大家心中皆知道這是漢軍主力已經(jīng)攻城，新軍要退去了。到了嗓子眼的心開始逐漸恢復(fù)原位。
漢軍眾將士在將領(lǐng)的指揮下奮力攻城，由于城中守將的外出，城上守軍戰(zhàn)斗力銳減，根本不是漢軍的對手，很快漢軍就登上了城墻，打開了城門，外圍的士兵一股腦地沖進(jìn)了昆陽城。
待到新軍騎兵趕來之時，昆陽基本已經(jīng)被漢軍占領(lǐng)了。此戰(zhàn)之速超出所有人的意料。
新軍一看城已失，便慌亂了起來，不知如何是好。
張杳請命出城剿殺新軍。王鳳卻不以為然：“窮寇莫追，我等已占領(lǐng)城池，收得糧草供給大軍乃為要事。不急于一時殺敵?！?p> “城外仍有我軍將士，不出城，豈不是置他們于敵軍之手？”張杳很是生氣。
“此次扮作流寇本就是九死一生，為我軍取城而死，壯士無憾。”王鳳又說。
“上公豈非怕無物賞賜？如此誰人還肯為我軍賣命？”
“依我之見，不如讓張將軍點(diǎn)齊一千兵馬沖殺出去，也算長長我軍威風(fēng)?！眲⑿闩戮置嫣?，不好收場，于是說。
“也罷，就依劉將軍之意，速去點(diǎn)兵?！?p> 張杳趕忙點(diǎn)兵出城。殺敵為次，主要是去找李直?？纯词欠襁€活著。
新軍看到城門大開，以為是漢軍大軍出擊，更是大軍齊退，往北撤去。
張杳一馬當(dāng)先，發(fā)下進(jìn)攻指令，眾軍沖向敵軍。雖然人數(shù)少，騎兵數(shù)量更是無法與新軍想比，但是將士們氣勢正足，而新軍膽怯，很快漢軍就占據(jù)了優(yōu)勢，張杳便派了一小隊人馬去樹林里找尋李直等人的下落，自己繼續(xù)追擊新軍，也怕自己撤得太快反而讓新軍起疑，進(jìn)行反撲。
又沖殺了一陣后漢軍就不再繼續(xù)追趕，撤了回來，張杳便帶著人也去了樹林找尋李直。正好看到李直等人出來與部隊匯合。
李直看到了張杳來迎接自己等人，心中十分欣喜，趕忙招呼大家奔了過去。見到張杳，李直更是喜極而泣。
“果然聽我的話，沒有死?！睆堣酶吲d地說。
“是啊，少爺不讓我死，李直又怎么能輕易地死呢。”
“受傷了吧，讓我看看這大功臣。”張杳說著就扶住了李直肩膀，來回看。
“還好，受了點(diǎn)小傷，這點(diǎn)傷還死不了?！?p> “騎兵，下馬，把馬給這幾位壯士。回城慶功?！睆堣每粗鴰孜粻顟B(tài)都還不錯，先是慰問一番，眾人皆喜，然后下令回城。自己也沒騎馬，跟著步行，繼續(xù)與李直聊著。
回到城中，王鳳親自迎接回城的勝利之師。
“李校尉此戰(zhàn)功不可沒，各位將士皆我軍之楷模。今日一戰(zhàn)，我定會稟明陛下，為諸位壯士邀功。不想爾等此戰(zhàn)如此慘烈，只有數(shù)人歸來，身為主帥，很是敬佩諸位。此番得勝，傳我的命令，三軍痛飲達(dá)旦，以慶賀壯士歸來、攻克昆陽。”王鳳說。
“多謝成國公，末將與各位兄弟能歸，乃托成國公及眾位將軍之福。我軍乃為正義之師，將士皆有死志，換做他人，也定當(dāng)視死如歸。”李直謙虛地說。
“來，先把酒拿與我等，我先敬歸來壯士一碗。”王鳳對著身后的衛(wèi)兵說，然后又轉(zhuǎn)向李直等人繼續(xù)說“李校尉如此謙遜，乃我軍不可多得之人才，日后可與張將軍再學(xué)兵法，可助我漢軍早日克敵，直指長安。”
“末將定當(dāng)與李直共勉，不負(fù)成國公厚望。”張杳答到。
侍衛(wèi)端來酒壇和大碗。王鳳讓侍衛(wèi)給眾位壯士分發(fā)后親自給大家倒上酒，號召眾人共同舉碗，一齊飲下。
穿著破爛的歸者無不一口飲下碗中酒，然后把空碗摔在地上，以示豪爽。
“今日之功臣，來，與我同入宴席?！蓖貘P又說。
眾人應(yīng)允后便跟著王鳳往城中營房走去。
昆陽雖是小城，但糧草充足，酒肉也都是新軍留下的。宴會開始，眾人便隨著王鳳和劉秀的舉杯，進(jìn)入了久違的歡慶之中。
漢軍這些天以來并未有過如此吃食，大營之中無不甩開了腮幫子猛吃猛喝。整個營盤歡天喜地，一天就在愉快的氣氛中度過了。
次日漢軍收集了糧草之后就派人送往南陽，剩下的人又繼續(xù)覬覦著郾城和和定陵，休整了幾天后又逐個擊破了兩城，分別派兵駐守，慢慢也形成一小股勢力，各自招兵買馬。
“我們已從南陽分兵一月有余，可南陽依然堅固，沒有拿下，如此一來，進(jìn)軍雒陽又會耽擱很久，樊崇如若先到了雒陽，我軍便落了下風(fēng)。要想些法子才好?！睆堣酶鷦⑿阏f。
“王莽正在全力對陣赤眉軍，我軍可用此機(jī)會發(fā)展壯大。昆陽、郾城、定陵三城相距不遠(yuǎn)，互為倚靠，可為南陽擋住來兵，只待兄長徐圖南陽，勿要輕敵?！?p> “昆陽三城雖可阻擋北方來軍，可剛打探到嚴(yán)尤、陳茂逃走之后又聚兵于潁川，此兵北可威脅昆陽，南可支援南陽，不拔掉這顆楔子，恐我軍難安?！?p> “不可，潁川如南陽一般，三城兵力只有三萬，兵微將寡，無法與之對敵。守住這前哨，待南陽城破，二處合兵拿下潁川便如探囊取物。嚴(yán)尤與你我多次交戰(zhàn)，也知我漢軍威力，定不敢輕易來犯?！?p> “師兄也覺三城守將不足，不如奏請陛下再調(diào)集些許人馬共同防守。”張杳點(diǎn)點(diǎn)頭也覺得劉秀的話很有道理。
“何人可與我同心守城？”
“大將軍王常?！?p> “此人可是綠林軍中少數(shù)能征善戰(zhàn)之人，且又是下江頭領(lǐng)，怎會與我同心？”
“師兄可能未曾留意此人，雖在私下并未接觸過此人，但多次眾將議事，此人并非與朱鮪、王鳳等人同心。當(dāng)初立劉玄為更始帝之時，此人未發(fā)一言，且面露難色，可見其并不是貪圖享樂，而是有心要共成大事。如今身為大將軍，卻不能自行統(tǒng)兵，而是受朱鮪左右，還不如在外帶兵更自由些?！?p> “如此說來，此人必來？”
“必來?！?p> “甚好，此人可多拉攏，待日后時機(jī)到來，會助我一臂之力?！?p> “師兄可去見王鳳說明來由?！?p> “好，我這就去?！眲⑿阏f著話就等不及了奔向王鳳營帳。
劉玄和朱鮪也覺昆陽臨近潁川和雒陽，需派能征善戰(zhàn)之人去駐守，便同意了王鳳使者的要求，把大將軍王常派到了昆陽與王鳳共同主持防御。
雖然漢軍拿下了三個小城，但是補(bǔ)給仍然緊缺，不能滿足大軍的需求。尤其是隊伍的擴(kuò)張更是讓漢軍糧草捉襟見肘。此時眾人只能把主要工作放在找尋糧草上，時不時地派一個小部隊去打劫一番。
時間一點(diǎn)一點(diǎn)過去，南陽依然豎立著大新旗幟。而長安卻已感受到漢軍的巨大威脅，放棄了全力防御赤眉軍的策略，而是轉(zhuǎn)向了剿滅漢軍的原則。一來是因為漢軍皇帝是劉氏宗親；二來漢軍戰(zhàn)斗力十足，連續(xù)攻取多城；三來昆陽離長安更近。于是王莽就調(diào)回大司馬王尋和大司空王邑在雒陽集結(jié)大軍轉(zhuǎn)頭直指南陽，想要一舉消滅成長迅速的漢軍。
“劉將軍，成國公請各位前去議事?！眰髁畋鴣淼絼⑿銕ぶ?。
劉秀召集了手下諸將都去了王鳳營帳。
“今日召集各位前來，是有重事相議?！蓖貘P待大家集齊發(fā)了話。
眾人面面相覷，不知是何大事。
“王尋、王邑帶兵百萬已近潁川，與嚴(yán)尤、陳茂合兵一處。擺明對我而來?！?p> “百萬大軍……”眾人皆倒吸一口涼氣，各自嘀咕起來。
“恐怕其意并非我等小城，而是直指南陽，欲一役剿滅漢軍，此后便無人可撼動王莽老賊?！眲⑿阏f。
“即使進(jìn)攻南陽，也定會路過昆陽，我軍兵微將寡，如何是好？”王鳳說。
“不如棄守城池，退回南陽?！北妼㈩I(lǐng)中有人說。
“此法可好。即日我等退守南陽，與大軍相合，共抗大敵?！蓖貘P說。
“對，對，回到南陽有兵有將，必保我等安全?！蓖貘P麾下將領(lǐng)便跟著附和。
“我軍退回南陽，合兵一處，兵力也不過十余萬人，怎可敵這百萬之眾。此法也并非萬全之策?！蓖醭u了搖頭說。
“難道在此等死？如今昆陽、定陵、郾城財寶、兵仗、糧草皆在我手，豈可留此送于他人？我等不若收拾各自物品留下空城給那老賊?！蓖貘P有些發(fā)怒。
“留于此地并非唯死，如若我軍一退，便如山倒，眾軍潰敗之勢無法逆轉(zhuǎn)?！睆堣谜f。
“莽賊如此興師動眾，自秦、漢出師之盛，未嘗有也，余在道者，旌旗、輜重，千里不絕，我等坐以待斃，不如留得青山?！蓖貘P又說。
“今兵谷既少，而外寇強(qiáng)大，并力御之，功庶可立；如欲分散，勢無俱全。且南陽未拔，不能相救，昆陽即破，一日之間，諸部亦滅矣。今不同心膽共舉功名，反欲守妻子財物邪？”劉秀說。
“豎子，汝欲以卵擊石？區(qū)區(qū)萬人抵擋百萬雄師，如蚍蜉撼樹?！蓖貘P很是生氣，轉(zhuǎn)念一想又說，“依我之見，劉將軍固守昆陽，我等回南陽也可讓大軍早作準(zhǔn)備?！?p> “上公之意已然明了，如此貪生怕死，又怎能成就大業(yè)？”張杳氣不過。
“汝這小賊，竟敢出言不遜，拿下?！蓖貘P怒不可遏。