第二十九章 神秘學(xué)顧問
“踏踏踏……”威廉一行二十余騎從海軍營返回城堡，路過軍械所，正遇上被雇傭來為公爵處理巨龍尸體的煉金術(shù)士哈利·伍德。
不同于威廉第一次見他時那一副糟糕形象，煉金術(shù)士先生今天穿了一身干凈體面的黑色長袍，頭發(fā)和胡須打理得很整齊，手上提著一根一尺來長木杖，上面雕刻著一些繁復(fù)的花紋，顯得有些神秘。忘了說，哈利·伍德還是一名魔法師，雖然在魔杖的幫助下他也只能放出指甲蓋大小的一點(diǎn)火苗子，但僅僅是這一點(diǎn)火苗就足夠證明他魔法師的身份了。
正要進(jìn)門的哈利·伍德看到了端坐在戰(zhàn)馬上，挺直了腰背的公爵，停下了自己的腳步，轉(zhuǎn)過身來撫胸鞠躬示意。
威廉拉住戰(zhàn)馬，對著他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“伍德男爵，巨龍的肉和骨頭處理得怎么樣了？”
“正要向您報告，基本上處理得差不多了，只剩下一些收尾的工作，下午就能完成。您需要驗(yàn)收一下嗎？”
“唔，驗(yàn)收說不上，不過我很有興趣知道你是怎么處理的，不介意的話，能否請你為我講述一下呢？”說著，威廉從馬上跳了下來。顯然，說話雖然客氣，但威廉還是想知道自己的金幣都是花在了哪里。
這是雇主的合理要求，哈利先生也不會對此表示介意：“當(dāng)然，大人，這是我的榮幸。”
將戰(zhàn)馬的韁繩交到隨從的手里，威廉跟著煉金術(shù)士進(jìn)入敲擊聲不斷的軍械所，衛(wèi)隊(duì)長伯尼帶著兩名衛(wèi)兵緊隨其后，剩下的人跳下戰(zhàn)馬，在門外等待。
“公爵大人，哈利先生。”……
來往忙碌的工匠們對兩人打著招呼?？吹贸鰜?，煉金術(shù)士并不是一個科學(xué)怪人，脫離了研究，投入工作的他還是能與其他人融洽相處的。
將威廉帶到一間臨時改造成的密室前，哈利推開了們，指著里面說道：“大人，請看?！?p> 沒有窗戶，房間里也沒有燭火，威廉借著門口的一點(diǎn)陽光往里面看去，房間里是一排排的木架子，分割整齊，風(fēng)干了的巨龍肉和巨龍骨頭一條條地被掛在了上面。味道說不上好，但也算不上多難聞。
“我將這些龍肉和骨頭用秘制的藥劑進(jìn)行了浸泡，盡量使其中的魔法能量不會逸散，并且，在藥劑的作用下，風(fēng)干之后的骨肉都不會腐爛，能夠長久保存。”對于自己的專業(yè)能力，哈利·伍德很是自信，說著，他向威廉展示了一下自己的秘制藥劑，一種淡綠色的略帶渾濁的液體。
威廉原本猜測煉金術(shù)士所謂的秘藥不過是一種原始的防腐劑，現(xiàn)在看來卻不是這么簡單，保證骨肉不腐壞雖然不簡單，但也并非不可能，難的是要保證其中的魔法能量不會逸散，這就不僅僅是靠防腐劑就能做到的了。
即便是現(xiàn)代工業(yè)下生產(chǎn)的防腐劑也有一定的有效年限，威廉并不認(rèn)為經(jīng)過煉金術(shù)士處理的龍肉就能一直保持現(xiàn)狀。他問道：“哈利先生，我想知道，經(jīng)過處理之后，這些龍肉里的魔法能量能保存多久？”
“三年，這已經(jīng)是我最大的能力了?！惫幸稽c(diǎn)點(diǎn)尷尬，不過也只能直言。他這個煉金術(shù)士并不是只有半吊子水平，但也絕對說不上是什么大師就是了，三年的時間并不算長，卻已經(jīng)是他目前能達(dá)到的最高技術(shù)水平了。
“三年的保質(zhì)期，足夠了。”威廉倒是對此表示了滿意，或者說，這樣的水準(zhǔn)已經(jīng)給了他不小的驚喜了?！俺陝谖乙呀?jīng)支付過了，對于你的工作成果我也覺得滿意，那么，合作愉快，哈利先生?！?p> “感謝您的肯定！”數(shù)天根本說不上辛苦的工作換來了三十磅的龍肉和一根龍骨，還在城堡了享受了好幾天飯來張口，衣來伸手的腐朽貴族生活，現(xiàn)在，自己的工作成果也得到了雇主的肯定，煉金術(shù)士先生對于公爵的這一次雇傭表示十分滿意。
這個房間的味道雖然不難聞，卻也絕不是鳥語花香之地，所以看過了被處理好的龍肉之后，威廉無意在這里多做停留，等哈利·伍德關(guān)上了房門，他和煉金術(shù)士先生一起往外面走去。
路上，公爵突然問道：“哈利，你對火藥了解嗎？”
雖然不知道公爵為何會對火藥感興趣，不過哈利·伍德還是馬上回答道：“當(dāng)然，大人，這是我們煉金術(shù)士先輩的發(fā)明，我也是因?yàn)閷λ暮闷妫盘ど狭诉@條探求知識的道路。”
“這樣的嗎？哈利，那你接下來有什么打算嗎？”
公爵來回跳躍，相互之間毫無關(guān)系的兩個問題讓哈利越發(fā)摸不著頭腦。出于對一名實(shí)權(quán)公爵的敬畏，他還是恭謹(jǐn)?shù)鼗卮鸬溃骸皶簳r還沒有什么打算，或許在布萊迪島住上一段時間之后，我會回到王國本土，又或者是去其他的地方看一看，與其他的煉金術(shù)士進(jìn)行一下交流。除了做實(shí)驗(yàn)之外，這是我們另一個重要途徑?！?p> “四處旅行游歷嗎？說起來，那可是需要一大筆金幣?！备挥械墓舢?dāng)然不用為金錢煩惱，威廉不過是故意這么說罷了。
“是啊，所以不管怎樣，我現(xiàn)在需要先賺一筆錢。”哈利·伍德苦惱地說道。
說起來，他也頂著一個男爵的名頭，卻沒有半點(diǎn)用處，相反，因?yàn)檫@個名頭，他還要花費(fèi)不小地一筆錢來維持自己的貴族形象。煉金術(shù)士哈利先生當(dāng)然不是一個愛慕虛榮的人，但他想賺錢只能從貴族身上想辦法，如果沒有一個體面的形象，哈利先生可是連那些貴族的家都進(jìn)不去，更不要說從他們的口袋里掏出金幣來了。
鋪墊的話說到這個程度已經(jīng)足夠了，接下來威廉直接說道：“哈利先生，我想聘請你當(dāng)我的神秘學(xué)顧問，受雇期間，你的衣食住行都由城堡負(fù)責(zé)，另外每個月我再給你十二個皮斯托爾，你覺得怎么樣？”
每月十二個皮斯托爾的傭金，已經(jīng)和財務(wù)主管的薪水持平，當(dāng)然十分豐厚，對于窮困潦倒的哈利·伍德來說更是如此，何況還包衣食住行，在城堡居住了幾天的哈利先生剛剛還在苦惱該怎么重新適應(yīng)以前那種生活。不過他并沒有貿(mào)然答應(yīng)，而是說道：“十二個皮斯托爾，很豐厚的薪水，真是讓人難以拒絕，那么，大人，您需要我為您提供什么樣的服務(wù)呢？”
“很簡單，我需要你為我解答一些神秘學(xué)方面的疑問，另外，希望你能夠按照我的要求進(jìn)行一些實(shí)驗(yàn)，無論成功或是失敗，實(shí)驗(yàn)結(jié)果都?xì)w我所有，當(dāng)然，實(shí)驗(yàn)材料會由我來提供?！?p> 威廉當(dāng)然可以自己進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，不過對于一個公爵來說，擠出大量的時間泡在實(shí)驗(yàn)室里未免過于奢侈了，而由他提供點(diǎn)子，哈利·伍德這樣一個稱得上資深的煉金術(shù)士來進(jìn)行實(shí)驗(yàn)無疑要劃算得多了。
“合理的條件?！睙捊鹦g(shù)士先生已經(jīng)十分心動，卻還是保持了理智，提出了一點(diǎn)自己的要求：“我希望能自主進(jìn)行一些實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)材料也能由您提供?！?p> 聽起來是個簡單的條件，威廉當(dāng)然不可能答應(yīng)。誰知道他要做些什么實(shí)驗(yàn)，原材料太貴的話，即便是坐擁布萊迪島大量的財富，只怕以后也負(fù)擔(dān)不起。
所以，威廉搖了搖頭，說道：“這不可能，我最多每月為你額外提供五個皮斯托爾的實(shí)驗(yàn)經(jīng)費(fèi)，剩下的，只能是你自己想辦法解決?！?p> 哈利·伍德提出的條件本來就是有棗沒棗打三竿子，即便是威廉直接拒絕，他也已經(jīng)決定接受雇傭了，何況有了額外的五個皮斯托爾？
假裝遲疑思考了一下，他說道：“公爵大人，煉金術(shù)士哈利·伍德愿意接受您的雇傭，為您效勞。”