第三十一章 比武大會(huì)前的貴族會(huì)晤
略帶涼意的海風(fēng)通過(guò)打開(kāi)的彩色玻璃窗吹進(jìn)城堡大廳之中，也為這座站滿了人的大廳帶來(lái)了新鮮的空氣，也吹散了一些貴族們身上那濃烈得有些嗆人得五花八門(mén)的香水味道。
“偉大、公正、明智、強(qiáng)壯的布萊迪島統(tǒng)治者、蘭開(kāi)斯特公爵、屠龍者、沐浴龍血者、沐浴龍血者的后裔，威廉?理查?蘭開(kāi)斯特駕到?！币贿B串顯赫的頭銜連珠一般從身材高大，面貌端正的唱禮官的口中吐出，抑揚(yáng)頓挫，帶著獨(dú)特的節(jié)奏和韻律。他洪亮的嗓音將其他的聲音全部壓了下去，原本還有幾分喧鬧的城堡大廳頓時(shí)安靜下來(lái)，穿著花花綠綠盛裝的貴族們停下了與身邊同伴的竊竊私語(yǔ)，不約而同地將目光投向了角落里的大門(mén)。
站在門(mén)邊上的兩名全副武裝的衛(wèi)兵上前一步，側(cè)身用力將大門(mén)拉開(kāi)，穿著一身黑色繡金線長(zhǎng)袍，左手搭著腰間十字長(zhǎng)劍的布萊迪公爵威廉在門(mén)后現(xiàn)身，隨即在頂盔貫甲的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)伯尼的拱衛(wèi)下步入大廳。
即便面容年輕，身體也還未完全長(zhǎng)成，但是獨(dú)屬于公爵的威勢(shì)已經(jīng)在這個(gè)年輕人的身上有所體現(xiàn)，貴族們紛紛低下了頭，沒(méi)人敢于直視他那嚴(yán)肅的、如同利刃一般的目光。
“日安，公爵大人?！?p> 當(dāng)威廉走上高臺(tái)，坐在高背椅上的那一刻，大廳里所有的貴族一齊向他行禮。
威廉緩緩頓首，接著眾人在唱禮官地帶領(lǐng)下，如同事先演練過(guò)一般齊聲說(shuō)道：“我跪服在您的腳下，為蘭開(kāi)斯特家族對(duì)布萊迪島毫無(wú)疑問(wèn)的正統(tǒng)統(tǒng)治獻(xiàn)上忠心，愿蘭開(kāi)斯特家族長(zhǎng)盛不衰，愿公爵大人運(yùn)勢(shì)久長(zhǎng)。”這幾句話，在座的貴族們每年都要在這個(gè)時(shí)候說(shuō)上一遍，說(shuō)是演練過(guò)卻也不錯(cuò)。不過(guò)接下來(lái)的這一句就是今年才獨(dú)有的了。
“恭喜您，威廉公爵，恭喜您取得了屠龍的榮耀！作為封臣，我們?yōu)橛心@樣的效忠對(duì)象而感到驕傲！”
左手搭在椅子扶手上，右手請(qǐng)?zhí)В事曊f(shuō)道：“感謝各位的祝賀！請(qǐng)起身吧，各位大人?！眴蜗ス虻氐馁F族們這才隨著他的話音起身，而諸如巴特萊伯爵這樣的胖子，就需要身邊的同伴伸出一下援手了。
“時(shí)隔一年，很高興能再次在這里與各位相見(jiàn)，希望遠(yuǎn)道而來(lái)的各位能滿意我的招待。”看著座下的數(shù)十位大小貴族，威廉綻開(kāi)了笑顏，雖然其中住在城堡里的不過(guò)四五位而已。
“當(dāng)然滿意了，大人，布萊迪島上，哪里還能找到比公爵城堡更好的享受呢？”巴特萊伯爵說(shuō)的是實(shí)話，不過(guò)這只是因?yàn)樗∵M(jìn)了城堡之中，其他的沒(méi)有資格住在城堡里里的小貴族可不這么想。除了極少數(shù)的窮貴族，旅店里的環(huán)境可比不上自家的城堡。
“不錯(cuò)，正像巴特萊伯爵所說(shuō)，在城堡里待久了，恐怕我就不想回到我那個(gè)鄉(xiāng)下地方去了?！绷硪幻糸_(kāi)口回應(yīng)道。
“如果你愿意在此長(zhǎng)住的話，我十分歡迎。”如果對(duì)方真的答應(yīng)在城堡長(zhǎng)住下來(lái)，恐怕今晚威廉做夢(mèng)都會(huì)笑醒，即便對(duì)方現(xiàn)在的打扮活像一直發(fā)情的孔雀，只要他愿意一直在自己的面前晃悠，威廉也可以考慮改變一下自己的審美。
但是城堡的享受再好，又哪里比得上在自己的一畝三分地上當(dāng)一個(gè)土皇帝呢？對(duì)方回應(yīng)道：“我曾聽(tīng)一個(gè)東大陸來(lái)的商人說(shuō)過(guò)一句俗語(yǔ)，金窩銀窩也不如自家的草窩，而且，您還需要我在草窩里為您收稅征兵呢?！?p> “哈哈哈……”眾人紛紛發(fā)出善意的笑聲。見(jiàn)他兩句風(fēng)趣地打諢就將這個(gè)話頭揭了過(guò)去，威廉也沒(méi)失望。大貴族與小貴族的博弈無(wú)處不在，名義上的歸屬哪里有直接的統(tǒng)治來(lái)得痛快？威廉當(dāng)然也沒(méi)指望兩句話就能讓對(duì)方交出自己手中的權(quán)力，方才不過(guò)是一句簡(jiǎn)單的試探而已。
笑聲漸歇，威廉繼續(xù)說(shuō)道：“很好，各位如果還有什么需要的，可以找塞西爾管家，也可以找我，我們會(huì)盡量滿足大家的要求的?！?p> 幾位大貴族代表大家發(fā)言，表示城堡的招待已經(jīng)很好了，自己并沒(méi)有什么其他的要求，小貴族們紛紛附和，表示幾位伯爵說(shuō)得對(duì)，他們已經(jīng)很滿意公爵的招待了，并對(duì)自己現(xiàn)在得到的待遇表示誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
今年的布萊迪島第一次全體貴族會(huì)議在一片歡樂(lè)祥和的氣氛中結(jié)束，到會(huì)的全體貴族對(duì)自己的效忠對(duì)象、布萊迪公爵的熱情招待表示滿意并致以萬(wàn)分地感謝。貴族們表示，自己將會(huì)團(tuán)結(jié)在以威廉·理查·蘭開(kāi)斯特公爵為核心的布萊迪統(tǒng)制階層周圍，以維護(hù)蘭開(kāi)斯特家族的統(tǒng)治為己任，繼續(xù)在自己的領(lǐng)地上鎮(zhèn)壓造反的暴民，為蘭開(kāi)斯特家族收繳稅金，如果有外敵侵犯或是內(nèi)部出現(xiàn)叛亂，他們定會(huì)毫不猶豫地相應(yīng)蘭開(kāi)斯特公爵的號(hào)召，帶領(lǐng)自己領(lǐng)地上的所有騎士、士兵、農(nóng)夫前來(lái)為公爵拋頭顱、灑熱血。
年輕的公爵對(duì)治下大小貴族們的忠心表示很欣慰，并期許大家在新的一年里再接再厲，為鞏固蘭開(kāi)斯特家族在布萊迪島的統(tǒng)治繼續(xù)貢獻(xiàn)自己的力量，他還嚴(yán)肅命令與會(huì)的各位貴族，日后要繼續(xù)聽(tīng)從自己的召喚，執(zhí)行自己的命令，如果有人陽(yáng)奉陰違，那么他就是反叛，不僅會(huì)被剝奪爵位不說(shuō)，還會(huì)受到自己和在座其他人的討伐。與會(huì)的貴族們噤若寒蟬，紛紛表示，自己會(huì)堅(jiān)決擁護(hù)公爵的領(lǐng)導(dǎo)，一絲不茍地執(zhí)行公爵的命令，做蘭開(kāi)斯特家族座下最忠誠(chéng)的走狗。
會(huì)議的最后，公爵祝愿，在后天就要開(kāi)幕的巨龍杯比武大會(huì)中，在座貴族麾下的騎士和各家的子侄都能取得一個(gè)好成績(jī)，在以后的內(nèi)外戰(zhàn)爭(zhēng)中為公爵建立功勛，不過(guò)公爵也希望大家能夠公平競(jìng)爭(zhēng)，不要使小手段，爭(zhēng)取賽出水平，賽出風(fēng)格。貴族們表示會(huì)后將會(huì)叮囑自己手下的參賽人員，讓他們拿出最好的狀態(tài)，為公爵展現(xiàn)出一場(chǎng)精彩的賽事，并表示，自己手下的人都是真正的騎士，絕不會(huì)使任何不光彩的手段，使得騎士的名譽(yù)受辱。
會(huì)議結(jié)束之后，作為東道主的威廉公爵舉行了一場(chǎng)豐盛的宴會(huì)，以招待遠(yuǎn)道而來(lái)的各位貴族。
宴會(huì)上，賓主盡歡，城堡廚師高超的烤肉手藝和公爵城堡酒窖里珍藏的美酒讓大家紛紛表示不虛此行，甚至有兩位剛上任的小貴族在用餐的同時(shí)眼含熱淚，當(dāng)身邊的人問(wèn)起，他們語(yǔ)帶哭音地表示，這是目前為止，自己這一生中吃過(guò)的最好吃、最豐盛的一餐，他們還說(shuō)回去之后要加大稅收力度，以求自己平時(shí)的飲食水平能達(dá)到這一餐的二十分之一。
真是聞?wù)邆?、?tīng)者流淚，一位領(lǐng)地較為富足，經(jīng)營(yíng)也比較有方的子爵拍了拍兩人的肩膀，表示對(duì)兩人志向的欣賞，不過(guò)據(jù)小道消息，當(dāng)宴會(huì)后兩位小貴族向這位富裕的子爵借錢的時(shí)候，遭到了毫不留情地拒絕。
宴會(huì)直到深夜才散去，作為東道的年輕公爵不勝酒力率先退場(chǎng)，將桌上的食物、酒水享用完了之后，剩下的貴族們紛紛退場(chǎng)，只留下了盡職盡責(zé)地城堡仆人們收拾殘局。
總之，今天的會(huì)議和下午的宴會(huì)都是成功的、勝利的，即便有一些些不和諧地小插曲，譬如兩位有領(lǐng)土爭(zhēng)端的貴族差點(diǎn)當(dāng)著大家的面大打出手，最后在旁人的勸解下約定讓自己手下的騎士在比武大會(huì)的賽場(chǎng)上一決勝負(fù)，以解決此次爭(zhēng)端，又譬如那兩位差點(diǎn)在宴會(huì)上留下熱淚的鄉(xiāng)下小貴族令人同情的哭訴。
不過(guò)這些都只是一些無(wú)傷大雅的小事情，并不妨礙今次的大會(huì)是一次勝利的大會(huì)的事實(shí)。