第一章 （3）

　　戲堂大門一打開，散場出來的人蜂擁而來涌向街面，街上更加熱鬧，喧鬧吆喝聲此起彼落。

　　此時(shí)，一乘黑頂小轎從戲堂右側(cè)的小巷悄無聲息地出現(xiàn)，兩名壯碩的轎夫健步如飛地拐向西邊而去。轎邊兩名彩衣丫頭手抱著一疊戲服，步履輕盈地跟在后面，一行人如輕煙飄浮般隱約在夜色之中。

　　戲堂門前的人群還在翹首以待。

　　小轎從小東街一直到了府街的“隱景廬”門前才停下，川劇名伶金玉鳳從轎中款款走了出來。

　　纖細(xì)的身材，高挑的個(gè)子，云鬢松散，臉上還化著戲妝，蛾眉淡煙，鼻若懸膽，櫻桃小嘴。一身綠黃小衣外套著一件大紅披風(fēng)。如畫中仙子下凡間般地站在了隱景廬門前的牌坊下，一雙波光流溢的雙眼四周一瞟，便對一名彩衣丫頭說：

　　“佩兒，去給那些人打發(fā)一點(diǎn)錢吧。”說完用手一指對面街邊，并從轎中拿出一個(gè)裝著碎銀的袋子甩了給她。

　　街對面的屋檐下，一溜衣衫襤褸的老小順著街沿或坐或躺著，這都是些從鄉(xiāng)下來的逃難人。

　　佩兒接過錢袋，走過街去，向那些人一一散發(fā)著銀子。

　　“謝謝恩人！”

　　“感謝呀，感謝！”

　　“好心人呀，觀音顯靈了?！?p>　　那些人，一邊接過銀子一邊謝聲連連。

　　佩兒走到最后一位彎腰僂佝著身子拄著桑木拐杖的白發(fā)婆婆面前，那婆婆接過銀子時(shí)，雙眼精芒一閃迅速將一紙條塞在佩兒手中，低聲道：“交給小姐”。

　　佩兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，便返身走回隱景廬門前，隨著金玉鳳進(jìn)了大門。

　　陜西會(huì)館里，一桌酒席還沒撒去。

　　圍坐桌邊的六個(gè)人正推杯換盞，觥籌交錯(cuò)，一個(gè)個(gè)正喝得紅光滿面。

　　“來來，李虎，好久不見，干一杯?！?p>　　“好兄弟，我倆整三杯?！?p>　　“終于等到你了，無論如何要喝這一杯?！?p>　　“來，喝、喝、喝?！?p>　　酒桌上，幾個(gè)人勸來勸去，那李虎也不推辭，來者不拒仰頭就喝。桌子邊擺滿了空酒罐子。圍坐桌邊的幾位都是會(huì)館的管事和護(hù)衛(wèi)。當(dāng)年和大西軍有些來往，加上前幾年李虎來過一次，所以熟悉。

　　坐在李虎旁邊的是陜西會(huì)館的館主張?jiān)讫垺?p>　　此人一身本領(lǐng)，不但一柄雙刃劍使得出神入化，而極檀理財(cái)，本在陜西各地開了十幾家商號，生意十分興隆。只由于當(dāng)年給張獻(xiàn)忠的大西軍供應(yīng)過物資，就被清府以通敵罪判以斬首，并沒收全部財(cái)物。他傾盡所有上下打點(diǎn)，才保住性命，被逐出陜西。之后他埋名隱姓來到順慶府開了這家會(huì)館，長年下來，也沒幾人知他的來歷和本名，只知他是陜西人，管他叫“張館主”。

　　“李虎兄弟，你此次前來可有要事？”張?jiān)讫埱腥胝}。

　　“當(dāng)然，兄弟我此番來是奉命將一個(gè)重要信函當(dāng)面交給館主”。說完就從懷中拿出一封信遞給了張?jiān)讫垺?p>　　原來，李虎自在鳳凰山為幾位將領(lǐng)通風(fēng)報(bào)信讓他們盡快逃避后，便按孫可望的交代向儀隴方向快馬逃去，在巴中隱藏了一年左右，便入陜到渭南一帶尋找孫可望但一直沒找到，后找到保寧府，尋著平西將軍李定國。李定國他從鳳凰山逃脫后就來到保寧府，在一家醋坊里藏身，后來風(fēng)聲松了，就在保寧府開了一間醋坊，一邊做生意，一邊暗中聯(lián)絡(luò)舊部。后來孫可望派伍魁聯(lián)系到了他，讓他的醋坊作為聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，繼續(xù)聚集原來大西將士，李定國就這樣留在了保寧府。李虎找上門時(shí)，李定國告訴他不用找孫可望了，有事就和他聯(lián)絡(luò)。后來伍魁到閬中時(shí)就與李虎說明了，讓李虎和他一起留下聽命于李將軍，并說孫可望知道李虎在這里，有事會(huì)找他的。就這樣，李虎就一直跟在李定國身邊，成為他聯(lián)絡(luò)舊部的得力信使。幾年下來，他已對各處聯(lián)絡(luò)點(diǎn)爛熟于心，常常穿行于川陜之間。雖然間或有孫可望的消息，但李虎卻從未見過面，只知孫可望在指揮著他們并時(shí)時(shí)與李定國有信函、物件等往來，大多數(shù)事件都是交來讓李虎辦的。

　　李虎身高馬大、粗壯強(qiáng)悍、力量過人，但他卻心細(xì)如發(fā)，行動(dòng)十分謹(jǐn)慎，加上他武功精湛，雖然清府到處都有影象緝捕他，卻從未發(fā)現(xiàn)他的影蹤。也許這樣，才讓他有些松懈，所以這次從保寧乘船來順慶，不經(jīng)意之間讓王二馬給發(fā)現(xiàn)了。

　　張館主接過信后，便離桌走到賬房內(nèi)湊著燈光拆信觀看。

　　信函是李定國寫來的，信中說已發(fā)現(xiàn)艾天明的蛛絲馬跡，可能在遂州府和順慶府一帶，要張進(jìn)行暗查。同時(shí)說明，如再有艾天明和謝怡的消息會(huì)有人和他聯(lián)系，并一一寫明了聯(lián)絡(luò)的暗語等。

　　看完信后，館主在燈上點(diǎn)燃信紙燒掉。

　　其實(shí)張館主早在二十年前，就和孫可望成了生死之交。當(dāng)年，館主一批貴重貨物在寶雞被大西軍掠奪，這批貨物關(guān)系到張?jiān)讫埖纳来嫱?，十分重要。最后是在孫可望的幫助下才得以拿回，這讓張?jiān)讫埜屑げ槐M，也諳知了孫可望的為人，幾番交往，二人結(jié)下了生死之交。張?jiān)讫埍恢鸪鑫靼埠?，幾?jīng)周折找到孫可望，孫秘密出資為他在順慶府開了會(huì)館，一來是幫他重振旗鼓，二來也是建立自已的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，便于今后辦事方便。大西王朝被滅后，孫可望早年建立的這些據(jù)點(diǎn)開始發(fā)揮起作用來了。

　　張?jiān)讫垰藕?，陷入了沉思，他在考慮如何著手來查艾天明的下落。

　　廳堂中，李虎他們喝得正熱鬧。

　　衙門里，劉進(jìn)忠正在安排人手。他有些等不及了，要馬上動(dòng)手捉拿李虎。

　　他自從安排王二馬繼續(xù)監(jiān)視陜西會(huì)館后，有些坐臥不安，覺得夜長夢多，他深知李虎不是等閑之輩，如不趁早行動(dòng)，這樣好的機(jī)會(huì)就會(huì)稍縱即逝。于是叫來值夜清軍頭領(lǐng)讓他集合隊(duì)伍馬上出發(fā)。

　　“雙戟”嚴(yán)升對劉進(jìn)忠的決定有些反感。

　　他認(rèn)為，兄弟們勞累一天，本應(yīng)該是歇息時(shí)候，卻又勞興師動(dòng)眾，讓人不得安寧。

　　嚴(yán)升在順慶府衙當(dāng)差已有不少年頭，早已混成了油溜子。前年好不容易仗著一身武藝，混了個(gè)從七品的捕頭，手下管有二十來號人，也算有些臉面。如今來了個(gè)正七品的把總，插手緝捕之事，讓他有些不爽快。所以，當(dāng)劉進(jìn)忠把馬上行動(dòng)捉拿李虎的決定告訴他時(shí)，他便磨蹭起來。

　　“這事恐怕要讓楊知府知道呀！他同意才行的。”嚴(yán)升說。

　　“好吧，我馬上去找他?！眲⑦M(jìn)忠二話不說，起身就往后院走去。