黃昏是吉時，云老伯爺黃昏之時在府上設宴，若此宴不是做壽也不是答謝，僅是廣邀知己好友等人歡聚一堂談笑風生，那這種宴通常叫做黃昏宴，在當代普遍盛行。尤其士人權貴有事沒事最愛辦一場黃昏宴，一來可以增進友人之間的感情，二來可以借此結(jié)識志同道合的人，三來則是拉幫結(jié)派或結(jié)黨營私之類的不單純目的。
陳閑雖然不清楚云老伯爺邀請自己赴宴的具體原因，不過這種事沒什么好猶豫與多想的，或許是因為上次琴會有過一面之緣，也或許是因為彼此都有著皇親國戚的身份，又或許是因為琴會上要走了自己的第三幅字，大抵是比較正常的人際交往。
珠璣與云老伯爺并沒什么交情，她今日純粹是受老伯爺之邀，到府登門獻藝的。
云老伯爺府坐落在城東位置，自杏花巷一路走著過去距離并不遠，暖兒和白梨花走在身后，兩女有說有笑話題不斷，走在她們前面的陳閑和珠璣，倒只是有一句沒一句地說著話。多數(shù)時候是陳閑主動發(fā)起一個話題，或問珠璣平時不出門在家做些什么，或問她最近像云老伯爺這樣邀請她的人多不多，珠璣則是被動的有問必答。若一旦說起琴棋書畫等，珠璣立馬滔滔不絕，且會主動發(fā)起話題，除此外其它話題，則又是陳閑問一句她答一兩句，陳閑也便看出來了……這女子委實不擅長閑扯。
跟她拉閑散悶，她根本就聊不來。
若說這是心性單純，則未必是這么回事，那這大抵是比較缺乏人際交往經(jīng)驗，也不太懂得人情世故。
一行四人兩前兩后的拐至下一條街，陳閑忽然想到一個有趣的話題，他看了眼走在身旁的珠璣，笑著問道：“上次你家后廚失火，我和蔡統(tǒng)領破門而入，你當時以為我們來干嘛的？”
“當時……”珠璣想起這件事猶自覺得無地自容很是尷尬，兩頰不知不覺有些滾燙發(fā)紅，她沉吟半會兒低眉垂眼掩唇笑笑輕聲回答道：“當時……自以為不小心觸怒過你，因此帶人上門泄憤……”
“哈哈……跟我當時猜想的差不多。”
陳閑笑起來：“我們當時沖進門的時候，看見你悠然自得地坐在藤架下看書，你猜我們當時怎么想的？”
“當時是不是在想……”珠璣看他一眼，難為情地抿唇笑笑：“……怎會有這么蠢的女子？”
“沒……不至于……”陳閑繞開前面一個小攤：“但你當時確實過于如癡如醉了?！?p> “嗯，我知道，我過后其實也曾反省過……”
珠璣漸漸斂去笑意，嫻雅地邁著小步子，心中卻猶豫著一些事，又走過一段路，她突然開口道：“珠璣……復姓賀蘭?！?p> ……
……
她雖不太懂得處理人情世故，本身除琴樂書畫等以外，也比較缺乏生活和交友這兩方面的經(jīng)驗，更不太懂如何與人建立交情或增進彼此友誼，但她知道既然誠心誠意想與一個人做朋友，也承認對方這個朋友，那便應該最大程度的坦誠相待，至少最基本的自己的部分來歷及自身相關經(jīng)歷等，便該坦坦蕩蕩的說出來，她覺得這是一種態(tài)度，無論對方在意或不在意這些。
她說出自己的姓氏，便停下腳望著陳閑，神情非常認真的樣子，朋友便該如此。
陳閑也停下腳，回過頭：“賀蘭珠璣？”
與陳閑目光稍稍對視，珠璣忽然噗的笑出聲，沉沉的一點頭：“對，賀蘭珠璣?！?p> “嘖……西境第一美人？”陳閑目不轉(zhuǎn)睛地盯著她那張臉仔細地看，她目光含羞垂下眼眸，羞笑著抬手捋了捋耳畔發(fā)絲。
“還真叫人意外也不意外，原來你真是那個西境第一美人賀蘭珠璣……”陳閑微笑著繼續(xù)往前走：“我雖然沒去過西境，但有一句說一句……你興許不負美名，也許真的稱得上西境第一美人。實不相瞞，其實我上個月就聽人這樣說過了，本來你在我家住的那些天，我想問問看的，因為怕你覺得我太輕浮了，因此沒問出口，那你也果然是從西境來的？”
“嗯，我的確來自西境，但西境第一美人……這個美稱……”
珠璣一直認為這個美稱的由來，是西境諸小國的那一群她非常厭惡的皇室子弟對于自己的戲謔之稱，如此傳開以后，她其實并不引以為榮，反倒由于這些皇室子弟的糾纏與紈绔德行，使得她多少覺得大多數(shù)男人似乎只知道捕獲美人身心，將這看作是無上光彩與向人炫耀的成就，卻根本不重視也不在乎一個女人的內(nèi)心與品行等。因此也漸漸的使得她有些反感旁人以外表先入為主的定義自己，從而只以所謂的西境第一美人的眼光看待自己，甚至如西境那群嘴臉丑陋的皇室子弟一般露出那種貪欲的眼神，她對此尤為敏感與反感，這也大抵是她每次在小夜半樓登臺獻藝時，極少抬頭看任何一個客人的主要原因。
簡單來說，她其實不是很喜歡別人說自己是什么西境第一美人。
卻也有些矛盾的是，諸如陳閑這樣玩笑話似的說出來，她也不知自己究竟怎么回事，竟是一反常態(tài)的毫無反感之意，感覺好像沒什么，反而莫名覺得心口甜甜的，她不知道這是不是因為說出這種話的人不同，抑或是自己潛意識里可能希望對方注意到自己。她從未想過靠外表來吸引人的關注與好感，她感覺這種心理有點可怕，便沒再多想，也不再繼續(xù)這個話題。
“我來這兒……”珠璣搖搖頭拋掉那些雜念，低著頭向前走了幾步，生硬地轉(zhuǎn)過話題：“我來這兒是為了尋找一個人?！?p> 陳閑又停下腳：“男人嗎？”
珠璣點點頭道：“對，找一個男人?！?p> 二人目光又稍稍對視，珠璣隨即補充道：“要找的是我哥哥?！?p> 陳閑臉上表情并無太多變化，珠璣的神色卻有些微妙變化，她自認是個相對比較理性的人，此時卻非常不理解自己怎么會不由自主地主動與對方解釋這種事。她雖未曾與任何男子有過任何的感情經(jīng)歷，但沒經(jīng)歷不代表不懂，她理解的這種主動解釋的情形，貌似是建立在自己喜歡對方的前提下才會出現(xiàn)。但她現(xiàn)在清清楚楚的明白自己，自己只是很欣賞對方的才華與人品及胸懷，也很感激對方失火那次的救助之恩，可除此之外，她并未感覺自己已經(jīng)喜歡上對方，她想想都覺這根本沒來由。
她又想想，能夠肯定這絕不是喜歡，僅僅是想告訴對方自己要找的人是哥哥而已。
“要找的人是我哥哥……”
珠璣無奈地笑笑，重復了一遍，這次表情語氣都相對顯得自然許多。
“哦，來找哥哥的……”陳閑并沒她這種復雜的心理，笑了笑轉(zhuǎn)過身抬腳往前走：“你哥哥失蹤了是吧？”
“嗯……”珠璣也沒再糾結(jié)自己為何會情不自禁地解釋，她一面隨著陳閑的腳步節(jié)奏而行，一面細聲慢語道：“我們兄妹自小相依為命，原本在西境生活得好好的，三年前我哥哥突然不辭而別，從此音訊全無，后來我四處打聽，聽人說他來到了中朝，也就是你們興國。所以，我便帶著梨花和另一名婢女，一路打聽我哥哥的行蹤，一路沿著你們中朝的西行道諸州，輾轉(zhuǎn)來到了蘇州。我這兩三年走過的或許正是我哥哥當年走過的路線，又或許是我們打聽的方向有誤，我另一名婢女仍在外打聽我哥哥的行蹤，待她打聽到了下一個目的地，我便會離開蘇州去找我哥哥。已經(jīng)三年了，各種各樣的消息撲朔迷離，我們也不知道是真是假，但只要還有半點的蛛絲馬跡，無論真假，我會一直找下去……”
珠璣一路走著一路說著，陳閑一路聽著一路想著，感覺她哥好像大名鼎鼎的樣子，似乎不管走到什么地方，總有人能說出她哥的行蹤，只是不知道最終的去向而已，陳閑有些好奇她哥是個什么樣的人物，后來還是忍住了沒有插嘴詢問。
四人說著走著，云老伯爺府便也到了。
……
……
云老伯爺今日操辦的這一場黃昏宴，場面著實不小，接二連三的有馬車和轎子走過來，?？吭诟T前的石獅子前。這些客人的年齡差距不是一般的大，有步入古稀之年的鶴發(fā)老人，有不惑之年的中年文士，也有弱冠之年的年輕公子。單看這些人的衣裝和派頭也分明能分出好幾類人，有財大氣粗的商賈，有風度翩翩的書生，有貌似博學的儒士，也有威風八面的朝廷官員，還有幾個手拿刀劍的江湖中人，這一類一類人接踵而至，有說有笑地步入云老伯爺府。
陳閑四人來到府門前，珠璣和白梨花有府上管事領著她們由側(cè)門入府，陳閑是受邀而來的客人，按理當走正門。
云老伯爺此時正在府門前笑臉迎接四方來客，老人家有爵位在身，且門庭顯赫，此次絕對盡了禮數(shù)，當然他只是挑選有必要親自出面相迎的熟人，其他不認識的或交情并不深厚的人，則是交給府上管事和婢女小廝等人招待。
陳閑踏上高高的門階，為著這等場面有些吃驚，扭頭說道：“暖兒你看出來了么，這位老伯爺才是真正的交友廣泛?！?p> 暖兒這時候才注意到不僅人多且雜，詫異地呢喃道：“駙馬爺這么一說，老伯爺還真是好像什么樣的人都認識似的?！?p> 門前客人眾多，他二人走在人群中并不引人注目，老伯爺?shù)故且谎矍埔娏怂耍阈δ樧哌^來：“當日琴會一別，陳大駙馬之名一夜間席卷蘇州全城，一曲離騷三首詩詞，至今叫人津津樂道，贊不絕口，陳大駙馬亦是實至名歸，老夫這些日著實仰慕非常，時常想著何時能與陳大駙馬聚一聚，今能至此，敝府上下蓬蓽生輝，蓬蓽生輝……”
“哪里哪里，老伯爺過獎了，晚輩也早想登門造訪，此刻怎敢勞煩老伯爺親迎，晚輩受寵若驚，受寵若驚……”
若論古言經(jīng)史詞章等實學，陳閑在這個古代未必有多出色，但學習能力他自認是不差的，這現(xiàn)學現(xiàn)用的一番話，將一個儒雅書生形象，表現(xiàn)得有模有樣的。他和老伯爺之間其實算不上熟人，真正促進他二人互動與交往的，大抵是彼此都默認的那勉勉強強的一層親戚關系，兩人心中都清楚這一點，今日算是兩人真正意義上的第一次交際，無論是做給旁人看，抑或是互相禮遇對方，二人似陌生又似熟絡的客套一陣，隨后老伯爺委婉的示意陳閑借一步說話。
陳閑臨來之時，或許不清楚老伯爺邀請自己赴宴的具體原因，這時候才意外得知，原來邀請自己的人并不全是老伯爺，準確來說，今日有一部分客人是老伯爺邀請而來的，其余的客人則是第二人邀請的，此次黃昏宴表面上是老伯爺操辦的，其實也是那第二人的意思。老伯爺說出真相的同時，也說過其實一直想邀陳閑過府一聚，這倒不是客套話，他當日在琴會上便極欣賞陳閑，尤其喜愛陳閑那一手字，本也有心結(jié)交陳閑。
昨日擬定客人名單時，是那第二人首先提起陳閑的，老伯爺當時也有此意，送往陳府的帖子便是以老伯爺名義寫的。
聽完老伯爺?shù)脑?，陳閑疑惑地問道：“請教老伯爺……這第二人是？”
云老伯爺捋須微笑：“自是與你相熟之人，且是自京都而來的，陳大駙馬進門后便可見到這個熟人?！?p> “行?！标愰e也不多問，拱拱手，大步踏入伯爺府。
他和暖兒剛跨過門檻，正鬼鬼祟祟的藏在花樹叢中偷吃東西的楚夢蓮和油菜，兩女的目光當即鎖定住了他二人。
“公主你看，那不是昨日幫我們付了那頓酒菜錢的那個人嗎？他……他難道是來討銀子的？”
楚夢蓮較著勁兒的啃著一只油膩的豬蹄，她眨眨眼：“會是這樣嗎？”