里再要好的兄弟，也休想阻攔他的腳步！
眉眼間似乎閃過胡六死前痛苦的臉龐，殘闕卻只是將長刀握的更緊。
伴隨著蠻人中軍的一陣騷動(dòng)，吳厲乘坐步輦再度出現(xiàn)在了坊門下，最后的時(shí)間要到了。
高大的坊門上，秦觀和楊畏也同時(shí)現(xiàn)身，無論如何，他們總要給出回應(yīng)，在最初現(xiàn)身之時(shí)，他們就已經(jīng)落入了吳厲的算計(jì)。
“兩位大人考慮的如何？楚王最是看重人才，歸順必受重用?！眳菂柭氏刃χ_口。
“遼夏都尚且無法動(dòng)搖我大宋國本，區(qū)區(qū)蠻人，縱使攻破一城一地，也難逃敗亡命運(yùn)，本官倒是要?jiǎng)衲銈儯缛栈仡^才是！”
秦觀開口間從陳師錫口中接過筆墨，片刻間就是一首風(fēng)格激蕩的詩詞填完，陳瓘在后大聲誦讀，周圍廂軍的斗志在這一刻竟有回升！
吳厲在心中暗罵了聲老匹夫，倒是忘了秦觀在這詩詞一道上的造詣，不過，也只是杯水車薪罷了。
“楊大人如何決斷？莫非真要置這郴州城數(shù)萬百姓性命于不顧？只為一腔意氣？”
楊畏沉默，他本就是趨炎附勢之人，如今情況不比之前，又有了大義的帽子，再頑抗下去，萬一丟了自家性命，可就不甚劃算了。
深深的嘆息了一聲，楊畏沉默著揮了揮手，身邊衙役就已經(jīng)沖上前去將秦觀等人制服，不僅如此，那些廂軍和府衙幕職官這時(shí)也是紛紛出手，他們中的許多人，已經(jīng)拿定了主意要向新主子獻(xiàn)媚！
“楊大人果然深明大義，還不快快打開坊門！”眼看著秦觀氣的破口大罵的樣子，吳厲只覺得舒心無比，自己的大業(yè)將從這里開始！
“兒郎們快些開門迎楚王！”杜剛此時(shí)也站了出來，眼看著坊門就要被廂軍士兵們打開，心里更覺得歡暢，他既然已經(jīng)選擇了茍且偷生，自然希望所有人都是和他一樣的軟骨頭。
蠻軍們摩拳擦掌，準(zhǔn)備迎接即將到手的勝利，廂軍和府衙官吏們則是忐忑無比，偶爾有幾個(gè)硬骨頭想要攔阻，也紛紛被自己人拿下。
沉重的坊門在緩緩開啟，眼看著郴州城就將放棄最后的抵抗，遠(yuǎn)處忽然傳來了一陣巨大的鼓聲！
一面沾滿血色的旗幟正破開層層蠻軍，迎面而來！
“是大郎！大郎他來了！”秦觀和陳師錫等人相視一笑，渾濁的目光中竟然已有淚光。
“呂魔頭回來了！”城中原本已經(jīng)鐵了心投降的官吏和軍士都是一愣，手上的動(dòng)作都慢了半分，實(shí)在是相比蠻軍，某些不按常理出牌的家伙更加可怕。
“關(guān)閉坊門！靜候呂大人歸來！”原本猶豫不決的廂軍指揮使侯可望率先發(fā)聲，提刀就向坊門沖去。
“關(guān)閉坊門！迎接呂大人！”連綿的呼喊聲瞬間響徹整個(gè)康泰坊，似乎在呂璟這個(gè)名字隨著那面血色旗幟歸來的剎那，一切都在瞬息間發(fā)生了改變......