魔法樹上，一片半青不黃的枯葉，被風(fēng)垂落，青葉落入水中，如同一曳小舟，被水中的浮魚追逐、嬉戲。
魔法樹下，秦棋與諾拉坐在一個暴露在土地上的魔法樹粗根之上，秦棋靜靜的聽著諾拉講述海神之淚的故事。
諾拉是外斯特帝國五大領(lǐng)主繼承人之一，同樣的，她的母親也曾經(jīng)是繼承人，只是她的母親在生她的時候，因為失血過多去世了。
當(dāng)然了，諾拉的母親在生下她之前，也有一段頗為傳奇的愛情故事。
諾拉的母親是大貴族家庭，可諾拉的父親卻是一個普通的小平民，巨大的階級差異，并沒有阻止諾拉的父母相愛。
起初，諾拉父親并不知道諾拉的母親是大貴族，他為了表示對諾拉母親的愛，不顧一切的傾盡一切，為諾拉母親買了一條水晶項鏈，也就是諾拉現(xiàn)在戴的這個海神之淚。
對于貴族而言，海神之淚并不是特別值錢的項鏈，但對于諾拉父親那樣的平民而言，海神之淚足以算得上奢侈品中的奢侈品了。
諾拉母親被她父親真誠的心所打動，兩人很快墜入愛河，之后，諾拉母親理所當(dāng)然的受到諾拉外公的禁閉，外公禁止諾拉母親與她父親相愛。
諾拉的父母經(jīng)過私奔、以死相逼等種種手段，終于迫使諾拉外公允許她父母在一起。
諾拉父母正式結(jié)婚后，她的母親很快就懷孕了，但正如先前所說，她母親十月懷胎之后，因難產(chǎn)而離世。
諾拉父親不愿意一個人茍活于世，于是就選擇自殺殉情，最終只留下諾拉這樣一個襁褓嬰兒在世上。
諾拉跟著外祖父長大，并且獲得了外祖父的領(lǐng)地繼承權(quán)，但那些諾拉都不在乎，真正讓諾拉在乎的是，她身上戴的這個海神之淚項鏈。
秦棋聽了諾拉父母的故事，他心中多少有些觸動。
就這樣，秦棋與諾拉坐在魔法樹下，又聊了很久，直至天色昏暗，兩人才告別散去。
三天時間很快過去，南諾步兵團的新兵訓(xùn)練，也步入了正軌，當(dāng)然，比之更重要的是，長公主芙琳與庫克子爵的約定——
庫克自己出資，挑選一批非常精良的戰(zhàn)馬，打造一身非常拉風(fēng)的名貴鎧甲。借此，庫克向南諾步兵團所有新兵發(fā)起挑戰(zhàn)，只要出現(xiàn)一位能夠打敗他的新兵，那么精良戰(zhàn)馬和名貴鎧甲便歸那戰(zhàn)勝新兵所有。
另外，長公主殿下芙琳，會親自授予那個打敗庫克的新兵為皇家護衛(wèi)騎士，這簡直就是將所有榮譽集結(jié)一身。
試想想，南諾步兵團新兵們來賣命打仗是為了什么，不就是那望塵莫及的“騎士”稱號嗎？只要獲得這個稱號，就意味著，他們成功打破了階級壁壘，從最低等的賤民，榮升為人人羨慕的貴族老爺。
可以說，由長公主策劃、庫克發(fā)起的向南諾步兵團全員的挑戰(zhàn)，一下子將新兵團點燃了。
這一次，跟前次小隊長競選不同，五百名新兵竟然全部報名。
因為參加挑戰(zhàn)的人太多，長公主芙琳便臨時添加了一個條件，那就是只有被她選中的人，才能參加與庫克的比試，另外，比試的規(guī)則也很簡單，只要勝利，可以不論生死。
奇艾村校場之上，包括所有百夫長、傳令官及隊長在內(nèi)，所有人都精神抖擻，所有人都期待長公主殿下的目光看向自己，當(dāng)然了，秦棋除外。
庫克是貴族中出了名的“野蠻人”，之所以敢向南諾步兵團五百新兵發(fā)起挑戰(zhàn)，他的實力自然也不是吹噓的。
挑戰(zhàn)開始，處于點將臺上的長公主芙琳，掃視臺下五百名新兵。
所有新兵，用積極的目光回應(yīng)著芙琳，唯獨秦棋無所謂的的平視前方。
最終，長公主把目光落在秦棋身上，秦棋抬起眼瞼，他將目光與長公主對視，他心里當(dāng)然知道長芙琳此次的目的。
芙琳一來是想再次試探秦棋的能力，秦棋敗了，她的損失也不大，但秦棋若勝了，那就證明她押對了寶。
秦棋臉上露出無奈的神色，他心想：算了吧，雖然自己并不鐘情做什么皇家護衛(wèi)騎士，但芙琳也是絞盡腦汁一片好意，自己就接受吧。
秦棋心里這樣想著，他已經(jīng)做好出列與庫克挑戰(zhàn)的準備了。
這時，長公主芙琳開口了。
“第一位向庫克挑戰(zhàn)的勇士，當(dāng)屬我們第一營衛(wèi)的百夫長，也是我的忠誠仆人瓦倫?！?p> 芙琳目光看著秦棋，嘴里卻喊出了瓦倫的名字，她看見秦棋微微抽動的嘴角，恨不得當(dāng)場捧腹大笑，不過礙于長公主的高貴姿態(tài)，她硬是將心中的笑意憋了下去。
秦棋知道芙琳是故意戲弄自己，不過反過來想想，芙琳的做法也是很對的，如果一下就把他叫出來挑戰(zhàn)，那豈不是寒了那些像瓦倫這些忠誠舊仆的心，秦棋可以看出來，芙琳確實是一個御下有道的女人。
瓦倫出列，他臉上露出欣喜的表情，即便自己已是南諾步兵團第一營衛(wèi)的百夫長，但誰又不愿意錦上添花呢？更何況是皇家護衛(wèi)騎士這樣的殊榮，先不論能不能打敗庫克，單單是獲得這樣的挑戰(zhàn)機會，也絕對是長公主殿下莫大的恩惠。
瓦倫作為第一營衛(wèi)百夫長，他被首次點名，全場五百名新兵，無人不服。
瓦倫與庫克雙雙走上決斗場，布雷爾參謀宣布：
任何一方死亡、昏迷，或是被打出決斗場外，就算輸。
瓦倫躍躍欲試，庫克也是摩拳擦掌。
瓦倫與庫克年紀相仿，都是二十多歲，他身高一米八幾，渾身充滿有力的肌肉，能做到第一營衛(wèi)百夫長這個位置，可能除了對長公主芙琳的忠心之外，更多的是他出眾的實力。
至于庫克，他的身高足有兩米多高，全身的肌肉更像是爆炸了一般，單單看架勢，他也不是一個好相處的對手。
隨著布雷爾宣布決斗開始，庫克和瓦倫雙雙沖向了對方。
庫克高大魁梧，雖然看起來顯得虎頭虎腦，但是作為貴族，他又不失機警靈活，因此與瓦倫的首次交鋒，他率先發(fā)動了攻擊。