在加入了駝客的隊(duì)伍之后，沙漠之旅的后半段就變得安全了很多。不單單是一日三餐和用水會(huì)由駝隊(duì)統(tǒng)一安排和供應(yīng)，更重要的是，經(jīng)驗(yàn)豐富的駝客們對(duì)于這片他們賴以生存的沙漠十分了解，可以熟練地避過沙漠中容易帶來(lái)致命危險(xiǎn)的流沙區(qū)，棲息著危險(xiǎn)動(dòng)物的地區(qū)和沙暴高發(fā)區(qū)域。
這些受季節(jié)和風(fēng)向影響深重的危險(xiǎn)因素，根本無(wú)法形成固定的地圖，也自然無(wú)法在市面上流通的地圖上標(biāo)注，唯有世世代代依靠著沙漠而生的駝客們，才能在旅程途中隨時(shí)發(fā)覺和躲避。
雖然就算以駝客們的豐富經(jīng)驗(yàn)，對(duì)危險(xiǎn)的回避率也達(dá)不到十成，但總體來(lái)說(shuō)，還是能夠避免掉八成以上的麻煩和危險(xiǎn)，并選擇一條相對(duì)最為快捷的捷徑到達(dá)沙漠彼岸——這也是駝客們深受歡迎，落月盟之所以之名聲大燥的原因。
午飯過后，月簫按慣例活動(dòng)片刻便準(zhǔn)備去找駝客們攀談。雖然他本人其實(shí)話不算太多，但是為了收集情報(bào)，這些年也多多少少鍛煉了下來(lái)，至少跟一群沒什么心機(jī)的豪爽駝客們拉近關(guān)系還是辦得到的。
也正因如此，同行的幾天下來(lái)，十來(lái)名駝客和幾名駝隊(duì)里的商人就已經(jīng)跟月簫混了個(gè)半熟，閑瑕之時(shí)經(jīng)常聚在一起聊天。從這些天的交談中，月簫也大致清楚了湛西的人文地貌，風(fēng)俗傳統(tǒng)和勢(shì)力分布情況。
而這天，一向健談的扎爾卻有些凝重地?fù)崦诌叺鸟勸樛靶械姆较颍幌虬卜€(wěn)的駝群也顯得有些燥動(dòng)不安。
“扎爾老哥，發(fā)生什么事了？”月簫走近扎爾問道。
扎爾見他走過來(lái)，先是向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，又皺眉低頭安撫了一下不安地刨著沙坑的頭駝，低聲道:“黑沙暴恐怕要來(lái)了。”
“黑沙暴？”月簫驚道。
春夏本為沙暴的多發(fā)季節(jié)，但普通的沙暴對(duì)于經(jīng)驗(yàn)豐富的駝客來(lái)說(shuō)本是不足為懼的，因?yàn)椴徽撌邱効妥约哼€是手下的駱駝都可以提前預(yù)測(cè)出沙暴的大小和范圍，選擇合適的躲避路線。實(shí)在避不過去，也可以就地安營(yíng)做好充足的防范準(zhǔn)備，一般不會(huì)有什么大損失。
但是黑沙暴不一樣。
這種不常遇到的特殊沙暴不僅覆蓋范圍是普通沙暴的十倍，而且破壞力極強(qiáng)，最要命的是持續(xù)的時(shí)間也極長(zhǎng)。黑沙暴刮過時(shí)，能輕而易舉得吹起“沙墻”，濃密的沙塵還能使天地都變?yōu)樯焓植灰娢逯傅囊黄岷凇呐率怯猩衬勖雷u(yù)的駱駝都會(huì)在黑沙暴中受到傷害，更不要說(shuō)普通的人或馬了。
“上一次黑沙暴是在三年前，那次，商隊(duì)的人死了將近一半……”扎爾語(yǔ)氣沉重道。
“聽說(shuō)，最厲害的一次，黑沙暴刮了三天三夜，最后甚至刮到了死亡之海的外面的城鎮(zhèn)，死了幾個(gè)村子的人……”駝隊(duì)里年齡最輕的一名駝客也臉色不太好插話道，月簫記得他叫阿塔，是個(gè)典型的放養(yǎng)長(zhǎng)大，無(wú)憂無(wú)慮的年輕駝客。
“整整三個(gè)村子的人。”另一名念紀(jì)較大的駝客烏蘇納伯也加入了談話，他是這次駝隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)扎爾的叔叔，納伯臉上帶著一絲憐憫和一絲僥幸。“幸好那次黑沙暴的前進(jìn)方向不是朝著我們村落，不然……”
三個(gè)人的臉上都布滿了沉重，月蕭環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)其他的駝客此時(shí)也站了起來(lái)，重新整頓好貨物和行李，向著扎爾他們站的地方圍了過來(lái)。
“扎爾，我們接下來(lái)該怎么做？”其中一名駝客問道。
扎爾看了一眼隊(duì)伍里尚圍坐在一起說(shuō)笑的旅客們，眼中露出一絲不忍，他將之前收納月簫佩劍的箱子打開，取出放在箱子最上層的那把劍還給月簫，然后又轉(zhuǎn)向阿塔道：“阿塔，盡快將隊(duì)伍里的所有男人都集合起來(lái)，武器和工具還給他們，我們要盡快挖出幾個(gè)深沙洞來(lái)?！?p> 阿塔接過箱子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻帶上幾名駝客道隊(duì)尾召集人手去了，月簫見狀也握著佩劍跟了上去。
接下來(lái)，扎爾又望向了自己唯一的叔叔:“納伯叔叔，駱駝，就拜托你了?！?p> 納伯露出一個(gè)豪爽的笑容，拍了拍扎爾的肩膀，故作輕松道：“放心吧，小扎爾，駱駝是我們村落最大的財(cái)富，叔叔就算是拼了命也會(huì)保護(hù)好的?！?p> 叔侄兩人對(duì)望一眼，均是向著對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭，納伯快速將二十只駱駝圍在一起，牽到背風(fēng)的的一處沙峰腳下，指引駱駝們開始挖沙洞。
另一邊，扎爾也走向了隊(duì)伍之中，將剩下的婦孺孩童聚在了一起。
“我的客人們?！痹鸂柎舐暫暗?，前一刻還在竊竊私語(yǔ)的女人們聽到他的聲音紛紛安靜了下來(lái)。
“想必剛才你們已經(jīng)從我的族人那里聽說(shuō)了這件事——黑沙暴就要來(lái)了。”扎爾暫停半刻，目光掃過人群里幾張或是毅堅(jiān)或是害怕、或是冷漠的臉，“你們之中或許有很多人都不知道黑沙暴是什么，但是現(xiàn)在我也沒有時(shí)間向你們?cè)敿?xì)解釋了——你們只需要知道這是沙漠中最可怕的一種自然力量，所以現(xiàn)在你們必須聽我的話來(lái)做好防御準(zhǔn)備，否則，我敢保證，你們當(dāng)中沒有一個(gè)人能在黑沙暴過后活下來(lái)——甚至?xí)赖煤茈y看。”
扎爾滿意地看到大多數(shù)人都露出了恐懼和慌亂的表情，接著補(bǔ)充道：“是，我保證，會(huì)比餓死、渴死、累死、病死——甚王砍頭都要難看一百倍?！?p> 比砍頭還難看?
這些女人和小孩這下是真的害怕了，畢竟，對(duì)于一個(gè)普通百姓而言，砍頭可以說(shuō)是最讓人恐懼的事情了。
“聽你們的話，我們就可以安全嗎？”一個(gè)看上來(lái)膽子比較大的女人開口問道。一時(shí)間，所有人的且光又重新聚在了扎爾身上。
“安全？”扎爾搖了搖頭，“在黑沙暴面前，連駱駝都不能保證完全的安全。”
“那我們?yōu)槭裁匆犇愕?？”另一個(gè)年輕婦人問道。
扎爾哼了一聲，指向周圍無(wú)邊無(wú)際的浩翰沙漠：“我已經(jīng)說(shuō)了，如果不聽我的，你們會(huì)死得很難看，或許會(huì)變成沙漠里的一堆四分五裂的白骨，更大的可能，是連骨頭都找不到！”
“可是聽你的也不能保證安全??！”好幾個(gè)人都發(fā)出了不滿的吵嚷。
“是，我不能保證你們每個(gè)人都能活到黑沙暴過后，但是，我能保證的是，就算黑沙暴過后你們不能活下來(lái)，至少，可以死得好看一些?！痹鸂柖⒅菐讉€(gè)不太認(rèn)可他話的女人，不耐煩地補(bǔ)充道：“你可以不信我們?cè)?，甚至可以現(xiàn)在就離開，我絕對(duì)不會(huì)攔你?！?p> 一群婦人被扎爾氣勢(shì)所攝，又聽到扎爾放話讓她們離開，頓時(shí)矮了氣焰，小聲嚷道:“誰(shuí)說(shuō)要走了，我們可是交了錢的……”
“你交的只是領(lǐng)路的費(fèi)用，不包含在無(wú)法抗拒的危險(xiǎn)來(lái)臨之時(shí)我們?yōu)槟銈兊挚刮ｋU(xiǎn)。這些在出發(fā)前就說(shuō)的很清楚了?！痹鸂柭冻鲆粋€(gè)譏諷的笑容，“我們?cè)敢饩饶銈?，你們?yīng)該感到幸慶，特別是你們這些沒有半分力氣的累贅?！?p> 聽得扎爾毫不掩視的嫌棄，有幾個(gè)婦人露出憤懣的表情，有心反駁卻又不知道要說(shuō)些什么。因?yàn)檫@一路她們確實(shí)沒有做過什么。駝客們連每日的餐食都包了下來(lái)，男人們好歹還會(huì)跟著抬抬貨，搭帳蓬，對(duì)比下來(lái)，這些沒什么能力做事情的姑娘夫人們，可不就是累贅？
見終于沒有人再開口，扎爾終于滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然沒人有意見，那我們就開始干活吧！”
對(duì)比扎爾幾句話就收服了這十幾號(hào)人，阿塔那邊就沒那么順利了。
阿塔本身年齡就比較小，經(jīng)驗(yàn)也沒那么豐富，加上男人們本身就比女人難說(shuō)服一些，幾個(gè)人問了一些問題，見阿塔不太回答地上來(lái)，就生出些不滿和不信任。
“我已經(jīng)說(shuō)過了啊，黑沙暴就要來(lái)了，你們?nèi)绻俨煌谏晨觼?lái)躲避，黑沙暴一來(lái)都會(huì)死的！”阿塔焦急解釋道。
“什么黑沙暴，在下行走江湖多年，從來(lái)聽說(shuō)過?！币恢L(zhǎng)衫，看起來(lái)也是江湖人士的年輕男子不屑道。
“就是！”一位中年商人也附和道:“再說(shuō)，最算有什么黑沙暴，我們來(lái)之前可都是交了銀子的，你們這也駝客要保證我們貨交物的安全，現(xiàn)在難道想抵賴不成？”
“我沒有，我……我們沒有必要騙你們?。 卑⑺辜钡亟忉尩?。
“誰(shuí)知道你們這些駝客在想什么？說(shuō)不定就是想把我們都弄死，然后霸占我們的財(cái)產(chǎn)！”另一位商客說(shuō)道。
此話一出，幾名本來(lái)還猶像不決的商客也被打動(dòng)了，幾人警覺得看了阿塔和在另一旁的背風(fēng)沙峰處挖掘的駝駱客一眼，飛快地往自己的貨物處靠了靠。
“就是，居然還讓咱們先把貨物拋到一邊，肯定沒安好心！”
看著面前的旅客明顯的不信任和不配合，阿塔不禁雙手掩面蹲了下來(lái)，眼角劃過幾滴絕望的淚水，自語(yǔ)道:“怎么辦啊，要來(lái)不及了啊……”
眼看黑沙暴就要來(lái)了，可是這些旅客們還在為了貨物懷疑自己別有用心，沒有加入防御的陣營(yíng)，雖然自己這邊的幾位駝客已經(jīng)開始挖沙洞了，但是，人手不夠，挖的速度自然就慢，這樣下去，就算把沙洞挖出來(lái)了，怕也就只夠自己這邊這十來(lái)個(gè)人進(jìn)去暫避的。
而剩下的這四十多人……在恐怖的黑沙暴之下，是絕對(duì)不可能活下來(lái)的！