“哼……這小白臉有完沒完了？真不要臉！”
自言自語講出這句話的紅裙女子，半倚半趴在第三層的長廊欄桿前，左手保持著前一刻的懶散姿態(tài)托著下巴，這時候因為氣惱而瞪圓的眼睛，直勾勾地盯著樓下天井散座中的陳閑，女子皺著鼻子，滿臉的嫌棄和鄙夷，神情很是可愛也很是嬌媚。她叫阮紅瘦，大約十八九歲，人如其名，身段極為婀娜而又高挑，全身上下包括衣裙衣飾珠釵和繡鞋等皆是以紅色系為主。
她同時也是小夜半樓的鎮(zhèn)樓藝妓，其名氣尤在水憐色之上。
小夜半樓的幾大藝妓各有所長，水憐色擅曲，她善舞，如珠璣這等過江猛龍的到來，取代的只是水憐色，并未給她帶來任何的影響，此時也遠不到她上臺獻藝的時間，從珠璣剛一上臺，她便在這兒看著了，當?shù)谝粋€天陽大公主給賞被唱出來，她就死死的盯著陳閑不放了，到此刻仍是左一句小白臉右一句小白臉的罵個沒完，也不知有什么仇什么怨。
“哼……這小白臉不僅上青樓，還一次又一次用公主的名義行賞，太可惡了……”
“紅瘦……紅瘦……”
“在在在……媽媽……我在這兒呢……”
“我在后院找你好長時間了，你怎么躲這兒看熱鬧……”
“媽媽找我有事？”
“嗯……媽媽確實有件小事找你?！?p> 小杜梅娘搖著一把繡花團扇，自長廊的盡頭一步一搖地走過來，沿路碰到眼熟的客人，她笑容滿面地一個一個頷首問好，沿路也免不了停住腳步與熟客們笑談幾句，隨后繼續(xù)邁著步子，朝著阮紅瘦這邊走來，當走至身畔，這二人看似如一般的青樓老鴇和青樓藝妓那樣說著一些不重要的話，但當長廊上再沒有客人和姑娘們的身影路過后，這二人雖仍是倚著欄桿笑盈盈地望著樓下的天井散座，然而卻開始了眉來眼去的暗中交流。
“已經(jīng)對比過畫像了，那人的確是陳閑陳照生，正是當今老匹夫的大女婿、天陽這公主的駙馬。”
“那梅娘有沒查清楚這個駙馬的府門地址？”
“在城東杏子坊杏花巷中段?！?p> “哦……”阮紅瘦紅唇帶笑，低聲試問道：“那紅瘦……今晚去殺了他？”
小杜梅娘不由一愣，似怕人瞧見自己的表情變化，她很快便搖動團扇笑起來，擠眉弄眼地壓低聲音呵斥道：“胡鬧！殺他于我們的大局有何好處？他只是一個駙馬，一個不相干的閑人而已……哎喲，林老爺……您老可是好些天沒來了……”
話說到一半，有個熟客自長廊上路過，小杜梅娘立即轉(zhuǎn)過身，換上笑臉與之相談起來。
待小杜梅娘送走這位林老爺，轉(zhuǎn)身看向阮紅瘦時，她眼中似有責怪之意，阮紅瘦不以為意地托著下巴望著樓下散座，似乎知道小杜梅娘已經(jīng)轉(zhuǎn)過身，她接著她的話說道：“我們殺了這個駙馬，起碼能讓天陽這個公主傷心一陣子，這不便是好處？梅娘你不是常說……我們最不能小瞧的便是天陽這公主，如今有個可以讓她方寸大亂的好機會，卻不把握?。俊?p> “胡說八道……”小杜梅娘斜斜橫了她一眼，面帶笑容地假裝欣賞著樓下傳來的琴曲，低聲說道：“已經(jīng)得知，天陽這個公主非常不滿意這個駙馬，你殺了這個駙馬，她怕是求之不得呢……總之，這駙馬是個于我們誅興盟所謀之事毫無增益的小人物，我們沒必要理睬他，紅瘦……你可記住梅娘的話了？”
“知道啦知道啦……”阮紅瘦吐吐舌頭：“梅娘放心，我不殺他了?！?p> 待小杜梅娘走遠，她仍托著下巴望著樓下天井散座中的陳閑，半嗔半怒地自語道：“小白臉，算你命大！”
……
……
在阮紅瘦這一層的左下方，第二層長廊欄桿前。
以水憐色為首的七八個姑娘依舊站在這兒免費偷師學藝，但真正因為技不如人而虛心學藝的人想必只有水憐色一個，其他幾個姑娘仍然倔強地認為珠璣姑娘的琴技也不過如此，甚至有三兩個姑娘正在挑著珠璣姑娘的指法毛病，一會兒說某個指法用得不對，一會兒說某個指法根本用錯了，若自己彈奏這個指法應(yīng)該如何如何……總之她們最后得出來的結(jié)論——珠璣的琴技僅僅處于中上等，之所以能吸引這么多客人，全是因為那張臉生的好看。
水憐色聽到身旁姐妹們的對話內(nèi)容只是默然搖搖頭，她當然也能理解姐妹們的心情，畢竟原本屬于自己等人的舞臺卻被人取代了，遇上這種事誰的心里也不好過，包括水憐色自己，她這段時間心情一直比較悲郁。
“哼……又是天陽大公主給賞，雖說那只是駙馬代為行賞，可也是實實在在的公主給賞，珠璣的名氣怕要大增了?！?p> “你們看那些賞銀……哼，我們當初登臺的那會兒，怎就碰不到這么多人傻錢多又好糊弄的客人？”
“我看最好糊弄的便是那天陽大公主的駙馬了，也不知他聽不聽得來，一次又一次以公主的名義給賞，真真氣死人啦！”
身旁姐妹又開始嘰嘰喳喳的說個沒完，水憐色搖搖頭：“你們不用羨慕了，也沒什么好生氣的，珠璣姑娘的確技高一籌，我們?nèi)粲斜臼?，怎會在這長廊上？”
一句話噎得眾位姑娘低下頭沉默不語了。
此時第十首曲子彈完：“天陽大公主給賞……好字一個！”
最后遙望一眼，水憐色率先轉(zhuǎn)身走了，其他姑娘也隨之而去了，阮紅瘦也轉(zhuǎn)身消失在了第三層的長廊欄桿前。
……
……
待得曲子余音散盡，珠璣姑娘起身走來舞臺邊緣曲膝一福，然后在藍裙婢女的陪同下轉(zhuǎn)身走下了舞臺。
天井散座的客人們大多是意猶未盡，現(xiàn)場眾人開始喧嘩起來，有不少人用目光遙遙地送著珠璣，他們目光中的渴望，似想永遠的留住這一抹動人的白裙身影。今晚專程為珠璣而來的客人已陸陸續(xù)續(xù)的起身準備離開，對接下來其他藝妓的節(jié)目有興趣的人自是坐著未動，莊志富和岳溪的興趣都很廣泛，一個珠璣雖能讓他們留戀，但此處能留住他們的并非只有珠璣一個。
陳閑和葉子由對接下來的節(jié)目不感興趣，他二人起身之時，莊岳二人也笑著站起身拱手相送。
說起來他們今晚雖有一場小小的暗斗，畢竟不在明面上，彼此更沒撕破臉，總歸來說還是書院同窗。告辭之際莊岳二人都很開心地說著何時再聚一聚之類的話，莊志富更是親切地握住陳閑的手，表現(xiàn)得依依不舍，千叮萬囑的讓陳閑找個時間一定回一趟湖光書院，一幫同窗也好敘敘舊什么的，甚至說陳閑若不答應(yīng)，他便不放手了。實際上這些不過是些客套話，陳閑回不回湖光書院他也根本不在意，陳閑自也和和氣氣的，輕而易舉就能應(yīng)付這種客套場面。
其實陳閑倒真的打算回一趟湖光書院，當然不是因為莊岳二人。
莊岳二人繼續(xù)留在小夜半樓，陳閑三人自小夜半樓走出來，夜空中明月高照，街面上熱熱鬧鬧的。
陳閑站在街邊，回望一眼小夜半樓，笑著搖了搖頭：“那兩人……還真有意思?！?p> 葉子由也神色復雜地回望一眼小夜半樓，點點頭道：“照生，我送你回去吧，沿路給你說說他二人的事?！?p> 一行三人坐入車廂內(nèi)，馬車車輪緩緩地滾動起來，葉子由開口說出第一句話：“照生，這莊岳二人……已非良友了。”
他神情頗為感概，也頗為為之惋惜，陳閑看他一眼，靜聽下文。
“照生你兩年多前進了京，對于他二人的印象或許停留在當年，當年他二人確實值得真心相交，自從在兩年前蘇杭三大書院的院首之爭上，他二人為我們湖光書院贏了一籌后，正是這一次證實了他二人的才子之名，后來這二人的行事作風便越發(fā)自大了，簡直目空一切。照生你也清楚，我們書院一向重視學子們自學自律，提倡學子們獨立研討，引導學子自我發(fā)掘與發(fā)揮各自專長，師長僅是輔以指導與解答疑難，從不愿過多的禁錮學子們的學識與思想自由，如今可以說這二人已經(jīng)在人品與氣節(jié)的修養(yǎng)上走向了岔路，家父前段時間曾說過，這二人才學尚佳，可惜品節(jié)略次，怕是一生成就離盡頭已不遠了……”
馬車在夜色下的街道中轉(zhuǎn)彎穿行，車上暖兒困倦地倚著車廂內(nèi)壁昏昏欲睡，剛有一點兒睡意，卻因路面磚石不平整，被車輪顛簸驚醒過來，她揉揉眼睛，挑開車窗簾子望了眼窗外，約莫離杏花巷尚有一段路程，同車的葉子由仍輕悄悄地說著話，她縮回腦袋閉上眼繼續(xù)瞌睡。
“今晚他二人故意將我二人推上窘境，其實不難看出，這正是他二人熱衷于順勢踩壓欺人的心性在作怪，唉……這般行為有何意義，說到底他二人純粹為了滿足某些心理需求罷了，細細想來能有多大趣味……”
陳閑一路聽著，這時候搖搖頭說道：“關(guān)鍵是他們覺得很有趣這就夠了，子由你委實沒必要為他們操心，真的?！?p> “我……我只是甚覺惋惜，畢竟……我當年與他們的關(guān)系真的挺好的，唉……也罷，不說他二人了，倒是照生你……”葉子由轉(zhuǎn)頭看著陳閑，語氣嚴肅說道：“自今日晌午在街上偶遇，再至小夜半樓，我二人重逢雖不滿整日，但我看得出來……照生你這兩年多，性情大有轉(zhuǎn)變，全然不似當年的處世作風了。”
“這很正常?！?p> “照生何出此言？”
陳閑沉默半晌說道：“因為……這世上沒有什么是時間不能改變的，如果有……那只是時間還不夠長。”
葉子由迷惑地皺起眉，待稍稍咀嚼這話中深意，不由睜大眼：“照生此話……細思極恐！”
陳閑微笑著拍了拍他膝蓋，點點頭說道：“子由你若覺得這句話值得深思，大可以回去了琢磨琢磨，但記住千萬別太悲觀了……杏花巷已經(jīng)到了，哦……對了，我明日會回一趟書院。”
“早該回回書院的，那我明日等你過來……”
“行……那就這樣說了?！?p> “暖兒……醒醒……”他輕拍暖兒臉頰：“我們到了，該下車了……”
“唔……讓我再睡會兒嘛……”
“行行……你接著睡……”他背起暖兒，輕手輕腳地下了車。
在巷子口下車走來杏花巷中段的陳府門前，魏伯聽見叩門聲快步走過來拉開府門，笑臉迎著陳閑進門，而后關(guān)上府門陪在身側(cè)走向老宅的深處。陳府門前懸著的兩盞燈籠在夜色下泛著迷蒙的紅色光澤，此時的杏花巷比之白天更顯空曠與寂靜，住在此巷的數(shù)十戶人家這時候大多已熄燈就寢，整條杏花巷看不見半個人影，沒過多久巷子口方向走進來兩個女子身影，正是白裙廣袖的珠璣姑娘及她身邊背著琴囊的婢女模樣的藍裙女子，她們?nèi)缤彰刻斓倪@個時間從小夜半樓獻藝回來。
月色下的杏花巷，巷內(nèi)的杏花樹隨著清風而搖曳著，她們輕悄悄的腳步由遠及近，遠遠的隱隱約約傳來她們的歡聲細語。
她們聊著些日常趣事，也如同往日那般不經(jīng)意地路過陳家老宅，向著杏花巷后段她們主仆半個月前租下的宅院而去。