尚辰，男，32歲，畢業(yè)于Z國某陸軍學院，步兵指揮專業(yè)，現(xiàn)任Z國特種作戰(zhàn)群偵察連連長，曾兩次獲得國際特種兵專業(yè)比武第一名，參加過多次多兵種聯(lián)合演習、國際維和、事故救援，是這次赴九區(qū)維和偵察分隊隊長，肩負帶隊調查事故起因職責。
隨隊進入九區(qū)的特種兵偵察分隊，是尚辰所在特種作戰(zhàn)群偵察連全建制成員，作為連長他可以閉著眼睛叫出所有人的名字。擔任連長3年以來，連隊內部除每年20%的末位淘汰，人員變化不大，是一支磨合成熟、凝聚力極強的分隊，指揮調動每名成員就像自己手指運用自如，伸出是觸角、收回是拳頭、打出是力量，配合十分默契。
飛機剛剛著陸，分隊列隊整裝，尚辰卻像熱鍋上的螞蟻，揉搓著雙手在原地來回走動，急切地望著天空。眼看物資運輸機出現(xiàn)在天際，所有運行物資即將到達，他急忙把偵察一班班長史玉杰叫到自己身邊，安排他什么都不要干，只要看好自己物資，所有行動等待命令，自己前往指揮中心授領任務。
從指揮中心出來后，他帶領全連進入配置地域，安置部署營區(qū)。由于史玉杰不在隊伍當中，所以他給偵察一班副班長交待任務，要他暫時履行班長職責，帶一班進駐指定區(qū)域，按照一級戰(zhàn)備要求設置環(huán)境。
安排完工作，他急忙向戰(zhàn)備物資運輸機奔去，一路忐忑不安。隱瞞上級，隨隊帶領非戰(zhàn)斗成員進入核心區(qū)的做法，嚴重違反了部隊紀律，作為偵察連長，他比任何人都清楚這種行為的后果，但真正讓他擔心的，卻不是這些。
待他來到戰(zhàn)備運輸機近前，卻見史玉杰與飛行員海闊天空正聊得火熱，便怒吼道：“阿杰，你小子閑心真大，我的物資呢？”史玉杰聞聲答道：“連長，先別發(fā)火，你特地安排的工作當然很重要，我哪敢怠慢！”說著，用手指了指屁股底下坐的大木箱，這時尚辰才注意到自己物資，被阿杰坐在屁股下面，急道：“趕快給我起來，那東西不能坐”。尚辰的命令就像有人用針刺中了阿杰的屁股，他雙腿像生了彈簧般，瞬間從木箱上跳起來。
旁邊的飛行員笑道：“尚連長，什么東西那么重要，你不是把嫂子偷運來了吧？”尚辰聽后先是一怔，然后隨口答道：“你小子少胡說，大家都知道我還再吃狗糧”。飛行員聽罷一陣哈哈大笑：“尚連長儀表堂堂、帥氣迷人，哪有人會相信你是單身？這年頭先上車后買票，已經(jīng)習以為常、見怪不怪?！鄙谐剑骸拔铱墒莻€正經(jīng)人，干不了那偷偷摸摸的勾當，看來你小子這事應該沒少干！”飛行員又是一陣爽朗的笑聲：“這是個你情我愿的事，光我一人想，想破腦袋也沒有用，我們光有梧桐樹卻引不來金鳳凰?！鄙谐叫π拥溃骸白鳛檐娙司鸵馕稜奚?，我們都一樣，不是因為底子不好，沒有人看得上，是因為時間根本不屬于我們自己，這行業(yè)自誕生之日起，找個自己的伴兒就很難，除非哪天緣份從天而降，真有那么一天可別把你小子砸懵”。說罷，向飛行員擺擺手：“不跟你閑扯了，任務在身，部隊剛剛集結，好多事情需要處理，你自己保重吧！”說完，尚辰和阿杰把重重的木箱抬起，向分隊配置地域走去。
一邊走阿杰一邊問：“連長這木箱夠重的，以前從沒見你外出執(zhí)行任務還帶這么多東西？”尚辰有些心不在焉，沒有直接回答阿杰，隨便應付幾句，而對那重重的木箱卻十分謹慎，有如對嬰兒般呵護，不斷提醒阿杰：“輕點、輕點……”。
阿杰在擔任偵察一班班長之前，曾是尚辰的通信員，最了解尚辰的個性。他眼前的這位連長，為人直爽，特別關心自己手下的士兵，但因為身上的軍人職業(yè)病，不喜歡婆婆媽媽，不管是下達命令，還是回答問題，從來不說第二遍。在他專注一件事情的時候，千萬不要打擾，否則準是劈頭蓋臉一顧臭罵，碰一鼻子灰。
因為阿杰冰雪聰明，曾被尚辰選為自己通信員，在之前執(zhí)行維和任務時，尚辰救過他的命。阿杰是孤兒，他沒有親人，對尚辰忠心耿耿。相互關愛下，兩兄弟本已經(jīng)達到無話不談的地步，但這次他見尚辰不愿回答自己的問題，自然不敢多問，只是小心翼翼地配合好自己的連長，把木箱送進連部。
到達連部后，放下木箱，由于阿杰任務在身，急急忙忙離開了。
部隊到達指定配置地域，任務剛剛展開，出入連部有請示任務的、有報告工作的，人員很多，忙得不可開交，誰也沒有時間注意尚辰的舉動。指導員一直深入一線指導分隊宿營，通信員也出來進去地忙著整理物資。尚辰一邊主持工作，一邊焦急的在連部內不停地走來走去，時而蹲下身子擺弄木箱四周的鎖子，嘴里還一直默念：“一定不能出事、一定不能出事……”，時而又走出連部看著西掛的太陽，急切地等待天黑。
當天晚上，尚辰檢查宿營情況，順便圍繞營區(qū)觀察周圍地形，摸清情況后，借故把指導員打發(fā)出去查崗，連部內只剩下他和通信員2人，通信員正在調試通信系統(tǒng)。
夜已經(jīng)深了，他急忙讓通信員把阿杰找來。阿杰剛一進門，還沒報告任務展開情況，尚辰用手指了指地上的大木箱，對阿杰道：“跟我把它抬出去！”阿杰眨巴著雙眼，對尚辰的命令有些不解。本來當天下午他和尚費好大力氣，才從停機坪抬回來，尚辰一路上還流露出十分關心的神色，由于工作緊張，大部分人的物資甚至沒有時間領取。此時把剛搬進來的木箱抬出去，不知所謂哪般？但看到尚辰緊皺的眉頭，沒敢多問，急忙點點頭。
通信員欲上前幫忙，卻被尚辰制止：“你抓緊時間把連部通信系統(tǒng)調試通暢，我和一班長出去一下兒，馬上回來”。通信員點頭，也沒敢多問，轉身忙自己的事去了。
尚辰和阿杰把大木箱從連部內抬出，在尚辰的引導下，回避巡邏人員和哨兵，直奔北方200米以外的原始森林而去。森林與難民營的交界處，拉了一道鐵絲網(wǎng)，這是保障難民營安全的最后一道屏障，這種障礙當然難不倒他們兩個。
穿過鐵絲網(wǎng)，剛剛進入森林，尚辰突然發(fā)覺林內不遠處，一棵高聳的大樹背后，似乎有雙眼睛在盯著他們，不禁神情有些緊張。根據(jù)上級情況通報，方圓10公里范圍內應該屬于安全區(qū)，所以身上沒帶任何武器。又望望眼前沉重的大木箱，有種騎虎難下的感覺，但又不能裝作什么都沒有看到，于是他朝阿杰使了個眼色。阿杰也早已有所覺察，放下木箱后，朝那個方向飛奔而去。尚辰在其身后低聲道：“以偵察目標為目的，保持安全距離”。
幾分鐘后，阿杰安全返回。尚辰急忙問道：“什么情況？”阿杰搖搖頭：“什么也沒有，可能是林內的動物吧”。顯然是阿杰的動作慢了半拍，沒有追蹤到目標。由于在尚辰心中還有更重要事要做，沒有時間深入林中一探究竟，只能先解決好眼前的問題。于是兩人抬起木箱繼續(xù)向森林深處走去。
非洲第二大河流——扎伊爾河流域，擁有世界上最廣袤、最濃密的赤道熱帶雨林，氣候濕潤、炎熱。在這片綠色植被中間，生態(tài)系統(tǒng)異常發(fā)達，大型陸地猛獸、兩棲爬行動物和各類有毒的昆蟲，都是生命的克星。不僅如此，物種變異、大量當?shù)鼐用袷й?，更為這一片密林籠罩著一層陰影。
進入森林深處后，兩人找一處平整的草地，把重重的木箱放下，尚辰看看周圍，一切都很安靜，于是讓阿杰先回營區(qū)，阿杰一臉疑惑地看著尚辰。
尚辰道：“你小子給我聽好，什么都沒有發(fā)生過，我只是在森林內扔一些雜物”。阿杰點點頭：“連長你理解錯了，我只是想這個地方人生地不熟，且森林之內隱藏著太多不安全因素，你身上又沒帶武器，我擔心你的安全。”尚辰道：“外圍有九區(qū)安全防衛(wèi)措施，我們尚未離開安全區(qū)，回去準備明天行動，做做同志們的思想工作，我在這里很安全”。阿杰點頭離開森林，回往營區(qū)。
尚辰見阿杰已經(jīng)走遠，蹲下身子，本想把木箱周圍4個鎖子打開，但想了想還是止住了。他用手輕輕敲敲木箱，側耳傾聽里面仿佛有微弱的動靜，于是低聲說道：“已經(jīng)到達目的地，為安全起見，這個箱子是鎖著的，你什么時候想出來這難不倒你，這片森林之內應該有你生存的空間。想要特別提醒你的是，雖然一般野獸奈何不了你，但這片森林內，有我們沒有見過的未知生物。對不起，雖然我想盡可能保證你的安全，但我只能做到這些”。
片刻后，木箱內傳出粗重低沉的聲音：“謝謝你”，聲音有些生澀沙啞，那發(fā)聲的喉嚨像是剛做完康復手術。此時，尚辰才長出一口氣，起身低聲道：“我不能在這里太久，自己照顧好自己”。隨后有些不安地離開森林。
走出森林的尚辰，回頭凝望的片刻，森林深處傳來木板斷裂之聲，之后，是草叢內一陣騷動，聲音漸漸遠去。他面向北方，雙手在胸前合十，默默向天祈禱。
次日，尚辰與阿杰從營區(qū)來到難民營附近，不知什么時候這里來了3名記者，正組織對醫(yī)療分隊進行采訪。尚辰和阿杰一邊和旁邊的醫(yī)生、護士打著招呼，一邊向難民營內走去。那3名記者，見尚辰和阿杰穿著軍裝，趕忙放下手中的工作向他們圍了過來。
其中一名記者，攔住走在前面的阿杰，問候著：“你好！我是記者埃拉”。偵察分隊執(zhí)行任務之前，上級明確交待，為保密起見，不接受任何記者采訪，包括五區(qū)記者在內，尤其要回避二區(qū)記者。還沒等那名記者繼續(xù)開口，阿杰回答：“埃拉？愛哪拉哪拉，我不接受采訪?！鄙谐揭宦牎班坂汀币幌聝?，笑出聲來，然后對阿杰道：“你小子要學會尊重記者，不要胡言亂語”。
話音剛落，另一名記者來到尚辰近前：“hello！”，尚辰：“你好！請用漢語交流，我不接受英文采訪，如今漢語已是國際語言，相信作為一名記者，這并不為難”。那記者一笑，繼續(xù)道：“你好！剛才那位士兵說的什么意思？我沒明白?！鄙谐叫Φ溃骸皾h語博大精深，你們當然不懂，他說的是你好的意思”，那名記者非常謙虛地點點頭后，轉身向阿杰打招呼道：“hello，愛哪拉哪拉！”這下兒尚辰和阿杰徹底繃不住了，同時“哈哈”大笑起來，搞得這3名記者有點懵。
尷尬的氣氛持續(xù)幾秒后，那記者繼續(xù)道：“聽說你們是來自五區(qū)的國際維和部隊”，尚辰答：“不錯，嗅覺十分靈敏，但是不準確，我們不是部隊，只是救援分隊而已，你們是哪里的記者？”那記者回答：“我們是二區(qū)駐九區(qū)記者”。尚辰心底一動，“二區(qū)”是個敏感的字眼，是偵察分隊最不想見到的，更不用說接受采訪，這跟偵察分隊任務內容有著直接原因。
尚辰一邊思索，嘴里不由自主溜出一句：“原來是二區(qū)記者，怪不得這么二？”聲音雖小，但對面的記者卻聽得真真切切，流露出一臉不高興的樣子道：“你怎么能說我傻？”尚辰急忙解釋道：“不、不、不，二和傻不是一個意思，你理解錯了，二要比傻可愛，我是說你有點萌”。說完自己沒忍住“嘿嘿”笑起來。之后，他用手指著側前方，對那名記者道：“順我手指方向看去，前方2公里處，那里有幾棟板房，那是維和指揮中心，既有九區(qū)政府要員，也有五區(qū)維和指揮首長，我們剛到這里，什么都不清楚，他們那里有你們想知道的各種信息”。這顯然是尚辰支開記者的說詞，對于維和指揮中心的位置，不存在泄密問題。實際上，任何人都清楚五區(qū)參加維和一事，關鍵是執(zhí)行任務的目的，維和指揮中心有一千種方式應付記者。
打發(fā)走記者后，尚辰和阿杰找到醫(yī)療分隊隊長和生物研究小組組長。他們正在探討當?shù)鼐用袷軅?。由于任務展開時間不長，他們掌握的信息也不多。生物研究小組組長姓夏，個子不高、一副俊秀的面容，四方黑邊眼鏡內，一雙水靈靈的大眼睛，顯得特別精神。他為人性情直爽，給尚辰留下深刻的印象。
夏組長對尚辰說：“我們已經(jīng)了解一些情況，傷者受傷部位大多是野獸的抓痕或咬痕，各式各樣都有。還有部分咬痕好像是人的牙齒印，看起來比人的牙齒要大一些且鋒利得多，但不論是人還是動物留下的咬痕，都含有生物病毒，具體病毒分類上級有規(guī)定我不能多講”。尚辰點點頭，因為任務的特殊性，也沒多問。
通過一天的了解，尚辰掌握了基本情況。扎伊爾河流域附近百公里范圍內的居民，失蹤或死亡已經(jīng)超半數(shù)以上，剩余難民正在向這里集中；九區(qū)在周圍半徑10公里范圍內設置了安全區(qū)，有全副武裝部隊守衛(wèi)，時刻保護這里的安全。一切事故淵源來自于原始森林深處，要想根治問題必需要查明情況，這一重任自然落到偵察分隊肩上，而從上級傳達信息中得知，密林深處還有一個另人顧及的實驗室不能靠近，不能把九區(qū)與二區(qū)的矛盾轉嫁到五區(qū)頭上。情況十分復雜，林內出現(xiàn)多種從沒見到過的生物，而這些生物的存在，不得不讓人聯(lián)想到二區(qū)實驗室，到底實驗了什么。
為能更好地執(zhí)行偵察任務，提高效率，尚辰向上級提出將偵察分隊配置地域，向森林深處推進70公里。由于目標配置地域已經(jīng)離開安全區(qū)，他的請求被暫時擱置，等待維和指揮中心上報后方指揮所研究決定。雖然配置地域前移暫時沒有得到上級批準，但偵察工作一分鐘都不能停止。
次日清晨，由于周圍環(huán)境情況不明，尚辰命偵察分隊原地待命，自己率領偵察一班9名戰(zhàn)士，組成第一偵察組，先進入林內摸摸底。全員準備妥當后，清點人數(shù)、檢查裝備，向密林深處進發(fā)。
也許是因為心有牽掛，也或許是偶然，尚辰帶領偵察一班戰(zhàn)士，不知不覺來到木箱拋棄處，看著破碎木箱殘片，心里暗生愧意，有種說不出的感覺。
木箱殘片周圍深草過膝，如同一層厚厚的地毯，不會留下任何印記，他心底才稍稍得到一絲安慰。尚辰心底是矛盾的，他既不希望自己的這位朋友泄露行蹤，又更加擔心她在密林之中的安全，不知該用怎樣的方式幫助她？昨晚他和阿杰被人監(jiān)視就是一種警示，他猜測那是二區(qū)安插在營區(qū)周圍的眼線，這是行動沒展開之前就可以預測到的。不光這些，二區(qū)天上的衛(wèi)星也會為他們的行動提供“特別關注”這很正常。二區(qū)也不會輕易激發(fā)和五區(qū)之間的矛盾，但他擔心二區(qū)會對自己的這位朋友下手，畢竟她不屬于五區(qū)編內成員，二區(qū)沒有什么可以顧忌，只看二區(qū)如何定位他的朋友，如果忽略她的危險，那么她暫時還是安全的。
尚辰思索著，腳下便放慢了步子，抬起頭，阿杰正以疑惑的眼神望著他，便隨口解釋道：“沒有什么奇怪的，我只想把這個空箱子扔得更遠一些而已”，阿杰接道：“連長，你緊張什么？我什么也沒有問”，尚辰用白眼翻了一下兒阿杰：“你小子給我當兩年通信員，心里想什么我能不知道？”阿杰聳了聳肩：“連長接下來怎么辦？”尚辰：“繼續(xù)前進”。
偵察組繼續(xù)向前推進大約20公里左右，草叢中慢慢出現(xiàn)一些痕跡，像是動物打斗留下的?！斑B長你看！”阿杰用手指著前面不遠處，草葉上遺留的點點血跡，向尚辰示意。尚辰揮了揮右手，全員成戰(zhàn)斗隊形，向阿杰所指方位搜索前進。
樹高林密，危險不一定只來自于地面，小組戰(zhàn)斗隊形有著明確的分工，日常經(jīng)過成百上千次訓練，配合得十分默契。尚辰集中注意力搜索著頭項上方，突然腳下不知被什么東西絆了一下兒，急忙調轉槍口對準目標，那是一節(jié)動物殘肢，看樣子是一只黑猩猩的手臂。他彎腰拾起殘肢，觀看傷口留下的齒痕，像是人類的牙齒印，但比人的牙齒要大許多，雙顎明顯向前突起，又與難民營見過的咬痕有所不同。
他看著殘肢上面血淋淋的齒印，應該是昨天晚上剛剛發(fā)生的悲劇，“昨天晚上！”剛想到這里，尚辰的頭“嗡”地一下兒，瞬間血已經(jīng)沖上頭頂，心里暗道：“不會是她干的吧！”接著他又不停地安慰自己：“應該不是、應該不是……，就算是她，也情有可原，畢竟她目前也是野獸，她要生存”。
尚辰心里已經(jīng)愈加痛恨那些另人憤怒的生物實驗、那些標榜科技的基因測試、那些為利而生的DNA藥劑、還有那些盲目為科研努力奮斗的工作者們。
他沒有時間過多傷感于那些行為，滿腔怒氣全部發(fā)泄到了這節(jié)黑猩猩的手臂上，將黑猩猩手臂很很地拋向前面的草叢，但就在這一刻，詭異的事情發(fā)生了。
當那節(jié)殘肢將要落入草叢的瞬間，卻被一支獸嘴穩(wěn)穩(wěn)的接住，瞬間消失，而這一情況，除他和阿杰目睹，其它戰(zhàn)士根本沒有發(fā)覺。尚辰與阿杰四目對視，都流露出驚訝神色。為證實這一情況的真實性，尚辰低聲問阿杰：“聽到殘肢落地的聲音沒？”阿杰回答：“沒看錯，那節(jié)殘肢根本就沒有落地”，尚辰繼續(xù)追問：“看清那是什么東西了沒有？”阿杰答：“除了一張嘴，什么都沒看到”。
尚辰已經(jīng)提高警惕，他很清楚自己再怎么用力，那節(jié)殘肢也飛不到天邊，肯定是有什么怪物就在前面不遠的地方，于是下達命令：“全員注意，保持戰(zhàn)斗隊形向前推進”。
為了行動上的安全，他們放慢了腳。尚辰單手持槍，騰出右手取出熱成像偵測儀旋開按鈕，兩個目標立即呈現(xiàn)在報警器屏幕上，正前方50米距離兩個小紅點，正向11點鐘方向飛速逃脫。這時，偵察班全體戰(zhàn)士也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有動靜，前方雜草狂動，就是不見目標的影蹤，從草動的情況判斷，目標體型較大，至少比一般的狐、狼個頭要大，這么大的目標行動起來，不可能蹤影全無，但事實上，他們只看到兩側如影隨形狂動的荒草。
尚辰身上的便攜式熱成像儀，只有腕表那么大，是輔助性偵察設備，不屬部隊配發(fā)裝備，只是民用高科技產(chǎn)品，沒有戰(zhàn)爭環(huán)境，沒有衛(wèi)星、無人機、信息偵察分隊等，專業(yè)設備的信息支援，所以尚辰才把它帶在身上，在沒有任何能量支撐下，它的野外探測距離只有200米，一般情況下白天根本用不上，它的探測距離還不如目視距離遠。但是，熱成像偵測儀的屏幕上，明明標識著兩個目標，而肉眼卻看不到，眼看那兩個目標轉瞬間移出屏幕，周圍又恢復平靜。
幾分鐘后，大家都長出一口氣，尚辰看看周圍戰(zhàn)士們，一邊關閉熱成像儀，一邊自語道：“這是什么東西，好像會隱形，不過還好算它跑得快”，一旁的阿杰答道：“也許是我們大驚小怪，可能只是兩只普通受驚的動物而已”。尚辰搖搖頭：“沒那簡單，這個林子里有我們想象不到的東西，從現(xiàn)在開始任何人不允許單獨行動，無特殊情況全班統(tǒng)一組織，如需分組行動至少兩人以上”。說完后，看看周圍戰(zhàn)士們滿臉不屑的表情，心里也坦然許多，畢竟是一個偵察班的戰(zhàn)斗力，還真沒把這一情況放在眼里。一場虛驚過后，眾人的神經(jīng)有所放松，有說有笑地繼續(xù)前進。