第九十六章 當(dāng)廷激辯、劍拔弩張
聽(tīng)到亨利四世的回答，威廉滿是遺憾地說(shuō)道：“我只是向您提出我的建議，決定權(quán)完全在您。不過(guò)，我仍感到十分遺憾，因?yàn)槟郾牨牽粗粋€(gè)大好的機(jī)會(huì)從自己的面前溜走了?！?p> “威廉，我不得不承認(rèn)，你的提議很讓人動(dòng)心。但是，機(jī)會(huì)與危險(xiǎn)從來(lái)都是并存的。戰(zhàn)爭(zhēng)關(guān)系到王國(guó)的穩(wěn)定和上百萬(wàn)民眾的生存，我不能為了不可測(cè)的未來(lái)和一個(gè)看似誘人的名聲將我的子民拖入戰(zhàn)爭(zhēng)的苦海之中，這不是一個(gè)真正的王者該做的?！焙嗬氖罁u了搖頭，耐心解釋道。
威廉能感受到國(guó)王的決心，不再勸說(shuō)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我能理解您的選擇?！?p> “那么，你呢？從我這里得到了失望的答案，你接下來(lái)會(huì)怎么做呢？”亨利四世詢問(wèn)道。他希望失去支持的威廉能偃旗息鼓，將兩國(guó)間的和平繼續(xù)保持下去。如果是這樣，他能保證為威廉爭(zhēng)取一個(gè)合理的賠償。
“前來(lái)覲見(jiàn)之前，我已經(jīng)向麾下的領(lǐng)主發(fā)下了征召的命令，等我回到布萊迪島，軍隊(duì)想必已經(jīng)集結(jié)完成了，到時(shí)候，自然是盡起大軍，用刀劍、鮮血和埃里克侯爵好好講講道理?！闭Z(yǔ)氣鏗鏘有力，威廉的決心表露無(wú)疑。即便是沒(méi)有國(guó)王的支持，自己還是會(huì)出兵，討回一個(gè)公道。他已經(jīng)發(fā)出了征召的命令，如果突然罷戰(zhàn)，他的聲望將一落千丈。
亨利四世以及其他大臣看向公爵的目光充滿了詫異，不明白他為何這樣的決然。亨利四世不得不規(guī)勸道：“威廉，你要明白，如果你堅(jiān)持出兵，你將面對(duì)的，不只是埃里克選王候，而將是整個(gè)法奧尤姆王國(guó)?！?p> “這一點(diǎn)我當(dāng)然再清楚不過(guò)了。您是想說(shuō)，我的行動(dòng)等同于以卵擊石，是嗎？”
“雖然不忍打壓你的信心和志氣，但我也不能違心地欺騙你，事實(shí)恐怕就是這樣。即使你占據(jù)了大義的名分，但勝利的天平并不總是眷顧正義的一方，尤其是在雙方實(shí)力懸殊的情況下?！?p> 雖然不被看好，威廉卻沒(méi)有喪失信心，依舊冷靜決絕地說(shuō)道：“我承認(rèn)，布萊迪島只是一個(gè)荒僻的海島，不要說(shuō)是整個(gè)法奧尤姆王國(guó)，就算是和埃里克領(lǐng)相比也差了一線。但那又怎么樣呢？與家族的榮譽(yù)相比，其余的一切都顯得微不足道。所以，無(wú)論需要付出什么樣的代價(jià)，我都將為了維護(hù)自己和家族的榮譽(yù)而戰(zhàn)?！?p> “你既然已經(jīng)意識(shí)到敵我之間的差距和戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)未卜，又何必苦苦堅(jiān)持？戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)在不是一個(gè)明智的選擇?！?p> “這是我目前能想到的，維護(hù)榮譽(yù)的唯一方法?！?p> “威廉，我才夸獎(jiǎng)過(guò)，你是一個(gè)聰明人，但在這件事情上，為何這么固執(zhí)呢？”頓了頓，亨利四世提議道，“這樣吧，我可以派人前往埃里克侯爵的宮廷，督促他給你一個(gè)合理的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款。這樣一來(lái)，既維護(hù)了蘭開斯特家族的名譽(yù)，也避免的殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)。你意下如何？”
威廉略作思考，態(tài)度放緩了一些，他回道：“如果埃里克侯爵能答應(yīng)我的那兩個(gè)條件的話，我可以回去解散軍隊(duì)，停下戰(zhàn)爭(zhēng)的腳步。只有這樣，我才能給手下的領(lǐng)主們一個(gè)合理的交代。”
“你應(yīng)該知道，那是不可能的，你的條件太過(guò)苛刻了。如果是我處在埃里克侯爵的位置上，也不會(huì)接受你的條件。我只能保證為你爭(zhēng)取到合理的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，人口什么的，是不可能的事情?！蹦贻p人的固執(zhí)讓亨利四世大感頭痛。他不明白，年輕公爵堅(jiān)持的底氣何在，難道真如他自己所說(shuō)，這一切都是為了所謂的榮譽(yù)嗎？
“如果是這樣，我只能感謝您的好意，并向您告辭。因?yàn)槲倚枰s回布萊迪堡整軍備戰(zhàn)了。”
“噢！”亨利四世拍了拍自己的額頭，無(wú)奈地向站立兩邊的臣子道：“諸位賢卿，你們誰(shuí)能說(shuō)服這位年輕固執(zhí)的公爵？讓他放棄戰(zhàn)爭(zhēng)的打算，回到城堡之中享受安定舒適的生活，而不是前往血腥臟污的戰(zhàn)場(chǎng)，與敵人進(jìn)行勝負(fù)難料的生死搏殺。”
大臣們面面相覷，不知道該怎么完成國(guó)王陛下交代的任務(wù)。年輕公爵的執(zhí)著他們已經(jīng)看在眼里，國(guó)王動(dòng)之以情曉之以理尚不能勸服他，更何況自己這種與他毫無(wú)交情的陌生人呢？
大臣們將目光投向站在左邊第一位的首相，卻見(jiàn)這位胡須花白的老人家閉目養(yǎng)神，一副自己馬上就要退休了，不愿意再摻和的樣子。于是大家的目光又轉(zhuǎn)到了站在他身后的軍務(wù)大臣身上，想看看這位陛下的左膀右臂會(huì)有什么表現(xiàn)。
在一眾大臣的注視下，安東尼奧伯爵組織了一下語(yǔ)言，正要嘗試對(duì)公爵進(jìn)行勸說(shuō)，卻聽(tīng)威廉朗聲說(shuō)道：“不必麻煩了，陛下，我決心已定，現(xiàn)在，除了戰(zhàn)爭(zhēng)，我與埃里克侯爵之間已經(jīng)沒(méi)有第二條路可走了?！眹?guó)王的答案令他深感失望，他不愿意再與這些大臣多費(fèi)口舌。
“夠了，威廉！”威廉的油鹽不進(jìn)讓亨利四世感到自己身為王者的權(quán)威受到了挑戰(zhàn)，憤怒的他猛地一拍座椅上的龍頭扶手，站起身來(lái)。面對(duì)發(fā)怒的國(guó)王，所有大臣低下了頭。陽(yáng)光從他身后高處的彩窗上投下，為他高大的身形披上了一層彩色的光芒。
威廉整個(gè)人被籠罩在他的陰影之中，抬頭看去，面對(duì)光線，有些看不清楚他的神色，想來(lái)應(yīng)該是十分憤怒。
國(guó)王含怒質(zhì)問(wèn)：“我說(shuō)過(guò)了，這不只是你布萊迪島與埃里克領(lǐng)的事，更關(guān)系到兩國(guó)之間的和平，關(guān)系到數(shù)百萬(wàn)人民的生活，你一定要將兩國(guó)的百姓都拖入戰(zhàn)爭(zhēng)的苦海之中嗎?。俊?p> 年輕的公爵并沒(méi)有被國(guó)王的憤怒嚇到，他抬起頭，毫不畏懼地與之對(duì)視：“我并無(wú)此意，只是想維護(hù)自己的榮譽(yù)，順便拿回自己應(yīng)得的一切?！?p> “拿回自己應(yīng)得的一切？可笑！”國(guó)王嗤笑一聲，繼續(xù)說(shuō)道，“你將以一座海外孤島對(duì)抗整個(gè)法奧尤姆王國(guó)，憑什么認(rèn)為自己能奪取勝利?。慷?，你還會(huì)將兩國(guó)人民帶入血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)，此舉與劊子手何異？又有何榮譽(yù)可言??？”
公爵沒(méi)有回答，只是質(zhì)問(wèn)道：“如果法奧尤姆的人愿意為了一個(gè)卑劣者、陰謀家作戰(zhàn)，您為何不愿意幫助自己忠心的臣子討回公道？”這話，說(shuō)得就有點(diǎn)誅心了。國(guó)王大廳里，氣氛更加焦灼起來(lái)。
“住口！”“大膽！”……
大臣們一個(gè)個(gè)朝著威廉叫喊。站立在臺(tái)階上的艾文侍衛(wèi)長(zhǎng)雖未開口，卻也連連朝威廉使眼色，希望他趕緊向正在氣頭上的亨利四世請(qǐng)罪。
公爵對(duì)大臣們的叫喊充耳不聞，對(duì)艾文侍衛(wèi)長(zhǎng)的提醒也視而不見(jiàn)，依舊抬頭，挺著脖子與高臺(tái)上的國(guó)王對(duì)視。
國(guó)王站在高臺(tái)之上，盯著下方一臉平靜的年輕公爵。
碧藍(lán)色的眸子，沒(méi)有半點(diǎn)波動(dòng)，仿佛大臣們口中的無(wú)禮狂悖之徒并不是他。左臉頰上一道淺淺的傷疤，聽(tīng)說(shuō)是他的親叔叔留下的，而且，他也砍下了親叔叔的頭顱作為報(bào)復(fù)。與一位憤怒的王者對(duì)視，整個(gè)人卻不見(jiàn)絲毫的恐懼，依舊手按長(zhǎng)劍，站得筆直。如果不是那張年輕俊朗的臉龐，很難讓人相信這只是一個(gè)不到十七歲的少年。
亨利四世打量威廉的這一段時(shí)間，國(guó)王大廳里嘈雜依舊，見(jiàn)威廉無(wú)動(dòng)于衷，大臣們的叫嚷愈發(fā)激動(dòng)起來(lái)。也就只有喬治王儲(chǔ)、愛(ài)德華王子、首相、軍務(wù)大臣四人未曾開口。
“艾文?！?p> 得到國(guó)王的示意，艾文侍衛(wèi)長(zhǎng)將手中的長(zhǎng)劍在地上重重地頓了三下，“咚！咚！咚！”劍鞘底部的黃銅與大理石地磚相撞，發(fā)出三聲沉悶的聲響。
“安靜！”艾文侍衛(wèi)長(zhǎng)吐氣開身，洪亮的聲音，將大廳中的嘈雜壓了下去。大臣們這才安靜下來(lái)。
國(guó)王眼睛眨也不眨地盯著一臉平靜的公爵，問(wèn)道：“公爵，如果我以國(guó)王的名義命令你，放棄戰(zhàn)爭(zhēng)呢？”
公爵將目光轉(zhuǎn)向了國(guó)王的身后，那里，是一整幅宏偉的壁畫。亨利一世騎乘于巨龍身上，手執(zhí)龍騎槍，斜指向天；黑色的巨龍煽動(dòng)雙翼，龍口怒張，噴吐烈焰。這一人一龍的面前，敵人在龍焰中哀嚎掙扎。
恍惚間，巨龍的咆哮和火焰中人的哀嚎似乎通過(guò)這無(wú)聲的壁畫傳入了威廉的耳中。
“蘭開斯特公爵，我正在等待你的回答?！眹?guó)王的質(zhì)問(wèn)讓公爵從恍惚的神思中清醒過(guò)來(lái)。他輕輕抿了抿因?yàn)檎f(shuō)話太多有些發(fā)干的嘴唇，然后才回答道：“作為臣子，我本該無(wú)條件地接受您的命令。”話音一轉(zhuǎn)，公爵的語(yǔ)氣變得慷慨激昂起來(lái)，“但巨龍的血脈不應(yīng)該，也不能夠承受這樣的侮辱！蘭開斯特家族絕不會(huì)和一個(gè)卑劣的偷襲者、陰謀家妥協(xié)！無(wú)論付出怎樣的代價(jià)，我都將與他奮戰(zhàn)到底，直到以敵人的或是自己的鮮血洗刷掉巨龍族徽上蒙受的侮辱！”
此話一出，剛剛平靜下來(lái)的國(guó)王大廳好似沸騰的油鍋里倒進(jìn)了一勺冷水，滿堂皆驚，一片嘩然。