轉(zhuǎn)眼年三十到了。
這是武朝大觀年間，新皇即位第十二個(gè)年頭，天下大勢(shì)還算太平，北方北戎雖然蠢蠢欲動(dòng)，但在數(shù)萬(wàn)鎮(zhèn)國(guó)軍震懾下不敢妄動(dòng)，西北大涼國(guó)和武朝剛剛聯(lián)姻，滿(mǎn)朝文武歡慶新年。在這種氛圍中，一些地方的天災(zāi)人禍都顯得不那么重要了。
城南知府衙門(mén)和東城有錢(qián)人張燈結(jié)彩，歡慶新年，青樓妓院鶯歌燕舞，連沿河兩岸的菜農(nóng)也忘了生活的艱辛，穿上新衣服高高興興地準(zhǔn)備團(tuán)圓飯。
胡同里，寧放在掛燈籠，李冶在旁邊指導(dǎo)。
“公子，有點(diǎn)偏了，往北一點(diǎn)……對(duì)對(duì)”
“哎，又偏了，往南一點(diǎn)?！?p> 好不容易掛好燈籠，寧放大病初愈，出了一身汗，被風(fēng)一吹涼嗖嗖的。
寧家就他們兩人，一主一仆，往年過(guò)年寧放都是逛青樓游玩不沾家，但今年他受傷剛愈，不能過(guò)度運(yùn)動(dòng)，基本上這個(gè)年就只能天天窩在家里了。
這大紅燈籠是李冶非要掛的，說(shuō)是掛了去霉氣，寧放拗不過(guò)就掛上了。
“寧公子，吆，掛上燈籠了，恭喜恭喜?！?p> “同喜同喜?！?p> 鄰居齊大壯夫妻兩穿戴一新樂(lè)哈哈地走親戚，路過(guò)打招呼。
難得的一個(gè)晴天，太陽(yáng)暖洋洋照著，屋檐上的積雪消融滴答滴答往下滴，外面鞭炮噼里啪啦，寧放進(jìn)屋喊李冶搬了張桌子，拿出李冶買(mǎi)的那壺好酒，坐在院子里慢慢喝酒。
自打父母離世起，每年過(guò)年寧家都靜悄悄地，不放鞭炮，不掛燈籠，也不吃團(tuán)年飯。然而今年，這一切有了一絲變化。
一切似乎都和以前不一樣了。
寧放沒(méi)心沒(méi)肺，吃喝嫖賭不務(wù)正業(yè)了這么多年，渾渾噩噩過(guò)著，可是在經(jīng)歷被山賊砍傷，差點(diǎn)丟了半條命，和無(wú)賴(lài)姚五威脅田產(chǎn)時(shí)，開(kāi)始重新審視自己的人生。
寧家面臨的一個(gè)嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)就是，因?yàn)橹尾≠u(mài)了一塊好田，明年肯定要拗饑荒了。
他緩緩環(huán)顧著破舊的院子，雖然破，關(guān)上院門(mén)卻是一個(gè)家，遮風(fēng)避雨，有這個(gè)家他就有棲身之處。鄭秀才老屋倒塌后，住在棋院，卻隔三差五來(lái)老屋的廢墟上看，老淚縱橫。
“公子，少喝點(diǎn)酒，我做了你愛(ài)吃的酥油餅?！?p> 李冶在屋里忙著張羅團(tuán)年飯，喊道。
“唔”
平心而論，如果不是李冶，寧放估計(jì)早就流落到大街上了。但在他眼里李冶只是寧家收留的一個(gè)丫鬟，他是主子，如果不是寧放父母好心收留，李冶估計(jì)早就餓死了。
李冶怕寧放喝醉了，跑出來(lái)，又叮囑了幾次要他少喝酒。這么多年來(lái)，李冶難得見(jiàn)公子在家里過(guò)年，高興得臉上洋溢著笑容。
“公子，宛兒姐昨天送過(guò)來(lái)一只燒鴨，是王記燒鴨鋪的，貴著呢，要十八文錢(qián)一個(gè)……?！?p> “公子，尚膳房的牛肉就是勁道，切都切不開(kāi)……”
寧放皺眉喝酒，心里有點(diǎn)小感動(dòng)，家里窮困潦倒，有點(diǎn)錢(qián)都讓他吃喝嫖賭了。小丫頭居然這么用心地準(zhǔn)備團(tuán)年飯。
這頓團(tuán)年飯超出寧放想象，有烤鴨，醬牛肉，酥油餅，春卷，蓮子羹，上好的羊羔酒。
“你……怎么弄來(lái)的？”
“公子”李冶有點(diǎn)難為情地低下頭:“是，我給段家洗衣服攢的錢(qián)買(mǎi)的”
“吃吧”
寧放第一次看著李冶，語(yǔ)氣不是生硬地說(shuō)道。
“哎”李冶答應(yīng)了一聲，拿起筷子，不過(guò)她很小心翼翼，基本上沒(méi)怎么吃，等寧放發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)消失了桌上多半美食。
“飽了”寧放有點(diǎn)尷尬地說(shuō)了一句，拿起未喝完的酒壺晃悠悠回屋里去了。
李冶看他進(jìn)屋了，就收起筷子，把未吃完的飯菜收拾了。
寧家這頓團(tuán)年飯到此結(jié)束，隔著破舊的院墻，能聽(tīng)見(jiàn)外面歡聲笑語(yǔ)，鞭炮噼里啪啦熱熱鬧鬧，千家萬(wàn)戶(hù)都在團(tuán)圓。
飯后，李冶收拾了碗筷，跑出去看熱鬧。
外面，吃過(guò)團(tuán)年飯的菜農(nóng)紛紛涌向護(hù)城河兩岸，每個(gè)人手里都拿著松枝，火種，男人抱著酒壺，女人穿著新衣服，打扮的漂漂亮亮。
火把點(diǎn)燃了，護(hù)城河兩岸，像兩條火龍綿延不斷，延伸下去。剛過(guò)去的那場(chǎng)雪還沒(méi)有來(lái)得及消融，白茫茫一片，火龍?jiān)诰К摰陌籽┲懈裢庹鸷场?p> 河岸邊，鞭炮噼里啪啦地響著，棋院的赫老夫子，沈姑姑等人擠在人群里，趙吉禎抱著酒壺喝的微醉，今晚所有人帶來(lái)的酒都是共享的，想喝就喝，一群孩子在打雪仗。
天黑后，越來(lái)越多的人群涌向河岸，按照習(xí)俗，菜農(nóng)們每年年三十晚上都是這樣守歲，狂歡要持續(xù)一夜，男女老少都不睡覺(jué)，唱歌喝酒跳舞，聊天下棋，互相道賀。一些彼此愛(ài)慕的年輕人趁機(jī)互訴衷腸，談情說(shuō)愛(ài)。
這夜那些有錢(qián)的貴家公子都坐在火爐邊，和青樓女子飲酒取樂(lè)守歲，而普通人只能通過(guò)這種樸素，原始的方法慶祝新年。
寧放喝的微醉，在床上躺了一會(huì)兒，很晚了才去河邊。
沈姑姑和韓鄙在下棋，周?chē)鷩鷿M(mǎn)了人，寧放拱手和周?chē)蛘泻舻娜说蕾R新年，鄭秀才看見(jiàn)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他招手。
“寧公子，我這里有好酒，來(lái)喝一盅?！?p> 鄭秀才已經(jīng)喝得舌頭都大了，酒是那種自釀的黃酒，他平時(shí)寒酸沒(méi)錢(qián)喝，今晚這是不要錢(qián)的酒，一氣喝了半壇，說(shuō)話(huà)舌頭打結(jié)。
“寧公子，這酒不錯(cuò)，來(lái)，你嘗嘗。”
寧放看鄭秀才實(shí)在不能喝了，就奪過(guò)酒壇，抱著美美喝了一頓，鄭秀才就勢(shì)撲通倒在地上，范五爺看見(jiàn)了，連忙跑過(guò)來(lái)照顧。
………………
趙吉禎喝醉了。
他抱著一壇酒，倒在火堆旁邊，有個(gè)抱小孩的婦女趕緊往他身下墊了一塊棉衣，他裂開(kāi)嘴，嘴里含混不清地嘟囔著什么。
白馬寺的僧人今晚來(lái)了不少，僧人不能飲酒不能近女色，但看到趙吉禎豪飲，不斷有暗自?xún)A慕的女人搭訕，都暗暗嫉妒。
“酒，我要喝酒……酒?！?p> 趙吉禎去抱酒壇，卻抱了個(gè)空，酒壇被同行的一個(gè)僧人拿走了，聞見(jiàn)酒香卻不能喝，那個(gè)僧人氣急敗壞一腳把酒壇踢下河。
“我的酒，我的酒……?！?p> 趙吉禎伸手去抓，身子翻滾，懷中掉出一物，他實(shí)在醉的不行了，竟然呼嚕一聲就睡著了。
那個(gè)僧人從地上撿起來(lái)，頓時(shí)吃驚的睜大了眼睛，趙吉禎懷里掉出來(lái)的正是那日蘇園才女蘇小卿贈(zèng)給他的手帕。
周?chē)强駳g的聲浪，沒(méi)人注意到這一幕。那個(gè)僧人一陣狂喜，把手帕藏起來(lái)，裝作沒(méi)事一樣走開(kāi)了。