張讓?zhuān)骸斑@是我兩個(gè)孩兒，一個(gè)名張奉，一個(gè)名張丹。能不能抱得美人歸，就看你二人本事！”
這年頭，太監(jiān)也有兒子。一些太監(jiān)是生子女后，才閹割入宮，另一些是家族內(nèi)過(guò)繼。
司隸以及南陽(yáng)、潁川、魏郡等地，地少人多，百姓們有的行商、有的打工、有的當(dāng)兵，有的給世族大家做仆人。遇到災(zāi)荒年，百業(yè)不興，男子閹割入宮就成了最好的選擇。
漸漸的，在這些地方，入宮當(dāng)宦官發(fā)展為一種風(fēng)氣就是豪門(mén)大族的支系、甚至主系子弟，也參與進(jìn)去，尋求攀龍附鳳的機(jī)會(huì)。背后的家族不以為恥，反而大力支持、投資，助其升遷，以為家族助力。
張讓是眾宦官中極其幸運(yùn)的。曾經(jīng)讀過(guò)書(shū)，人又機(jī)靈，深得皇帝信任，已經(jīng)成為眾中常侍中的一員，在宦官行業(yè)，算是發(fā)展得又快又好的。
他深知道宦官名聲不好，不愿意孩子繼續(xù)殘疾下去，給兩個(gè)兒子安排做了官。張奉年少好學(xué)，進(jìn)入太醫(yī)院，雖然醫(yī)術(shù)普通，也算有個(gè)正當(dāng)工作。張丹則準(zhǔn)備在京城從小官做起。
席間，張奉仿佛不知道今日相親，大口吃菜、大碗喝酒，走動(dòng)敬酒，酒到酣時(shí)，還把外衣扯開(kāi)，只著短衫。張丹則正襟危坐，舉止有度，長(zhǎng)輩無(wú)問(wèn)則不說(shuō)，不肯多說(shuō)一句話，顯得謹(jǐn)慎有禮。
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席間，何進(jìn)借口更衣，拉劉備出門(mén)走遠(yuǎn)了些，問(wèn)道：“玄德認(rèn)為我應(yīng)該選張奉還是張丹？”
劉備:“一個(gè)張揚(yáng)，一個(gè)謹(jǐn)慎，遂高兄以為呢？”
若在后世，任何心靈雞湯，任何成功學(xué)，都會(huì)強(qiáng)調(diào)態(tài)度決定一切，張丹表示出的適度謹(jǐn)慎，很容易得到女方親戚的好感。但在漢代，士風(fēng)直率，恣意張狂反而被認(rèn)為有名士風(fēng)度。很多人甚至因?yàn)樘亓ⅹ?dú)行而聞名于世。
何進(jìn)：“剛才我注意到一個(gè)細(xì)節(jié)，張奉走動(dòng)敬酒時(shí)，竟然能叫出所有人的名字，一個(gè)都不差，看來(lái)他既有張揚(yáng)恣意的一面，又有細(xì)致入微的一面?！?p> 張奉極其優(yōu)秀的記憶力，即使在喝酒時(shí)，也展現(xiàn)無(wú)遺。劉備剛才也有所發(fā)現(xiàn)，只是沒(méi)有興趣仔細(xì)去查看是不是每一個(gè)他都記住了。
劉備：“如此優(yōu)秀的記憶力，看來(lái)真是學(xué)醫(yī)的好苗子！能記得一個(gè)個(gè)人名，就能記得一味味藥的名字和特點(diǎn)。”
何進(jìn)顯然有些興奮：“豈止，做官或做生意的人，如果能準(zhǔn)確說(shuō)出別人的名字，會(huì)令人感到受到重視和尊重，并樂(lè)于為之行方便?！?p> 。。。
何進(jìn)妹何秋月與張讓子張奉年齡都比較小，目前先訂婚，說(shuō)好隔兩年正式結(jié)婚。
張讓很著急，九日后就將厚厚的聘禮送了過(guò)來(lái)。何進(jìn)也不逞多讓?zhuān)棉k了價(jià)值不菲的嫁妝，給張讓送過(guò)去。兩人都極有誠(chéng)意。
何進(jìn)之弟何苗，更是與郭勝的族女訂婚。
從此，何、張、郭三家成了一條船上的螞蚱。
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在西園，劉備請(qǐng)張讓帶他，求見(jiàn)中常侍王甫。
王甫與張讓都是中常侍，職務(wù)相似，權(quán)力卻天上地下。王甫掌握著宦官內(nèi)部的監(jiān)察、執(zhí)法之權(quán)，并憑此對(duì)外朝延伸影響力，與掌握行政權(quán)的曹節(jié)分庭抗禮，為宦官中的兩巨頭。所有宦官受他監(jiān)督，較重的懲罰必須經(jīng)過(guò)他的認(rèn)同。
在獻(xiàn)上一份大禮之后，劉備求王甫幫忙辦了一件小事，之后仿佛不經(jīng)意得說(shuō)：“坊間傳聞先帝大行之時(shí)，其弟比當(dāng)今陛下更有機(jī)會(huì)繼承皇位，幸而有大人力挽狂瀾，說(shuō)服當(dāng)時(shí)的竇大將軍，這才有了當(dāng)今陛下的機(jī)會(huì)。遙想當(dāng)時(shí)，真是佩服大人明斷，恨不能親睹?！?p> 這是王甫一生中最重要的押注，被人當(dāng)馬屁拍出來(lái)，他自然滔滔不絕講訴起其中得意之處。
劉備一邊聽(tīng)，一邊贊嘆，突然說(shuō)：“原來(lái)先帝同胞弟弟的王妃，也姓宋啊，不知道和當(dāng)今宋皇后有沒(méi)有關(guān)系？”
王甫臉色一沉，如晴天變?yōu)殛幪臁?p> 張讓連忙讓劉備住口：“那宋王妃，就是當(dāng)今皇后的姑姑。你小聲點(diǎn)，隔墻有耳。”
劉備卻自顧自的說(shuō)：“那宋皇后、宋國(guó)舅與宋王妃關(guān)系應(yīng)該不怎么好吧，否則她早懷恨在心，想著報(bào)復(fù)啦，如今好像什么事都沒(méi)有?！?p> 張讓、劉備走后，王甫整個(gè)人都不好了，一直思索“報(bào)復(fù)”兩字，于是派出人員，秘密探查，宋皇后居于深宮，要探查當(dāng)然不容易，但探查其兄宋奇的態(tài)度，一點(diǎn)難度都沒(méi)有。
探子送回來(lái)的消息，讓王甫完全高興不起來(lái)。當(dāng)然也有好消息，如宋奇私生活不檢點(diǎn)，宋氏在地方上巧取豪奪之類(lèi)的。
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不久之后，太醫(yī)院發(fā)現(xiàn)何美人有喜，欣喜若狂的皇帝，當(dāng)即命令大長(zhǎng)秋派人好好照顧，并讓何美人的老鄉(xiāng)郭勝轉(zhuǎn)為太醫(yī)令，保證孩子一定能生下來(lái)。
幾人歡喜，幾人愁！
宋皇后氣得發(fā)了瘋，把平日最喜歡的瓷器砸了粉碎，把金銀首飾扔在地上踩了又踩。她幾乎指著曹節(jié)的鼻子，要求他一定要把何美人的孩子弄流產(chǎn)。
張讓、郭勝兩人，分別找機(jī)會(huì)向曹節(jié)進(jìn)言，為何美人說(shuō)好話。
張讓表示，宋皇后一直沒(méi)有子嗣，又不準(zhǔn)其他嬪妃有子嗣，如今宮內(nèi)宮外已經(jīng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，皇帝本就不太喜歡宋皇后，因此對(duì)宋皇后更不滿了。
曹節(jié)這么多年屹立不倒，就是清楚地認(rèn)識(shí)到宦官們的主子，不是皇后，而是皇帝?；实鄣男湃?，是宦官權(quán)力的來(lái)源，如果為了宋皇后會(huì)失去皇帝的恩寵，曹節(jié)自然會(huì)好好掂量掂量。
在曹節(jié)陷入反思之時(shí)，張讓又進(jìn)言稱(chēng)何美人很得皇帝恩寵，而她父兄是屠戶，出身為世族看不起。如果懷了子嗣，就別無(wú)選擇，只能重視和依靠宦官的一派。
郭勝與曹節(jié)是同郡人，關(guān)系頗親密，他認(rèn)為宋皇后家族是很厲害，但數(shù)年以來(lái)，宋皇后生不出皇子，又無(wú)法阻止皇帝寵幸其他女人，最終的結(jié)果，多半是其他妃嬪率先生出皇子。何美人是南陽(yáng)人，與大長(zhǎng)秋您是同鄉(xiāng)，與其便宜其他嬪妃，不如便宜老鄉(xiāng)。
曹節(jié)既不愿意違抗皇帝的命令，又不愿意違抗宋皇后的指示，左右為難。作為見(jiàn)慣風(fēng)浪、干掉過(guò)外戚大將軍、發(fā)起過(guò)黨錮之亂的大宦官，他的政治經(jīng)驗(yàn)相當(dāng)豐富，清楚不論服從皇帝還是皇后的命令，其結(jié)果都會(huì)造成另一方的對(duì)他曹節(jié)的深深怨恨，對(duì)曹家的深深怨恨，甚至對(duì)未來(lái)朝局產(chǎn)生非常劇烈的影響。
或許這是他一生中最艱難的抉擇。