她向窗外看了看，返身將門關(guān)好，她不想讓尼姑們知道她的行蹤，所以到現(xiàn)在都還沒人知道她到底做的什么。
她從窗口躍了出去，窗外就是桃林，她在林中隱伏了一會，見無動靜便施展輕功，向庵后而去。
與此同時，谷口的路上，稀稀拉拉的數(shù)名游客也紛至沓來，其中一名中年模樣，身形瘦高男子頭扎綸巾，手執(zhí)折扇，大搖大擺地走著，身上的絲綢長衫隨著微風(fēng)輕輕地飄搖，顯得幾分瀟灑，一付風(fēng)流倜儻的樣子。
入谷約一里多路的地方，路邊聳立著一塊木牌，上書游客止步幾個大字，旁邊貼著官府關(guān)于此事的告示。
游人見了紛紛停止了腳步，選了地勢高一點的地方站定，欣賞著溝谷里一望無邊的灼灼桃紅。
那瘦高個男人，則旁若無人地繼續(xù)往前行，也不管其他人的詫異目光。他往前走進(jìn)桃林后便借著濃蔭施展開身法，如風(fēng)一般地飛馳而去。掩在隱蔽之處的云谷庵暗樁，只見一道青影一晃而過，還沒看清楚是什么就不見蹤影。
這人就是那天在奎閣大酒樓，點了菜后又沒吃就匆匆忙忙離去，并在桑園壩將那跟蹤而去的女子擒獲了的男人。
他就是艾天明，張獻(xiàn)忠的愛將。
這艾天明，是張獻(xiàn)忠的貼身侍衛(wèi)，武功高強，在張獻(xiàn)忠眾多的護(hù)衛(wèi)中，他屬頂尖高手，他原本只是一名普通的外圍侍衛(wèi)，在一次隨張出行時，他擔(dān)任前哨，在行進(jìn)途中，他發(fā)覺幾名擔(dān)著挑子做買賣的行人有些可疑，便上了心，就跟后衛(wèi)們做了些防范的安排，果不其然，那幾名都是刺客，在一處辟靜處下手了。
當(dāng)殺手們沖向隊伍中騎在馬上的張獻(xiàn)忠時，貼身的侍衛(wèi)還沒反應(yīng)過來，艾天明就已經(jīng)到了張的身旁，一柄短劍一把折扇，雙手齊揮，同時，那些后衛(wèi)由于先得到了他的暗示，齊齊圍了過來將那些殺手團(tuán)團(tuán)圈住。圈中只有艾天明一人力戰(zhàn)四個殺手，那些殺手個個兇狠異常，上來就抱著必死之心，恨不得將張獻(xiàn)忠生吞活剝。
四人事先將武器藏在扁擔(dān)中，見機便取出合圍過來。他們武藝高強，行動迅捷，那些貼身侍衛(wèi)還未反應(yīng)過來，四人就已近張獻(xiàn)忠的馬邊，舉劍直刺。艾天明那里能讓他們得手，擋在張的馬前，只見他左扇打穴，右劍刺身，身法輕奧，一招撥云見日，左扇將當(dāng)頭一名殺手躍身刺來的劍鋒蕩開，右手短劍斜送向上一劃，一道血水噴射而出，那殺手腳還沒有落地就全身仆伏在地。
些時其他侍衛(wèi)已經(jīng)將張獻(xiàn)忠團(tuán)團(tuán)圍住，殺手近不到身，三人只得將劍向著騎在馬上的張獻(xiàn)忠飛擲而刺，就在這瞬間，那艾天明也將手中的扇和短劍同時飛拋而出，擊向其中的兩支劍，與此同時，他飛身縱起，一手拍向另一柄劍，幾個動作一氣呵成，瞬間那擲向張獻(xiàn)忠的飛劍全都被撞落在地。但他拍向飛劍之時，被那劍鋒劃傷了手，鮮血直流。同時，那些殺手也被侍衛(wèi)們制服。
不到片刻工夫那些殺手們還沒近到張的身邊，就全部了賬。當(dāng)時，看得張獻(xiàn)忠是稱贊連連，還拍手鼓掌。見艾天明傷了手，還下馬親自為他包扎。
“你們都看見了吧，一個外圍侍衛(wèi)能這樣舍身為我，你們還有什么話說？”他對那些侍衛(wèi)們說到。同時，他叫過侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)王奇虎：
“今后，就將他留在我身邊?！彼钢烀髡f。
那王奇虎看了他兩眼，點了點頭。于是，艾天明當(dāng)場就升為了貼身侍衛(wèi)。
后來，當(dāng)張獻(xiàn)忠問他：
“你為何知道那天有人要殺我？”
艾天明當(dāng)時一愣，隨即答道：
“全靠經(jīng)驗和感覺，那天我見那幾人的挑子很輕，里面沒裝多少東西，我想，既然做買賣，為何不多帶一點貨呢。加上當(dāng)我從他們身邊過時，其中一個側(cè)頭瞟了我一眼，我就感覺這幾人有問題，所以就多了心眼，往你的馬這邊靠了過來?！?p> “哦，有辦法，有辦法?！睆埆I(xiàn)忠點著頭說。接著他又問：
“你的武功在那里學(xué)的？”
“回大王，佛燈大師是我的師傅，五歲時跟著母親在遂寧府的靈泉寺門前乞討，媽媽被餓死，我就被佛燈大師收留，從此就一直跟著他。”
“佛燈大師！難怪有這等身手，名師出高徒啊?！?p> 當(dāng)時在四川，佛燈大師的名頭是響當(dāng)當(dāng)?shù)?。只要是武林中人，沒有人不知道佛燈的。他是蜀中第一高手，在整個中國也是排得上名號的，是位德道高僧。他一身武學(xué)已臻化境，能成為他的徒弟實屬不易。
張獻(xiàn)忠每年都要選拔和淘汰一批貼身侍衛(wèi)，也要選換侍衛(wèi)頭領(lǐng)。就在當(dāng)年，他讓艾天明去參選侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，但只告訴了他一個人，其他人都不知道，怕的是眾人曉得是他張獻(xiàn)忠所推薦后，在比武時讓著他，這樣反倒顯不出艾天明的水平，同時也不公平。
當(dāng)時，作侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的是出身少林的王奇虎，此人一身武功深不可測，很少有對手，他從來都不用器械，全憑一雙手打天下。他是張獻(xiàn)忠花重金從河南少林聘過來的，是少林主持親自推薦。
選拔比武那天，艾天明本來心中有些虛的，因他知王奇虎是少林高手，一是名氣比他大，二是他平時對他很不錯。和他比武，他有些不安。
那王奇虎見艾天明想和他爭統(tǒng)領(lǐng)的位置，氣不打一處來，他從來就沒有把他放在眼里過。平時雖然對艾不錯，但那是他的德性，他對誰都不錯，那是他自認(rèn)為有大家的風(fēng)范才做成那樣的。
艾天明上場前見王奇虎氣沖沖的，并一臉不屑的樣子，猛然明白他根本就瞧不起自己，也是火從心起，把先前有些內(nèi)疚的心情放在了一邊，想要力爭奪得這位置，好讓他看看自己的本事。又加上張獻(xiàn)忠對他寄予厚望，也不想辜負(fù)他。于是雄心頓起，燃起爭霸的決心來。