八月的午后，陽(yáng)光懶懶的照射在弗蘭茲家的庭院里，花園里一個(gè)個(gè)拱形的花架連成的通道遮擋了不少太陽(yáng)散發(fā)的熱量，倒是納涼的好地方?；艿南旅娣胖弥粡埵?，幾張?zhí)僖?。這家里的小小姐寶拉正靠在一張?zhí)僖紊闲№?。她一只手支著頭，另一只手拿著一把折扇，有一搭沒一搭地扇著玩。她旁邊的藤椅上臥著一只小白貓，睡的正香。

　　忽然一股罕見的西南風(fēng)沖散了暑氣，也將寶拉的蜜糖色色小卷發(fā)吹的略顯凌亂。

　　寶拉坐直身，撫弄了幾下卷發(fā)，卻又被風(fēng)吹亂。心里莫名的不安在躁動(dòng)著，她索性將手里的折扇丟到石桌上，站起來(lái)整理了她的小裙子。

　　“母親還沒回來(lái)嗎？”

　　“夫人尚未歸來(lái)，小姐再等等吧。”身后的女仆回道。

　　“好煩呢，真不知道祖父有什么要通知母親，是父親要回來(lái)了嗎?！睂毨肿靥僖紊?。

　　“喵喵，醒醒，別睡了?！毙∝埵菍毨赣H一個(gè)月前送給她的遲到了五個(gè)月的八歲“生日禮物”，這還是她的工作狂父親上個(gè)月無(wú)意間看到她姐姐在準(zhǔn)備生日宴會(huì)才想起來(lái)給她送的補(bǔ)償。

　　真是不合格的父親，出于賭氣，寶拉不愿給它好好起個(gè)名字，相當(dāng)隨便的就用喵喵來(lái)稱呼它。

　　藤椅上的喵喵聽到動(dòng)靜只是抖了抖耳朵，絲毫沒有動(dòng)彈的意思。

　　“怎么可能，拜倫怎么會(huì)死呢？父親大人，這不是真的，對(duì)吧？”伊芙琳抱著最后一絲希望向哈得森弗蘭茲侯爵求證。

　　“不，這是真的，陛下剛剛派人向我傳達(dá)了這個(gè)不幸的消息。我也很傷心，伊芙琳。”哈得森侯爵面沉如水，不知道在想什么。

　　哈得森弗蘭茲侯爵的獨(dú)子拜倫弗蘭茲子爵在戰(zhàn)場(chǎng)上犧牲了！這個(gè)消息像一顆炸彈在維克特爾王國(guó)炸開，驚起了無(wú)數(shù)人，心懷貪欲的人們無(wú)不算計(jì)著如何利用這個(gè)消息為自己謀取利益。哈得森侯爵只有一子一女，拜倫子爵也只有一子兩女，很明顯，爵位是要落在拜倫子爵的兒子艾弗拉姆?弗蘭茲身上的，然而艾弗拉姆今年不過11歲，離法定襲爵的年齡還有7年。這7年，足夠有心人運(yùn)作了。

　　塞克城的紈绔們被父輩們教導(dǎo)著準(zhǔn)備和艾弗拉姆?弗蘭茲搞好關(guān)系，為自己家族謀取利益。亦或者落井下石，準(zhǔn)備吞噬弗蘭茲家的產(chǎn)業(yè)。

　　然而，蠢蠢欲動(dòng)的不只有外人，還有，哈得森侯爵的弟弟胡貝瑞?弗蘭茲和他的兒子伯吉斯?弗蘭茲。

　　“兒子，想當(dāng)子爵嗎？”一身肥肉面色蒼老的胡貝瑞面帶喜色地問。

　　“那還用說(shuō)。父親，你該不會(huì)要……”伯吉斯尖嘴猴腮，眼窩深陷，一副縱欲過度的樣子。

　　“對(duì)，我們要站在頂端，弗蘭茲家族只有在我們的領(lǐng)導(dǎo)下才會(huì)更輝煌?！?p>　　“哈得森侯爵老了不足為慮，但陛下還是很寵信他……”

　　“哈哈，放心吧?！焙惾鹧劾飵е鴿M滿的得意拍了拍兒子的肩膀。

　　哈得森的書房。

　　喝完下午茶的哈得森在書房處理文件，忽然感到心口一陣刺痛，他揪緊了胸前的衣服，緊皺眉頭，良久疼痛才略微平復(fù)。他深吸一口氣，繼續(xù)處理文件。

　　“呦，哥哥，這么辛苦應(yīng)該歇一歇呀?！睍坷镯懫鸷惾鸱誓伳伒穆曇?，“我來(lái)替你分憂吧?！?p>　　哈得森侯爵本就蒼白的面色又白了一些，他該想到的，愛兒已死，孫兒年幼，他“親愛的”弟弟怎會(huì)不來(lái)?yè)揭荒_？

　　“不要你的分憂，快滾吧?！惫蒙棠椭忠徊ㄒu來(lái)的疼痛，下了驅(qū)逐令。

　　顯然，胡貝瑞也發(fā)現(xiàn)了他的異樣，得意的笑起來(lái)，“可是哥哥，你現(xiàn)在想不讓我分憂都不成了吧？”

　　“你……”哈得森指著自己的弟弟，氣的渾身直哆嗦，想不到，他竟為了爵位給自己下了毒。

　　“只要你立好遺囑，我就……”

　　“滾！”哈得森大吼了一聲，面色猙獰。哈得森伯爵畢竟積威甚重，他這一聲大吼嚇得胡貝瑞灰溜溜的走了。

　　咳咳，哈德森看著手帕上的血跡，心中浮起不詳?shù)念A(yù)感。

　　“怎么樣？”哈得森看著面色嚴(yán)肅的家庭醫(yī)生。

　　“很不好，是致命之毒，就算以您的實(shí)力也撐不過三天。而且，這毒不是一般貴族能有的。”

　　話說(shuō)到這份上，哈得森又怎會(huì)不明白？這毒藥非宮廷秘，藥不作他想。此時(shí)哈得森感到的不單是憤怒，更多地是心寒，科爾特當(dāng)初那一起冒險(xiǎn)聯(lián)手打天下的情誼都到哪去了？他當(dāng)初的退讓成全都是笑話嗎？

　　“我知道了，別說(shuō)出去，幫我叫艾弗拉姆他們來(lái)吧。”哈得森嘆了口氣。

　　“祖父，我們來(lái)了?！碧煺鏍€漫不知愁的小孫女寶拉打斷了哈得森悲哀的沉思。

　　哈得森撫了撫寶拉的頭發(fā)，轉(zhuǎn)頭看向長(zhǎng)孫女賽拉和唯一的孫子艾弗拉姆。13歲的塞拉天賦過人，沉著果決，11歲的孫子艾弗拉姆崇尚公平、正直誠(chéng)實(shí)，8歲的小孫女寶拉純真善良，活潑可愛。假以時(shí)日，他們一定會(huì)成為自己的驕傲?？墒?，他們還小，還需要成長(zhǎng)，自己卻無(wú)緣見證了。

　　哈得森打開一個(gè)精致的盒子，給了塞拉一個(gè)精致的翅膀形狀的耳釘，給了艾弗拉姆一個(gè)鑲嵌著火紅寶石的戒指，給了寶拉一個(gè)金燦燦的龍樣子的吊墜。

　　待三人走后，哈得森又叫來(lái)了兒媳伊芙琳談話。誰(shuí)都不知道他們談了什么，只知道伊芙琳紅著眼眶出來(lái)后，哈得森伯爵放出來(lái)一個(gè)令人震驚的消息——

　　他將把侯爵爵位傳給胡貝瑞弗蘭茲，將子爵爵位傳給伯吉斯弗蘭茲。

　　哈得森的身體每況愈下，然而，他的驕傲不容許他狼狽的死去。

　　然而哈得森的這份從容若無(wú)其事卻給某人帶來(lái)了極大的恐慌，下了一道令他日后不得好死的命令。這道命令不僅成了哈得森的催命符，也成了他自己的催命符。

　　“老爺，發(fā)現(xiàn)有不少禁衛(wèi)偽裝了向府邸靠近，怎么辦？”哈得森聽著報(bào)告，苦笑一聲，道格拉斯·凱爾特，現(xiàn)在你竟是連我的子孫都容不下了嗎？