黛玉叫雪雁將棋擺在院子里，紫鵑去端了幾個(gè)凳子。黛玉和水冰只下了一局，水冰很快輸了。水冰垂頭喪氣地說道：“我就知道我會輸。”起身去叫雪雁去拿枕頭，黛玉笑道：“郡主，算了，你才十歲，輸了也沒有什么，你還小呢?！彼洁熘溃骸熬右谎裕嗰R難追。我可不愿意做小人。”說完只催雪雁去拿枕頭。水溶笑道：“也罷，雪雁，你去拿枕頭來，要不冰兒不安心?！?p> 雪雁果然去拿了枕頭來，水冰頂在頭上，坐在一邊看黛玉和水溶下棋。第一局下了好久，最終平棋。黛玉一笑，松了口氣。水冰道：“平局，這局不算，你們也可能是故意的。你們要再下一局，我要看你們誰受罰?！?p> 水溶一笑，于是擺棋和黛玉再下。半局下來，黛玉心里不免著急。水溶見黛玉雙眉微蹙，額頭冒汗，兩眼盯著棋局卻不敢吭聲，力圖壓住心里的焦急，不由暗笑。聽黛玉自言自語道：“我那步怎么會這樣走呢？”說著拿起帕子擦額上的汗珠。水溶看著黛玉笑道：“玉兒不會是想悔棋吧？我讓你再重新下？”黛玉紅了臉道：“那我還是認(rèn)輸?！彼苄Φ溃骸安皇钦J(rèn)輸，是一棋不慎，滿盤皆輸。已經(jīng)這樣了，不輸才怪?！?p> 水溶又看了看還在看棋局的水冰道：“玉兒，冰兒，你們兩個(gè)都有個(gè)致命的弱點(diǎn)，冰兒是急于求成，所以敗得快；玉兒雖然沉穩(wěn)些，但一遇道險(xiǎn)境心里就發(fā)慌。所以和你們下棋，我可以贏，你們總輸?！庇洲D(zhuǎn)向黛玉道：“玉兒，你說罰你什么好？你自己選還是我們說？”黛玉抬頭道：“我也如郡主說的，既然輸了就愿意受罰。溶哥哥想罰我什么？”水溶想了想道：“就罰你把你寫過的菊花詩全寫出來！”黛玉道：“好吧?！闭f完叫雪雁去拿紙筆。自己將棋收好，又叫水溶去搬過小桌子。
雪雁拿出了紙筆，放在桌子上。黛玉走到桌前，拿起筆，蘸了墨水，只見她寫道：
詠菊：無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。毫端運(yùn)秀臨霜寫，口角噙香對月吟。滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心？一從陶令平章后，千古高風(fēng)說到今。
問菊：欲訊秋情眾莫知，喃喃負(fù)手叩東籬：孤標(biāo)傲世偕誰隱？一樣開花為底遲？圃露庭霜何寂寞？鴻歸蛩病可相思？休言舉世無談?wù)?，解語何妨話片時(shí)。
菊夢：籬畔秋酣一覺清，和云伴月不分明。登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。醒時(shí)幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情！
水溶看黛玉一氣將三首詩寫了出來，拿起來反復(fù)看了幾遍，嘆道：“不愧是探花之女！也只有玉兒你才能寫出這樣的詩！”水冰剛看黛玉寫時(shí)，黛玉娟秀的小楷已經(jīng)讓她驚嘆不已，黛玉一揮而就三首，更讓水冰嘆服：“林姐姐，沒有想到你這么厲害！要是我們朝堂會選女官，只怕姐姐也可以做探花狀元了?！毖┭阈Φ溃骸翱ぶ鳎覀兝蠣斂烧媸窃?jīng)的探花郎呢。我們姑娘的才學(xué)可是人人都贊的，先前在賈府——”黛玉瞪了雪雁一眼，雪雁慌忙閉嘴不說。
正在這時(shí)，紫鵑進(jìn)來說水安已經(jīng)買了東西回來了。水溶和黛玉忙起身前去，雪雁收拾了東西，和水冰也跟了出去。
幾人來到前院，見水安帶著兩個(gè)小廝正在搬東西。黛玉見水安買回了四個(gè)大水缸。水溶叫搬在圍墻邊，搬好水缸，水安把買的另外一包東西拿進(jìn)來放在桌子上。水溶打開一看，是叫水安去翰墨香買的筆墨紙硯。黛玉知道是水溶的意思，很高興，且看到這些筆墨紙硯都是上好的，笑道：“水安，難為你了?！蹦闷鹉菐字P，見都是大號和中號的。水溶道：“水安，怎么都是大號中號的？沒有買小的？”水安道：“我看王爺平常用的都是這么大的，所以挑了好幾支。”水溶責(zé)道：“你這個(gè)腦袋怎么這么不開竅？我叫你送來這里，自然是給林姑娘用，哪個(gè)姑娘家都用中號大號的？”
水安委屈地說道：“王爺不說清楚，我哪知道是給林姑娘用呢？況且我又不會寫字，王爺只怪我?！摈煊衤犃?，笑道：“溶哥哥，你也別怪水安，人家說得也有理。忙得這么辛苦，也難為他了。那中號的也好，我可以用。其他毛筆我也還有，這里離街又不遠(yuǎn)，我們?nèi)ベI也方便?！?p> 水冰聽了，驚喜道：“林姐姐，這里離街不遠(yuǎn)？那我們吃了飯去逛街可好？我六歲后都沒有逛過街了。”又對水溶道：“王兄不放心，你帶我們?nèi)ズ貌缓茫俊彼芟肓讼氲溃骸澳辖秩硕?，你們姑娘家去街上不方便?！摈煊竦溃骸澳俏覀儞Q男裝去怎么樣？”水溶道：“還換男裝？你們這個(gè)樣子，一眼就可以看出是女扮男裝。上次陳也俊就一下看出紫鵑來了?！彼肓讼氲溃骸巴跣郑蚁氲懒艘粋€(gè)辦法，我們就扮著是你的丫頭，怎么樣？”
黛玉聽，也高興道：“郡主這個(gè)主意好，我們上次去街上，看道好些姑娘都在逛。穿上丫頭裝束，誰會注意我們?！彼芤灿X得這個(gè)法子比換男裝好，只好點(diǎn)頭答應(yīng)。
一時(shí)紫鵑雪雁擺好飯菜，幾人用過午飯。黛玉叫過水溶送來的兩個(gè)丫頭，問了一下她們的情形。其中一個(gè)丫頭說自己夫婦已經(jīng)去世，隨叔父過日子。因?yàn)槭甯覆≈?，又有三個(gè)未成年的孩子，所以自求買了以填補(bǔ)家用。黛玉看她身子單薄，甚為憐惜，問她會做什么，那丫頭說什么都做，針線活也不差。黛玉給她取名為如云；另外那個(gè)丫頭說也無父母，本隨祖父母過活，因老人去世，所以做了丫頭。黛玉感嘆了一番，給她取名字為如煙，讓她伺候王嬤嬤。又囑咐紫鵑和雪雁好好教引。
諸事交代好，黛玉和水冰換好丫頭的裝束，叫紫鵑雪雁給自己梳理成丫頭的發(fā)飾，來到前院。水溶笑道：“你們兩個(gè)丫頭，到外面好好跟著我，可別丟了。我們坐車走大路去，逛完坐車回來，怎么樣？”黛玉點(diǎn)頭，幾人上了車，往街市而去。
到了街頭，水安叫一個(gè)小廝看好馬車，自己陪著水溶黛玉水冰逛街。水冰看街上異常熱鬧，十分興奮。雪雁與水冰的丫頭和水安跟在后面。黛玉低聲對水冰道：“我們說話小聲些，省得惹你王兄不高興。”水冰點(diǎn)點(diǎn)頭。水溶看著黛玉水冰兩人竊竊私語，暗自好笑。
黛玉突然看道前面有好幾個(gè)孩子在圍著看什么，還有幾個(gè)婦人也在商議著什么，忙好奇地拉了水冰前去。原來是一個(gè)老人正在動手捏泥人?？蠢先松磉叺囊粋€(gè)小桌子上，已經(jīng)捏了好些泥人在那里。那些泥人千姿百態(tài)，栩栩如生，尤其捏的一些娃娃，每個(gè)動作不一，甚是可愛。幾個(gè)孩子鬧著要捏自己泥像，還有幾個(gè)鬧著要賣，幾個(gè)婦人正在商議價(jià)格。水冰看得也興奮，湊身前去。黛玉挑了六個(gè)神態(tài)各異的娃娃放在手上仔細(xì)看，水冰挑了三個(gè)。水冰贊道：“這娃娃真可愛?！摈煊竦溃骸斑@老人家手巧，個(gè)個(gè)好看?！?p> 黛玉回頭正要叫雪雁幫自己拿東西，轉(zhuǎn)頭差點(diǎn)碰到水溶身上，黛玉臉上一紅，說道：“溶哥哥，你怎么挨這么近，嚇了我一下。”水溶道：“我看你們在看什么，這么入心。怎么喜歡這些孩子玩的？冰兒喜歡倒也罷了。我看你手上已經(jīng)拿了好幾個(gè)，還想挑？”
黛玉羞紅臉道：“你看，這些娃娃道真可愛呢，要是三妹妹四妹妹來了，也會喜歡的?！彼苄Φ溃骸澳悄阍偬?，我?guī)湍隳弥昧??！摈煊裰缓脤⒘鶄€(gè)娃娃放在水溶手上，轉(zhuǎn)身再去看水冰挑的。水溶見黛玉挑的是兩個(gè)女娃娃四個(gè)男娃娃，倒也可愛，再看黛玉和水冰的小女子?jì)蓱B(tài)，忍不住笑。
老人捏著泥像，抬頭見水溶站在一邊，見水溶衣著不凡，又長得玉樹臨風(fēng)，兩眼看著黛玉和水冰，一臉寵愛，猜到定是陪兩人一起來的。老人看著水溶道：“這位公子爺，要不要幫你們幾個(gè)捏一個(gè)泥像？”水冰聽了，忙抬頭看著老人道：“那你先幫我捏一個(gè)看，我要看你捏得像還是不像?！蹦抢先诵Φ溃骸肮媚锓判?，不像不用給錢?！闭f著將手中捏好的泥人放下，拿起一團(tuán)泥幫水冰捏像。
黛玉見老人在為水冰捏像，忙放下手中東西，仔細(xì)看老人捏像?；仡^看水溶，見水溶正微笑看著自己，也回給水溶一個(gè)微笑，有些尷尬地說道：“挑了這么些，還是覺得這六個(gè)好?！彼軠惤煊竦吐暤溃骸坝駜海瑢砦覀兩鶄€(gè)孩子，肯定比這幾個(gè)更好?！摈煊衤犃?，滿臉通紅，低聲道：“溶哥哥就喜歡打趣人?！被仡^見老人捏好了水冰的像，又拿起桌上的筆，快速點(diǎn)了顏色，將捏好的泥像交給水冰，水冰拿起看了一下，對黛玉水溶道：“你們看，這個(gè)像不像我呀？”雪雁水安也近前道：“真像。”
黛玉看了贊道：“所謂行行出狀元，果然有道理，捏得很像，不過就一會兒就捏好了?！彼芤婘煊裣矚g，對老人道：“老人家，你給我們幾個(gè)都捏一個(gè)吧?！庇檬种噶酥敢黄鸬膸讉€(gè)人。老人很高興，拿起泥快速捏泥像。不一會兒，老人已經(jīng)捏好了。水溶叫老人將自己和黛玉及原先黛玉挑好的六個(gè)泥人放在一起，水冰的也另外包好，其他的也包好，一起叫雪雁拿著，又叫水安給了銀子，幾人才繼續(xù)前逛。
眾人邊在走邊逛，黛玉水冰又挑了些物品。水溶看看時(shí)辰，道：“玉兒冰兒，我們?nèi)ズ材闾裟P吧？”水冰道：“我都忘了，看林姐姐字寫得這么好，我也想要好好學(xué)寫字了。我要是能寫得和林姐姐一樣好的字，我做夢都會笑?！摈煊裥Φ溃骸澳氵€小呢，只要堅(jiān)持寫上幾年，比我的還好呢?！闭f得幾人都笑了。
水溶帶幾人進(jìn)了翰墨香，水安道：“我買的這些也是這里挑的。我知道王爺喜歡這里的東西?！摈煊窨吹曛泄粩[著各式各樣的筆墨紙硯，質(zhì)材都不錯(cuò)，不由贊道：“倒是名副其實(shí)的翰墨香?！彼艿溃骸斑@南街就這一家的東西最全最好，我用的多是這里買的。玉兒，我?guī)湍闾魩字P，若何？”黛玉點(diǎn)頭道：“也好?！庇謱λ溃骸氨ぶ鳎春檬裁?，我們一起挑好一起買?！?p> 水溶給黛玉挑了兩支小號一支中號的湖州羊毫，給水冰挑了四支小號湖筆，兩支中號太倉筆，還有一些紙。水溶叫掌柜一起包好，才一起走出店鋪，返回黛園。
此后幾日，水溶要忙于安排皇上微服南下事宜，幾次去馮紫英和太子那里商議事情，所以幾日沒有再去黛園。而黛玉也在收拾回姑蘇的行裝，俱各忙碌，暫且不表。
卻說榮國府內(nèi)，因賈璉即將上任，寶玉婚事也在準(zhǔn)備，合府十分忙碌。探春與鳳姐一起管理府中事情，也沒有什么空余獨(dú)處。惜春越來越感到孤獨(dú)，還好?？扇ッ钣衲抢锎虬l(fā)無聊。
這日，惜春帶了彩屏去找妙玉，見妙玉正在收拾經(jīng)卷。惜春有些奇怪，問道：“妙姐姐要走了嗎？”妙玉道：“過幾天是我?guī)煾傅牧畾q。雖然我?guī)煾杆呀?jīng)去世，是在西門外的牟尼院坐化的，但她有恩于我。我想過幾天去牟尼院住幾天，幫我?guī)煾刚b經(jīng)超度?！?p> 惜春聽了有些不舍，嘆道：“我現(xiàn)在真羨慕你，來去自由。我在這里越來越乏味，恨不得跟了你去?！泵钣竦溃骸澳阍诟?，有三姑娘，還有寶玉，有你哥嫂這么些人，你可以找他們說說話，就不孤獨(dú)了?！毕Т旱溃骸叭憬阋獛投┳庸芾砀械氖?，我哥嫂我哪會和他們說話，他們也只顧自己。寶哥哥還好，但現(xiàn)在要上學(xué)呢，眼看要娶親了，婚期都定了，他哪有空和我們談笑。原來二姐姐沒有出閣，還常陪我下棋，可惜現(xiàn)在被大老爺折五千兩銀子嫁了，也不知道現(xiàn)在怎么樣了?！?p> 妙玉聽了，有些吃驚道：“寶玉就要娶親了？這么快？”惜春道：“婚期定在八月初十，只怕等寶玉成了親，下一個(gè)就打發(fā)我和三姐姐了?！泵钣衤犃?，心下黯然，也不知道該如何勸惜春。妙玉嘆氣道：“連你都這么說，只怕我也該早些離了這里才好?！毕Т旱溃骸安恢烂罱憬汶x了這里想去哪？”妙玉道：“西門外的牟尼院，姑蘇的蟠香寺都可以。牟尼院的主持是我?guī)煾傅膸熋茫聪闼挛乙苍?jīng)在那里呆了近十年。”
惜春聽了，忙道：“妙姐姐有去處就好。我若這里呆不下去，我就去那里找你，怎么樣？不過你可別唬我。牟尼院是京城名剎，我只恨不能跟你先過去看看。”妙玉道：“我們?nèi)粲芯?，自有再相逢之日，也不急于這一時(shí)。”說罷叫丫頭擺棋兩人對弈。