在場上，那王奇虎先前并未使全力，一雙肉掌迎敵，揮拳生風，腳踢長氣，與艾天明纏斗。起初艾天明也沒用器械，用他擅長的游斗方式想在拳腳上與爭高下。
王奇虎擅長少林金剛拳和羅漢拳，一上來就將金剛拳的起勢擺起，這是武林人士瞧不起對方的一招，意思是我用最基本的初招就可以打敗你。艾天明也不計較，以一式白鶴亮翅迎招，意思也十分明白，我不怕你，敞開胸堂讓你攻。王奇虎一見，氣一下就上來了，你娃居然在我面前擺譜。二話不說雙拳斜沖，力猛勁大，想一下就將艾天明打趴下。
艾天明等對方雙拳沖到胸前不到分寸時，才將白鶴亮翅收攏，右手啄起，左手握拳，一邊快速地啄那沖過來的手肘彎上曲池穴，一邊出拳擊向另外那只手臂上的下廉穴，只要能擊上，對手不但手軟發(fā)麻，而且會短暫氣喘，力道泄減，就有乘機取勝的可能。
但對付王奇虎那有那么容易，沒等他招式到位，對方就已經(jīng)變招，雙峰貫耳直截了當?shù)負袅诉^來。他只好退步相迎。
幾個回合下來，那王奇虎沉穩(wěn)不躁，招式有度，且氣韻綿長，攻多守少，要想羸他是萬萬不可能的。而艾天明雖未落敗，但退多攻少，長處守勢。
好在那王奇虎從來不用器械，艾天明看準這一點，乘機從腰間抽出折扇來。一扇在手便發(fā)起猛攻，他擅長打穴，便利用靈巧多變的身法，圍著王奇虎轉，幾圈下來，王奇虎久攻不下，急于求勝，等不得再轉圈子，便側身退步，想截攔對方，剛一退步，身側突顯空隙，艾天明抓住機會，電石火光般揮扇而出，一下點中下腿箕門穴，那王奇虎右腿一萎，軟了下去，艾天明一扇斬向王奇虎肩頭，但到肩頭時便停住了，只把扇子放在他肩上，沒再用力道。
王奇虎明白，這是艾天明給他的面子，沒讓他再難堪。便也十分客氣地拱手認輸。其實，這王奇虎輸就輸在有些托大，不用器械，如遇高手，實力相當，如無器械便會吃虧。加上本來就已萌去意，他一直看不慣張獻忠濫殺無辜的行為，如不是為了那令人動心的酬金，早就離職而去了，如今有艾天明相爭，正好有了理由。
第二天，王奇虎就辭去了統(tǒng)領職務，告別張獻忠回少林寺去了。
艾天明作了統(tǒng)領后，盡心盡力，對侍衛(wèi)隊原來的規(guī)矩作了一些改進，增加了貼身侍衛(wèi)的人員數(shù)量，同時擴大西王宮護衛(wèi)的范圍。這西王宮原本叫蜀王宮，是明朝朱元璋為自己的七歲兒子蜀王朱椿所修，北起御河，南到紅照壁，東至東華門，西達醇西華門，占地在五里之上。宮內處處殿閣樓臺，金碧輝煌，到處的表柱、樂亭、石獸等皇室裝飾，令人感到一派肅殺之氣。建筑之華麗可比BJ的故宮，被稱為西南皇城，張獻忠攻占成都后，首先就住進了這里，并將其改名為“西王府”。并將宮中“承運殿”作為大西王朝的天子殿，接受各方朝拜和議政理政之所。
面對這樣大的王宮，要想防范做得滴水不漏，是十分困難的事。艾天明就將原來的兩層護衛(wèi)，增加到三層，每層增加一名高手作小頭目，并加強了夜間的巡邏，由原來每晚三隊兩班改為五隊三班，這樣一來，張獻忠的保險系數(shù)更高了，這些舉措，讓侍衛(wèi)隊煥然一新，深得張的贊賞。
艾天明作了統(tǒng)領后不久，有當朝官員進獻美女許若瓊給張獻忠。那美女貌若天仙，艷影驚鴻，張獻忠萬般喜愛，夜夜幸寵。艾天明卻不以為然，因他第一次見許若瓊時，見她面有憂色，眼含暗火，似乎有些不情愿。他便多了一個心眼，派人暗中調查了她的來歷，發(fā)現(xiàn)鄧若瓊的家人是被張獻忠給殺害的，同時，此女會些武功，如此看來她接近張獻忠肯定有目的。加之那將許若瓊獻上的官員是被張獻忠從高位貶下去的。于是，他多次提醒張要留神，但張卻不以為然，認為一個女子能做什么，加上那鄧若瓊對他是百依百順，夜夜奉承，更讓他色迷心竅，放松了防范。
果然，過了不久，鄧若瓊就動手了。那天夜里，張獻忠喝多了，暈暈糊糊的，鄧以為時機已到，先萬般溫存，繼續(xù)勸張喝酒，張喝多了就要水喝，許若瓊偷偷從梳妝盒里拿出一包藥來，放入了要喂張獻忠的水杯里，然后端到床前扶起張就要給他灌下，她剛一抬手端杯還沒遞到張獻忠的嘴邊，一支飛鏢擊來，“乒當“一下將水杯打碎，那鄧若瓊一驚，知是事已敗露，慌忙抽出插在發(fā)間的金釵，就向張刺去。這時，艾天明從幔幃后飛縱而出，一扇就點倒了鄧若瓊。
原來，艾天明見張獻忠不聽勸告，就自己親自對鄧進行監(jiān)視，暗中一刻也不離張左右，就連他與鄧若瓊夜里行歡作樂他也隱在暗處不離左右地防范著，所以能在關鍵時刻救下張獻忠。
張獻忠酒來后，一聽此事，勃然大怒，一方面怒責那些侍衛(wèi)，并將當夜值守寢宮的兩名侍衛(wèi)當場斬殺。另一方面又親自審問鄧若瓊，盡管用盡殘暴手段那鄧若瓊就是不開口，氣急敗壞的張獻忠拿一把砍刀一陣亂砍，將鄧若瓊砍成肉泥并將所養(yǎng)的狗喚了進來，將好肉泥喂了，其暴行當場嚇暈兩名宮女。艾天明也心有不忍，知是無法勸說，只好轉頭不看。事后，張獻忠命他將那貢獻美女的官員捉拿，予以凌遲處死。
此事之后，艾天明也就成了張的心腹，凡是宮內之事都要讓他知曉，一來知道他無二心，不必防他；二來讓他了解宮中之事，也能讓其從中發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，以便防衛(wèi)。因此，艾天明成了張的紅人，每天都形影不離。