第六十五章 鐵礦
事關(guān)領(lǐng)地,雙方誰也不愿意輕易讓步,磋商持續(xù)了兩天,才達成了共識。交換后的領(lǐng)地,大體上仍以溪流和橡樹林為界,不過溪流以西五公里的土地和橡樹林的一半,歸屬到蘭開斯特家族的治下,凱希領(lǐng)則全部交給了凱里伯爵統(tǒng)治。
從土地大小上來說,還是威廉要吃了一點虧,不過威廉從凱希領(lǐng)上帶走了不少人口,加上一座礦場,總體價值上來說,雙方?jīng)]誰吃虧也沒誰占便宜。
雙方簽訂了契約,蓋上了公爵和伯爵的印璽,宣告了這一次領(lǐng)地交換圓滿完成。在凱里逗留了許多天的威廉隨即提出告辭,伯爵一家一再挽留,見公爵去意已決,只好為他送行。
吃過早飯,伯爵一家一起將公爵送到了凱里堡的大門外,躬身與公爵道別,伯爵說道:“公爵大人,如果有招待不周的地方,請您原諒,希望以后您能再次到凱里堡來做客。”
威廉對眼前這一家子一一點頭,即便是八歲的安迪也沒有錯過。他說道:“當(dāng)然,在凱里堡這幾天,我過得很愉快,以后如果有機會的話,一定會再次來打擾?!?p> “您的光臨是整個凱里家族的榮幸?!?p> “如果有時間的話,也歡迎伯爵帶著你的家人到布萊迪堡去做客?!苯o了幾人一個微笑,威廉干凈利落地跨上了衛(wèi)兵牽過來的戰(zhàn)馬。
“祝您一路平安!”
馬上的威廉再次向眾人點頭示意,一拉戰(zhàn)馬的韁繩,韋伯順從地轉(zhuǎn)過頭,邁開了步子。
目送著馬隊走遠,伯爵招呼自己的家人:“都回去吧?!蔽鞲窭虻赂约旱哪赣H往回走,卻又轉(zhuǎn)過頭看了一眼已經(jīng)化作一個小黑點的威廉。
倫納德夫人發(fā)現(xiàn)了女兒的些許變化,瞬間明白了她的心思,問道:“西格莉德,你覺得公爵怎么樣?”
“他?他很好,只是,我覺得他對我可能沒有意思?!蔽鞲窭虻陆裉鞗]有往日的活力,顯得有些低落。
倫納德夫人察覺到了這一點,卻也無奈,不知道該怎么安慰女兒。
……
“大人,前面不遠就是礦場了。”聽到阿爾文的話,威廉停下了自己的戰(zhàn)馬,身后只剩下六十人的衛(wèi)隊士兵也同時拉住了戰(zhàn)馬的韁繩。
前幾次戰(zhàn)斗,公爵衛(wèi)隊一直隨著威廉沖鋒在前,傷亡較多,現(xiàn)在剛好剩下六十人。雖然人數(shù)變少了,但是每個人手中至少都有了兩條人命,精氣神卻是與上戰(zhàn)場之前不可同日而已,比起剛剛成立的時候,更是超出了一大截。
威廉一行告別了凱里堡,卻并沒有著急趕回布萊迪堡,而是在阿爾文的帶領(lǐng)下,到這個新入手的鐵礦來進行考察了?;税胩旃Ψ?,一行人已經(jīng)到達了礦上。
威廉踩住馬鐙,在馬背上直起身子往阿爾文所指的礦場看去。
小山丘上,錯落著二十幾間木屋,一條土路從山上延伸下來,看上面的車轍印,平時往來的車馬沉重。事先已經(jīng)有人來通報過礦場易主,公爵要來考察的事情,今天鐵礦并沒有開工,礦上的管事,領(lǐng)著上百名礦工正在山下等候。
“走,過去看看?!?p> “參見公爵大人!”看到威廉一行人過來,管事認(rèn)出了威廉身后的旗幟,帶著礦工們單膝下跪,向公爵行禮?;蛟S是事先進行過演練,上百人竭力想將動作和話語變得整齊劃一,卻還是有些參差不齊。威廉看了看這些人,一個個雖然蓬頭垢面,衣服破爛,但是身體強壯,看來礦場上的伙食還不錯。也是,純粹靠人力開礦,如果不讓他們吃飽了,哪有體力承擔(dān)重體力勞動?
對于他們謙卑的表現(xiàn),威廉并不在意,他需要的是他們?yōu)樽约簞?chuàng)造勞動成果,而不是向自己下跪。他說道:“都起來吧。這里誰是管事?”
一個穿著明顯比其他人要好的多的男人站在最前面的,聽到公爵的問話,趕緊上前兩步,諂笑著回道:“回大人,小人是這個礦場的管事?!?p> “嗯。”威廉點了點頭,對管事說道:“你帶我到上面去看一看,其他人就都散了吧,該干什么干什么去?!?p> “是。”管事笑著應(yīng)下,轉(zhuǎn)過身對礦工們說道,“都趕緊去干活吧?!钡V工們一哄而散,三三兩兩地朝著山上的礦洞走去。
“大人,請跟我來?!闭f著,管事上前兩步想要為威廉牽馬,威廉示意不需要。這才在前面走著,帶著威廉往半山腰上的礦場走去。
“伯尼和阿爾文跟我來,另外再來十個人,剩下的人在這里等著,準(zhǔn)備午飯吧。”威廉并不認(rèn)為這個小小的礦場上能有什么危險,帶十個人在身邊已經(jīng)足夠了。
威廉控制著韋伯躲過土路上的坑洼,一邊問道:“管事,這個礦場有多少人,一個月能開采出多少礦石?”
“回大人,礦上現(xiàn)在有一百零四名礦工,一個月能開采出的礦石不到五百磅。”一個月五百磅,效率之低可見一般。威廉本來就沒有對手工采礦報多高的要求,聽到這個數(shù)字,也說不上有多失望。
“這些礦工都是哪里人?”
一般來說,為領(lǐng)主采礦的都是抓到的罪犯,或是戰(zhàn)爭產(chǎn)生的俘虜,不過威廉看剛剛那些人的精神面貌,倒不大像是這兩類人,礦上也沒有監(jiān)管的士兵,也證明了這一點。
“絕大多數(shù)都是附近那個村莊的,小人我也是,還兼任著村里的稅吏。”沒看出來,這個管事還是個多面手,身兼兩職。
“為什么不用囚犯來采礦?”
“回大人,凱里伯爵的領(lǐng)地上有一個更大的礦場,抓到的囚犯都送到那里去勞作了?!?p> 說是礦山,其實就是一個小丘陵,公爵和管事幾句話的時間,一行人已經(jīng)走到了位于半山腰上的礦場。威廉跳下戰(zhàn)馬,自然有衛(wèi)兵上前為他照顧好韋伯。
看著礦洞,威廉有心想進去看看,不過看著這個簡陋的山洞,為了自己的安全著想,最終還是放棄了。只在洞口簡單看了看,回過頭對忐忑不安的管事問道:“聽說這個礦已經(jīng)開采了十年的時間了,礦洞有多深?”
“大人,洞里有三條支路,加起來有上百米的距離?!?p> 聽到有上百米的距離,威廉覺得自己不進去的決定是十分明智的,對管事囑咐道:“平時采礦一定要做好安全支撐?!?p> “明白,大人,每隔五米我們就會安裝支撐柱,從洞口往里面走十米,就開始搭建木板防止落石?!惫苁滦闹懈袆?,貴族們只在意能有多少產(chǎn)出,哪里會有人像公爵這樣在意礦工的死活?
“唔?!蓖畯澫卵?,從旁邊的藤條筐里撿起了一塊暗紅色的石頭,在手上掂了掂,道:“這就是開采出來的礦石吧?”
“是的,大人,從這座礦里采出來的礦石多數(shù)都是這樣的,聽說,每一百磅礦石,大概能提煉出五十五磅左右的鐵?!?p> 從產(chǎn)出的礦石來看,這是一座典型的赤鐵礦,提煉率能達到百分之五十五的話,算上技術(shù)上的限制,的確稱得上是一條優(yōu)質(zhì)的礦脈了。只是不知道還能夠開采多久。
或許經(jīng)驗豐富的探礦師能對礦脈的儲量有一個大概的估計,但是這很明顯不是一個小管事能夠掌握的技能,所以對威廉最后的疑問管事無法回答,只能連連抱歉。
威廉也沒有指望他能回答這么專業(yè)的問題,只是隨口一問,既然他不知道,也就作罷了,不過管事還是說,按照現(xiàn)在的產(chǎn)出來看的話,再開采兩三年沒有問題。
其實威廉的直屬領(lǐng)地上還有更大的礦場,與伯爵的領(lǐng)地置換只是為了方便統(tǒng)治,現(xiàn)在看來,這個礦場確實是這一片領(lǐng)地上最有價值的一點。
他這一次過來考察,一是順路,二是想實際了解一下開采水平,做到心中有數(shù),為接下來將要施行的一些技術(shù)改革做準(zhǔn)備。
不過現(xiàn)在說這些都太早了,至少要等他回到布萊迪堡,召見過專業(yè)人士之后再說。
熊彪
感謝塔吉克朵的打賞!十分感謝朋友們的厚愛!對于更新,實在很殘愧,無奈,醫(yī)學(xué)狗傷不起。接下來會多擠出一些時間,盡量多更新吧,只能說,盡自己所能!