第三七回訪林宅君王思往事游石塘紫英遇故人
上回說(shuō)到黛玉幾人到林家祖墳拜祭完畢，返回林府?；氐礁T，見(jiàn)外面停了一輛馬車，有兩人站在馬車邊上。水溶一看，那兩人竟然是馮紫英和和衛(wèi)若蘭。水溶緊張地問(wèn)道：“紫英，你們?cè)趺磥?lái)了？老爺有事情？”
“沒(méi)有事情就不可以來(lái)？”只見(jiàn)水若陽(yáng)掀開(kāi)簾子，由戴權(quán)扶著走了下來(lái)。水溶林忠忙上前見(jiàn)禮，黛玉紫鵑雪雁也忙前來(lái)拜見(jiàn)。水若陽(yáng)笑道：“丫頭，我們都到你家門口了，還讓我們留在外面？”黛玉慌忙道：“實(shí)在不知道老爺會(huì)親自來(lái)，讓老爺久等了，老爺莫怪，快請(qǐng)進(jìn)去?！彼絷?yáng)道：“丫頭，我們也剛到，好巧吧，剛到你們就回來(lái)了。我在路途不是說(shuō)過(guò)，丫頭忘了君無(wú)戲言嗎？”黛玉道：“是黛玉怠慢了，老爺見(jiàn)諒?！彼絷?yáng)笑道：“丫頭，你也別說(shuō)見(jiàn)諒，我今天就罰你做幾個(gè)菜，怎么樣？”黛玉只好道：“只要老爺不嫌黛玉手粗，我愿意?！?p> 林忠黛玉將水若陽(yáng)迎進(jìn)正廳，紫鵑雪雁擺上了茶點(diǎn)水果。黛玉陪坐了一會(huì)，起身道：“林叔，溶哥哥，你們陪老爺，戴公公，馮公子和衛(wèi)公子這里坐坐，我這就去準(zhǔn)備酒菜。”水若陽(yáng)笑轉(zhuǎn)向雪雁紫鵑道：“你們兩個(gè)丫頭，快去幫你們姑娘打下手吧?！庇謱?duì)水溶道：“溶兒，先嘗嘗你媳婦的手藝，我們大家沾光。”說(shuō)的眾人都笑了。
眾人坐了一會(huì)，水若陽(yáng)對(duì)林忠道：“林管家，你帶我這府里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如何？”林忠道：“林忠樂(lè)意效勞?！闭f(shuō)著帶了水若陽(yáng)等圍著前院轉(zhuǎn)了一下。水若陽(yáng)嘆道：“如海果然清貧！我記得當(dāng)年我隨太祖來(lái)時(shí)，這里好些擺設(shè)都是難得的珍品，怎么都沒(méi)有了？”林忠道：“老爺臨終前怕姑娘受委屈，把祖上的多數(shù)產(chǎn)業(yè)，還有這宅子輕便值錢東西，都折變成銀子，給了京城岳家賈家了，還有些值錢的擺設(shè)也隨姑娘進(jìn)了京城?！彼絷?yáng)聽(tīng)了，點(diǎn)頭不語(yǔ)。林忠又道：“不過(guò)老爺也留下了少數(shù)銀錢給了林家宗祠，接濟(jì)那些孤寡病殘的族人，還給一些錢讓我父子好好生計(jì)，守著林家老宅，方便姑娘回鄉(xiāng)有落腳的地方。”
水若陽(yáng)聽(tīng)了，嘆道：“這如海父女都不容易，溶兒，以后好好善待林丫頭！”水溶忙道：“伯父放心，溶兒明白?！?p> 水若陽(yáng)又問(wèn)林忠：“我記得當(dāng)年有個(gè)地方，有兩棵大桂樹，邊上是一池荷花，怎么沒(méi)有看到？”林忠道：“老爺記得真清楚。那是在后院，我這就帶你去?！?p> 林忠于是帶了幾人往后院去。進(jìn)了圓形院門，轉(zhuǎn)過(guò)假山，林忠指著那池荷花道：“老爺，請(qǐng)看！”水若陽(yáng)四下看了一會(huì)，又看了看那池荷花，點(diǎn)頭道：“對(duì)，是這里！那兩棵桂樹就在那幾間屋子前面，怎么沒(méi)有了？”林忠道：“老爺過(guò)去細(xì)看，那兩棵桂樹的枯根還在呢?！彼絷?yáng)快步走了過(guò)去，果然見(jiàn)有兩個(gè)大枯樹樁在那里。林忠道：“老爺和我說(shuō)過(guò)，那兩棵桂樹，是先祖種下的，到我們老爺這一代，已經(jīng)歷經(jīng)五代，一直長(zhǎng)得好。聽(tīng)說(shuō)六年前中秋過(guò)后，兩棵樹開(kāi)始凋零落葉。九月我們老爺在揚(yáng)州病故，我和姑娘送靈柩回來(lái)時(shí)，那兩棵桂樹全枯死了，此后再?zèng)]有發(fā)芽重生。去年，我看這桂樹枝條已經(jīng)確實(shí)不成樣子，就把枯了的枝干全砍了，如今就是這個(gè)樣子?！?p> 水若陽(yáng)聽(tīng)了，長(zhǎng)嘆道：“人說(shuō)枯木有逢春日，林家五代列侯，又是書香望族，不應(yīng)當(dāng)在如海一代再無(wú)結(jié)果！林管家，明天去買兩棵桂樹來(lái)，再種在這兩塊地方，上天有好生之德，希望這兩棵桂樹可以保林姑娘延續(xù)林家血脈！”林忠聽(tīng)了，忙跪下道：“謝謝老爺，有老爺?shù)募?，林姑娘以后定能平安長(zhǎng)久?！?p> 水若陽(yáng)又對(duì)水溶道：“溶兒，你知道嗎，當(dāng)年太祖帶著我和你父親，還有你的大伯父來(lái)這里。太祖和林姑娘的祖父在那兩棵桂樹下對(duì)弈，太祖指著林如海說(shuō)‘林侯爺就是會(huì)教導(dǎo)人，林公子一身書香氣，來(lái)日必是棟梁之才’，又對(duì)我和你父親還有你大伯父說(shuō)‘你們以后也別只會(huì)弄槍使棒，馬上可以打天下，不可以治天下！’三十多年了，變遷了多少人和事情。”說(shuō)罷，水若陽(yáng)竟然流下了幾滴清淚。
戴權(quán)見(jiàn)了，忙遞過(guò)手帕，水溶上前扶住水若陽(yáng)，勸慰道：“伯父別難過(guò)。如今澤哥文武俱通，伯父也正壯年，太祖在天有靈，定會(huì)欣慰的?！?p> 幾人正在說(shuō)著話，只見(jiàn)紫鵑進(jìn)來(lái)找眾人吃飯：“姑娘說(shuō)可以去正廳用飯了。”水若陽(yáng)聽(tīng)了，轉(zhuǎn)悲為喜道：“走，我們?nèi)L嘗林丫頭的手藝。”
眾人隨著紫鵑來(lái)到前面正廳，見(jiàn)幾個(gè)下人在一旁侯著。這幾人見(jiàn)一行人過(guò)來(lái)，忙去端水給幾人洗臉凈手。一會(huì)兒，林忠見(jiàn)眾人已經(jīng)收拾好，忙招呼入坐。眾人坐好，只見(jiàn)雪雁端上四樣：梅花糕，湯圓，還有一缽糯米稀飯，一缽帶有魚片的面條。接著紫鵑也端上了四樣：鱖魚湯，紅燒肉塊，青椒炒牛肉片，豆腐。還有兩提酒。紫鵑道：“姑娘說(shuō)，大家先吃點(diǎn)心，也喝點(diǎn)酒，以不醉為限。姑娘還在做菜呢。”水若陽(yáng)笑道：“這真是林丫頭做的？她倒真把我的話當(dāng)真了，這丫頭！”紫鵑道：“我和雪雁還有張嬸幫忙洗菜切菜，下鍋是姑娘，姑娘說(shuō)是老爺吩咐的，先前姑娘還看書學(xué)呢?！彼苈?tīng)了，有些不相信，起身道：“我去看看?！闭f(shuō)著跟了紫鵑去廚房。
水溶跟著紫鵑來(lái)到廚房，見(jiàn)黛玉正在鍋前忙碌。雪雁和張嬸正要說(shuō)話，水溶擺手，示意別說(shuō)話。水溶走近黛玉，見(jiàn)黛玉正在炒蓮藕。水溶真有些不相信自己的眼睛：看黛玉弱不禁風(fēng)，十指如蔥，會(huì)舞文弄墨奏琴作畫刺繡，自己都不再意外，可這弄菜？水溶見(jiàn)黛玉專注地看著鍋里，嘴里說(shuō)：“雪雁，你說(shuō)我自己不喜歡吃油腥的菜，這些多是素菜，會(huì)不會(huì)讓人吃不下飯呀？”水溶笑道：“我吃得下。”黛玉嚇了一跳，抬頭看是水溶，忙道：“你怎么來(lái)了？”水溶笑道：“來(lái)看你做菜。”黛玉道：“溶哥哥，你快出去，你一來(lái)，我會(huì)做也變得不會(huì)了。這里油味大，你快出去！”水溶一笑，忙走了出去。
水溶回到桌邊，水若陽(yáng)笑道：“溶兒，怎么樣？”水溶道：“果然在做菜?！绷种业溃骸拔衣?tīng)雪雁說(shuō)，姑娘自從離開(kāi)了賈府，姑娘說(shuō)自己就和百姓家的姑娘一樣，要學(xué)會(huì)自己動(dòng)手過(guò)日子，常跟著雪雁和王嬤嬤做菜。唉，這孩子，她把她幾年積下的刺繡給我賣，本來(lái)想我留下一副，可最終還是賣了?！闭f(shuō)著看著馮紫英一笑。
水若陽(yáng)看著馮紫英，問(wèn)道：“難道是紫英你買下的？”馮紫英道：“正是。我母親身體不好，常說(shuō)想金陵娘家，她又剛好滿四十歲，所以我想買一副江南的繡品給她。那天我在繡坊看到那江南煙雨繡圖，很有江南風(fēng)味，繡得又好，所以想買給母親解思鄉(xiāng)之苦。我本來(lái)愿意出四百兩買的，林管家說(shuō)不賣，林姑娘聽(tīng)說(shuō)我是為了母親，就三百兩賣給我了。”
水若陽(yáng)聽(tīng)了，嘆道：“原來(lái)是這樣。”水溶嘆氣道：“紫英，你不知道，因?yàn)槟氵@三百兩銀子，玉兒就天天在屋子繡東西，日夜不息。因?yàn)槟菚r(shí)她正在籌備回姑蘇的盤纏，還有兩個(gè)丫頭和奶娘王嬤嬤幾個(gè)人的生計(jì)。雖然林叔帶了銀子來(lái)京城，玉兒說(shuō)林叔也會(huì)老，一切要學(xué)會(huì)靠自己?！绷种业溃骸翱刹皇?，姑娘身子弱弱的，做事卻倔強(qiáng)得很?！?p> 衛(wèi)若蘭見(jiàn)眾人說(shuō)起這些有些沉悶，忙轉(zhuǎn)移話道：“沒(méi)有想到林姑娘的廚藝這么好，我看這些菜雖然沒(méi)有太多魚肉，都很合胃口，不知道你們覺(jué)得怎樣？”
水若陽(yáng)道：“這糯米粥好吃，原在宮里就覺(jué)得太油腥，天熱時(shí)什么都不大喜歡吃。今天吃卻很有口味?！贝鳈?quán)道：“可不是，老爺今天已經(jīng)吃了兩碗糯米粥了，在宮里吃一碗就放下了。”馮紫英道：“那魚弄得好，我看比我們?cè)诟贸缘聂~還更可口些?！北娙苏f(shuō)著，紫鵑又端上了幾樣，笑道：“姑娘說(shuō)，天氣熱，所以多弄了些素菜，請(qǐng)大家別見(jiàn)怪?！彼絷?yáng)道：“能親口嘗嘗我朝堂堂的北靜王妃的手藝，誰(shuí)還會(huì)見(jiàn)怪？”眾人聽(tīng)了，都笑了起來(lái)。
飯后，有人擺上了各式茶點(diǎn)和水果，眾人說(shuō)笑了一會(huì)，林忠道：“現(xiàn)在天氣熱，不如這里歇息一會(huì)，老爺覺(jué)得如何？”水若陽(yáng)道：“也好。”于是林忠引了水若陽(yáng)等人去歇息。
水若陽(yáng)一覺(jué)醒來(lái)，已經(jīng)是日落西山。林忠正要吩咐用飯，水若陽(yáng)道：“溶兒，紫英，我聽(tīng)說(shuō)姑蘇的夜市很熱鬧，不如我們一起去逛一下這里的夜市，盡興后再回府衙，你看如何？”水溶和馮紫英忙道：“全聽(tīng)老爺?shù)陌才拧！彼絷?yáng)道：“陳廣父子的案子就讓蘇州布政使去處理，張如文的事情讓刑部核實(shí)后處置，周邊地方多報(bào)水患難治，只這蘇州有災(zāi)不亂，難得李文正辛苦這些年。明天后天我們就好好看看這姑蘇山水。林管家，你告訴林丫頭，這些天想必她也辛苦，看她弱弱的，這幾天還是讓她好好歇息。五六天后我們就要去金陵，她到時(shí)要和我們一起走。”林忠應(yīng)道：“老爺放心，我會(huì)告訴姑娘?！?p> 水若陽(yáng)一行走后，黛玉長(zhǎng)舒了口氣，道：“這幾天好累，我要好好歇息幾天了?！弊嚣N雪雁道：“累是累，但我們是難得這么開(kāi)心，是不是？苦盡甘來(lái)，姑娘想想，自從離了賈府，姑娘雖然哭過(guò)，卻再也不用病怏怏地吃藥了，可不是身子全好了？”黛玉和紫鵑聽(tīng)了，細(xì)想一下，果真如此，不由發(fā)笑。
且說(shuō)水若陽(yáng)一行出了林府，行了一會(huì)，馮紫英道：“老爺，我們?nèi)ド教聊沁叞?？我?tīng)說(shuō)那里的民俗風(fēng)情和商業(yè)味最濃?！彼絷?yáng)在轎子里道：“那到前面我們走路過(guò)去。”眾人聽(tīng)了，只能依著水若陽(yáng)。
一時(shí)馬轎停放妥當(dāng)，水溶和馮紫英衛(wèi)若蘭水安陪著水若陽(yáng)戴權(quán)往前逛。原來(lái)這山塘，本是蘇州風(fēng)流富貴之地，街道倚河塘邊而建，街上酒肆茶坊林立，又與運(yùn)送貨物的碼頭相連。這里不僅水鄉(xiāng)景色優(yōu)美，文人墨客也常聚于此。夏秋季節(jié)的晚上，朱欄層樓，柳絮笙歌，各家的燈籠相繼掛起，煞是好看。
水若陽(yáng)笑著對(duì)幾人道：“前人說(shuō)‘上有天堂，下有蘇杭’，身臨其境，方知名不虛傳也?！贝鳈?quán)道：“在京城，只怕是過(guò)年過(guò)節(jié)才有這個(gè)光景。”水溶道：“伯父，要不要先找個(gè)地方用飯?jiān)俟?？”水若?yáng)笑道：“溶兒怎么了，怎么每次出來(lái)都是你先說(shuō)用飯？你在林府沒(méi)有吃飽？”水溶只好一笑。馮紫英道：“老爺，這蘇州的船菜就很有特色，不如去嘗這個(gè)？”
水若陽(yáng)問(wèn)道：“何謂船菜？”馮紫英道：“相傳吳王夫差與愛(ài)妃西施江湖宴游，在船上擺了酒菜，邊逛邊品酒菜，所以后人稱為船菜。實(shí)際上應(yīng)當(dāng)在隋唐時(shí)最為興起，現(xiàn)在這里的游船都會(huì)在船艙中設(shè)有廚房和灶臺(tái)，還有酒菜。我去年一個(gè)親戚來(lái)我們家，說(shuō)起這事情我才知道呢。”水若陽(yáng)聽(tīng)了，吩咐馮紫英道：“紫英，你去問(wèn)一下，所謂隨鄉(xiāng)入俗，我們一起領(lǐng)略一下這蘇州風(fēng)情也好?！瘪T紫英應(yīng)聲而去。
水溶等幾人陪著水若陽(yáng)看河堤兩邊景致，還有街上來(lái)來(lái)往往的人群。河中穿梭的船只很多，不少人在船頭吃著東西，簫管琴音，歡聲笑語(yǔ)，處處可聞，每隔不遠(yuǎn)，河道上便有一座石拱橋，橋上也人來(lái)人往的。
突然，眾人聽(tīng)得橋上一聲驚叫，只見(jiàn)似有一黑影從橋上墜下，眾人來(lái)不及反應(yīng)，見(jiàn)河中一游船上躍起一人，接住那落下的黑影飛身而上，落在橋上，水溶和衛(wèi)若蘭都同聲贊道：“好身手！”水若陽(yáng)道：“我們上去看看?！?p> 幾人走上橋，只見(jiàn)一個(gè)中年婦人正拉著一個(gè)小男孩給一個(gè)道士打扮的年輕男子叩頭，那婦人也跪下叩頭道：“謝謝小師父，謝謝你救了我兒子！小婦人感激不盡！”那年輕男子雖然道人裝束，卻長(zhǎng)得十分英俊，身上背著劍，臉上滿是冷峻之氣，只說(shuō)了句：“孩子小，以后要看護(hù)好?！鞭D(zhuǎn)身就要離開(kāi)。
“柳兄，是你嗎？”水溶正要發(fā)話，只見(jiàn)馮紫英快步走上前來(lái)，拉住那人的手。那人正要發(fā)著，轉(zhuǎn)頭一看，驚訝地說(shuō)道：“紫英，怎么是你？”
馮紫英見(jiàn)水溶水若陽(yáng)等都看著自己，忙道：“老爺，公子，這是我的好兄弟柳湘蓮。游船我已經(jīng)找好，水公子，你帶老爺先下去，這橋上人多，我馬上來(lái)。”水若陽(yáng)道：“既然是紫英的故人，不如我們一起去船上聚聚，你們兩也可以細(xì)說(shuō)離別之誼，如何？”那柳湘蓮想了想道：“也好。”馮紫英于是拉了柳湘蓮，和水若陽(yáng)水溶等一起下橋。