大紅燈籠高高掛，霓虹花燭日夜明。胡女胡笳胡旋舞，且把上谷當(dāng)雒都。
下落守城已三日，城外城上血流成河，在鮮卑人和俘虜瘋狂攻擊下，城內(nèi)的二千多守軍、壯丁，死傷過(guò)半。士氣低落，身體疲憊，缺乏補(bǔ)充，難以為繼，快到了崩潰邊緣。
城中卻另一番景象。雖例行宵禁，然而宵禁主要禁坊市、街道行人。仍有些大宅子、大酒樓，或集吃飯住宿，或集娛樂(lè)買(mǎi)春于一體，歌舞其內(nèi)，酒色燕然。
南來(lái)北往的客商，多因戰(zhàn)爭(zhēng)滯留于此，對(duì)這些人來(lái)講，冬春兩季是北上賣(mài)米粟、買(mǎi)馬牛羊的最好時(shí)節(jié)，絕不會(huì)因?yàn)榇汗?jié)或大年未過(guò)而有所猶豫。北方的牧民、烏桓人、甚至鮮卑人，常常因?yàn)閲?yán)寒的冬天，或突如其來(lái)的大雪，缺乏足夠取暖和充饑的糧食、木炭、牧草，而被迫賤賣(mài)牲口，不賣(mài)也養(yǎng)不活，損失更大。
燕北居，乃是城中的一處最大的銷(xiāo)金窟。這日晚間，卻來(lái)了一群如狼似虎的主人，他們打算在這銷(xiāo)金窟里，擺上幾桌宴。
燕北居，從大門(mén)外，到主樓，十步一哨，皆著甲士卒。見(jiàn)了這些如狼似虎的士卒，寒光雪亮的刀戟，戰(zhàn)場(chǎng)上帶來(lái)的血腥味。旁邊的客人和服務(wù)人員，無(wú)不緊緊衣服、縮縮脖頸，仿佛寒冷的風(fēng)雪從體外寒到了心里。
魚(yú)貫而入的豪族、富商，一個(gè)個(gè)卻神色各異，有的高談闊論，有的低聲交談，有的面露淫光，有的緊皺眉頭，不知道談的是生意，美人，國(guó)事，亦或是戰(zhàn)局。
…
待豪族、富商皆已入席，這才撤掉哨兵，卻把守住樓梯，不許一人上下，透露出非比尋常的氣氛。
牽縣令：“諸位或是縣里的大族豪門(mén)，或是富商巨賈，或是路過(guò)的豪杰。今日，請(qǐng)諸位來(lái)此，逢熹平四年新春，尚在佳節(jié)之中，本縣令獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)。第一杯，賀新春！”
豪族、富商們，具都開(kāi)心不已，畢竟縣令就是父母官，有縣令敬酒，備有面子。一大口喝了下去，卻差點(diǎn)吐了出來(lái)：
“這是水??！”
“怎么是水？酒呢？”
“你杯中也是水么？”
互相交頭接耳，具都奇怪無(wú)比。
牽縣令仿佛未聞：“如今胡虜圍攻在外，諸將士奮勇殺敵，流血城頭。諸位鶯歌燕舞，酒肉高坐于內(nèi)。這第二杯，賀諸位性命尚在！”
劉備等甲士在一旁按刀劍而立，立即吼道：“諸位，請(qǐng)滿(mǎn)飲此杯！”
豪族、富商們聽(tīng)縣令說(shuō)得陰陽(yáng)怪氣，本來(lái)不想喝，但在甲士壓迫下，被迫飲了第二杯，這杯卻冰冷而苦澀，第一杯至少溫?zé)幔谑歉髯悦俺龈y聽(tīng)的怨言。
“肅靜！”甲士們起身虎吼，壓平了任何聲音。
豪族、富商們懼怕地看了看周?chē)资?，一名商人，起身欲下樓，卻被甲士如捉小雞一般，提了回來(lái)。
牽縣令仿佛仍然無(wú)所察覺(jué)，只說(shuō)：“上菜！諸位，都是新鮮好菜??！我先吃啦！”
有些富商、豪族吃了一口，立即吐了出來(lái)：“這是..這是米糠？這是給牲口吃得，怎拿出請(qǐng)客？”
牽縣令狼吞虎咽吃了兩口，長(zhǎng)嘆一口氣：“諸位可知，守城的將士，吃得就是米糠，喝得就是冷水、苦水。
諸位可知，受傷的士卒，無(wú)藥可醫(yī)，還能動(dòng)的士卒，見(jiàn)他們慘狀，都無(wú)心守城，打算趁著夜色逃離。
諸位可知，守城三日，將士已死傷過(guò)半，明后日鮮卑若再攻城，我已無(wú)兵可派。
諸位可知，圍城的鮮卑萬(wàn)戶(hù)長(zhǎng)昂山，許諾鮮卑人，被俘虜?shù)臑趸溉?、漢人，破城之日，任他們奸淫擄掠3日?！?p> 牽縣令每說(shuō)一句，豪族、富商臉上就震驚一分，惶恐一分。
卻也有豪族公子張口道：“北方少米多牲口，無(wú)米吃，怎不吃肉糜？”引來(lái)眾人的鄙視。
一名本地豪族道：“牽縣令，您是我們的父母官，守城幾日，白天親自上陣，晚上枕戈待旦，我們都看在眼里。若軍中缺糧食、布匹、藥材。我等自然當(dāng)奉上?！?p> 其余人也道：“對(duì)啊，我范氏出個(gè)三十石糧食，還是沒(méi)問(wèn)題的?！?p> “我耿氏是開(kāi)藥鋪的，止血的藥材，如三七我們拿十斤出來(lái)。”
“我高家商行，捐出兩千錢(qián)。”
劉備在一旁，氣樂(lè)啦：“三十石糧食？?jī)汕уX(qián)？你們也有臉拿出來(lái)？前幾日公布的標(biāo)準(zhǔn)，殺敵一人，獎(jiǎng)勵(lì)二千錢(qián)。我殺了7名敵人，你們捐款還不夠我一人的賞錢(qián)！
牽君，請(qǐng)你把前幾日的殺敵賞錢(qián)給節(jié)了吧?？茨銢](méi)錢(qián)，我給打個(gè)半折，就7千錢(qián)吧。
什么，沒(méi)有錢(qián)？沒(méi)錢(qián)還叫人賣(mài)什么命！我這就叫上老鄉(xiāng)，連夜就走，不給你們這些小氣鬼賣(mài)命！”
周邊甲士亦道：“牽君，先把賞錢(qián)結(jié)了唄?！?p> “牽君，俺同里的王狗蛋，殺了2個(gè)，自己卻死了。俺不上城了，有錢(qián)賺沒(méi)命花?！?p> “俺不干了，俺晚上就走?！?p> “你小子，走什么走，先干一票。就那個(gè)，穿綢緞，長(zhǎng)得肥頭大耳的那個(gè)，把他抓起來(lái)，敲點(diǎn)錢(qián)再走?！?p> 甲士們?cè)秸f(shuō)越離譜，把豪族、商人們嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，心如鹿撞，冷汗沾身。
就連牽縣令也額頭冒汗，擔(dān)心控制不住，演變成一場(chǎng)兵變。
那個(gè)被指肥頭大耳的商人，連滾帶爬地?fù)溥^(guò)來(lái)，抱住牽縣令大腿：“牽君救我，救我??！要錢(qián)？我捐款五萬(wàn)錢(qián)。
要人？我隨從共三十人，二十人都給縣令守城？二十人不夠，那二十五人吧，總得給我留幾個(gè)算賬、守貨啊！”
劉備面露微笑，指著屯長(zhǎng)周黑子：“捐款捐物的在周屯長(zhǎng)那簽字，一個(gè)個(gè)得過(guò)來(lái)?！?p> 周黑子臉上有刀疤，血肉外翻，胳膊上有新傷，一動(dòng)就咧嘴呲牙，來(lái)之前還特地化了妝，看起來(lái)如同一個(gè)兇惡的馬賊。他雖然不認(rèn)識(shí)字，但有文書(shū)在旁唱名。
若是某某只捐了1萬(wàn)錢(qián)，或只有200石糧食，周黑子原本黑的臉，立刻怒氣勃發(fā)：“給這么點(diǎn)錢(qián)？當(dāng)我們是叫花子？”
“乃公在前面拼命，說(shuō)好的賞錢(qián)不該拿么？”
。。。
牽縣令：“諸公捐款捐物，支援壯丁，都是義舉，我代表闔縣百姓，守城將士謝謝你們。我備了薄酒和晚餐，上菜！”
豪族、商人們個(gè)個(gè)面露苦澀：“又是冷水加米糠？”
牽縣令：“這次是燕北居上好的酒菜，諸公慢飲?！?p> 。。。
繁華落盡，諸君辭去。
卻有一衣著華麗的中年商人，捐款2萬(wàn)，壯丁20人。他走到門(mén)口，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，指著牽縣令的鼻子，滿(mǎn)臉冷然：“牽縣令，我乃太守張平仲族弟，今日你仗勢(shì)欺人，強(qiáng)逼良民、商人捐款，我已記下，必在太守大人面前參你一本！
你這縣令，我看是干到頭了！”