第三十章 陸續(xù)到來的貴族們

　　布萊迪城堡，高大寬闊，輝煌明亮的城堡大廳之中，一場叔侄間的會晤正在進(jìn)行。

　　“公爵大人，很高興再次見到您，離上次見面不過一年的時間，您已經(jīng)成為了人們爭相傳頌的屠龍勇士。榮譽歸屬于您，作為您治下的封臣，我的家族和治下的民眾都感到與有榮焉。我謹(jǐn)代表我的家族和領(lǐng)地的民眾向您獻(xiàn)上真誠的祝賀和祝福，愿您能取得更大的榮耀！”個子高大的大胡子貴族挺著渾圓的大肚子，一邊艱難地朝靠坐在高背椅上的年輕公爵鞠躬，嘴上說著表忠心的話。

　　威廉看著他那像是懷胎八九個月的大圓肚子，有些忍俊不禁，見他實在彎腰困難，趕緊說道：“請起來吧，巴特萊伯爵，你大可以不用如此多禮，畢竟你不只是我治下的封臣，也是我的親族長輩?！?p>　　隨著威廉的話音，巴特萊伯爵慢慢直起了腰，一張胖臉上掛著笑容，卻還是說道：“雖然我與您血脈相通，但是身為封臣，理應(yīng)對您保持足夠的敬意。如果不夠恭敬，外人就會懷疑我對您的忠誠了。”

　　“表面恭敬的人，可不見得一定忠誠?！被亓艘痪?，出于對長輩的尊重，也是對他肚子下的兩條腿的同情，威廉示意巴特萊伯爵在自己的左下首坐下?！罢堊?，巴特萊叔叔。”

　　“感謝您的體諒。呼``````”伯爵坐到了椅子上，長出了一口氣。布萊迪城堡里的每一張椅子都木料名貴，出自有名工匠之手，雖然承受了非同一般人的重量，但是并沒有發(fā)出什么令人尷尬牙酸的聲音。

　　“巴特萊叔叔，一路遠(yuǎn)來，可真是辛苦你了?！奔幢闶球T馬，從巴特萊伯爵的封地趕到布萊迪城堡也需要七八天的時間，長途跋涉，風(fēng)餐露宿對巴特萊這樣一個上了年紀(jì)的大胖子來說并不輕松。

　　巴特萊伯爵真誠地說道：“路途雖然遙遠(yuǎn)，但是作為一名有戰(zhàn)馬代步的騎士，這一切并非不可以忍受?！?p>　　頜下胡須已經(jīng)摻雜了灰白色的大胖子伯爵年輕時也是一個著甲持槍上陣的真正騎士，路途雖然有些辛苦，卻也讓他回想起了幾分年輕時的榮光。

　　威廉臉帶笑意，忍不住調(diào)侃：“或許我應(yīng)該吩咐馬夫為你的戰(zhàn)馬準(zhǔn)備一些上好的飼料，畢竟它剛剛經(jīng)歷一次長時間的辛苦旅行?！?p>　　心寬體胖的巴特萊伯爵對此并不反感，而是笑著回應(yīng)道：“那可真是再好不過了，奔波的旅程可是讓我的戰(zhàn)馬瘦了不少，如果不能及時為它補充充足的營養(yǎng)，或許大會結(jié)束的時候，我就得走路回家了。”

　　巴特萊伯爵風(fēng)趣的回應(yīng)讓公爵本就不錯的心情更加明朗，他承諾道：“這一點你大可以放心，即便你的坐騎恢復(fù)不過來，我的馬廄中也有不少好馬，我可以送一匹給你，作為你對我忠誠的獎賞。”

　　巴特萊伯爵靠坐在高背椅上，對威廉點了點頭表示謝意：“那我就先在此對您表示感謝了。您馬廄里的每一匹馬都可稱得上的百里挑一，更何況它還有著特殊的意義?！?p>　　······

　　一段不算短的寒暄過后，威廉吩咐塞西爾管家將巴特萊伯爵帶到為他準(zhǔn)備好的房間中去休息。長途跋涉而來的巴特萊伯爵確實感覺很疲憊，因此并沒有推辭，只是再次向威廉欠身感謝之后，跟隨管家前往房間。這樣的待遇并不是每一個前來的貴族都有，一些小貴族只能帶著自己的隨從在港口鎮(zhèn)上的旅館休息，當(dāng)然，住宿等方面的費用需要由他們自理。

　　離預(yù)定的舉行比武大會的還有十天左右的時間，巴特萊伯爵并不是最早到達(dá)城堡的貴族，在他到來之前，已經(jīng)有數(shù)位貴族到達(dá)，不過巴特萊卻是目前到達(dá)的貴族中地位最高，或者說，整個布萊迪島，除了蘭開斯特公爵，身為伯爵的巴特萊也是地位最高的幾位貴族之一。更不要說，他還是威廉的表叔。所以，巴特萊伯爵也是目前到達(dá)的貴族中，威廉單獨接見的第一位貴族。其他的人，不過是一起接受了威廉的召見，而威廉和他們說的話，總共加在一起，不超過三十句。

　　對于此次會面的結(jié)果，威廉也比較滿意，正如他和騎士長艾倫所料，巴特萊伯爵是站在他這一方的，雖然目前為止兩人都還沒有挑明了說出來，但也說得上是心照不宣了。

　　與巴特萊伯爵通了通氣，今天的任務(wù)基本上就完成了。威廉起身，長長地伸了個懶腰，招呼一聲一直持劍站在自己身旁的衛(wèi)隊長：“伯尼，和我出去走走吧?！?p>　　“您要出城堡嗎？”如果威廉給他一個肯定的回答，那么衛(wèi)隊長就要吩咐手下人去準(zhǔn)備馬匹了。

　　威廉搖了搖頭，緩解了一下因為長時間的端坐帶來的脖子的僵硬感，說道：“不用，只需要在花園里呼吸一點新鮮的空氣就可以了?！?p>　　兩人緩步走出大廳，門外值守的衛(wèi)隊士兵們不需要吩咐，自然而然地跟在兩人身后，落后了兩步的距離，這樣既不會打擾到兩人的談話，有事情發(fā)生的時候，也能及時沖上前進(jìn)行保護(hù)。

　　在衛(wèi)兵的保護(hù)下，兩人不疾不徐地往花園行去。

　　“公爵大人?！?p>　　威廉停下了腳步，向給自己打招呼的人回應(yīng)道：“你好，卡特?！背顺鋈氲墓賳T和騎士之外，城堡里很少有人能得到這樣的待遇，不過卡特是執(zhí)政湯瑪士的貼身仆人兼馬車夫，在威廉與湯瑪士撕破臉之前，他有這樣的殊榮并不算稀奇。

　　“看你腳步匆匆，是有什么急事嗎？”威廉一臉微笑。

　　卡特臉上的笑容沒有改變，只是說道：“沒什么，只是主人吩咐我去為他采辦一些著急用的東西，我不敢耽擱，一時有些著急，沖撞了您，真是我的罪過?！?p>　　“不用緊張，卡特，既然是叔叔的吩咐，那你就快去吧。”威廉?dāng)[了擺手，示意自己并沒有怪罪他。

　　“謝謝，再見，大人。”卡特再次向威廉鞠了一躬，退后兩步，轉(zhuǎn)身離去，不過相比之前，腳步卻是放慢了不少。威廉看著他離去的背影，面無表情，眼神深邃，不知道在想些什么。

　　威廉一行人到了花園，威廉讓跟在身后的衛(wèi)兵們再退遠(yuǎn)了一些，才低聲對身邊的衛(wèi)隊長說道：“伯尼，你猜，湯瑪士叔叔讓卡特去買的急用的東西會是什么呢？”

　　“或許，買東西只是卡特的借口，他要去的，其實是執(zhí)政的私人莊園，莊園里說不定有一個對執(zhí)政很重要的客人，執(zhí)政大人沒有空閑，只能讓自己的貼身仆人去招待?！毙l(wèi)隊長沉聲說出了自己的猜測。

　　湯瑪士的私人莊園里布萊迪城堡并不算遠(yuǎn)，駕乘馬車的話，半個小時就能夠到達(dá)。

　　威廉點了點頭，對伯尼的判斷表示贊同：“看來，今天到的貴族可不止巴特萊伯爵一個啊?！?