開平衛(wèi)位于宣府獨(dú)石口，素來有‘上谷之咽喉，京師之右臂’之稱。開平衛(wèi)外是一覽無余的草原，這里戰(zhàn)爭頻發(fā)，極少有安泰之日。
鎮(zhèn)守開平衛(wèi)的是萬全都司總兵胡觀的兒子胡靜。
胡玢從保溫瓶倒出奶茶：“爹，內(nèi)行廠的保溫杯真好用。帶在身邊隨時能喝到熱水。”
“這價也不是一般的高。”胡靜抿了口奶茶。太子殿下生財技巧高超，沈萬山在世也未必能贏得了。他們至今都沒弄明白太子的打算，也不知道太子人在何方。
胡玢小聲問：“太子想要用內(nèi)行廠的財物和人力在大寧城建城，不但不收稅還不建城墻。蒙古人的騎兵彪悍，沒有城墻的大寧等于是脫光衣服的美女。這不是白白送一座城給蒙古人嗎？”
“一切靜觀其變。”胡靜漫不經(jīng)心地說。他雙目一眨不?？聪蚯胺缴碜藗グ兜膬晌还?p> 騰驤四衛(wèi)是大明禁軍中的禁軍，他們騎著戰(zhàn)馬在草地狂奔，騎馬時爆發(fā)的驍勇之氣比常年駐邊的開平衛(wèi)士兵更勝一籌。
劉瑾抱拳感謝御馬監(jiān)太監(jiān)寧瑾：“有勞寧公公替內(nèi)行廠檢驗(yàn)馬匹?！?p> 御馬監(jiān)掌印太監(jiān)寧瑾掌管天下戰(zhàn)馬，同時督軍騰驤四衛(wèi)，是能和司禮監(jiān)掌印太監(jiān)爭奪第一人的實(shí)權(quán)人物。劉瑾是太子爺?shù)男母?，寧瑾對他還算客氣。
“朵顏三衛(wèi)交易的戰(zhàn)馬很出色，交給兵部只會把馬養(yǎng)殘?！睂庤f話口吻冷漠。他佩服太子為了練馬強(qiáng)拆京師郊外勛貴田莊的膽色，但對他把田莊交給兵部養(yǎng)馬非常有意見。
劉瑾開門見山直言：“土木堡之戰(zhàn)勛貴們表現(xiàn)出的領(lǐng)軍能力讓小爺不安。公公對衛(wèi)所的糜爛應(yīng)該心知肚明。小爺常說賀蘭山被稱為大捷發(fā)人深思。年前帶兵打贏賀蘭山之戰(zhàn)的王越大人過世。
一旦邊關(guān)戰(zhàn)事起，又有哪位將軍能獨(dú)當(dāng)一面？小爺把田莊留給兵部，是因?yàn)樗讼胍毐?，更想要練將。?p> 寧瑾訝然。
沉默半天寧瑾幽幽說：“勛貴世代襲爵，于科舉所出的文官有本質(zhì)區(qū)別?；薁斎粝肱c心腹討論某些事情，也得避之角落小聲交談?！?p> 因?yàn)樘邮腔薁斘ㄒ坏淖铀茫耪f出這等機(jī)密之事。
“哈哈，”劉瑾嘴角含笑，挑著眉毛說，“小爺雖年幼然善于識人心。深受丘公《大學(xué)衍義補(bǔ)》影響，堅(jiān)信人性逐利。小爺行事很有分寸，寧公公大可放心。”
寧瑾腹誹：9歲逃家的孩童行事有分寸？
太子爺最擅長的應(yīng)該是“蠱惑人心”。瞧瞧自視甚高的戴義、極力鉆營的劉瑾、衷心的牟斌都成了什么模樣！錦衣衛(wèi)、東廠至今未探明太子爺?shù)拇_定下落。他絕對不信他們幾人不知道。
寧瑾冷冷地提醒：“太子爺好戰(zhàn)?？稍奂乙嵝涯銈?，土木堡之戰(zhàn)時開平衛(wèi)曾被瓦剌攻破。這里并不安全！”
“小爺行事很有分寸，寧公公大可放心。”劉瑾再次重申。
寧瑾很想上前揍一頓。果然是近朱者赤、近墨者黑！
當(dāng)天下午，負(fù)責(zé)內(nèi)行廠生產(chǎn)的劉孝帶領(lǐng)龐大的車隊(duì)趕到開平衛(wèi)。隨行的還有負(fù)責(zé)賬房的黃偉，以及剛剛辭官的劉大夏。
“劉大人，坊間傳聞您已經(jīng)致仕？”胡靜萬分詫異地上前招呼。
胡家世襲萬全都司總兵，前年劉大夏任僉都御史到宣府處理兵餉。劉大夏撬動了胡家的利益，可架不住他爹胡觀和劉大夏惺惺相惜，事情最終以胡家退步收尾。
最近的清理軍屯更是讓胡家傷筋動骨。好在內(nèi)行廠給附近幾州的代理權(quán)，彌補(bǔ)胡家的損失。劉大夏的出現(xiàn)讓胡靜警覺，他猜測攛掇太子清理軍屯是劉大夏的主意。
誰會相信剛滿9歲的孩子會用‘打一棍給一個紅棗’的策略安定軍心？
一路急行來此的劉大夏精氣兒十足，身上沒有長途奔波的疲憊?！袄戏蛟谏綎|老家讀書，接到太子的求助書信連夜趕來。還不知太子把老夫招來何事?！?p> “老大人，內(nèi)行廠新設(shè)計(jì)一種防御建筑，小爺想請您當(dāng)場檢驗(yàn)。如果可行，小爺打算在大寧建城?！眲㈣硇卸Y回復(fù)道。
劉大夏心下一驚：“在啊大寧建城？”
寧瑾也是第一次聽說：“皇爺知道嗎？”
“和朵顏三衛(wèi)的合作已經(jīng)談妥，小爺只等防御建筑經(jīng)過檢驗(yàn)，萬事俱備后向皇爺回稟?！眲㈣氐?。
“惡念值+1……”
劉大夏苦笑，這果然是太子的做事風(fēng)格。
一行人留在開平衛(wèi)，親眼見識內(nèi)行廠的工程效率。
內(nèi)行廠的工匠搬出水泥、人工攪拌機(jī)、滾輪吊車、活動鐵管腳手架。用塑料板和木板在開平衛(wèi)外寬闊的平地上搭建營地，有騰驤四衛(wèi)他們不用擔(dān)心危險。
鋼筋為骨、水泥為肉，三天后一條高8米、寬12米氣勢恢宏的水泥長城拔地而起。水泥長城與周圍的山崖險峻連城一體，城墻、關(guān)、城堡、墻臺和煙墩組成完整的軍事防御工程體系。
身后原本的夯土長城羞得抬不起頭。
可劉孝東瞧瞧西看看，用燧發(fā)槍往城墻上來了幾發(fā)，仍感到不甚滿意。最后用滾燙的鐵水，澆筑在長城面向草原的墻上。
又過了四五天等水泥干透，劉孝這才向劉瑾回報，并請眾人上長城參觀。
數(shù)日之內(nèi)，趕往宣府的內(nèi)行廠運(yùn)輸隊(duì)、建城隊(duì)的人數(shù)超過5萬人。這種舉動自然引起各方關(guān)注。
當(dāng)天登上開平衛(wèi)長城段的，除了劉大夏和宣府眾將，還有劉健、蕭敬、英國公、駙馬都尉齊世美。迎接他們的除了劉瑾，還有一位穿著華麗錦袍的8、9歲孩童。
“太子殿下呢？”一登上水泥長城看到孩童的面容，英國公磨著牙質(zhì)問劉瑾。
劉瑾一指小孩：“這位就是太子?！?p> 英國公氣得虎目圓瞪。蕭敬搖頭，其他人呆若木雞。
總兵胡觀、宣大總督李介、宣府巡撫馬中錫等人臉色大變。
“這位難道不是太子？”
他們剛才向‘太子’行禮，‘太子’禮儀周全回禮，就是不說話。搞了半天他們行禮的人竟然不是真太子。
“小爺說，劉閣老教導(dǎo)他‘君子不立危墻之下’。他時刻銘記于心?！眲㈣Φ馈?p> “惡念值+1?！?p> 劉健臉色青紫，熟練地掏出保心丸服下?！拔业炔豢晒钾?fù)太子的良苦用心。老夫覺得水泥長城極好，回京會向陛下請奏讓內(nèi)行廠依次督建所有的長城?！?p> “回稟首輔大人，水泥長城每米造價10兩。戶部支付不起營造費(fèi)用。”拿著賬本的黃偉直截了當(dāng)?shù)卣f。
劉健吹胡子瞪眼：“戶部從內(nèi)行廠借款。”
“內(nèi)行廠沒銀子可供外借。”黃偉捂住賬本防備地看他。
“惡念值+1?！?p> 太子殿下的手下和他一樣，忒令人討厭！