第九十二章 宮廷
還沒到王宮門口，墨菲司令官就向威廉提出了告辭，他已經(jīng)一年多沒有見到自己的妻兒了，現(xiàn)在到了家門口，思念之情猶如潮水一般涌上心頭，迫不及待想早一點(diǎn)回家見到他們。
威廉對這位海上男兒的心情多少有幾分理解，在向他表示感謝之后，目送他帶著自己的幾個(gè)隨從從國王大道轉(zhuǎn)進(jìn)了貴族區(qū)。
“公爵大人，我們走吧?！蹦扑玖罟俚纳碛耙呀?jīng)消失在了街道轉(zhuǎn)角處，艾文催促了一句。
天色已經(jīng)轉(zhuǎn)黑，宮墻上，換班的士兵們點(diǎn)起了火把，再耽擱一會兒，王宮大門就要關(guān)閉了。即便是宮廷侍衛(wèi)長，在宮門落鎖之后，想要進(jìn)出王宮也需要花費(fèi)一點(diǎn)功夫。
穿過矗立著愛德華一世、亨利一世、理查二世三位國王銅像的國王廣場，即便是有艾文這個(gè)頂頭上司在場，衛(wèi)兵依舊在艾文出示了國王的手令之后才放行。
穿過御敵平臺下昏暗的門洞，威廉一行才算是正式進(jìn)入了王宮，這個(gè)王國的權(quán)利中心。
天色將黑未黑，一支支粗大的松油火把已經(jīng)燃起，照亮了宮城中的每一條道路，宮墻上下，緊要處都有一小隊(duì)披堅(jiān)執(zhí)銳的士兵把守，還有士兵在路上來回交替巡邏，警惕一切異常。
太陽不見了蹤影，高大的宮墻之中，光線有些昏暗，威廉只能看清楚這座宏大的城堡群的大概輪廓。高大的石質(zhì)建筑，倒是沒見如何奢華，處處都是單一的灰白色，莫名讓人覺得氣溫降低了幾分。
宮墻四角、中間的碉樓上和城堡群中的高處，紅色龍騎士旗在夜風(fēng)中烈烈作響。巡邏的禁衛(wèi)軍士兵腳步鏗鏘有力，間或夾雜著一兩聲衣甲、武器碰撞的脆響。訓(xùn)練有素的侍女、仆人低頭快步穿梭在宮廷之中，手輕腳輕，沒有多余的動靜。
高大的建筑，昏暗的光線，士兵的腳步和鐵器碰撞聲，再加上夾道中穿過的山風(fēng)，身處其中的威廉覺得有些壓抑?；蛟S，這就是所謂的皇家威嚴(yán)。邊上，白狼有些不安地低嚎了一聲，在荒原和叢林長大的它有些不適應(yīng)布里諾城的氛圍，不管是人聲鼎沸城市，還是沉悶威嚴(yán)的王宮。威廉早就下了戰(zhàn)馬，一手搭在它的頭上，生怕這頭還不熟悉的動物伙伴在這種環(huán)境中突然暴起。
“公爵大人，您可真不同于一般的貴族，連寵物也是這么特別?！卑脑谝慌粤w慕地說道。貴族們養(yǎng)貓養(yǎng)狗做寵物的，艾文沒少見過，但是像威廉這樣，養(yǎng)了一只白色巨狼的，卻還真是獨(dú)樹一幟。
“這可不是我的寵物，而是我的動物伙伴。”威廉認(rèn)真地糾正道。
……
王室為威廉一行安排的住所，是處于王宮東面的一處獨(dú)立庭院，房間很多，中間還有一個(gè)小花園和一個(gè)噴泉，據(jù)說，不少外來覲見的領(lǐng)主都在這里下榻過。
艾文領(lǐng)著威廉一行大概轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，里面環(huán)境不錯，裝飾精致奢華，東西也很齊全。
“好了，大人。今晚，您和您的隨從就在這里面休息，宮廷總管已經(jīng)為你們準(zhǔn)備好了一切需要的物品，如果有什么需要的話，讓這里仆人去找他就可以了，他會滿足您的一切合理要求?！?p> “這里準(zhǔn)備得很周全，我想，應(yīng)該沒什么缺失的了。”
“那么，你們也累了，我就不多打擾了，請?jiān)琰c(diǎn)休息吧，明天我會過來接您覲見陛下的?！?p> “謝謝你，艾文侍衛(wèi)長?！蓖χ蛩c(diǎn)了點(diǎn)頭，表示感謝。
“沒關(guān)系，這是我的職責(zé)。”朝威廉和他身邊的伯尼點(diǎn)了點(diǎn)頭，侍衛(wèi)長轉(zhuǎn)身離開。
“邁爾斯，你安排一下士兵們住宿。”邁爾斯副官轉(zhuǎn)身下去安排了。
“伯尼，你和我去把馬車?yán)锏目腿私酉聛?。”其他人都沒有見過狼孩，而且，除了威廉，狼孩也不愿意親近其他人，這事他只能親自去辦。
威廉一行隨行的馬車都安排在了庭院中，馬匹被牽到這處獨(dú)院中的馬廄去了。七八十匹馬，擠一擠還是能安排得下的。
趁著士兵們找房間的時(shí)候，威廉和伯尼從那輛臨時(shí)改造成的馬車上將罩著一身黑袍的狼孩接了下來，快速上了樓。衛(wèi)隊(duì)成員見了，只當(dāng)沒看見，他們的職責(zé)是保護(hù)公爵大人，而不是刺探他的隱私。至于安排來伺候的仆人侍女，更不敢多問了，至于他們會不會向自己身后的主子匯報(bào)，威廉也不關(guān)心。威廉將狼孩隱藏起來，不過是怕別人將他當(dāng)成了什么異類或者怪物罷了。
……
王宮中央，國王的寢宮之中，燈火還未熄滅，換上了一身睡袍的國王亨利四世，頭戴金冠，端坐在寢宮中的書桌前。除了國王和寢宮門口的兩位貼身騎士，空曠的寢宮里并沒有其他人。除了燭臺上的蠟燭不時(shí)發(fā)出一點(diǎn)聲音，整個(gè)寢宮很是安靜。十年前王后逝去之后，國王并沒有再娶，平時(shí)也不會召女仆侍寢，一直維持著這樣的獨(dú)居狀態(tài)。
書桌上放了一本厚重的羊皮紙書，國王的目光落在書頁上，腦海里卻在想著別的事情。這位六十二歲，執(zhí)掌了王國權(quán)柄三十年的國王臉上沒見多少老態(tài)，只是藏在金冠中的頭發(fā)夾雜了幾縷灰色。有人說，看這位陛下的樣子，或許能再坐二十年的王位也說不定。
安排好威廉的住處，艾文·安東尼奧匆匆趕回來，他放輕腳步，走進(jìn)寢宮之中。提前得到國王吩咐的兩位貼身騎士并沒有阻攔。
聽到熟悉的腳步聲，國王將目光落在了進(jìn)來的外甥身上。
扣胸朝國王行了個(gè)騎士禮，侍衛(wèi)長稟報(bào)道：“陛下，我已經(jīng)將蘭開斯特公爵一行安排好了?！?p> 看著精明強(qiáng)干的外甥，國王嚴(yán)肅的臉上難得出現(xiàn)了一絲笑意，說道：“辛苦你了，艾文?！?p> 六年前，二十歲的艾文受勛成為騎士，國王力排眾議將他任命為自己的宮廷侍衛(wèi)長。那時(shí)候，有不少大臣說國王這是任人唯親，年輕的艾文還擔(dān)任不起這樣的重任。六年的時(shí)間過去，艾文用實(shí)力證明了自己并沒有辜負(fù)國王的信任，讓那些人乖乖地閉上了嘴巴，開始稱贊國王慧眼獨(dú)具。
亨利四世自己也承認(rèn)，同為自己的外甥，他更喜歡恪守騎士信條的艾文一些，至于克拉倫斯，國王覺得他有時(shí)候有些過于工于心計(jì)了。
示意艾文過來攙扶自己一下，亨利四世詢問道：“你見到威廉·蘭開斯特了，覺得他怎么樣？”國王年輕的時(shí)候在戰(zhàn)場上受過箭傷，這幾年傷口時(shí)不時(shí)會作痛，腿腳有些不靈便。
艾文上前扶起國王，嘴上回道：“一個(gè)年輕有為的統(tǒng)治者，給我留下了很深刻的印象?！?p> “難得有人能得到你這樣的評價(jià)，看來，這個(gè)蘭開斯特家族的毛頭小子很有些本事嘛?！焙嗬氖揽戳怂谎郏行┰尞惖卣f道。
艾文小時(shí)候就得到了國王的寵愛，特許在宮廷中生活，看著他長大的亨利四世對這位外甥再了解不過。平時(shí)看起來對誰都是彬彬有禮的樣子，事實(shí)上，能入他法眼的人還真沒有幾個(gè)。
將亨利四世扶到床上坐下，艾文說道：“成功屠龍，又以私生子的身份從叔叔手上奪回了權(quán)柄，還平定了叛亂和外敵的進(jìn)攻，我自問在他這個(gè)年紀(jì)，做不到這些事情。”聽起來，國王和侍衛(wèi)長對威廉做的一系列事情都比較了解。
亨利四世笑了笑，拍了拍他的肩膀，說道：“只是你沒有處在他的位置上罷了，如果你和他有相同的境遇，我相信你能做得比他更好?！?p> 艾文幫助國王將雙腿放到了床上，說道：“您夸獎了?！?p> 亨利四世將頭上的金冠取下，拿在手中把玩著，突然問道：“你覺得，對于他此行的目的，我該怎么回復(fù)呢？”幾十年不曾覲見的蘭開斯特公爵突然覲見，在結(jié)合之前發(fā)生的事情，明眼人一下就能看出威廉的目的何在。
“陛下，這不是我一個(gè)侍衛(wèi)長應(yīng)該考慮的事情?！卑念D首沉聲說道。
“沒關(guān)系，這里就我們兩個(gè)人?！?p> “既然是這樣，那我就直說了?！卑氖侄?，接著說道，“出于對國家威嚴(yán)的考慮，您應(yīng)該答應(yīng)他出兵的請求，但是我們與法奧尤姆之間已經(jīng)維持了數(shù)十年的和平，為了兩國百姓著想，出兵并不是一個(gè)好選擇。”
“而且，一旦我們答應(yīng)了他的要求，戰(zhàn)敗了威嚴(yán)掃地，戰(zhàn)勝了的話，蘭開斯特家族的實(shí)力一定會有一次飛躍的，是嗎？”國王看著筆直站立的侍衛(wèi)長，似笑非笑地說道。
艾文并沒有回答，算是默認(rèn)了。王室與蘭開斯特家族的關(guān)系，或者說王室與國內(nèi)所有大貴族的關(guān)系，永遠(yuǎn)是這樣的敏感。
“這可真是讓人頭疼啊?！睂⒔鸸诜诺搅舜差^柜上，亨利四世睡倒在床上，說道：“好了，我要休息了，要養(yǎng)足精神，明天好好見見你口中這位年輕有為的統(tǒng)治者，你也早點(diǎn)下去休息吧?！?p> “是?！笨哿丝坌兀臑楹嗬氖酪春帽唤?，往后退了兩步，轉(zhuǎn)身走出了國王的寢宮。