第三十二章 比武大會開幕
十八歲的萊特是一名伐木工人，而他的父親是一名在城堡中為蘭開斯特家族服務(wù)的木匠，所以有時候萊特也會兼職一下木匠，他的母親在城堡的廚房工作，至于他的十三歲的妹妹，或許會在明年成為城堡的一名女仆。家里有兩個人在城堡中為領(lǐng)主服務(wù)，身強(qiáng)力壯的萊特伐木也能有不少工錢，所以萊特一家的生活過的還算不錯，至少比普通的農(nóng)夫和港口鎮(zhèn)居民過得寬松多了。
在這種比上不足，比下有余的情況下，萊特家時不時地也能消費(fèi)一些非生活必需品，因此，他們今天一家人一起出現(xiàn)在了剛剛落成的比武大會賽場上。
在門口繳納了三十個銅便士，換取了一張木牌之后，萊特一家五口進(jìn)入了這座寬闊的賽場。布萊迪島已經(jīng)數(shù)十年沒有舉行過比武大會這樣的盛事了，而且以前的大賽，可是不容許普通百姓觀看的。對萊特一家來說，為這樣一場別開生面的盛會付出三十個銅便士的代價并不算什么。
與萊特一家抱有同樣想法的百姓并不在少數(shù)，當(dāng)他隨著人流走進(jìn)賽場，必須要以自己強(qiáng)壯的身體護(hù)住自己的妹妹，確保她不會因為擁擠的人群而受到傷害。充足的營養(yǎng)讓萊特比一般的平民高出了一個頭，所以當(dāng)他隨著涌動的人群前行，一抬頭，他就看到了中間的那一座一人高的高臺。
高臺位于整個場地的北面，以少量的石料打底，輔以大量厚實的杉木般搭建而成，借著四角高高豎起的木桿，高臺上面搭著彩色的篷布，木桿的頂部還飄揚(yáng)著紅色的龍旗，表明此次大賽的主辦者是蘭開斯特公爵。寬闊的木質(zhì)高臺上數(shù)十張桌椅成兩排一字排開，最中心的那一套桌椅上還刻畫著精細(xì)的花紋，而那張椅子也比其他的椅子高出不少，表明了其主人的獨(dú)特地位。
除了北面的高臺，場地剩下的三邊都是階梯式的觀看臺，供萊特一家這樣的普通觀眾就坐。相較于領(lǐng)主們的專座，這些看臺就要粗糙得多了，更不要提什么遮陽的布蓬了。
賣相雖然一般，但是和父親一起參與了場地建設(shè)的萊特知道，這些看臺還是很寬敞的，上面也不會有扎人的木刺之類的。
整個賽場的中央，雜草已經(jīng)被拔掉，細(xì)碎的石頭之類也已經(jīng)被清除了，經(jīng)過夯實的土地上灑滿了從海邊運(yùn)來的細(xì)沙，盡量避免參賽的騎士們因為場地而出現(xiàn)什么意外。
洶涌的人群漸漸分流，在給抽調(diào)來維持秩序的港口鎮(zhèn)警備隊士兵看過木牌之后，萊特一家在他的指點下找到了屬于自家的位置。南面看臺的第三排。這個位置正對著南面的高臺，能看清楚臺上每一位領(lǐng)主的面孔，而當(dāng)比武正式開始的時候，這里也基本上能看清楚所有的細(xì)節(jié)。當(dāng)然，這樣得天獨(dú)厚的好位置，費(fèi)用也比其他的要貴一些，萊特看到，進(jìn)門時走在他前面的那一家四口人只繳納了八個銅便士，轉(zhuǎn)頭看了一圈之后，他在西北角的最后一排看到了那一家人。
當(dāng)所有的看臺上都坐滿了人，警備隊的士兵將供普通觀眾進(jìn)出的賽場大門關(guān)閉。
“嗚嗚嗚……”
號角吹響，嘈雜的人群漸漸安靜下來。
“踏踏踏……”馬蹄聲傳來，觀眾們不約而同地將目光投向了場地東北角的那一道洞開的大門。數(shù)十匹戰(zhàn)馬在騎乘者的指揮下邁著不急不緩的小碎步魚貫進(jìn)入賽場。
領(lǐng)頭的年輕人右手執(zhí)馬韁，指揮著胯下的黑色戰(zhàn)馬前進(jìn)，他左手搭在腰間十字長劍的配重球上，一頭中長金發(fā)隨著戰(zhàn)馬的行進(jìn)起伏飄舞。他那張年輕俊朗的臉上滿是威嚴(yán)肅然，似乎有著一股獨(dú)特的讓人心安定信服的力量。
一襲黑色的長袍，領(lǐng)口、袖口、邊角和下擺處繡著金線，在秋日的陽光下不時閃爍著光芒。長袍的外面，是一件黑色的皮甲，似乎是某種鱗甲類動物的皮制成的，憑借出色的眼力，萊特看到了上面的紋路。紅色的披風(fēng)在年輕騎士的身后飄揚(yáng)，上面那只黑色巨龍持劍舞盾，張開了巨口，展露利齒，好似馬上要脫離披風(fēng)，翱翔在天空中一般。
“啊！”人們見識到他的威嚴(yán)，不由地發(fā)出贊嘆的驚呼，更有許多像萊特這樣的年輕人，不自覺中張大了自己的嘴巴，目光緊隨著那高大戰(zhàn)馬上矯健身影。
落后一步，全身罩甲，身后披著一只人立咆哮的棕熊的披風(fēng)，手中高舉著飄揚(yáng)著巨龍旗幟的騎槍的年輕騎士在此時大聲宣告領(lǐng)頭者的身份：“屠龍者、蘭開斯特公爵到！”
看臺上的所有觀眾不由自主地起身，向年輕的統(tǒng)治者獻(xiàn)上自己的敬意。
威廉輕輕拉了下戰(zhàn)馬的韁繩，讓它放慢了腳步，隨后，他松開執(zhí)韁的右手，只憑雙腿控馬，向著看臺上的人們揮手致意。
同樣全身甲胄的騎士長艾倫在此時一拉韁繩，勒停了自己的戰(zhàn)馬，于是與他齊頭并進(jìn)的執(zhí)政湯瑪士以及后面的貴族們不得不同時驅(qū)使自己身下的戰(zhàn)馬停步，讓年輕的公爵獨(dú)自享受此刻的榮耀。此刻，只有高舉巨龍旗的衛(wèi)隊長伯尼落后一個身位，跟著公爵在賽場中央緩轡而行。
此時萊特看清楚了公爵身上所穿的皮甲是用什么動物的皮制成的了。是那頭被公爵親手?jǐn)貧⒌木摭垼∷?jīng)在碼頭上看見過，那樣強(qiáng)壯的巨獸，看過了那一次之后，這一輩子也不會忘記了?！巴例埞?！”心中激蕩的他，脫口而出。
“屠龍公爵！屠龍公爵！……”
于是，越來越多的人與他齊聲呼喊，直到賽場上所有的人都喊出了這一個稱號。人們一遍遍地呼喊，不停地向公爵招手示意，一個個熱血上涌，一張張或年輕、或滄桑臉激動得通紅。
布萊迪的統(tǒng)治者與保護(hù)者，獨(dú)自屠龍的勇士、沐浴龍血之人，他當(dāng)然值得這樣的呼聲與擁戴！
威廉騎著馬在賽場中央緩緩繞行一周，最終在高臺下跳下戰(zhàn)馬，順著階梯走上高臺，此時呼聲漸歇，但百姓們的眼神卻依舊狂熱。
“咚！咚！咚！”賽場四周的士兵以手中的長矛頓地，整齊劃一地頓響讓人群慢慢安靜下來。
公爵從桌子上拿起早就準(zhǔn)備好的簡單的鐵皮喇叭，頓了一頓，然后向著觀眾們喊道：“大家好，我，威廉·理查·蘭開斯特，布萊迪的統(tǒng)治者與保護(hù)者、屠龍之人，感謝大家的光臨！”
“啪啪啪！”簡單的一句話，卻贏得了如雷的掌聲。
“那么，我在此宣布，比武大會，正式開始！”